— А вот это было красиво, но не честно, — проговорил наследник, не поворачиваясь.

— Ты же сам знаешь: какая честность во время боевых действий? — Уже подозревая внезапную атаку, я начал пятиться. — И должен же был я хоть раз тебя сегодня припечатать как следует.

— Я дам тебе ещё такую возможность. Прямо сейчас.

И началось, а точнее, продолжилось.

Минут пять я отбивался от комбинаций. Мне удалось сыграть на злости Антара, из-за чего он двигался явно хуже, чем мог.

Закончилось всё тем, что наследник просто-напросто сам вымотался и предложил:

— Ладно, точно хватит. Не буду скрывать, я и сам подустал. Завтра ведь и день ответственный.

— Это уж точно.

— Кстати, отец просил тебя зайти к нему после тренировки. Хочет поговорить с тобой.

— Понял. Обязательно зайду.

И почему глава до сих пор не дал свои контакты, чтобы напрямую о чём-то сообщать? Неужели это настолько конфиденциальные данные? Но ведь и цифровые технологии у них развиты, защита же всякая есть.

Об этом я думал недолго, поскольку быстро помылся после тренировки, переоделся и встретился с Дакси и Рикой. Они занимались параллельно, только чтобы поддержать нас, ведь им завтра никуда не нужно. Так решил глава. «В гости» полетят только некоторые старшие клана из числа мужчин, включая самого Аптиоса, и часть армии, разумеется. Примерно в тех же составах отправятся союзные кланы.

Предварительно получив разрешение войти, я первым делом поздоровался с главой и прошёл к креслу. Сегодня Аптиос в кабинете один. Он предложил мне чего-нибудь попить, но я отказался — не хотелось ничего.

— Готов к завтрашнему дню? — пристально глядя в глаза, спросил глава.

— Готов, — спокойно ответил я. — Только хочу сказать, что Ютси обязана лететь с нами. Клятва у неё — быть рядом. Ангел-хранитель же.

— Клятва?

На пересказ заключения союза в мире ангелов ушло немного времени. Глава внял, кивнул и произнёс:

— Я позвал тебя по одной причине. — Он сделал многозначительную паузу и продолжил: — Поговори с Рикой.

От удивления я невольно приподнял брови.

— О чём?

— Она требует, чтобы я взял её с нами. А я не хочу рисковать. Хватило одного раза, когда она пропала. Но я не могу быть с ней слишком строгим.

— Вы думаете, что мне удастся уговорить её? Если уж вам не удалось…

— Мне удастся, если будет очень надо. Но это не тот случай. Да, мы полетим на лучшем корабле, вряд ли нам будет на нём что-то угрожать. И всё-таки, поговори. Как только сделаешь это, передай результат в сообщении Антару, а он передаст мне.

— Хорошо, поговорю. Планы те же?

— Да. То же время, то же место. Не переживай, завтра я буду рядом. Не пропадёшь. Если ещё есть вопросы, спрашивай лучше сейчас.

— Есть один вопрос. Не посчитайте наглостью с моей стороны, но почему бы не дать мне ваши контакты? Так я мог бы сообщить про Рику напрямую.

— Ещё не время. Если завтра всё пройдёт так, как я задумал, то, будь уверен, получишь мои контакты. И контакты остальных глав — тоже.

Что-то он недоговаривает…

— Вас понял. Тогда я пойду?

— Конечно-конечно. Ступай. Встретимся завтра.

Когда я вышел из кабинета главы, ещё раз прокрутил в голове диалог. Сдаётся мне, он неспроста попросил поговорить с Рикой. Хоть убей, но не поверю, что он никак не может повлиять на дочь. Видимо, это какая-то проверка. Ну а раз так, то подкачать категорически нельзя, нужно быть на хорошем счету, несмотря на прошлые заслуги.

Чтобы убедить Рику не лететь с нами, пришлось вести с ней беседу около часа. Мы сидели в ресторане резиденции, заказывали чашку за чашкой горячего напитка. Дакси была с нами и недоумённо глядела на мои настырные попытки отговорить наследницу от лишнего героизма. Рика же постоянно парировала тем, что отец всегда брал её на важные мероприятия, даже будь они опасные. Также упоминала, что тогда она была младше, а сейчас опытнее, взрослее и никак не понимала, почему же отец не хочет её брать с собой.

