— Слайми, мало того что ты мой щит отключила, так ещё и Дакси отправила в глубокий сон. Хоть не анабиоз? — Не дожидаясь ответа, я подошёл ближе к Дакси, коснулся шеи. Пульс есть, дышит. Значит, не анабиоз. — Ты очень странно себя ведёшь последнее время. Теперь ещё и эта проверка, будто на мою жизнь кто-то решил покуситься среди ночи. Зачем? Ты думаешь, я и сам не знаю, что на меня могут напасть в любой момент? Знаю. Мне от этого не спокойнее. Теперь вообще спать не буду.

— Не нервничай. Будешь спать.

— Ага, с твоей подачи. Ты-то можешь.

— Успокойся и сядь.

— Ладно.

Я сел на край кровати, положил нож на прикроватную тумбочку и посмотрел на Слайми.

— Я могу совершать странные поступки в последнее время, но странными они выглядят только в твоих глазах, — начала она. — Моя работа по анализу будущих событий не прекращается ни на секунду. И на данный момент анализы получаются неутешительные. Чтобы хоть как-то повлиять на будущее, я стараюсь корректировать некоторые события, проверяю, что получается. И так по многу раз. Мне нужен выход. Лучший выход из того, что мы имеем. Иначе всё закончится плохо. Но я стараюсь добиться лучшего результата.

— Если я правильно понимаю, то ты говоришь про возвращение Каллида. Неужели он будет так опасен?

— Не могу точно сказать. Все события относительно его возвращения не даются мне, я их не вижу. Лишь небольшой набор случайностей, которые подкорректировать я не в силах сейчас. Знаю точно: он далеко, очень далеко отсюда, поэтому-то ничего не могу предвидеть наверняка. Только в общих чертах. Больше ничего сказать не могу.

— Ну и дела, — вздохнул я. — Значит, пока всё с виду хорошо, на самом деле очень плохо?

— Не совсем так. Не очень плохо, но и не так хорошо, как хотелось бы.

— И когда он вернётся? Не знаешь? Мне нужно быть к этому готовым. Ты вот смогла пробраться сюда спокойно, отключила мой щит.

— Не отключила. Я изменила на время алгоритм его действия, поэтому на угрозу щит не среагировал.

— Так что насчёт Каллида? У меня подозрение, что он сможет сюда проникнуть без проблем. Это обычным истриситам не попасть, а вот он…

— …может, вполне вероятно, — закончила за меня Слайми. — Но ты услышишь, узнаешь, когда он явится. Точную дату назвать не могу.

— Потому что не знаешь или?..

— Потому что ход событий изменится, если дать это знание. По моим расчётам, тебе это знание будет стоить жизни. В ином же случае шансы есть.

— Тогда я лучше не буду знать, — ответил я, помрачнев от новости о возможной кончине. — Похоже, мне понадобится твоя помощь, чтоб я смог уснуть. Слишком много мыслей и без того в голове, так ещё и ты принесла недобрые вести. А мне надо выспаться, иначе дела пойдут под откос.

— Можешь уже ложиться. Уснёшь моментально. А нож я заберу, нужно вернуть его на место.

— А где ты его взяла?

— Не имеет значения. Ложись. Впереди тяжёлый день.

Возмущённо вздохнув, я всё же лёг в кровать. И вообще не заметил, как просто отключился, провалившись в долгий крепкий сон.

Утром я проснулся, как по будильнику. Ощущение было такое, будто бы поспал ровно столько, сколько нужно. Кажется, и тут Слайми постаралась. Но это мне только на руку.

Следом проснулась Дакси и, не открывая глаз, пробормотала сонно:

— Давай ещё немножко полежим.

— Нет, сегодня не тот день, когда мы можем себе это позволить, — отрезал я. — Так что подъём. Дел много. Тебе и Ютси сегодня на практику надо, тесты проходить. У меня тоже дел по горло, а ведь нужно ещё успеть оформить покупку зала и кабинета.

Я выполз нехотя из-под одеяла, нацепил халат и побрёл в душ, чтобы взбодриться. Когда я озабочен делами и на мне лежит ответственность, тут уж не до романтики по утрам.

Дакси всё-таки провалялась в кровати до последнего. Она вообще успела уснуть, пока я приводил себя в порядок. Пришлось разбудить её и поторопить. Было бы настроение повеселее, я б Дакси за хвост потянул, чтобы привести в тонус.

