— Всё, хватит. — С трудом оторвавшись, она ухитрилась вырваться из объятий. — Кто тебе рассказал?

— Ты о чём?

Рика, пытаясь восстановить дыхание, ответила:

— Про плавник. Это же особая зона у нас, я чуть контроль не потеряла.

— Никто не рассказывал. Даже не знал. Я ведь уже трогал его, ещё при первом знакомстве.

— Это разные ситуации.

Вот как, оказывается: плавник у истриситок бывает эрогенной зоной, причём очень чувствительной. Это я ощутил в полной мере, даже без её пояснений. Просто не понял сначала, из-за чего Рику внезапно окатило бесконтрольной страстью.

— Пойми правильно, на большее я не готова пойти, тем более здесь. Я и привела тебя сюда, чтобы нас никто не видел. Мне нельзя в обществе вести себя подобным образом. Это тебе моё спасибо, но более ощутимое, чем просто слова.

— Могла бы не объяснять, и без того ясно. Просто надо было как-то предупредить. Я вот не ожидал, не знал, для чего ты меня сюда привела. Каждый раз и в любой ситуации вижу подвох. Какая-то паранойя.

— Извини, я это не учла. — Рика снова приблизилась, просто поцеловала в губы и обняла за шею. — Это не только благодарность. Ты мне нравишься. На тебя виды уже давно, если честно. Но, повторюсь, сегодня только так, и всё.

— Я и не настаиваю, — спокойно произнёс я и обнял её, уже не касаясь ни плавника, ни ягодиц.

— Тебе понравилось?

— Очень. Только было странно до того, как мы поцеловались. Со мной такого конфуза не случалось раньше.

— Это из-за меня. — Судя по тону голоса, она улыбнулась. — Я тебе могу объяснить, почему ты себя так чувствовал. Если коротко, то из-за моей энергетики. У нас она очень разная — это во-первых. А во-вторых, энергетика истриситов сильнее, чем у людей. И я не пытаюсь сейчас тебя и всё человечество принизить. Просто факт. Вот только поэтому ты себя чувствовал неуютно.

— Ты хочешь сказать, что только из-за этого я стоял как истукан?

— Конечно.

— Но потом же всё изменилось.

— Изменилось, потому что наступил близкий контакт. Мы на время смешали энергетику, поэтому тебе стало комфортно.

— Узнавать всё новое и новое с каждым днём — вот что мне нравится в этом мире. Но вот с Визуйей такого не было, как с тобой.

— Насколько мне известно, она родилась с дефектом.

— Это с каким ещё дефектом? — насторожился я, вспоминая, что из-за неё у меня и начал расти плавник.

— Не беспокойся, тебе ничего не будет.

— Ага, расскажи, плавник же неспроста начал расти. Теперь и от тебя начнёт ещё один расти? — усмехнулся я, хотя на самом деле это совсем не смешно.

— Уже не начнёт, раз такое случилось раньше.

— Так что за дефект?

— Сейчас.

Рика отошла от меня и зажгла свет. Вот, другое дело — теперь видно, где мы. Кругом коробки, ящики, стеллажи и прочее, что явно говорило о складском помещении.

Она села на одну из коробок и кивком предложила сделать мне то же самое. Когда я сел, Рика продолжила:

— Рождённые с дефектом — это члены любого из кланов, которые в будущем не смогут получить никакую уникальную энергетическую способность. Способность можно получить при условии, если постоянно развиваться, поддерживать уровень собственной энергетики на должном уровне. На это влияет и настроение в том числе. Если пребывать постоянно в угнетённом состоянии, то никогда не получишь желаемое, даже если рождён без дефектов. Тому пример глава «Лиум-Парс». Он мог бы получить способность в своём возрасте, но не получил до сих пор. У моего отца скоро должно это случиться. В основном получают в пожилом возрасте, но есть и исключения. Это рисс Иллтер, отец Визуйи. Он ещё в молодости обрёл возможность телепортироваться без браслетов, используя собственную энергию. И он очень силён благодаря этому. Только есть ограничения по расстоянию. Но всё равно, представь, каково это — сражаться с противником, который без всякой техники может перемещаться в пределах одного города.

В голове сразу всплыла картинка, когда глава «Джуриам» допрашивал меня, а потом моментом исчез. Теперь-то ясно, как это работает.

— И у всех разные способности, как я понимаю?

