Через пять дней «Мономах» увозил русскую делегацию во главе с канцлером в заранее обусловленную точку Желтого моря, где на крейсере «Цусима» меня должен был ждать принц Ито. А с севера к месту рандеву спешила третья договаривающаяся сторона, крейсер «Алмаз» с находящейся на его борту курильской королевой Марией Первой…

Вроде не должны они сильно упираться, думал я, никто их грабить не собирается, Корею пусть с потрохами забирают и Артур, как мы отсюда уйдем, тоже, а Маша даже какой-то план Маршалла придумала по выводу Японии из послевоенного кризиса… В общем, попробуем договориться.

Седой однорукий полковник с еле заметной тоской смотрел на кадровика. Вот, похоже, и кончилась его служба — на сорок пятом году жизни и на тридцатом под знаменами… Да уж, рука-то ладно, но ведь легкое тоже одно, за последний год — два месяца по госпиталям…

Вспомнилось, как восторженным пятнадцатилетним мальчишкой он сбежал из дома и ухитрился добраться аж до Мукдена, где командующий тамошней авиацией великий князь Михаил после пробного полета на «Святогоре» на свой страх и риск зачислил его в штат и даже распорядился, чтобы шустрого парнишку учили летать… Потом — летная школа, служба сначала на Дальнем Востоке, а затем в Бессарабии, ведомым у самого Полозова…

Но недолго получилось летать — снова война и тот бой над Веной, где Полозов сгорел, а он остался без руки, легкого и с полуослепшим левым глазом… Из армии уходить не хотелось, и по выписке из госпиталя он тянул лямку в БАО, потом строил аэродромы, заведовал охраной специального КБ…

— Сергей Сергеевич, — поднял на него глаза кадровик, — давайте я вам скажу прямо, вы свое уже отслужили, всем бы так. При вашем здоровье жить теперь можно только на горных курортах… Но если вы по прежнему не хотите увольняться в запас, есть вакансия как раз по вашему профилю. Надо создать в горах Кавказа режимный объект и в дальнейшем, возможно, им руководить. Подумайте…

Сам ты думай, мысленно усмехнулся полковник, куда мне на гражданку, хоть и полностью обеспеченному? И кивнул — продолжайте.

— Вы согласны? Тогда позвольте вас покинуть…

Ошарашенный полковник посмотрел на закрывшуюся за кадровиком дверь, но тут она снова открылась, и в ней показался…

— Сидите, Сергей Сергеевич, — усмехнулся зашедший Георгий Первый, — и я, с вашего позволения, тоже присяду, да поговорим. Речь пойдет о вашей родине — да-да, об Аббас-Тумане, где вы родились, а я прожил восемь лет. И так уж получается, что служба вам предлагается именно там. Но перед этим прошу вас честно ответить на вопрос — как вы относитесь к канцлеру Найденову?

Ну и дела, подумал полковник — а как к нему можно относиться? Ведь именно прочитав в «Ниве» про его подвиг в артурском небе, пятнадцатилетний Сережа и сбежал на войну… Потом ему неоднократно доводилось встречаться с этим выдающимся человеком. Не так давно даже пришлось, наплевав на однорукость, лично разбить морду одному поинтересовавшемуся, да когда же наконец сдохнет этот Гатчинский Коршун, люди, мол, столько не живут…

— Вот и замечательно, — кивнул император. — Увы, годы безжалостны, и канцлер окончательно решил отойти от дел… Вы, наверное, уже поняли, где он будет жить, удалившись на покой. Так вы согласны?

Насчет недели – это я по своей всегдашней привычке просил срок с запасом, переговоры в Циндао были уже практически завершены, и послезавтра, тьфу-тьфу, будем мирный договор подписывать. Пока только сам договор, секретный протокол к нему предполагалось разработать без спешки и в Гатчине.

По договору Корея признавалась исключительно японской зоной влияния. Про Ляодунский полуостров было сказано, что теперь там допускается присутствие японских вооруженных сил, а в секретном протоколе предстояло расписать график вывода нашего флота из Порт-Артура и механизм передачи прав аренды на часть территории.

– Отсюда можно сделать вывод, что у вас есть артиллерия с эффективной дальностью стрельбы в двадцать два километра,– с кислой миной сказал мне господин Ито, глядя на карту Ляодуна с нанесенной границей японской и российской зон влияния.

Я пожал плечами – типа у меня много чего есть, все так сразу и не упомнишь…

Дальний оставался нашим.

Курильские острова становились королевством, где на троне восседала королева Мария Первая. Это королевство входило в состав Черногорской империи на правах вассала.

Маньчжурия полностью сохраняла свой довоенный статус, но в секретном протоколе предполагалось прописать условия участия Японии в освоении ее природных богатств.

– А что за необязательный пункт, о котором вы говорили при первой встрече? – поинтересовался японский премьер.

– Это…– запнулся я. Ну что мне мешало получше запомнить имя принцессы! Так как же ее зовут, а, кажется, вспомнил…– Заранее прошу прощения,– продолжил я,– если предлагаю что-нибудь неприемлемое, вы сразу скажите, настаивать не буду. Но не поженить ли нам русского принца и дочь микадо? Я имею в виду принцессу Макако.