— А почему ты меня ещё не поцеловал? — деланно обиделась Дакси, не скрывая улыбку.

— А потому что ты была в таком состоянии, что точно было не до этого. Но сейчас исправим.

Встав со стула, я наклонился к ней, прикрыл глаза и чуть коснулся уже таких любимых, даже родных губ. Лишь на мгновение задержавшись, продолжил поцелуй. Неторопливый, нежный, с наслаждением. Как же всего этого не хватало в последнее время. Даже больше — такой поцелуй, искренний и с полной самоотдачей, в разы лучше секса с девушкой, к которой не испытываешь ничего, кроме желания унять природные инстинкты. Это дорогого стоит. И даже тот факт, что из-за слёз, попавших на губы Дакси, поцелуй был на вкус солоноватым, ни капли не портил удовольствия.

— Вот так мне больше нравится, — ласково пропела Дакси, когда мы прекратили наслаждаться поцелуем.

— Согласен, — садясь на стул, подтвердил я. — Знаешь, иногда люди называют своих девушек или жён сладкими. А ты у меня сегодня солёненькая.

— Солёненькая? — Она даже усмехнулась. — Почему солёненькая?

— Ну как же.

— Всё, поняла. Ну, прости, я не специально.

— А я тебя ни в чём и не упрекаю. — Снова взяв её кисть в свою, я посмотрел на Дакси. — Ты уже завтракала?

— Да, мне приносили завтрак. Он хоть был и вкусный очень, но аппетит у меня слабый. Чуть-чуть только съела. А ты ел?

— Ещё нет. Как проснулся, умылся — и сразу к тебе.

— Так ты тоже пациент здесь? — удивилась она.

— Конечно. Но я уже, как видишь, полностью здоров. Ты ведь ещё не знаешь всего, что произошло и как я тут оказался.

Вот на этом моменте улыбка сползла с моего лица. Мне очень не хотелось рассказывать ей правду. Мы спасли двоих, но столько же потеряли. А ещё неизвестно, где Ютси и Фортис, что с ними сейчас. Исключительно хороших новостей у меня, к сожалению, не нашлось.

— Ну так расскажи. Мне очень интересно.

Чего и следовало ожидать. Скрывать тоже нет смысла, ведь рано или поздно Дакси всё равно узнает правду.

Начать я решил с плохих новостей, чтобы после порадовать хорошими. Сильно не вдаваясь в подробности, пересказал всё, в чём участвовал и что видел за это время.

Когда я закончил, Дакси некоторое время молча глядела на меня, а потом задумчиво протянула:

— Ты смог всё это сделать, хоть и не один. Кирилл, ты просто не представляешь, как я тебе благодарна! Ты же и Рику спас, и меня. И сам сумел выжить. — Она ушла в какие-то свои размышления, и я решил подождать, когда продолжит. — Мы же тебе всю жизнь теперь должны. Это… Даже не знаю, как ещё сказать. Очень жаль Антара и Слайми…

— Никто мне ничего не должен, успокойся. Особенно ты.

— Особенно я…

Наступило неловкое молчание.

— По крайней мере, война между «Джуриам» и «Чёрным оснитом» закончена. Это значит, что мы скоро сможем вернуться домой. Но после того, как тебе сделают новые ноги.

— Да. Только если браслеты не работают до сих пор, то не вернёмся.

— Я думаю, что эту проблему скоро решат. Всё-таки оба клана весьма сильны, поэтому всё будет нормально.

— А ты останешься здесь или улетишь в Сайбитас?

Дакси посмотрела на меня с немой мольбой в глазах.

— Ну конечно останусь, ты что. Пока ты не выздоровеешь полностью, я отсюда ни ногой. Всё для жизни здесь есть, деньги у меня тоже есть. Не вижу никаких проблем. «Чёрному осниту» моя помощь, думаю, пока не нужна. Да я вообще давно уже участвую в том, на что и не подписывался. Но жить захочешь, и не так извернёшься.

— Ты так изменился с тех пор, как попал сюда. Теперь ты не тот потерянный в чужом мире человек, каким был раньше. Сейчас даже смешно вспоминать, как мы знакомились, как ты пытался ухаживать за мной. Иногда порой нелепо, уж извини.

— Изменился, да. Но ещё и почувствовал хоть какую-то, но власть, когда ты агент «Чёрного оснита». А насчёт ухаживаний… Я помню, как ты брыкалась раз за разом, а потом пришла после клуба, — подмигнул я.

— Вот это мог бы и не вспоминать, — нахмурилась она, но всё же изменилась в лице и расплылась в улыбке. — Не могла же я сразу тебе всё позволить.

