Наследница сразу повела меня в сторону парка, богатого на кустарники и ветвистые цветущие деревья. Извилистая и облагороженная тропа, по которой мы шли, должна вывести нас к небольшому озеру, которое я видел в первый раз ещё ночью, но издалека.

— Сейчас я расскажу тебе о наших планах. Твоя задача — внимательно выслушать, не упуская ни одной детали. Хорошо? — Она взглянула на меня и продолжила смотреть на яркие и вкусно пахнущие цветы, растущие вдоль тропинки.

— Да, рисса Визуйя, — обратился я к ней официально, помня о том, о чём договорились с ней вчера.

— Не нужно, Кирилл. Пока что никого на территории нет, можешь обращаться ко мне так же, как ночью.

— Как скажешь.

— Итак, начну я с главного. Твоя цель пребывания в городе Сайбитас — разузнать информацию о том, как к нам сейчас относится «Чёрный оснит». Зачем это нужно, ты и сам должен понимать. Я уже говорила, что отношения стали натянутыми. И это никак не связано со мной и Антаром, такая версия сразу отпадает. Почему мы не хотим говорить напрямую с «Чёрным оснитом»? Наверняка тебе интересно, и я расскажу. Дело в том, что отец этого не хочет. Он до сих пор зол на Антара. Из-за этого переговоры пройдут не в том русле, в котором должны.

— Извини, что перебиваю, но ты сказала, что это не связано с тобой и Антаром, и тут же говоришь про то, что твой отец зол на него. Выходит, как раз связано.

— Нет, — помотала она головой, — ты не понимаешь. На торговлю наши отношения не повлияли, потому что проблемы с этим начались ещё раньше. И в последнее время «Чёрный оснит» ведёт себя странно. Более того, они постоянно недовольны, что мы им поставляем меньше энергии для браслетов. Но что мы сделаем, если на данный момент нельзя выработать больше? Я думаю, они специально и нам поставляют своего товара тоже меньше. Это несерьёзно. Отец считает, что «Чёрный оснит» намеренно портит отношения с нами, чтобы оправдать… — Визуйя помолчала немного. — …войну. И если это так, то мы должны быть готовы в любой момент, что в нынешнем положении для нас сложно, потому что есть отшельники. Из последних новостей: этой ночью они опять совершили нападение и убили двух граждан. Патруль своё дело сделал, но две жизни не вернуть. Представь, какой хаос начнётся, если ещё война будет? Мы этого не хотим.

— Представляю. А вы не думали, что из-за меня, засланного туда, отношения между кланами станут ещё хуже?

— Думали. Нет, хуже не станут. Напротив, только в плюс для нас. Мы сможем встретиться с ними вынужденно, потому что ты от нас как будто бы сбежал.

— С браслетом, который вами же контролируется? — улыбнулся я. — Разве вы бы допустили такое? Сомневаюсь, что «Чёрный оснит» поверит в это.

— Отчего же им не поверить? Нет идеально работающей техники. Редко, но бывают сбои, проблемы, ошибки программ и прочее-прочее. Как пример, мы дали тебе браслет для перемещения по городу. С браслетом произошла ошибка — и тебя забросило в Сайбитас случайно. Или другой вариант: ты специально сбежал, а мы не смогли тебя вернуть. И снова из-за ошибки программы. Это действительно возможно, пусть и редко. Другое дело, что по-настоящему ты не сбежишь далеко. Есть и другие способы тебя найти.

— Допустим, всё так, и вы сможете потом лично встретиться с «Чёрным оснитом». Но как я смогу узнать какую-либо информацию?

— Легко. Путём установки специальных программ в твою нейросеть.

— А если узнают? Что со мной будет?

— Не узнают.

— Какие гарантии?

— Сам подумай, стали бы мы делиться с другими кланами технологиями, которые нужны самим?

— Конечно нет.

— Вот. Те же браслеты и энергия для них — малая доля того, что мы имеем. Наши лучшие разработки остаются только нашими, и так было всегда.

Вроде бы и убедительно звучит, но «Джуриам» идёт по точно той же дорожке, что и «Чёрный оснит». Получается, что каждый клан имеет какие-то преимущества перед друг другом, о которых, естественно, никогда не расскажет. Даже моя нейросеть — тому доказательство. До сих пор никто про неё не узнал. Если теперь ещё и «Джуриам» поставят какой-то шпионский софт, отличный от софта «Чёрного оснита», это лишь сыграет мне на руку. До поры до времени, разумеется.