В то же время со мной связалась Рика и поинтересовалась, не сплю ли я, не забыл ли, что по утрам у нас ежедневное, кроме редких выходных, собрание совета. Не столь серьёзное, просто небольшое обсуждение планов на день, ничего особенного.

Ютси уже не спала и была готова к этому дню, поэтому мы собрались на завтрак все вместе. Но ей и Дакси пришлось раньше покинуть стол, так как они могли опоздать на тестирование, а после их уже бы не приняли и пришлось бы откладывать всё это ещё на день. Впрочем, ангел и сидела с нами за столом просто за компанию.

К концу завтрака неожиданно для меня пришло сообщение от директора лаборатории. Оказалось, учёные трудились весь вечер и всю ночь, чтобы как можно быстрее отчитаться о результатах. Точно, они же в две смены работают, поэтому разработка новых технологий никогда не прекращается. Но это всё ерунда по сравнению с другим: им удалось добиться положительного результата! Да, я знал от Слайми, что так и будет, но всё равно тихо радовался и незаметно для себя улыбнулся. Зато это заметила Рика.

— Кирилл, а ты не хочешь мне ничего рассказать?

— А что я должен тебе рассказать?

— Ты только что улыбался. С утра. На тебя это не похоже.

— Да просто вспомнилось кое-что смешное, — отмахнулся я, видя, как Рика серьёзно настроена и не сводит с меня глаз. — С кем не бывает.

— Поделись со мной.

— Потом. — Я поднялся из-за стола, давая понять, что не намерен делиться историей, которую и придумать не успел. — Нам уже пора собираться.

— Нет, сейчас, — настояла она. — Я вижу, что ты что-то скрываешь от меня. И не только от меня. Ото всех вообще. Это я ещё вчера вечером заметила по твоему поведению. Я понимаю, что ты от местных можешь что-то скрывать, но от меня зачем?

— Ладно, так и быть. — Сев на место, я посмотрел на неё и произнёс: — Я собираюсь переделать систему комнат путём замены реальных жертв на безвольные куски мяса. И только что получил положительный результат — генокод удачно изменили уже у сформировавшегося организма.

— Вот где ты вчера задержался, — протянула Рика. — Всё-таки не послушал меня.

— Да, не послушал. Ты сама потом увидишь, что получится только лучше.

— А кто будет финансировать твою систему?

— Это отдельная тема. И нам правда сейчас некогда об этом говорить. Опаздывать нельзя.

— Как скажешь, как скажешь.

Очевидно, Рика очень недовольна моим решением. Что и требовалось доказать: местные, они все такие — привыкли к устоявшимся нормам и вообще не хотят отклоняться от них, даже если это будет к лучшему.

Очередная попытка Каллида разбить валун размером с автомобиль не увенчалась успехом. Камень пошатнулся, слегка треснул, но не более.

— Концентрация, — в который раз повторил Ин-Дигнус. — Главное — концентрация. Сосредоточься. Основная сила — в голове. Руки ты используешь только как вспомогательный инструмент, чтобы направить энергию в нужное русло. Если будешь работать над собой, сможешь обходиться и без помощи рук. Пока же — только так.

Автократу, владеющему многими техниками управления энергией, всё казалось столь простым, что он недоумевал, почему Каллид спустя два дня так и не смог справиться с этим валуном. Это же действительно легко! Просто расколоть камень — нет ничего проще. Для Каллида на данный момент это сложная задача. Но он сам выбрал телекинез. Пусть у него и был прибор, дающий подобные возможности, но слабый и ненадёжный. Именно поэтому Каллид решил, что телекинез будет для него лучшим вариантом. И как не воспользоваться возможностью получить такую силу от самого Ин-Дигнуса?

Но одно дело — обладать силой, другое — управлять ею. Со вторым у Каллида наблюдались проблемы. Он легко справлялся с мелкими объектами, мог их поднимать, бросать, ломать. Что-то покрупнее никак не давалось. И тем не менее Каллид старался, понимая, что чем лучше разовьёт телекинетические способности, тем сильнее будет. К нему никто не подступится так просто. А учитывая, что будет защита, охрана, так тем более ни у кого шансов не останется.