В первую очередь невозможно обойтись без браслетов с нейтрумом. Разумеется, придётся снова попадать в эти опасные слои пространства и перемещаться в них чуть ли не наугад, а ведь и там могут легко убить. Самое плохое, что даже Слайми небезопасно находиться вне местных пределов. Значит, мы просто обязаны оба выложиться на полную, потому что быстро переместиться в нужную точку не удастся, да и вряд получится с первого раза. Если, например, окажемся не там, где надо, то придётся снова скрываться. Пусть так, но в тюрьме уже начнётся тихая паника: кто это появляется и тут же исчезает? Вот поэтому надо поднапрячься, чтоб сделать всё с минимальным количеством ошибок.

Самая важная задача — попасть внутрь здания, ведь внутри уже должны быть какие-никакие лазейки, чтобы скрыться без использования браслета. Это снаружи на территории всё как на ладони. Далее Слайми узнает, в каком конкретно месте находится Рика, и нам останется туда добраться. Наверняка, как только получится её освободить, поднимется тревога, ведь не может же она бесследно пропасть, да и за ней, вполне возможно, наблюдают. Поэтому я решил прихватить с собой ещё браслет для неё — это будет реальным шансом спастись и покинуть город. Нужно будет ещё согласовать с Антаром и охраной, чтобы те быстро забрали нас, потому что как только мы окажемся в городе, проблем станет ещё больше. Тот же патруль может докопаться — вдруг они в курсе про Рику? — и прогорела вся наша операция, как сера на спичке.

Как ни крути, но проработать план до каждой мелочи в данной ситуации просто невозможно — очень многое придётся решать на месте, в зависимости от возникающих на пути препятствий. Главное, что общая картинка уже есть, представление о месте, в которое нужно попасть, — тоже.

С Антаром мы переговорили с помощью Слайми, пригласив его к нам. Для прикрытия мы с ним болтали, грубо говоря, ни о чём, делая вид, будто решаем, что делать вечером. Тем временем слизь ментально ему всё объяснила, в том числе и про нашу охрану. Он всё понял, пообещал дать команду в нужный момент и отдельно передал мне через Слайми послание, что очень рассчитывает на меня, ведь Рика — его родная сестра. Немудрено, что Антар так переживает: он бы и сам отправился туда, но, как уже было решено, ему лучше всего принять предложения Казтида. Во всяком случае, будет меньше подозрений. Ну а я как любопытный человек пошёл гулять по городу со Слайми, даже без оружия. С виду вполне себе безобидно должно выглядеть.

После того как Антар ушёл к себе, мы решили порепетировать создание оболочки из Слайми. На это ей потребуется много сил, поэтому попробовали лишь раз. Получилось. Одна только проблема — мне внутри такой живой оболочки нечем дышать. Придётся как можно больше задерживать дыхание. Если же Слайми оставит хоть одно небольшое отверстие для воздуха, то высок риск, что меня заметят, где бы я ни оказался. Что ж, надо потрудиться, чтобы всё получилось. Благо с дыханием у меня никогда проблем не было — годы тренировок не прошли зря.

Вот, собственно, и всё. Теперь надо дождаться нашего часа икс. Нападать-то мы не собираемся, но кто знает: может, это действительно будет час икс.

Допивая заказанный горячий коктейль из местных ягод и фруктов, я стоял на балконе и любовался городом. Понравился он мне. Особенно хорош Монсурбс во время заката. Впрочем, в любом месте, будь то мегаполис или открытая местность с девственной природой, всегда красиво, когда горящий диск солнца медленно тонет в линии горизонта. Что интересно, как-то не замечаешь тот момент, когда светило скрывается полностью, оставляя планете самый минимум освещения. И уже после, совсем скоро, наступает полная темнота. Но ещё не сейчас. Тем более и солнце-то здесь другое: оно не то чтобы больше или меньше, просто светит как-то иначе. Это чувствуется и глазами, и кожей, но объяснить, почему так, — невозможно.

— Отличная погода, — услышал я Слайми, подошедшую сзади. Уже через мгновение она встала рядом. — У меня на родине такого нет и не будет никогда.

Сделав последний глоток, я повернулся к ней и поинтересовался:

— Почему?

