— Здесь, — указал ангел на дверь, — можно выпить молока. Надеюсь, свежие запасы есть.

— Так, получается, что молоко специально собирают? Или, правильнее сказать, доят?

— Да, конечно. Архангелам очень нужно наше молоко, иначе они потеряют свою силу.

— Кажется, теперь я догадываюсь, как у вас тут всё устроено. Если я правильно понял, то вы постоянно друг друга подпитываете, и так по кругу. Вы им — молоко, они вам…

— Да-да, всё так и есть, — перебила его Ютси. — Идём скорее. Вдруг не успеем, останешься голоден.

Теперь Фортису стало ясно, что ангелы и архангелы друг без друга не могут. Что ж, пожалуй, и среди людей то же самое, если говорить о мужчинах и женщинах. Интересно только, как они воспроизводят на свет новых. Неужели тоже рожают? Вряд ли. Они же эфирные создания, наверняка у них может быть какой-то другой способ.

Отвлёкшись на эти мысли, Фортис не сразу обратил внимание на помещение, в которое вошёл. Когда же осмотрелся, шагая за Ютси, не увидел ничего примечательного: обыкновенные столы, лавки, разве что всё в золотом цвете, украшенное блистающими разноцветными камнями. На стенах портреты, тоже обрамлённые золотистыми рамками. На портретах изображены архангелы, что понятно по внешнему виду. И только Фортис сделал вывод, что лишь им в этом мире достаются честь и хвала, как глянул на другую стену: там, тоже изысканно оформленные, нашли место портреты с ангелами. Что примечательно, каждая девушка отличалась от другой, но от того ни одна не была менее привлекательной.

— А почему здесь никого нет? — поинтересовался он.

— Потому что уже каждый получил свою порцию, — ответила Ютси, подходя к стойке, за которой, хлопая длинными ресницами, ожидала ангел, выступающая в роли бармена, если сравнивать с Землёй. Подойдя ближе, Ютси немедля обратилась к ней: — Привет. Есть одна порция молока? — Обернувшись, она указала кивком на Фортиса. — Мне для человека нужно.

— К сожалению, нет. Всё разобрали, — ответила та. — Придётся подождать некоторое время. — Опустив взгляд на грудь, она добавила: — У меня тоже нет запасов. Из-за последних событий приходится всё до последнего раздавать.

— Это очень плохо, — расстроилась Ютси.

Она прекрасно осознавала, что «некоторое время» — это не так быстро. Если вдруг случится нападение, то у Фортиса будет меньше шансов выжить, ведь он голоден, сил будет не столько, сколько нужно. Кроме того, ангельское молоко — не такое простое молоко, им бы и не питались архангелы. Как оно подействует на человека, Ютси пока ещё не знала, но то, что будет полезно, знала наверняка.

Обдумав всё за несколько секунд, она обернулась и посмотрела на Фортиса. Ей стало его жалко: он так вовремя сглотнул слюну, глядя на неё, что Ютси решила отказаться от своих слов. Да, принцип и гордость вовсе ни к чему, тем более в такой ситуации.

— Я дам тебе своё молоко, — стараясь улыбнуться как можно теплее, произнесла Ютси и снова развернулась к стойке. — Подай мне один большой кувшин.

Фортис не стал ничего напоминать о тех словах. Он лишь благодарно кивнул.

— Спасибо.

Естественно, при нём она не стала ничего делать, поэтому скрылась в другой комнате.

Спустя некоторое время Ютси вернулась и протянула Фортису полный молока кувшин.

— Вот, пей.

Приняв кувшин, он из любопытства понюхал. Молоко пахло сладким, с нотками то ли мёда, то ли чего-то похожего. Во всяком случае, аромат исходил просто замечательный, даже чувствовалось, что молоко тёплое, если даже не горячее.

Стоило ему поднести кувшин ко рту, как тот внезапно разбился на части. Молоко брызгами разлетелось в разные стороны. Фортиса откинуло к стенке. Он врезался в нее спиной и ударился затылком, едва не потеряв сознание. Куда делась Ютси, он не разобрал. Но зато увидел у стойки краснокожее создание. И это создание, вперив взгляд в Фортиса, уже готовилось к прыжку.

