Ничем хорошим собрание не запомнилось. Попрощавшись со всеми, я покинул помещение и быстро зашагал к себе. Нервы мне помотали достаточно, поэтому я на время забыл о многом. Забыл и о том, что надо было подождать Рику.

Наследница догнала меня скоро.

— Убедился теперь, что это не стоило того? — поравнявшись со мной, тоном учителя вопросила она.

— Убедился, что адекватностью среди них мало кто отличается, — бросил я на ходу и свернул по коридору. — Ты же сама видела их бешенство. Я уверен, больше всех взбесились те, кто сам посещает эти комнаты.

— Конечно. Им ведь нужны настоящие жертвы, а не куски плоти, не понимающие, кто они и для чего существуют.

— Что ещё раз подтверждает дикость и безумие отдельных личностей. И это они отвечают за целую цивилизацию…

— Других нет.

— Есть. Просто они ничего не решают. Так же, как и я. Сегодня я как нельзя хорошо прочувствовал свою бесполезность.

— Не преувеличивай. Я знаю своего отца лучше тебя. Поверь, он бы не стал ставить кого попало. Он рассчитывает на тебя.

— Я узнаю, рассчитывает ли он на меня на самом деле, только когда расскажу ему про вчерашний и сегодняшний дни в подробностях.

— Не торопись.

— Рика. — Остановив шаг, я пристально посмотрел на наследницу. — Я расскажу ему сегодня же, он должен знать. Если и он не поймёт, то мне на этом посту точно не место. И чёрт с тем, что я уже потратил впустую кучу денег.

— Ты слишком спешишь, — вздохнула Рика. — И не хочешь принять как факт то, что мы не такие, как люди. Мы не изменимся.

— Тем более. Нет у меня никакого смысла занимать этот пост. Устроюсь и без него.

— А как же Дакси, Ютси? Ты же им тут собираешься купить зал, кабинет. Теперь что? Откажешь? Жилья личного у тебя тут нет, придётся вернуться в Сайбитас.

— Разберусь, Рика.

— Я сделала всё, что могла. Остальное за тобой. Нужна будет помощь — позовёшь.

— Позову.

Как хорошо, что она сама поняла: мне сейчас не до неё. Нужно хорошенько всё обдумать, прежде чем принимать решение. Может быть, и правда не стоит торопиться.

Передав часть дел Рике, я вошёл в кабинет, а оттуда — на балкон. Понравилось мне это место. Хорошо видно город. Высоко. Идеально для размышлений. Но прежде чем размышлять, пришлось закончить с текущими делами, уведомления о которых не оставляли меня в покое добрых полчаса. По утрам после собрания это норма.

Возможно, я и правда погорячился. С другой же стороны, зачем мне всё это государство чуждых человеку существ? Сегодня, кажется, я увидел на собрании их истинную природу — опасные хищники, пусть и разумные. Люди тоже не такие уж хорошие в большинстве своём, чего скрывать. И всё же на Земле жизнь другая.

Надолго погружаться в мысли я не стал, но решил твёрдо: что бы там ни случилось, нужно поговорить с Аптиосом. Ну а дальше будь что будет. Много не потеряю. А пока надо заняться покупками.

Вопреки моим представлениям, кабинет и зал оформить и купить оказалось намного проще. Это заняло не более двадцати минут, если не считать мои перемещения по городу. Затем я связался с Дакси и Ютси, сообщил им, что рабочие места скоро будут готовы. Пока они пройдут тестирование и практику, что затянется не на один день, как раз рабочие завезут всё необходимое, установят. Контролировать этот процесс можно удалённо.

До обеда я занимался всё тем же, чем и раньше, а обедал в обществе Рики. Она сегодня говорила мало, почти ничего не спрашивала. Только уточнила, собираюсь ли я связаться с её отцом, на что получила утвердительный ответ.

Аптиос, как только я сообщил, что нужно поговорить и многое обсудить, предпочёл встретиться здесь. Впрочем, другого я и не ожидал. Он не хотел, чтобы дочь оставалась одна на территории «Лиум-Парс», в то время как я буду в Сайбитасе.

