— Почему ты молчишь? — Дакси подняла голову с моих ног и села, как сидела до этого.

— Думаю, как будем решать эту проблему. Надо, мне кажется, архангела просить. Он-то точно сможет вернуть его. Только не нравится он мне.

— Почему?

— Не знаю, просто чувство такое. Да и то, что видел в бреду, как-то не даёт покоя.

— Ты себе больше придумал. Он не может быть таким. И незачем ему тебя убивать, мало ли что могло тебе привидеться.

— Ладно, пусть так. Смотри, мы, кажется, куда-то въезжаем, — обратил я внимание на дорогу через боковое стекло. — Тоннель вроде.

— Да. Насколько я знаю, этот тоннель ведёт к «Нейтруму». Скоро будем у них, там безопасно, никакой войны нет.

— А если они уже принимают участие?

— Брось. Им нет смысла участвовать, когда их не коснулось. Точно так же и «Лиум-Парс» не станет принимать чью-либо сторону.

— И зачем мы тогда туда едем?

— Помощь, но не напрямую. Я сама точно не знаю, какая именно это будет помощь, но будет. Главы уже договорились о встрече. Так как глава «Чёрного оснита» из-за военного положения не имеет права покинуть город, он отправил Антара.

— Понятно. Ты что-нибудь знаешь об этой машине? Насколько она безопасна? Просто чтобы знать, чего ожидать.

— Немного знаю. Она непробиваемая почти никаким оружием и, несмотря на внешний вид, боевая. Это очень хорошо скрыто. Так что мы под хорошей защитой, волноваться не стоит. Только всё равно придётся отбиваться, если что-то случится. Ну, так, на всякий случай говорю.

— Понятно-понятно.

Остальную дорогу мы молчали. Дакси снова легла на меня, отдыхая и думая о чем-то своём, чем занимался и я. Значит, вот такие у нас планы. Планы неопределённые. По крайней мере, мы не в самом эпицентре войны, что уже само по себе хорошо.

Минут через десять Антар резко ударил по тормозам. Я чуть не впечатался в перекрывающую створку, а Дакси почти упала. Еле успел подхватить её.

— Что там случилось? — спросила она.

Наследник убрал створку, чтобы видеть нас, и ответил:

— А вы сами посмотрите.

Через лобовое стекло мы увидели толпу отшельников, занимающих всё свободное место в тоннеле. Что странно, все без оружия. Они молча глазели на нас, мы — на них.

— Едем дальше. Это не преграда для нас.

И сразу после своих слов Антар дал газу. Нас прибило к спинкам сидений, а машина с глухим рёвом разнесла эту живую стену из отшельников. Оставшись позади нас, сбитые истриситы мёртвым грузом рухнули на землю.

— До сих пор не понимаю, как они оказываются в самых неподходящих и неожиданных местах, — возмущался Антар. — На что они вообще рассчитывали с голыми руками-то?

— Есть одна версия. Если интересно, то могу рассказать, — предложил я.

— Давай.

— Возможно, это не совсем разумные истриситы.

— И с чего у тебя такие мысли?

— Отчасти это не мои мысли. Визуйя рассказывала мне, что ей они кажутся неполноценными, с генетическими отклонениями. Вот я и думаю, что она вполне может быть права. Либо это вообще кем-то созданные клоны или вроде того. Если они не от вас, «Чёрного оснита», и не от «Джуриам», которые страдают от их нападений, выходит, что кто-то сторонний.

Я заметил, что, услышав имя наследницы, Антар перестал смотреть в зеркало заднего вида и увеличил скорость автомобиля. Явно сделал это непроизвольно. Видимо, как и она, не всё забыл. Тут уж либо гнев, либо тоска.

— Хорошая версия, но вот какое дело: мы не враждуем ни с «Лиум-Парс», ни с «Нейтрум». Сомневаюсь, что это кто-то из них. Хотя, знаешь, всякое может быть. Не стоит отрицать, что нас могли предать. Да, об этом надо помнить и не расслабляться. К сожалению, сейчас у нас совершенно нет времени проверять и выяснять, кто нам враг, а кто друг. Доберёмся сначала до «Нейтрум» — и потом будем думать, что делать дальше.

— Сколько нам ещё ехать? — поинтересовалась Дакси.

— Не больше часа.

— Отлично. Можно ещё отдохнуть.

— Вас снова закрыть?

— Нет, не нужно.

