— Сомневаюсь, что человек справится со всеми задачами главы. Возможно, выберете кого-то другого? — медленно проговорила женщина, теперь посмотрев на стоящего рядом со мной Антара. Логично, он явно разбирается в подобных делах.

— Если не справится, мы подберём другого кандидата. У нас нет цели сделать вашему народу хуже, — ответил Аптиос.

— Я бы осмотрел кабинет Каллида. Наверняка он именно там и открывал портал, — вмешался Иллтер, не сводя взгляда с женщины. — При всём уважении, я это так просто не оставлю и не забуду. Рано или поздно он своё получит, клянусь.

Глава «Нейтрума» всё это время молча наблюдал за ситуацией. Может, он вообще немой?

— Не стоит спешить, — оборвал глава «Чёрного оснита» попытки Иллтера выйти из себя. — Для начала составим договор. Ведь так?

— Так, — коротко кивнула супруга Каллида. — Если вы готовы, я приглашаю вас пройти к столу советов.

— Мы готовы.

Больно подозрительно всё выглядит — вот о чём я подумал в первую очередь. Клан «Лиум-Парс» никак не попытался добиться своего и столь легко сдался. Выходит, есть какой-то другой план.

Если Аптиос действительно решил поставить меня на пост главы, то ничего хорошего в этом нет, ведь я постоянно буду в кругу врагов. Хотя если будет надёжная охрана, из своих, разумеется, можно и согласиться. А лучше бы узнать, почему именно я? Почему не Рика, не Антар? Или любой другой член «Чёрного оснита»?

Пока я думал об этом, не смея спрашивать главу напрямую, нас проводили к нужному месту. Не совсем проводили, конечно, — мы просто телепортировались к государственному зданию. Уверенные в мирной обстановке, главы оставили охрану снаружи и вошли в здание. Вместе с ними вошёл и я с Антаром.

Пройдя по коридору и встав у одной из дверей, супруга Каллида остановилась, попросила всех входить.

— Мне нужно поговорить с Кириллом наедине, — обратился к ней Аптиос. — Это не займёт много времени.

— Понимаю, — по-доброму отреагировала она, посмотрев сначала на меня, а после — на главу. — Мы пока подготовим всё необходимое. Ждём вас.

Когда она и все остальные скрылись за дверью, Аптиос сразу спросил:

— Ты готов занять пост главы?

— Меня беспокоит только вопрос безопасности, — признался я, уйдя от прямого ответа. — К тому же я действительно не представляю, что мне нужно будет делать на посту главы. Это же наверняка не так просто.

— Да, это непросто. Но мы поможем тебе. Рика поможет. Она очень хорошо разбирается в этом. Безопасность мы тебе обеспечим, поставим охрану только из наших. Это будут агенты, лучшие из лучших. Если ты откажешься, придётся поискать другого. Но я ведь ещё давно тебе давал понять, что есть у меня кандидат. И этот кандидат — ты.

— Всё хорошо, вот только мне кажется странным, что вы решили выбрать именно меня. Я же всё равно чужой, я человек.

— Это не имеет значения. Ты уже как часть нашей семьи. Перечислять твои заслуги я не буду, ты их и сам знаешь. Я не просто так попросил именно тебя отговорить Рику. Да, это была проверка. И раз ты смог сделать то, с чем только мне под силу справиться, с задачами главы справишься уж точно, особенно с нашей помощью. Я уверен, ты сможешь найти решение любой задачи. Ты достоин. — Аптиос сделал короткую паузу, вглядываясь в мои глаза, будто бы пытаясь найти в них немые вопросы, и продолжил: — Почему не Антар? Не Рика? Очевидно же, Кирилл. Антару перейдёт «Чёрный оснит», когда мои дни будут сочтены. Рика будет вместе с тобой заниматься кланом «Лиум-Парс». Может быть, в будущем объединим два клана в один. Но сейчас не время об этом говорить. Твой ответ. Нас ждут.

Расклад неплохой получается: и безопасность будет, и помогут управлять целым государством. Почему бы и нет? Такой шанс предоставляется не каждый день. Единственное, что ещё хотелось спросить: почему тогда главы «Джуриам» и «Нейтрум» не захотели поставить кого-то из своих? Ведь все принимали участие в последних событиях, так или иначе. Хотя у «Джуриам», насколько мне известно, из наследников лишь Визуйя, а из неё правитель вряд ли получится. Во всяком случае, точно не в такое беспокойное время. Насчёт «Нейтрума» ничего не ясно.

