Более не теряя времени, мы вышли в город, сразу свернув на одну из главных улиц, которая как раз вела в нужном направлении. Кроме того, такой выбор был сделан специально: если будем скрываться по мелким улочкам да переулкам, привлечём к себе больше внимания. Хотя и без того на нас постоянно глазели местные, а патрули, стоящие буквально на каждом перекрёстке, почти всякий раз не спускали глаз ни с меня, ни со Слайми. Стараясь не обращать на это внимания, я шёл лёгкой походкой, попутно разглядывая вечерний город.

Солнце уже скрылось, но полноценная темнота ещё не наступила. Тем не менее городские огни постепенно зажигались, превращая Монсурбс в красочный, яркий мегаполис. Днём, стоит отметить, он выглядел не столь шикарно, что, впрочем, можно сказать и про другие города.

Улица плавно уводила вниз. Склон выдался не слишком крутой, потому идти было вполне комфортно. Оглядываясь по сторонам, я искал подходящее заведение, желательно с террасой, чтобы можно было посидеть на свежем воздухе. Что ещё я заметил, так это вкус воздуха. Раньше не обращал внимания, но теперь отчётливо понял, что он здесь точно чище, чем на Земле, несмотря на высокое технологическое развитие этой планеты.

«Как мы и думали, за нами следят, причём следят основательно. И это не патрульные», — передала мне ментально Слайми.

Естественно, куда ж без этого. Есть что-то конкретное?

«Нет. Я просто улавливаю множество сигналов отовсюду. Они переговариваются между собой, говорят о нас. Их тут даже не десятки, а сотни. Кажется, придётся придумывать новый план».

Да уж, этого ещё не хватало. Просто так подойти к той тюрьме и пробраться уже не получится. Надо думать.

«Предлагаю найти заведение, которое максимально близко к тюрьме. Сядем там, поужинаешь, а после уйдём в уборную. Там вряд ли за нами кто-то будет смотреть».

Кажется, я понял, что ты имеешь в виду. Воспользоваться браслетом надолго? Это же слишком опасно, да и заряд ведь тоже не бесконечный.

«Если ты придумаешь что-то получше, я с тобой с радостью соглашусь».

Да, наверное, она права, ведь это самый реальный способ попасть в тюрьму из всех возможных. Вот только следящие за нами спохватятся через какое-то время, могут и пойти проверить уборную. А мы просто исчезли. Наверное, для них это будет загадкой, тем более что браслетов для телепортации у нас нет.

Кстати, вот что странно — ни глава «Лиум-Парс», ни его сын почему-то ничего не спросили про наши браслеты, которые были сделаны при помощи нейтрума. То ли они про них знают, то ли ещё что-то. Это настораживает. Уж не получится ли так, что в итоге и эти браслеты не сработают? Вот это будет полный провал, ведь без них я буду вообще беспомощным против многочисленной охраны. Ладно, разберёмся. Отступать всё равно нельзя.

Чтобы найти наверняка подходящее место, я обратился к картам и без проблем нашёл ресторан, находящийся пусть и не так близко к тюрьме, но лучшего варианта всё равно нет. До него нам осталось идти минут десять-пятнадцать, если не сбавлять скорость.

Ресторан порадовал особым гостеприимством. Нас встретили так, будто давно ждали, и вот наконец-то дождались. Официант показал свободные столы, предложил выбрать, а после, когда мы сели, принял заказ и удалился.

Не прошло и пяти минут, как мне принесли блюда местной кухни. Чтобы набраться сил, я заказал побольше мяса, сочного, с жирком, и теперь его с удовольствием уплетал, закусывая хрустящей зеленью и кисло-сладким соусом. Помимо того, у меня была полная тарелка салата, которую я тоже умял довольно быстро.

Лишь когда всё съел с аппетитом, понял, что дело не только в голоде. Как ни крути, всё приготовлено очень вкусно, да и атмосфера располагала к плотной трапезе: в ресторане всё в светлых тонах, фоном играла приятная музыка, звучащая для меня необычно, но интересно, а также немногочисленные спокойные гости заведения лишь дополняли хорошее времяпрепровождение.