— Моя планета отличается ото всех планет, пригодных для существ вроде тебя. У нас ты не выживешь. Нет такого же воздуха, всей этой природы, даже солнца. Совершенно другой мир. Так как я уже познала тебя довольно хорошо, могу сказать, что ты воспримешь мою родину как нечто ужасное. Для меня же — обыкновенная среда обитания.

Слайми не дала чёткого описания, поэтому мне сразу представилась планета, похожая на Сатурн. Хотя там, если не ошибаюсь, всё сплошь газообразное. Слайми же к газам не относится никак. Странная ассоциация возникла.

— Ну опиши немного твою планету.

— Если коротко, то вся моя планета представляет собой нечто вроде меня самой. Нет, я не говорю, что состав точно такой же, но очень на то похож. У нас нет ни домов, ни воды, ни воздуха. Можно сказать, когда мы вместе на планете, мы являемся одним целым. Такая очень большая нейронная сеть.

— Планета-мозг, — улыбнулся я. — Нет, мне точно это не понять, пока не увижу своими глазами.

К удивлению, Слайми тоже ответила улыбкой.

— И не увидишь. А если увидишь, то это будет последнее, на что ты посмотришь в своей жизни. Вряд ли тебе это нужно.

— Конечно. Я пожить хочу.

— Это правильно. Я тоже. У меня есть мысли остаться на одной из этих планет. Пока ещё не знаю, какую выбрать. Я постепенно привыкаю к новому для меня образу жизни.

— Меняешься очень быстро, — подметил я. — А вот я даже не знаю, что будет дальше и чем всё закончится. Если закончится для меня вообще.

— Закончится. У всего есть начало и конец, но при этом всё — циклично, взаимосвязано. У тебя большое будущее, ради которого, ты должен понимать, нужно постараться.

На несколько секунд я замолчал и призадумался. Что именно она имела в виду, точно не ясно. Опять же, всё сказано было в общих чертах. Однако прогнозы Слайми не могут не радовать, ведь это наверняка значит одно — жить буду.

— Согласен, надо стараться. Я просто не знаю, как быть потом. Мне очень понравился Келимир, родина Дакси. Там и Фортис живёт. Вот и думаю, может, и мне в будущем остаться у них? Но на Земле у меня родители, их я не брошу ни в коем случае.

— Заберёшь их с Земли, — легкомысленно бросила Слайми.

— Допустим, я сделаю так. Ты представляешь, какой у них будет шок? Однажды в детстве с друзьями видел так называемую летающую тарелку, вживую. Эта махина в считанные секунды приблизилась, ярко светясь в ночном небе, и так же быстро отдалилась, превратившись в крохотную точку размером со спутник. Потом и вовсе исчезла. Тогда у нас не было ещё телефонов и камер, мы не могли это заснять. И родители мне до сих пор не верят, что мы действительно видели эту тарелку. Наши технологии не позволяют с такой скоростью перемещаться, эта штука не с Земли, очевидно. Но и не из этой галактики, тут совсем другая техника.

— Я поняла тебя, поняла. Всё можно будет решить позже, пока лучше настроиться на предстоящую задачу. Готов? Нам ведь скоро выходить.

— Готов, — покачал я головой. — Можно прямо сейчас. Мы же погулять пойдём.

— Тогда выходим?

— Да. Заодно зайдём в какое-нибудь заведение: мне надо поужинать, а то уже проголодался, если честно.

Слайми вопросительно глянула на меня. Странно, ведь могла и мысли прочитать. Пришлось пояснить.

— Знаю, что могу и здесь поесть, но хочется же разнообразия.

— Разнообразие нужно, соглашусь с тобой.

— Вот и пойдём прямо сейчас.

Вернувшись в номер, я оставил бокал на столе и бросил взгляд на оружие и форму. Как жаль, что нельзя с собой прихватить весь арсенал. Даже форму надевать не стоит, ведь это будет выглядеть слишком подозрительно — кто на прогулке ходит в боевой одежде? Или всё-таки надеть? Нет, только внимание к себе привлекать. И так будут следить.

Вспомнив про большое будущее, о котором сказала Слайми, я всё-таки окончательно решил: пойду в гражданской одежде. Но при этом не забывал о том, что без защиты — очень опасно.