— Полностью с тобой согласен.

Покидая складское помещение вместе с Рикой, я задумался о том, что мне снова кажется всё ненастоящим. И это не из-за способностей, а из-за того, что вот так неожиданно она сама проявила инициативу. А я этого не ждал.

Только когда Рика ушла, я встал у двери в палату Дакси и вдруг вспомнил наш разговор из прошлого. Я шутил насчёт женитьбы, а Рика ответила, что выйдет за меня только в том случае, если я её спасу. И я ведь сделал это. Если она помнит и не бросает слов на ветер, то действительно станет женой. Это вроде бы и смешно, и интересно в то же время. Ну не бывает же так. И одобрит ли её отец? Как Дакси отнесётся? Хотя она уже разрешила поцелуй. Теперь я понял её сообщение.

Так, пожалуй, надо хорошенько всё обдумать, а потом заходить. Найдя взглядом свободное кресло, я занял его и погрузился в размышления. Надеюсь, Дакси не сильно заскучает за пять-десять минут.

Итак, что на данный момент я имею? Операция давно закончилась, война — тоже. С Дакси отношения наладил, чего и хотел изначально. Теперь ещё и Рика. А ведь я просто пошутил когда-то насчёт гарема. Прямо ирония судьбы какая-то. Хотя ирония не совсем подходящее слово.

С одной стороны, это, наверное, интересно — когда у тебя не одна девушка, а с другой — для меня такой вид отношений весьма необычный. Конечно, никто не отменял тот факт, что мы, мужчины, почти поголовно полигамны. Но одно дело — просто гулять с девушкой, второй, третьей, не обещая никому из них какого-то будущего, и совсем другое — взять на себя ответственность. Причём чем больше, скажем так, жён, тем выше эта ответственность. И вроде бы в этом мире такие отношения не встречаются, или я просто не знаю. В любом случае это не тот вариант, когда ты повелитель, а весь твой гарем не что иное, как набор рабынь, когда ты сам выбираешь, с кем сегодня проведёшь ночь. Да, я никакой не повелитель. У меня столько свободы выбора точно не будет.

Кстати, о ночи. После поцелуя и объятий с Рикой мне стало очень интересно, каким же будет с ней секс. Например, Дакси в постели не очень отличалась от девушки с Земли. Это если грубо, конечно. Как говорится, у неё там, как у всех, вдоль, а не поперёк. И зачем я об этом вообще подумал? Теперь мысли о Рике, что у неё может что-то быть не совсем как у людей. Такое может вызвать отторжение, если Рика без одежды будет отличаться от того, к чему я привык. И всё — фиаско. А ведь что-то мне подсказывает, что рано или поздно мы с ней окажемся в одной постели. Но, скорее всего, очень нескоро. Её можно понять: она только-только потеряла брата, и будет неправильно, если Рика отдастся мне в этот же день. Да, это слишком. Так просто нельзя. И вряд ли у неё сейчас будет жгучее желание плотских утех.

Тем не менее интересно, как истриситы вообще занимаются сексом. У них плавник, причём плавник совсем не крошечный. Наверняка нельзя использовать позы, когда она будет лежать на спине — плавник не даст. Сбоку — тоже будет не очень удобно, придётся упираться в плавник. Конечно, позиций-то всяких много, но всё равно неправильно как-то, непривычно, что даже обычная миссионерская поза недоступна из-за плавника. А если сексом занимаются истрисит и истриситка? Мужчина, получается, априори обламывается с позой наездницы? Как же без неё-то? Нет, что-то они, скорее всего, делают, чтобы плавник им не мешал. В общем, поживём — увидим.

Если в будущем сложится так, что с обеими и дальше будут хорошие отношения, то придётся о многом подумать и решить, надо ли оно мне. У меня просто некий психологический барьер — могу отдавать всю заботу только одной. Сейчас та самая одна — Дакси. К Рике я пока не могу относиться точно так же. Да, нравится, с ней интересно, но всё равно не то. Возможно, нужно больше проводить с ней времени наедине, тогда и будет проще. На самом деле понятия не имею. Оказывается, это гораздо сложнее на деле, нежели фантазировать на тему «Если б я был султан…» Или я просто себя загрузил информацией, к которой ещё не готов? Возможно. Поэтому надо заканчивать с этим. Дакси наверняка меня ждёт. Она ж там совсем одна.

