Спустя пару минут мы добрались до первой двери, тоже округлой формы. Стоит ли туда заходить, долго не думали. Разрушать тут я ничего не хотел, поэтому решил использовать браслеты и пройти туда, чтобы посмотреть. Ну а потом Либи можно рассказать.

Шагнув в другой слой, я тут же вернулся в привычное пространство. Но когда увидел, где оказался и что перед моими глазами, покачал головой и тихо прошептал:

— Вот это да-а-а…

Я стоял в огромном помещении, которое протянулось вдоль не на одну сотню метров, в ширину же — не меньше двухсот. Как и везде, то же освещение. Довольно высокий потолок — метров десять навскидку. Но привлекло моё внимание не само помещение, а то, что я здесь обнаружил…

Большое множество рядов специальных кроватей, больше похожих на устройства, занимало всё пространство. Более того, эти кровати стояли в несколько ярусов. Между рядами были небольшие проходы, хватало только, чтобы пройти одному человеку.

На каждой кровати лежало по одному существу. Они выглядели очень необычно.

Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть как следует. Существа напоминали человека лишь туловищем, и то сильно изменённым. Головы их огромные, овальные, похожие на головы кашалотов. Имелся у существ и хвост, довольно крупный и длинный. Наверняка они отличные пловцы. Были бы, если бы не оказались тут. Может, это и есть ариансы? Но зачем их тут держат?

Изучив получше всё, что находилось тут, пройдясь между рядами, я обнаружил, что все существа ещё живы, а к их телам подключены специальные устройства, которые, судя по всему, тянули из них энергию. И чуть позже, найдя в центре огромный компьютер, рядом с которым стоял большой шар с золотистой энергией, я понял, что тут происходит…

Эта чистая энергия, которую мы использовали, добывается прямо из живых существ. То есть мы подпитались за счёт жизней этих несчастных… Наверняка, когда устройство высосет из них всю энергию, они умрут, а после на их место попадут другие. Осознав это, я хотел избавиться от энергии и выкинуть шары. Ведь получается, что я в некотором роде соучастник сего процесса. Это будто некромантия какая-то, только в современном высокотехнологичном мире…

Никогда я не был чёрствым и бездушным, поэтому захотелось спасти всех этих несчастных, отключить к чертям компьютер и разнести эту будущую братскую могилу. Но я вовремя остановился — нельзя, просто нельзя. Сто процентов, стоит мне это сделать, об этом узнает Ин-Дигнус. Да и то, где гарантия, что после отключения всего несчастные не умрут? Может, тут как-то так хитро всё устроено, что спасения уже нет. Они же все без сознания лежат и медленно дышат.

Не обнаружив больше ничего интересного, я вернулся к Либи и пересказал всё, что там увидел.

— Если это и правда ариансы, то каким же надо быть уродом, чтобы своих же использовать для добычи энергии, — вздохнула Либи. Ей тоже не понравилось, что чистая энергия добывается путём убийства. А она так надеялась, что это божественная энергия. Но это энергия, по сути, получаемая через смерть.

— Да. Я-то думал, что хуже Каллида никого не встречу. Тот хоть и надумал геноцид, но свой народ в таких количествах явно не убивает. — Я задумался и вспомнил комнаты смерти. — Хотя нет, тоже убивает. Они прямо два сапога — пара. И неизвестно, кто из них ещё лучше.

— Я теперь не хочу пользоваться этой энергией.

— Я тоже, но не вздумай её тратить просто так, лишь бы выплеснуть. Давай думать, будто они пожертвовали жизнями, чтобы мы могли спастись. Или чтобы мы спасли остальных.

Либи нахмурилась и глянула на меня.

— Что ты задумал?

— Ничего. Так, просто мысли.

На самом деле задумал, но пока не хотел ей говорить. У меня появилась мысль уничтожить здесь всю технику перед тем, как мы смоемся отсюда. Для начала надо, конечно, что-то с порталом решить. Пока радовало то, что тут мы ещё не нарвались на проблемы. Хочется верить, что так будет и дальше. Сейчас же надо найти главный источник, который Либи ощущала всё лучше. Теперь её интерес поубавился, поэтому искала она его нехотя, но понимала, что это нужно сделать.

