— Спасём, Ютси, обязательно спасём, — заверил я её. — Только спешить не будем. Слайми, осс Аптиос в курсе этих новостей?

— Да. Он узнал первым. План будем составлять втроём: ты, я и он. Начнём сегодня.

— Но для начала надо бы поужинать.

Стоило мне это озвучить, как пришло сообщение от главы, что ужинать сегодня желательно в его компании. Впрочем, под «желательно» он явно подразумевал «обязательно», так что всё понятнее некуда — за трапезой и начнётся обсуждение планов, после чего перейдём к деталям.

За обеденным столом собралась вся семья Рики, но без двоюродных и прочих родственников. Был здесь, конечно же, и Антар с Визуйей. Наследницу «Джуриам», как я понял, уже приняли в семью, считая своей, поэтому ей тоже было положено присутствовать.

Хоть я и думал, что мы будем говорить об операции во время ужина, этого не случилось. Никто и виду не подал, что на горизонте появились проблемы. Все спокойно ели, негромко беседуя, иногда даже шутили. Я пытался поддерживать атмосферу, но давалось мне это с трудом.

После ужина все разошлись. За столом остались я и Аптиос.

— Удобно здесь заняться планом? — вдруг спросил он. — Не хочу в кабинете находиться, и так провёл там сегодня много времени.

— Конечно, — ответил я, не понимая, почему его интересует моё мнение в данном вопросе. — Мне вообще без разницы.

— Отлично.

Немногим позже явился помощник, принёс специальное устройство, которое вывело чёткую, детальную голограмму с картой всей планеты. Свет в зале погасили, чтоб лучше было видно. Также к нам присоединилась Слайми, будто бы заинтересованная в создании плана больше всех. Впрочем, я всегда только рад, когда она принимает участие в особо важных делах.

Объясняя план достаточно понятно и показывая всё на карте, включая маршрут, возможные проблемы и опасности, Аптиос на слова не скупился, разве что изредка спрашивал, всё ли мне понятно. Слайми наблюдала, анализировала и вносила поправки, как будет лучше сделать. Несмотря на то что глава лучше неё знал местность, — точнее, он знал вообще каждую мелочь — всё равно прислушивался к её рекомендациям.

За всё время сегодняшней беседы я узнал, что Аптиос не так прост, как казалось. Его растили в более жёстких условиях, чем растут сейчас его дети. В своё время ему пришлось немало бродить по лесам и горам, в самых опасных местах, куда не каждый истрисит сунется. Это его таким образом отец закалял, готовя стать наследником. И ведь тоже был риск, что он не выживет. Теперь-то стало совершенно точно ясно, почему Аптиос хочет отправить Антара вместе со мной.

Из всего плана, который мы обсудили и утвердили, я понял: нам придётся передвигаться пешком по тем же самым опасным маршрутам, добраться до границы, пересечь её, а далее прямо до города. Телепортом слишком опасно. Нас либо засекут сразу же, либо вообще не получится: Каллид, скорее всего, уже позаботился о том, чтобы доступа к его территории у нас не было. Это, кстати, тоже очень плохо — не факт, что в случае чего удастся телепортироваться в Сайбитас. Но это последний вариант, если всё обернётся совсем уж плохо.

Для начала нас доставят на корабле в самую далёкую от города деревушку, но самую близкую к границе, откуда мы и начнём путь. Без телепорта потому, чтобы мы не расходовали запасы браслетов. К тому же добираться туда на корабле не займёт много времени.

Самые опасные участки лесов и гор придётся пройти по одной причине — уж там точно никто не ходит, никто не следит. Проще говоря, это безопасный и одновременный опасный маршрут. Смотря с какой стороны на это посмотреть. Но учитывая, что у нас будет всё необходимое для защиты, мы наверняка справимся без особого труда даже с самыми дикими зверями. Больше стоит опасаться природных ловушек, о чём Аптиос предупредил заранее и настоял глядеть в оба. На Слайми рассчитывать можно в последнюю очередь, так как её ресурсы исчерпались настолько, что не восстановятся в ближайшие дни целиком. У неё основная задача — помочь справиться с датчиками слежения, когда мы подберёмся к Каллиду. Хорошо, что мне известно, где находится его кабинет, так что с этим проблем не будет.