Когда я вошёл в палату, кошка встретила меня какой-то хитрой улыбкой, будто бы хочет подколоть. И я не совсем уж ошибся.

— Ну как? Всё?

Прежде чем ответить, я подошёл и сел на стул. Вздохнул и заговорил:

— Да, всё. Только не спрашивай подробности.

— А почему?

Она не переставала улыбаться.

— Потому что мне как-то неудобно. Не ожидал я такого.

Дакси протянула руку к моей, взялась за кисть и легонько сжала, глядя в глаза.

— Хорошо, не буду. Ты не должен испытывать чувства вины. Я же сказала, что не против. Ты просто не всё знаешь.

— Что ты имеешь в виду?

— Что многое было задумано заранее.

— То есть вы вдвоём уже давно всё решили, а я только попадался на крючки? Нет, сомневаюсь. Я прекрасно помню, как всё у нас начиналось.

— Ну не слишком давно, да. Но всё равно.

— Даже не буду пытаться узнать, когда и как. Давай лучше на прогулку? Врач разрешил. Надо только дать сигнал — и тебе принесут протезы. Сегодня у тебя никаких операций не будет.

— А ты уже придумал, куда пойдём?

— Пока нет, но как только выйдем из госпиталя, обязательно придумаю. Можно в нейросети посмотреть, какие есть развлечения. Подберём что-то подходящее с учётом твоего состояния. Идём?

— Ну конечно, — засияла Дакси.

Наверное, я ни разу не видел её настолько радостной. Всё плохое автоматически отошло на второй план. И сегодня, пока есть свободное время, нужно провести этот день как можно лучше.

После того как я связался с Амбелией и попросил протезы, к нам пришёл медбрат. Он представился, объяснил, что будет устанавливать протезы, и принялся за дело.

Поддерживая Дакси, я помог ей приподняться и опустить ноги — точнее, пока что их часть — вниз, по направлению к протезам. Устроены протезы достаточно просто, если верить этому медбрату. Правда, мне очень не понравилось, когда он оголил ноги Дакси, подняв штанины выше, взялся за них так спокойно и уверенно, будто бы можно. У меня это вызвало раздражение, поэтому я ему открыто заявил, чтоб не наглел. Парень оказался не из молчаливых: он с достоинством ответил, что просто выполняет свою работу, а не лапает стройные бёдра Дакси. Она с укором и улыбкой глянула на меня, показывая взглядом, что я чуток перегнул палку. Может быть, может быть.

И всё равно я решил помочь, чтобы этот тип быстрее удалился отсюда. Не без его инструкций, конечно, но получилось ускорить процесс подключения протезов.

Когда Дакси нашла в нейросети протезы, она встала с кровати и чуть пошатнулась. Я подхватил её за талию и почувствовал чужую руку. Оказалось, опять этот медбрат. Возможно, ревность у меня действительно зашкалила необоснованно, но мне показалось, что не на пустом месте. В этот раз я уже откровенно наехал на парня и популярно объяснил, что дальше мы разберёмся без него. Он умудрился огрызнуться в ответ. Бойкий, однако. Нехорошо это — пользоваться статусом, но пришлось прямым текстом сказать, кто я и кто Дакси. Видимо, медбрат этого не знал — или всё-таки прикидывался? — потому что как услышал про агентов, извинился и ушёл. Вот, другое дело. Нечего тут руки распускать.

— Зря ты с ним так, — легкомысленно сказала Дакси, пробуя ходить на протезах по палате.

Мы решили, что она немного попрактикуется здесь, и только потом выйдем в город.

— Не зря.

— Он просто помогал.

— Если бы «просто помогал», он мог придержать тебя под локти, за плечи, но никак не за талию. За талию держать тебя буду только я.

— Ну что ты так завёлся?

— Сама подумай: ты не истриситка, ты красива, стройна, поэтому ушлому медбрату было интересно хотя бы просто прикоснуться к тебе, чем он и пользовался. И это при мне. Я должен был молчать?

— Ты думаешь, что я для местных мужчин настолько привлекательна?

Дакси прекратила ходьбу, посмотрела под себя и подняла голову.