Так или иначе, я всё-таки решился:

— Да, я займу пост главы «Лиум-Парс».

— Не зря я рассчитывал на тебя. Это тот ответ, которого я ждал. — Он протянул мне руку в нашей человеческой манере и пожал, после чего нейросеть уведомила меня о добавлении контактов «Чёрного оснита». — Контакты остальных получишь позже. Они позаботятся об этом. Поздравляю, глава.

— Благодарю вас, осс Аптиос — только и ответил я, понимая, что стал почти равным всем остальным главам. Совершенно не верится. Очень неожиданно.

После разговора мы вошли в помещение, по центру которого располагался огромный овальный стол; за ним сидели члены кланов, что-то негромко обсуждая. Глава «Чёрного оснита» занял место рядом с другими главами, а я — по соседству с Антаром.

На обсуждение и передачу мне полномочий главы «Лиум-Парс» ушло около часа. То и дело приходили различные уведомления, которые я проверял и подтверждал. Это нечто вроде электронных документов. Правда, сразу разбираться в каждом не было времени. Думаю, вряд ли мне устроили подставу по типу «мелкого шрифта внизу документа». Наверняка Аптиос позаботился об этом, проверяя всё досконально. Я более чем уверен, что у него, в отличие от остальных, есть доступ к моей нейросети с точно такими же правами, как у меня.

За время всего процесса я успел кое-что обдумать. Если быть честным перед собой же, то гордиться нечем. Во-первых, проблемы дальше будут, их не избежать. Во-вторых, что бы ни говорил Аптиос, а ставит он на должность главы на самом деле не меня, а Рику. Я буду только формально главой, а это — удобный повод в случае чего спрашивать с меня, а не с дочери. Есть ещё один интересный факт: у всех четырёх кланов главы — мужчины. Возможно, это тоже причина, почему Аптиос не поставил Рику. Антара-то приберёг для будущего «Чёрного оснита». Хитёр он, хитёр. Но если я смог договориться с Рикой и глава сделал на этом акцент как на чём-то очень важном, то и в этом есть смысл. Например, мы сможем ладить и вполне уверенно управляться с делами, что и нужно Аптиосу, чтобы он был спокоен и его не отвлекали от дел в «Чёрном осните».

Закончился процесс тем же странным ритуалом с кровью, который я видел раньше. В нём приняли участие все, в том числе и я. С этого момента я теперь уже официально глава «Лиум-Парс». Хорошо ещё, что не пришлось брать в жёны супругу Каллида…

— Поскольку мы закончили, поздравляю с новой должностью, — мягко и как обычно спокойно произнесла она. — Я отдам приказ проводить вас в кабинет. Это рабочее место главы.

— Спасибо. Как я могу к вам обращаться?

— Леида, — представилась она.

— Без…

— Вам можно без, — поспешила ответить Леида.

— Меня Кирилл зовут.

— Я знаю, — заверила она. — Наслышана.

— Мы тоже хотим осмотреть кабинет, — произнёс Иллтер и глянул на меня. — У тебя же есть этот слизняк умный. Вдруг чего расскажет интересного.

«Передай этой нахальной морде, что если ещё раз назовёт меня слизняком, слизняки поселятся внутри него. И поселятся надолго», — отреагировала Слайми.

— Это не слизняк, а слизь разумная. Слайми зовут. Она только что попросила вас быть повежливее.

— Пусть будет слизь, — нехотя согласился глава «Джуриам».

По прибытии сюда Иллтер стал вести себя иначе. Видимо, воспоминания и переживания из-за дочери до сих пор не давали ему покоя, поэтому и поведение соответствующее. Наверное, рассчитывал своими же руками придушить Каллида или просто застрелить. Но не вышло, оттого и на нервах теперь.

Леида удалилась по делам, а нас проводили в кабинет. Тот оказался не столь огромным, как у Аптиоса, а также отличался интерьером, который, кстати, пришёлся мне по вкусу своим минимализмом: всё здесь на месте и как надо. Но мне сказали, что можно переделать, стоит только пожелать. Я решил подумать, прежде чем решать такой вопрос.