Устроившись в кабинете, он попросил сразу перейти к делу. Признаться, я немного нервничал, перед тем как рассказать ему всю эту историю с комнатами, но когда начал, глава «Чёрного оснита» ни разу меня не перебил. В отличие от остальных, он слушал молча до самого конца. И лишь когда я закончил, обосновав каждый ход и все причины, Аптиос наконец-то заговорил:

— Я понимаю, почему совет «Лиум-Парс» отреагировал бурно. Ты ведь вмешиваешься в уже устоявшиеся нормы. Но и твои идеи нельзя назвать плохими. Они плохи лишь потому, что требуют много вложений и много времени. Не думаю, что тебе стоит отказываться от поста только из-за этого. Ты ещё не всё изучил, чтобы понимать, как устроен наш мир. Предлагаю следующее. — Он сделал важную паузу и продолжил: — Если ты договоришься о будущем переселении исправленных жертв, значит, у тебя всё получится. Я посодействую, помогу с финансами, а также улажу любой конфликт, который может возникнуть со стороны совета. Но всё это могу обещать не в скором времени. Для начала надо дождаться Каллида. А когда его ждать — мы не знаем.

В первые несколько секунд у меня не нашлось слов. Неужели Аптиос готов поддержать мою идею?

— Давно я не видел столько удивления на лице, — усмехнулся он по-доброму. — Я не шучу, Кирилл. Всё, что я сказал, имеет силу и будет иметь в дальнейшем. Объяснить, почему мне это тоже интересно?

— Пожалуй. Я просто не ожидал от вас услышать подобное.

— В мои планы входит смена большей части нынешнего совета «Лиум-Парс». Мало кто знает, что они позволяют себе намного больше, чем все остальные в других кланах. То, что они частые гости комнат, меня никак не смущает. Меня смущают их жертвы.

Глава замолчал, видно, подбирая слова, а я в этом время сделал предположение:

— Не хотите ли вы сказать, что жертвы — самые обычные граждане? Не те, которые для этого предназначены?

— Да, это я и хочу сказать. Такое себе могут позволить только члены совета. Каллид дал когда-то на это добро. В нашем клане, как и у «Джуриам» с «Нейтрумом», такое строго запрещено.

— Вот где собака зарыта, оказывается, — задумался я и поймал непонимающий взгляд Аптиоса. — Это такая поговорка с Земли. Означает, что я наконец-то докопался до сути. Не зря я затеял всё это, хотя и не догадывался, что тут не всё чисто.

— Не зря, — подтвердил он. — Только об этом никому ни слова, Рике тоже ничего не говори. Она не знает и знать не должна. Ей будет спокойнее жить без такой информации.

— Тогда мне надо как-то без неё отправиться на Келимир. Или придумать легенду, чтобы взять Рику с собой.

— Это решаемо. Я заберу её домой, когда будет нужно.

— Найти бы теперь время… — проговорил я, уже подыскивая варианты. — Если только вечером. Днём никак.

— Дай мне знать, а уж причину забрать Рику я найду. Мы всё обсудили, думаю. Дальше справишься?

— Конечно. Я всегда на связи. Как будут какие-то новости по этой теме, сразу дам знать.

— В таком случае покидаю тебя. Удачи. Я на тебя рассчитываю.

Аптиос телепортировался прямо из кресла, оставив меня одного в кабинете. Зато после беседы с ним я снова ожил, вдохновился идеей. И на этот раз точно никому ничего не скажу. Тем более глава сегодня выказал мне больше доверия, чем обычно.

Глава «Чёрного оснита» решил проверить меня на дипломатические способности, что я понял ещё во время разговора с ним. Надолго оттягивать задуманное не хотелось, так что после всех дел, ближе к вечеру, я сообщил ему о намерениях сегодня же отправиться на Келимир.

Через несколько минут, разумеется, появилась Рика и сказала, что ей срочно надо в Сайбитас. Я отыграл свою роль, изобразив недоумение: зачем наследница понадобилась вечером? Попросил только быть на связи, хотя сам скоро буду недоступен, но это не так важно. Надеюсь, Аптиос всё предусмотрел.

Осталось решить, как же исчезнуть без вопросов со стороны Дакси и Ютси. Хотя вот ангелу я бы и мог рассказать. Её как эфирное существо все эти проблемы волновали в последнюю очередь. У Ютси совсем другие задачи в жизни. Но есть одно «но»: оставлять их одних никак нельзя, а это значит, что нужно попросить Слайми быть рядом. Впрочем, она в любом случае будет мне нужна, чтобы рассчитать и предоставить необходимые данные по моей идее. На одних словах-то договориться не получится, нужно составить чёткий план.