Когда с ужином было покончено, мы решили, что пора действовать. Плохо только, что, судя по всему, я всё же переел. Особенно хорошо это почувствовал после горячего напитка, похожего на кофе. Вот после него желудок окончательно заполнился. Настолько, что и передвигаться теперь сложно. Именно поэтому я решил чуть повременить, переварить вкусности, и только потом начать действовать. Слайми была вынуждена со мной согласиться, вот и ждала.

Спустя какое-то время я заплатил за ужин, поинтересовался у официанта, где уборная, и отправился туда вместе со Слайми. Она ушла в женский отсек, обещая пробраться ко мне, видоизменив себя; я же пошёл в мужской.

Вот и настал один из самых ответственных моментов за время моего путешествия на Осните.

Слайми выползла по трубе, прямо из унитаза. Такое себе зрелище, конечно, но иного выбора у неё не было.

«Сейчас вместе уходим в другой слой. Я буду тебя прикрывать от чистильщиков, а ты как можно быстрее двигайся вперёд. Смотри только не потеряйся. И следи за моими знаками или словами».

Хорошо, всё понял.

«Активируй браслет».

Чтобы наверняка переместиться со мной, Слайми мигом свернулась и забралась в карман. Признаться, в этот самый момент, когда придётся снова встретиться с чистильщиками, мне стало вновь страшно, ведь оттуда можно и не вернуться. Но Слайми обещала прикрывать…

Что ж, пора.

Стоило только нажать на кнопку, как всё изменилось. И снова вой, рычание, мутные непонятные сгустки кругом. Здесь находиться ну очень неприятно.

Пока никто не напал, я начал идти прямо, стараясь никуда не свернуть. Однако ориентация в пространстве, в чём я не раз уже убедился, тут теряется очень быстро. Вроде бы идёшь прямо, а может оказаться в итоге так, что шёл вверх или вниз. То же касается и сторон. И всё-таки я шёл, хотя двигаться было тяжело. Показалось даже, что ещё тяжелее, чем в прошлый раз. Будто что-то невидимое постоянно тянет назад, держит, не пускает.

И спустя какое-то время я понял, что мне не показалось. Меня рывком дёрнуло назад. Я перешёл на бег. Снова рывок. Да что ж такое!

Обернулся и увидел недалеко от себя тёмную тварь вроде осьминога, но с всего лишь одним щупальцем, которым она то ли зацепилась за меня, то ли присосалась. Благодаря этому и тянула назад.

Среагировав, Слайми выскочила, тоже создала щупальце, скрутила им щупальце твари и ловким рывком отбросила его куда подальше.

«Быстрее!» — передала она.

Да и так как могу!

Хуже всего, что бежать было куда тяжелее, чем идти. Не то чтобы физически, но при беге из меня как будто уходила вся энергия, при этом передвижение не становилась заметно быстрее. Но я всё равно упорно двигался вперёд. Только не останавливаться, только не останавливаться ни на секунду!

«Возьми чуть выше», — скоординировала меня Слайми.

Как знал, что обязательно начну путаться. Пришлось изменить траекторию, если так правильно сказать, потому что ощущение не ходьбы, а плавания в густой жиже. Плавания пешком. Парадоксально как-то, но чувство именно такое.

Пройдя ещё несколько метров — хотя тут вряд ли допустима такая мера — я на миг лишь остановился, чтоб оглядеться. Всё нормально, можно идти дальше. Долго ли ещё?

«Нет, — ответила Слайми, услышав мои мысли, — не очень долго. Больше не останавливайся. Чистильщики всё ближе и ближе».

Всё, пора делать последний рывок, тем более, здесь уже становится намного опаснее.

Выдержанно, планомерно я продолжал идти, скорее ожидая момента, когда можно будет покинуть это место.

Крепкий хват, рывок. Моя левая нога мгновенно ушла вниз, да с такой силой, словно её оторвали или растянули. Я дёрнул её обратно. Не вышло. Глянул под ноги: вылезшая из ниоткуда лапа держала меня очень крепко, осталось только когти воткнуть. Чтобы не позволить это сделать, я пнул её как следует, потом ещё раз. Ещё. Наступил, вдавил со всей силы. Удалось! Тварь отпустила меня, и я снова продолжил идти. Как хорошо, что не вцепилась.