Когда с планом было покончено, я всё же спросил Аптиоса, почему Антар не участвовал в обсуждении, на что глава ответил единственное: сам передаст ему подробности для ознакомления. Больше вопросов у меня не было, поэтому я попрощался с ним и ушёл к себе.

В запасе всего один полноценный день. Нужно за это время успеть научиться чему-нибудь ещё, что касается управления светлой энергией. Это один из шансов хоть что-то противопоставить гибриду, если с ним придётся столкнуться. Но если быть честным, то встреча с ним откровенно пугает. Как бы там ни было, операцию отменять уже никто не будет.

Вечер я провёл с любимой. Немного побеседовав о планах, скинул ей на нейросеть проложенный маршрут. Дакси не помешает всё изучить, раз уж она решила отправиться со мной. Отговаривать я не пытался, хотя в голове то и дело возникали картинки из недавнего прошлого, когда ей придавило ноги и как мы с Антаром отрезали её конечности. Такое наверняка никогда не забудется. А тот психопат-доктор, который резал руки Дакси…

Чтобы не продолжать грузиться этими мыслями, я стал думать о другом. О том, что стоит отдохнуть перед тренировкой. Более чем уверен, негативный эмоциональный фон влияет на умение контролировать энергию, а также на запас. Надо будет потом уточнить это у Ютси, чтоб точно понять, прав я или нет.

Как я и планировал, почти весь следующий день ушёл на тренировку вместе с Ютси. Она подтвердила мою догадку насчёт связи эмоционального фона и светлой энергии и похвалила за смекалку.

С утра до обеда я отрабатывал всё те же простейшие приёмы, чтобы довести их до автоматизма. И получалось это действительно машинально, причём расход энергии удавалось контролировать гораздо лучше. Ютси, как и вчера, очень радовалась моим успехам, хоть и напоминала, что переусердствовать не стоит: всё равно за столь короткое время нечто большее, чем основы, я не изучу. Но ведь основы — это уже немало.

Во время перерыва на обед Ютси хорошо подумала, чему бы ещё меня научить. Полдня в запасе. Если б я сам знал все свои возможности, мог бы придумать, а так приходилось полагаться на неё. Впрочем, полагался я не зря.

Ютси решила, что наиболее полезным из того, чем я смогу овладеть за полдня, станут плети. Я уже не удивлялся тому, что светлая энергия способна бить не только лучами, но и выполнять совершенно другие задачи.

Плети оказались очень хорошей штукой. Правда и на учёбу ушёл не один час, чтобы я наконец-то смог ими нормально управлять. Самое ценное в плетях — они не только цепко хватают противника, но и обжигают, пока держишь того ими. Если светлая энергия действительно наносит урон гибриду, то мои шансы отбиться от него заметно выросли. Плюс ещё Ютси поможет. Ведь при схватке с этим крылатым вся надежда только на нас, грубо говоря. Разве что Слайми хоть чем-то сможет помочь, но это не факт. Главное ведь, кроме прочего, не дать гибриду добраться до Дакси и Антара. Если он уничтожит их щиты, то…

Снова силой вытряхнув дурные мысли, я настроился и продолжил тренировку. Теперь у меня получалось использовать десять плетей одновременно из обеих рук. Я мог не только хватать ими предметы и швырять в разные стороны, но даже поднимать и какое-то время держать в воздухе. Честно говоря, в тот момент я ощутил себя чуть ли не всесильным, будто архимаг какой. Но, вспомнив способности гибрида передвигаться с невозможной даже для истриситов скоростью, я, разумеется, спустился с небес на землю.

Вечером отвёл немного времени для огневой подготовки, а после встретился с Аптиосом. Мы снова переговорили о плане, также он рассказал, что завтра получим всё необходимое снаряжение, включая браслеты и кольца, абсолютно новые. Выдвигаться будем после обеда, так что к тому времени нужно быть готовым к операции.