Ин-Дигнус не спешил с ответами на вопросы. Вовсе не потому, что упивался собственным превосходством. Нет. Он иногда мог вообще забыть, что находится не один, и уйти в собственные мысли, оторвать его от которых никто и никогда не осмелился бы.

Так и сейчас автократ задумчиво ступал по вымощенной белым камнем тропе, созданной самой природой, глядел вдаль лазурного озера, водной гладью покоящегося здесь не одну сотню лет. Радужный лес, окружающий прекрасный водоём, особенно выделялся — наступил долгожданный сезон.

Погода тихая. Небо ясное, солнечное. Если Ин-Дигнус с удовольствием мог посмотреть вверх, подставить лицо лучам, то Каллид морщился: местная звезда ему не нравилась, раздражала каким-то слишком ядовитым жёлтым светом. Глава «Лиум-Парс», наверное, никогда бы не смог привыкнуть к такому освещению. Но он молчал и терпеливо ждал, когда же автократ начнёт говорить. Тот так и шагал, иногда делая небольшие глотки из бокала, не пользуясь руками. Каллид же пил совсем по чуть-чуть. Будь он дома, позволил бы себе больше. А здесь он не хозяин.

— Всё очевидно, — вдруг заговорил Ин-Дигнус. — Я специально направил монстров к ангелам и демонам, ведь они сотрудничают как минимум с «Чёрным оснитом». Затронуть их нужно было, чтобы они вмешались, иначе монстры устроили бы слишком много разрушений, а это не моя цель, как ты знаешь. Контролировать их там нет возможности, да и незачем: они почти не поддаются никакому контролю и выращиваются только для уничтожения всего живого. Мне же важно, чтобы некоторые остались в живых.

Автократ замолчал, поворачивая по тропе вправо и немного вниз, где протекал журчащий ручей под ажурным дугообразным мостиком.

Когда они миновали водоём, Каллид всё-таки решился поинтересоваться:

— Но мы же планировали уничтожить всех до единого, чтоб не осталось никого. Планы изменились?

— «Мы»… — с презрением произнёс Ин-Дигнус. — Я планировал. Теперь придётся переиграть. Кто в этом виноват, ты и сам знаешь.

Глава «Лиум-Парс» лишь молча сглотнул, с трудом проглотив напиток. Иногда от некоторых фраз автократа Каллиду становилось не по себе. И не просто не по себе: у него порой возникало чувство, что с ним здесь что-то случится. В любой момент. Поэтому он снова не смел заговорить.

— Однако, — продолжил Ин-Дигнус, — всё и правда не так плохо, как может показаться. Надеюсь, ты уже понял, почему мне пришлось запустить монстров и в твой город?

— Да, понял, — кивнул Каллид. — Это для того чтобы…

— Не продолжай, — спокойно перебил его автократ, остановился и посмотрел снова вдаль, словно что-то там его интересовало. — Если понял, то пояснять не нужно.

Он постоял несколько секунд и неторопливо двинулся дальше. Глава «Лиум-Парс» последовал за ним.

— Девушку с собой взял, чтобы здесь зачать наследника?

— Да, именно так. На жену рассчитывать нет смысла.

— Это правильно. Если она не поддержала тебя в трудное время, не приняла твою сторону, то можно считать, что её больше нет.

Ин-Дигнус время от времени говорил двусмысленно, а уточнять, что же тот имел в виду, Каллиду не хотелось. «Её больше нет» прозвучало как смерть. Несмотря на то что она отказалась поддержать его, он не желал ей смерти. Ему хватило смерти сына, пусть и убил своими руками. Где-то в глубине души он всё равно никак не мог простить себе этот поступок. И терять жену, даже если она станет бывшей, ему было бы тяжело.

Каллид задумался, казалось бы, ненадолго, но успел пропустить мимо ушей дальнейшие слова автократа.

— …таким образом, территория всех трёх кланов будет принадлежать мне. Твоя останется нетронутой, часть энергии буду поставлять, как договаривались. Чтобы не истратить ресурсы Оснита быстро, я планирую завезти туда нашу технику и всё делать по нашим технологиям. Это экономнее, разумнее и чище для окружающей среды. А сейчас мы выжидаем. Пусть они расслабятся, отдохнут, потеряют бдительность.