— Наверное. Ладно, зато интересно было. Надо бы мне узнать обстановку в Эквалисе, всё ли спокойно, потому что вчера взорвали базу орцинусов пространственным оружием. Думаю, вряд ли это повторится. Так вот, к чему это? Поговорю с врачом, чтобы он разрешил нам погулять сегодня. Уверен, прогулка пойдёт на пользу.

— Ты издеваешься? — Дакси взглядом указала на отсутствие ног.

— Нет. Пусть дадут кресло специальное или ещё что-то. Я ж не знаю, какая у них тут есть техника.

— Ну если так, то можно. Только ты должен обязательно позавтракать. Голодным не надо гулять.

— Позавтракаю. Могу прямо сейчас.

— Да, иди, поешь, всё узнай и возвращайся. Скоро ещё Рика должна меня навестить.

— Вот как. Со мной она даже не связывалась сегодня.

— В любом случае увидитесь.

— Да. Ну, я пойду. Ты уже на связи, так что можешь в случае чего меня позвать.

— Хорошо, так и сделаю, если что-то понадобится.

Перед тем как выйти из палаты, я поцеловал Дакси в щёку, сказал главные слова, благотворно повлиявшие на её настроение, и зашагал к выходу. И только там получил взаимные три слова — ей было нелегко произнести их, как и в прошлый раз. Впрочем, не так уж важно слышать. Важно — чувствовать. И я это чувствовал.

Амбелия, ожидавшая в коридоре, встретила меня пытливым взглядом. Не теряя времени, я попросил показать, где у них находится столовая, и по пути решил задать ей несколько вопросов.

— Как скоро Дакси восстановят ноги? Вам известно что-то или надо непосредственно у врача спрашивать?

— Известно. Я почти всегда в курсе всех дел. Пока что подготавливают технику, берут анализы. Это будет сложная операция, ведь ваша… — Медсестра вопросительно глянула на меня и после моего молчаливого кивка продолжила: — Я хочу сказать, наша пациентка другого вида, поэтому мы не можем сделать всё прямо сегодня. Понадобится время. День, два. Или больше. На этот вопрос точно не ответит никто.

— Понял вас. Я смогу с ней сегодня погулять? Есть у вас кресло или что-то наподобие?

— Насчёт прогулки я уточню у врача, пока вы будете завтракать. Если он разрешит, то сможете. Кресла мы обычно используем для более великовозрастных пациентов, которым и без того тяжело двигаться. Аюдаксии можем предложить протезы. Она сможет подключиться к ним по нейросети и ходить, управляя движением. Это не так уж сложно. Нужно немного практики — и всё получится.

— Очень хорошая новость насчёт протезов. Будет ещё лучше, чем кресло.

— Вот мы и пришли. — Амбелия остановилась возле входа в столовую. — Дальше разберётесь?

Заглянув в большое помещение, где завтракали пациенты, я ответил:

— Да, думаю, разберусь.

— В таком случае я вас пока оставляю. Когда позавтракаете, свяжитесь со мной, и я предоставлю всю имеющуюся информацию. Приятного аппетита.

Очаровательно улыбнувшись, медсестра пошла по своим делам.

— Спасибо.

В столовой было не так уж много народа. Наверное, многие позавтракали немного раньше. Вообще, странно, что в госпитале есть больные, ведь «Нейтрум» напрямую не участвовал в военных действиях.

Ответ на этот вопрос я получил чуть позже, когда занял свободный столик и нажал на кнопку, чтобы вызвать обслуживающего робота. Пока он катился ко мне, я не без интереса разглядывал пациентов и понял, почему они в госпитале. В основном это пожилые истриситы, преимущественно мужского пола. Значит, можно предположить, что они когда-то воевали, поэтому теперь их принимают в госпитале в любое время и, скорее всего, лечат за счёт клана.

Когда робот прикатил, я выбрал одно из предлагаемых меню и сделал заказ. Глядя вслед уезжающей железяке, вспомнил, что в кафе и ресторанах обычно обслуживали живые официанты, в остальных местах — механические. Раньше не задумывался как-то об этом. Версия у меня появилась почти сразу — работа роботов обходится дешевле, её используют в основном в клановых учреждениях. Это неудивительно, если они очень развиты: им такая простая техника обходится наверняка в копейки. А если тот же ресторан является действительно рестораном с высоким уровнем обслуживания, то и официанты живые. Они ведь создают особую атмосферу, улыбаются, ведут себя галантно. Да и просто приятнее заказывать у живого официанта, особенно если это красивая девушка. Во всяком случае, мне уж точно. Думаю, всё так и есть, иные причины вряд ли удастся найти.