А вот про разработки упомянула она вовремя. Может быть, у неё и правда нет конкретной информации, потому что она тщательно засекречена даже от самой наследницы? Хорошая версия, как мне показалось, но лишь версия. Напрямую спрашивать нельзя, тем более нельзя упоминать пространственное оружие.

Визуйя продолжила рассказывать о планах, в которые входила установка новых программ, необходимых баз знаний. Но больше меня порадовала другая вещь: наследница сказала, что у них есть специальное устройство, работающее независимо от импланта и способное чуть ли не мысли читать.

Конечно же, это было преувеличение, ведь работало устройство по другому принципу: нужно просто заговорить с любым истриситом на ту или иную тему, и, независимо от ответа, устройство выдаст истинное отношение объекта к теме разговора. Нечто вроде нашего полиграфа, только без проводов. И я даже придумал, как эту штуку можно применить в собственных интересах…

Когда дошли до озера, мы сменили тему разговора. У нас оставалось не очень много времени до того, как настанет пора ехать в Умматитем, чтобы с моей головой провели необходимые операции. Новые возможности — это всегда хорошо. Главное, чтобы с мозгом ничего не случилось, остальное можно пережить.

Вспоминая в разговоре вчерашний вечер, Визуйя огляделась по сторонам, убедилась, что поблизости никого нет, и без всяких вопросов и предложений снова поцеловала меня. Увлеклась, принцесса. Так, гляди, скоро не сдержится и захочет познать всё… Но точно не сегодня. Сегодня, ближе к вечеру, я буду уже в Сайбитасе.

Когда Визуйя вдоволь насытилась поцелуями, улучшая свои умения в этом деле, мы той же тропой вернулись к дворцу. А ведь она действительно учится, потому что сегодня у неё получалось ещё лучше. Быстро учится, однако. Мне тоже понравилось. Но не понравилось то, что я начал чувствовать себя как-то по-другому. И не плохо, и не хорошо, но словно бы потерял какую-то часть человеческой сущности.

Ничего подобного со мной раньше не было. Из-за этого я стал грешить на то, что наследница не человек, другой вид, а значит, обмен бактериями во время поцелуя с ней мог как-то на меня повлиять. Было бы неплохо провериться. Пожалуй, сделаю это уже на территории «Чёрного оснита»: там доктора проведут обследование и расскажут, всё ли со мной нормально. Пока же остаётся надеяться, что ничего серьёзного не произойдёт.

После того как переоделись в соответствующую одежду, мы поехали в город. И снова всю дорогу я глядел в окно, думая о своём. Так и прошла поездка до специального центра по установке имплантов и других устройств.

Как ответственная, Визуйя везде ходила со мной и настаивала на том, чтобы доктора не допустили ни единой ошибки. Чем ближе наступал момент, когда меня положат на операцию, тем сильнее я нервничал. И вовсе не из-за того, что что-то может пойти не так, а по другой причине — имплант «Чёрного оснита». А вдруг его всё-таки обнаружат?

Видя моё напряжённое состояние, наследница решила, что я переживаю из-за операции, и заверила, что со мной ничего страшного не произойдёт. Мне же приходилось делать вид, что так оно и есть.

Сложнее всего далось быть спокойным, когда я вошёл к доктору. Этот истрисит одним взглядом, казалось, сканировал меня насквозь около минуты, прежде чем заговорил. Он объяснил весь процесс за пару минут и попросил ложиться в капсулу. Зачем рассказал, если я всё равно ничего не понял? Видимо, доктор просто обязан проинформировать перед операцией.

Надеясь на лучшее, я разделся, забрался в капсулу и лёг, после чего верхняя крышка с тихим звуком опустилась. Меня окутала полная темнота, а в следующее мгновение я начал потихоньку засыпать…

В себя пришёл с дикой головной болью, какую не испытывал ни разу в жизни. Это можно сравнить, наверное, с чувством, как будто сразу несколько молотков бьют с силой, необходимой, чтобы раскрошить череп в крошки.