Коридор поворачивал направо словно бесконечно. Мы шли мимо дверей, коих встретили уже несколько штук по обеим сторонам. Сколько же тут жизней уже загублено и будет загублено ещё, если не уничтожить это секретное место? Тысячи, десятки тысяч… А за всё время? Наверное, сотни тысяч… Какая-то безмолвная война. И всё ради силы и энергии.

Наконец путь по коридору вывел нас к металлической платформе, на которой располагался какой-то пульт управления с монитором. Тут же были видны высокие и широкие створки.

— Похоже на лифт, — предположил я. — Попробуем?

— Давай.

И Либи ткнула пальцем на одну из кнопок, которая больше всего походила на кнопку активации.

Послышался тихий гул откуда-то снизу. Видимо, действительно лифт. Но если тут никого нет, почему он едет снизу?

— Либи, сейчас у нас могут быть проблемы. Лифт едет снизу, значит, там кто-то есть.

Она встала к стенке спиной и приготовила сгусток тёмной энергии.

— Я уже сама поняла, готова к атаке.

— Только сразу не бей, надо хоть увидеть, кто там.

Затем и я прислонился к стене, готовясь к неизвестному.

Лифт тем временем продолжал подниматься. И вдруг остановился. Послышался звук, который обозначал единственное — лифт поехал обратно.

— Вот теперь я точно уверен, что лифт приедет не пустым.

— Тогда ждём.

Потянулись томительные секунды ожидания. Интересно, насколько глубоко там, если лифт едет так долго? Да и точно ли это лифт?

Звук нарастал. Всё ближе и ближе. Ближе и ближе. Ожидание неслабо било не по нервам, и мне хотелось, чтобы всё случилось как можно скорее.

Лифт остановился. Судя по звуку, прямо здесь, где мы его ждали. Створки почти бесшумно открылись, и оттуда вышло существо — в точности такое, каких я видел в том помещении. Оно сделало буквально пару шагов, и тут же увидело нас.

— Только не убивай его, Либи! — выкрикнул я, замахиваясь прикладом, чтоб врезать точно в голову.

Однако не сумел сделать этого. Меня мгновенно снесло в сторону. В полёте врезался в стену, подскочил и увидел, что существо убегает. Либи тоже досталось: она поднималась на ноги неподалёку от меня, прямо напротив.

— Сильный гад! Телекинезом как нас приложил! — заметила она. — Надо его догнать!

— Стой! Я его раню!

Вскинув винтовку, я прицелился и выстрелил в ногу. Но существо словно не заметило этого, продолжая бежать. Снова выстрел — в другую ногу. И опять словно не стрелял.

— Уходит, сволочь!

И я бросился бежать за ним, а Либи полетела вперёд меня, активно размахивая крыльями — благо коридор позволял это делать.

Беглец скрылся из виду за поворотом, и я уже подумал было, что мы его потеряли.

Но когда настигли, он уже лежал пластом, а над ним стоял Эн-Брис. Мы удивлённо глазели на него, он — на нас.

— Как вы далеко успели забраться, — сказал крылатый.

— Старались, — ответил я, но винтовку держал наготове, ибо помнил про закрытый вход.

— Это ты нас закрыл в пещере? — с претензией спросила Либи. Кажется, она забыла, кто он такой, потому что по её виду нельзя было сказать, что она его боится.

— Я? — Хоть эмоций Эн-Брис почти не выказывал, сейчас было видно, насколько он удивился. — Я вас точно не закрывал. Это могла быть либо иллюзия, либо ловушка, чтобы вы не смогли выбраться.

— Тогда почему ты нас об этом не предупредил? — поинтересовался я.

— Я предупредил в целом об опасности. Не должен же был я говорить о каждой. Это бы заняло много времени, а ходов тут великое множество. Вы по какому прошли?

— Без понятия. Могу только рассказать, что по пути встретили.

Крылатый выслушал пересказ и кивнул.

— Понятно. Значит, повезло пройти по самому безопасному, в отличие от того, по которому шёл я.