Подземный тоннель казался мне бесконечным. Оставалось только дождаться, когда тьма сменится светом. Хотя каким светом, если сейчас уже ночь. Было бы неплохо ещё поесть: весь день без еды. Завтракал только утром. Да и живот заурчал уже. Острый слух Дакси позволил ей услышать это. Она тепло улыбнулась и шепнула, что осталось немного — и можно будет поесть, а возможно, ещё и отдохнуть. Судя по тону её голоса, под отдыхом она подразумевала не просто отдых.

Несмотря на тёмное время суток, просвет в конце тоннеля — звучит неоднозначно, конечно — становился всё более заметным. Всё-таки полная тьма под землёй отличается от темноты, которая разбавляется отблесками городского света.

Когда мы наконец выехали из тоннеля, я понял, что до города ещё далековато. Это явно путь через леса, хотя какая-никакая дорога здесь была, пусть и сильно заросшая. Судя по всему, давно тут никто не ездил — не было надобности. Чтобы пробираться вглубь, Антару пришлось временами набирать скорость, что позволяло ломать ветки плотно растущих кустарников и низкорослых деревьев. Наверное, такой машине не стоит бояться никаких царапин.

— Скоро сделаем остановку, — сообщил Антар. — У ручья. Только будьте бдительны.

Вроде и без напоминаний каждый из нас понимал, что нужно быть осторожным и глядеть в оба. Но раз уж он решил напомнить, то пусть так.

Спустя некоторое время наследник притормозил и заглушил двигатель. Мы выбрались из салона и отправились попить воды да умыться. Вода показалось мне настолько вкусной, что я забил ею весь желудок, и мне даже не мешал тот факт, что она ледяная и сводила зубы.

— Отойду на минуту, — намекнул я Дакси, что мне нужно справить нужду, тем более воды напился.

— Куда? — сперва не поняла она. — А, ты про это. Иди. Мне тоже надо.

Хорошо Слайми: ей вообще не надо ни есть, ни пить, ни в туалет ходить.

Только я собрался спокойно освободить лишний, так сказать, запас жидкости, как почувствовал, что за мой прибор взялся кто-то ещё. От неожиданности я даже вздрогнул, но тут же услышал голос слизи:

— Помочь?

— Нет, спасибо, я сам.

— Да давай помогу, не стесняйся.

— Ты из этих, извращенцев, что ли? Отпусти.

В такой ситуации я оказался впервые. И зачем она это устроила?

— Нет, — ответила Слайми и всё-таки послушала меня: её рука перестала держаться за мой орган, предоставив возможность всё сделать самому. — Я так шучу. И намекаю.

— Если хочешь поговорить, то давай потом. Когда ты прямо за спиной, я не могу нормально помочиться.

— Так и быть, уйду. Но ты кое-что уже задолжал, не забывай.

— Да-да, в курсе, что ты принимала участие в моём спасении и много раз выручала. Только потом, всё потом.

Когда она наконец ушла, я спокойно справил нужду и пошёл обратно к машине. Вот уж не ожидал такой выходки от Слайми. Намекает, что я задолжал. И чего она хочет теперь? Если взялась своей слизняковой рукой за член, то… Да нет, быть не может. Такому созданию разве нужен секс? И вообще, мне нравится Дакси, а не разумная слизь. Даже думать об этом не буду.

За время остановки ни с кем ничего не случилось. Мы собрались вместе, подышали чуть-чуть воздухом и продолжили путь до города клана «Нейтрум» — Эквалис. На границе о нашем визите уже должны знать, так что можно расслабиться и дожидаться въезда в город, который уже виднелся вдали, ведь мы покинули самую густую часть леса.

Издалека город был похож на те, что я видел, но чем ближе мы подъезжали, тем более другим он становился в моих глазах. Да, Эквалис меньше, чем города других кланов, но зато красивее. По крайней мере, мне понравился больше. Здесь многоэтажки тянулись в ночное небо, изгибаясь спиралями, иные здание тоже довольно вычурно выкручены. У них даже свой небольшой порт, располагающийся с одной стороны города. Весь Эквалис, что стоит отметить, окружён водой, на которой отражались все цвета ночных фонарей и зданий. Преобладали в основном ярко-жёлтые и синие. Город прямо блистал и выглядел очень красиво. Я б в таком даже жил, наверное. На улицах, скорее всего, куда больший набор прекрасных мест, но мне скоро и так предстоит увидеть это воочию.