Всё закончилось тем, что Рика всё же сдалась. Спорила долго, доказывала. Но я не отступал, шёл до конца, стараясь держаться спокойно и уверенно. Придумал много причин. Однако главной причиной, которая попала точно в цель, стала одна: давно ли Рика проводила время с мамой и вообще с родными? Наследница согласилась, что действительно редко в последнее время общалась с родственниками, так сказать, по душам, а не по делу.

Когда я одержал словесную победу, на миг почувствовав себя не таким уж плохим психологом, попросил не переживать за нас завтра. То же самое касалось и Дакси. Хотя понятно, что переживать всё равно будут. Я и сам не сказать чтоб совсем не волновался. День-то обещает быть насыщенным событиями.

Образно говоря, я придумал планы на завтра для Рики и Дакси. Осталось дело за малым: чтобы они именно так и поступили. Ютси и Слайми в обязательном порядке полетят со мной, хотя вторую я заранее об этом попросил — подстраховаться не помешает. Только никаких прогнозов слизь пока не делала и не факт, что будет делать. Она сослалась на некие более важные задачи, а потому расходовать ресурсы будет по своему усмотрению.

Квартиру нам пока не выдали, даже не начали постройку отдельного уровня для жителей Келимира, а потому я и Дакси остались в резиденции. Всё равно мне завтра именно отсюда и начинать день. Ютси же поселили в той комнате, в которой прежде ночевал Фортис.

— А теперь скажи, когда мы уже наедине, — не успокаивалась Дакси, — почему ты так озаботился отговорить Рику?

— Потому что ей лучше быть дома, — быстро дал я ответ и лёг на кровать рядом с любимой. — А вот и ещё причина пришла в голову, о которой я почему-то не додумался ей сказать. Хотя это причина грустная.

— И какая же?

— Ты точно хочешь знать?

— Конечно.

— Когда мы улетим, из наследников здесь останется только Рика. Антар ведь будет с нами. Если ты понимаешь, о чём я говорю.

— Понимаю, — проговорила задумчиво Дакси. — Только не надо о таком. Уж если с ними что-то случится, то и с тобой… А как я без тебя? Нет. Давай закончим эту тему. Не хочу думать о плохом. Пусть всё пройдёт гладко и все вернутся живыми и здоровыми.

Она плотнее прижалась ко мне, как будто в последний раз, и тяжело вздохнула.

— Вот давай и не думать. Может, фильм какой-нибудь весёлый посмотрим перед сном?

— Давай, — легко согласилась Дакси.

Вечер после тренировки прошёл весьма неплохо. Мне удалось отговорить Рику, а также уйти от вопроса любимой. Но если бы она и дальше допытывалась ответа, я бы, наверное, сказал правду. Ей доверять можно.

Уставший за день, я так и уснул под фильм, показавшийся не таким уж смешным. Порой у истриситов очень странное чувство юмора, которое землянину понять не всегда удаётся.

Поскольку уснул я быстро, удалось неплохо выспаться и даже проснуться раньше, чем нужно было. Зато нашлось время немного поваляться в кровати, точно зная: никуда не опоздаю — в запасе целый час.

Вскоре проснулась и Дакси. Тогда-то мы и поднялись с кровати. На подготовку времени ушло немного. Чуть позже со мной связался Антар, чтоб убедиться, что я не проспал. Но разве можно в такой ответственный день проспать?

После завтрака мы отправились за формой и оружием. Вероятность, что придётся стрелять, не так велика, поэтому нам потребовалось взять стандартный комплект, без гранатомётов и другого убойного оружия. Только пистолет, кинжал и автомат. Ничего лишнего.

Всё успели в срок и вскоре покинули резиденцию, направившись на взлётную площадку. Там нас уже поджидал необычный корабль: как по внешнему виду, так и по оснащению. Антар вкратце объяснил, что таким пользовались лишь несколько раз. Техника эта действительно непробиваемая, если не использовать пространственное оружие. Кроме того, оснащена самой мощной лучевой пушкой, какая только есть у «Чёрного оснита».

Немногим позже появился и сам глава в окружении соклановцев. Все до единого вооружены и защищены, как и мы.