— Конечно. Только выбрать нельзя. Зависит от развития, генов, предрасположенности к тому или иному виду способности и других факторов. Вот Визуйе не повезло. Она так и будет обычной.

И ещё одно стало понятно: Визуйя просто-напросто с детства могла узнать о том, что рождена с дефектом, вот и выросла слабой и беспомощной, отчаявшись с ранних лет. Отцу только и оставалось делать всё для дочки, чтобы она была под защитой и счастливой. Всё сходится.

— Пока не забыл, а как твоего отца-то зовут? Уже знаю, как зовут других глав, кроме «Нейтрума», а имя твоего как-то нигде не озвучивалось. И как правильно обращаться к нему?

— Его зовут Аптиос, — гордо произнесла Рика. Она очень уважает и любит отца, это видно невооружённым глазом. — У нас тоже есть обращение, как у «Джуриам», но мы его используем только на официальных встречах с членами других кланов. Это обращение — осс.

— Осс Аптиос, — проговорил я и покачал головой. — Солидно звучит. — Затем попробовал официально озвучить имя Рики. — Осс Арикулья. А вот это благородно. И осс Ант…

Я остановился на полуслове, понимая, как ей тяжело будет слышать имя брата. Но Рика меня поразила стойкостью. Хоть глаза и заблестели едва заметно, она улыбнулась горько и сказала:

— Осс Антар. Ему мы посвятим ещё многое…

— Прости, не хотелось тебе напоминать. Как-то само вырвалось.

— Я стараюсь держаться и вести себя достойно. — Рика встала с коробки и наклонилась над ней. — Мы сюда пришли, не только чтоб уединиться. Смотри, это тебе и Дакси привезли. — Она распаковала коробку и достала оттуда две новенькие военные формы. — По вашим размерам, сами разберётесь. Обувь, перчатки и остальное внутри.

— Отлично. Правда, мне обещали здесь выдать какую-то их форму.

— Если дадут, то не отказывайся. Отказ — это дурной тон. Прими как подарок. А ещё мы доставили оружие, полный боекомплект. Иди за мной.

Поднявшись с коробки, я прошёл вместе с Рикой через стеллажи, и в самом конце мы остановились. Она указала на стеллаж, забитый оружием: винтовки, гранаты, кинжалы, пистолеты. В общем, всё, что необходимо для защиты.

— Понял, понял. Разве намечается что-то?

— Пока нет, но вам лучше быть в полном обмундировании, если что-то начнётся. Никто не знает, что выкинет «Лиум-Парс».

— Обычные меры предосторожности. Ясно.

— Да. На этом вроде всё. Вы пока можете находиться здесь. Про оружие, хранящееся тут, все знают. Доступ к нему у вас есть. Я обо всём уже позаботилась. Мы пока занимаемся восстановлением энергетических щитов, разрушенных зданий, хороним погибших, выплачиваем вознаграждение орцинусам и провожаем их. Ещё и за уничтожение их базы и их военных надо заплатить. Всё-таки они понесли эти потери из-за нас, мы же их и попросили о помощи через «Нейтрум». Дел очень много. И нам, и «Джуриам» нужно восстановиться, и только потом принимать дальнейшее решение, как поступить с «Лиум-Парс». Одно знаю точно — ни мой отец, ни рисс Иллтер не собираются прощать Каллида.

— Неудивительно, его надо наказать, — согласился я. — Пространственные взрывы в Эквалисе тоже ведь его рук дело?

— Его. Как бы снова ничего подобного здесь не случилось. Хотя по нашим данным он израсходовал последние запасы. Не спрашивай, как мы это узнали. Просто знай.

— Наверняка совместными усилиями с «Джуриам».

— Почти так. — Рика вздохнула и посмотрела на меня. — Мне пора, Кирилл. Желаю вам с Дакси хорошо провести время, а ей отдельно — как можно скорее восстановиться.

— Спасибо большое, будем стараться.

Уже при свете Рика снова сблизилась со мной. Эффекта конфуза не произошло, поэтому всё прошло нормально. Я обнял её за талию и привлёк к себе. Она на прощание прильнула губами, очень вкусно поцеловала и тепло улыбнулась.

— Пойдём, а то что-то мы тут задержались. Вдруг ещё кто-то подумает чего непристойного обо мне и тебе. Слухи пустят. А нам этого не надо. Ведь так?