Ин-Дигнус в очередной раз завершил речь, не подытожив ничего конкретного. У него наверняка был более подробный план, а не эти размытые несколько предложений в общих чертах. И Каллид не мог успокоиться: он должен узнать, что же делать дальше.

— Позвольте вопрос?

— Позволяю, — отстранённо проговорил автократ, выходя на небольшой холм, с которого прекрасно видны его личные сады с самыми редкими фруктовыми деревьями, какие только можно найти на этой планете.

— Если они захватят мой город, мой клан… — начал было глава «Лиум-Парс», но на миг замолчал, восхищённо разглядывая сады.

Это действительно радужный сезон, когда все деревья цветут ярко, многоцветно. А какой здесь сладкий запах. И ведь погода безветренная. Но всё равно ощущается, какие чудесные ароматы источают сады. Здесь будто бы всё пропиталось сладостью. И этот многогранный спектр различных цветов и оттенков завораживает, заставляя забыться, утонуть в любовании диковинным и чудесным зрелищем.

— Пусть захватывают, — ответил автократ легко и непринуждённо. — На то и расчёт.

— Вы собираетесь отправить свою армию на Оснит? — осторожно спросил Каллид.

— Ни в коем случае. Ты сам вернёшься в свой город, защищённый и уверенный в своих силах. У меня кое-что есть для тебя. — Поймав любопытствующий взгляд главы, Ин-Дигнус хищно улыбнулся и добавил: — Об этом чуть позже, наберись терпения.

Автократ направился в сторону садов, продолжая тем временем разговор:

— И вернёшься ты не один. Совсем скоро я познакомлю тебя с лучшим бойцом, потягаться с которым даже я не в состоянии.

Чтобы подтвердить слова действиями, автократ, поддерживая в воздухе бокал так, чтобы тот не мешал, вытянул правую руку перед собой, после чего развернул кисть ладонью вверх. Над ладонью стало искажаться пространство, приобретая форму шара. Уже через пару секунд шар стал огненным, но не обжигал. Ещё две секунды — шар застыл синим льдом. Секунда — превратился в воду. Из воды — в крошечную версию молнии, что ударила куда-то вверх, исчезнув там же.

Теперь Каллид не сомневался в силе автократа. Силе, которую ранее даже не видел, за исключением телекинеза. Так быстро преобразовывать одну энергию в другую — многого стоит. И если Ин-Дигнус рассказал про бойца, с которым и он не может потягаться, что же это за… Точнее, кто это такой?

Как только я подошёл к главе «Джуриам», он озвучил мои заслуги, словно зачитал с листа, и спросил, как поздравляют в подобных случаях на моей родине. Я машинально ответил, что как правило жмут друг другу руки. Рисс Иллтер кивнул и протянул руку. Учитывая, что рукопожатие не свойственно местным, можно считать это высшей степенью уважения.

После рукопожатия у меня появилась мысль: лучше бы я не говорил, как это делается на моей родине. Глава то ли перестарался, то ли из-за незнания, как правильно, он сжал кисть так, что я еле удержался, чтоб не скривиться — слишком сильная хватка у него. Наверное, не будь я усилен на этой планете, он бы мне кисть сломал, сам того не желая.

Уходить я не спешил, так как увидел, что один из членов «Джуриам», вероятно, получив по нейросети команду, подошёл к нам с двумя чемоданчиками. Оказалось, что чемоданом являлся только один из них. Второй же «чемодан» трансформировался в небольшой стол, на который истрисит положил первый и вернулся на своё место.

Рисс Иллтер самостоятельно раскрыл чемодан, в котором красовались чёрные браслеты и кольца. А вот про кольца никто ничего не говорил. Видимо, сюрприз какой-то.

И я угадал.

Глава лично вручил мне браслет и кольцо, попросив надеть прямо здесь. Если по использованию браслета вопросов у меня не было, то вот про кольцо то же самое сказать было нельзя. Но мне дали краткую инструкцию.

Кольцо предназначено для защиты. Это тот самый энергетический щит, которым пользовался Антар, но только улучшенная версия. Теперь при опасности щит сработает сам — можно спать спокойно. Но и активировать его самостоятельно тоже есть возможность. Всего лишь надо сжать кулак той руки, на которой надето кольцо. Всё.