Времени до вечера у нас было достаточно, поэтому беседа со Слайми выдалась действительно полезной. Единственное, что было неудобно, так это общение посредством мыслей, ведь за нами могли следить, поэтому слизь всё так же передавала всё ментально, а я отвечал, размышляя на ту или иную тему.

Что особенно интересно, Слайми, как мне показалось, узнала меня даже лучше, чем я сам себя знал всю жизнь. Многие любят бросаться фразами типа «я знаю себя лучше всех» (да что там — я сам не раз так говорил). Теперь же убедился, что некоторые могут знать тебя даже лучше тебя самого, и Слайми тому яркий пример. С другой стороны, здесь удивляться нечему, если она сама по себе — большой сгусток мозгов. Если уж обычный человеческий мозг способен на многое, то что говорить о ней?

Слайми удалось затронуть самые больные темы и слабые места, которые я старательно ото всех скрывал, в том числе и от себя, поскольку не было времени осознанно подумать обо всём происходящем. Почти всё время куда-то надо идти, бежать, что-то делать. Благодаря Слайми я наконец-то понял, что больше всего мне не нравится.

На Земле я был тренером, к моим советам прислушивались, выполняли требования, потому что знали: всё пойдёт на пользу. Здесь же я толком никем не стал, мне то и дело приходится следом за кем-то идти и делать то, что необходимо. Иными словами, лишился той частички лидерства, которая была в фитнес-клубе. А ведь я привык к этому. Нет, не считал никогда себя каким-то боссом, ни в коем случае. К тому же лидер и босс — совершенно разные понятия. Если первый в любой ситуации идёт впереди и тянет за собой остальных, пуская в дело лучшие качества, то второй просто-напросто приказывает, и пусть хоть кто-то не выполнит приказ — будет наказан, так или иначе. Вот и получается, что лидера — уважают, босса — боятся. Стоит добавить, что я никогда не соглашался с мнением «Боятся — значит уважают». Бред, не более. Боязнь и уважение никогда рядом не стояли.

Из этой беседы я вынес главное — пора перестать ходить по пятам, и спасение Рики — отличный случай для этого. Если у «Джуриам» я отчитывался за свои действия, почти всегда был на связи и в относительной безопасности, то теперь ситуация совершенно другая. Я даже загорелся поскорее отправиться в место заключения наследницы «Чёрного оснита», но мой пыл уняла Слайми, объяснив, что торопиться не стоит. Тем более совсем уж в одиночку мне точно не справиться, а с её помощью всё возможно. И роль лидера возьму на себя: всё же именно мне делать основную работу, а Слайми просто прикроет в случае чего.

Кроме моих терзаний и сомнений мы обсудили и план действий. Пистолет пока так и будет внутри слизи, ведь его стоит забрать позже: либо в ванной перед выходом, либо уже на месте — определимся по факту.

Конечно, был риск, что если я воспользуюсь картами в нейросети, меня засекут, но Слайми рассказала то, о чём почему-то молчала до сих пор. Оказывается, мою версию взломали и закодировали ещё давно, поэтому у «Лиум-Парс» нет к ней никакого доступа. Постарались так постарались. Слизь об этом узнала ещё во время трапезы, ведь глава пытался что-то сделать, да не вышло. Она и заметила эти попытки.

Воодушевлённый такой новостью, я поспешил открыть карты. С помощью Слайми нашёл нужный объект. Им оказалось двухэтажное здание, довольно крупное, причём первый этаж находился как раз под землёй. Скорее всего, Рика находится именно там. К сожалению, Слайми пока не могла указать точное местоположение. Об этом будет известно, когда мы подойдем ближе к тому зданию. Одно ясно — это тюрьма для политзаключённых. Да уж, нашли место. Можно подумать, Рику кто-то в чём-то обвинял. Выкрали по-тихому — вот и всё.

Чтобы проникнуть на территорию незамеченным, нужно очень постараться, ведь это почти невозможно: там везде охрана, наблюдение, стационарные пушки, заборы, прикоснувшись к которым, можно получить такой разряд, что лишь пепел потом останется развеять. Внутри самой тюрьмы тоже всюду охрана. Все эти знания, пусть и в общих чертах, обрисовала Слайми, и мы стали искать наиболее простой способ попасть туда.