Работники кошары недовольно переглянулись. И я их понимал. И так от блеяния овец уже башка у всех болит, так ещё и горластую бабу сюда принесло. Я подошёл ближе.

— Здравствуйте, товарищи, давайте лучше на улице поговорим, — предложил я им, и чуть ли не под руки вывел их из кошары, — ну, что случилось? — спросил я, когда за нами закрылась ворота.

— Да вот... — начал Лопатин, но его тут же перебили.

— Товарищ председатель, меня Дарья Ивановна зовут. Рыбакова. Я вот чо хотела. Когда нам лошадок-то дадут?

Я невольно поморщился. Даже за пределами помещения, её зычный голос, казалось, расходился по всему колхозу. Ей бы в театре играть, а не в колхозе работать.

— Дарья Ивановна, не могли бы вы говорить чуть потише? — улыбнулся я ей, — а что насчёт лошадей, я правильно понял, что вы про вспашку подсобных хозяйств?

Она кивнула, но громкость, если и убавила, то ненамного.

— Да, да. Именно. Весна то тёплая! Агроном наш и говорит, что так и будет, надо бы успеть то. А вот Георгий Фёдорыч всё от нас отмахивается, заняты мол лошадки и всё тут.

— Ну так и заняты! — подтвердил Лопатин.

— Да где ж заняты, когда в конюшне полно ещё животины! Да и трактора ж починили, я знаю!

— Тьфу ты! — выругался конюх, — да сколько раз говорить! Отдыхают они, да больные некоторые. Ты ж сама видела! Уже каждый день ко мне вламываешься! Делать тебе нехер, Дашка. Вот как муж от тебя умотал, так совсем дурная стала!

— Молчи лучше, пень старый! Пока я все твои грехи не вспомнила!

Так. Хватит с меня этой свары.

— Стоп, товарищи! Давайте к делу.

Они замолчали, и я продолжил:

— Дарья Ивановна, товарищ Лопатин всё правильно вам говорит. Сейчас лошади очень заняты на посевной. В две смены работают, хвосты вспахивают, где трактора не проедут. Вот как закончим, так сразу в помощь подсобным хозяйствам их и направим. Наберитесь терпения.

— Да я то могу. Чего б не потерпеть. Вот только успеем ли вовремя?

— Успеете. Обещаю.

— Ну ладно тогда. Но вы уж не забудьте про нас. А то от Гошки и не дождёшься! Он бы рад вообще лошадок не выпускать никуда!

— Для тебя Георгий Фёдорович, — обиделся конюх.

Он и правда был гораздо старше Дарьи. Лет на двадцать, не меньше. Если ему за пятьдесят, то ей не больше тридцати. Так что даже мне показалось странным, что она к нему так панибратски обращается. Он ведь ещё и ветеран. Но её его реплика не смутила.

— Уже не помнишь, как к моей старшей сестре клинья бил, а потом другую замуж позвал? Нет уж, Гоша. Я тебе этого не забуду.

На этой угрожающей ноте она гордо развернулась и пошла прочь. Потом правда остановилась и добавила уже мне:

— До свиданья, товарищ председатель!

Я попрощался и вернулся в кошару, где мы провозились до позднего вечера, а потом ещё и в правление заехать пришлось, где я я с головой погрузился в отчёты, планы, графики, сметы... и в результате из-за всей этой бумажной волокиты закончил я лишь к ночи. На улице тем временем не на шутку разыгрался ливень, сопровождаемый сильным ветром...

— Погода сегодня нелётная, — Андрей щурясь всматривался в лобовое стекло, пытаясь хоть что-то разглядеть на своём пути.

— Ты чего чудишь, — рассмеялся я, — Дворниками хоть воспользуйся! Тут же совсем дорогу не видно!

— Товарищ председатель, я тут это... — после небольшой паузы, подобрав в голове нужные слова, он продолжил: — Я обнаружил, что дворники неисправны.

— Как это неисправны? — удивился я.

Андрей нажал на кнопку, что располагалась прямо над зеркалом заднего вида, затем раздался громкий скрежет, и с заметным усилием дворники сдвинулись с места. Правда максимум на что они оказались способны — это оставить разводы на стекле, не говоря уже о неохваченных участках.

Да как же так! Дороги совершенно не видно! Хорошо, что ехать недалеко, а если бы это случилось при других обстоятельствах?

Через забрызганное стекло я также заметил, что фара со стороны водителя и вовсе не работала! Темнота, дождь, а у нас машина в таком состоянии!

— А с фарой что? — с подозрением взглянул на молодого помощника.

— Да вот сам не знаю, включил их сегодня, а одна как не работала, так и не работает! — пытаясь по памяти объезжать ямы ответил он.

— Андрей! Что это ещё за безответственность? Ты должен был всё проверить, как только тебе в руки ключи дали! Вот представь нам бы в другую деревню пришлось ехать в такую погоду, и как бы мы поступили? Так дела не делаются! Да и о себе подумай. Кто знает, что Ильич с машиной учудил? А спрашивать будут-то с тебя теперь! Тебе что, проблем мало?

— Товарищ председатель, прошу прощения. Вы абсолютно правы. Я не думал, что такое может произойти! Честно признаюсь, вы так неожиданно назначили меня водителем, что на радостях всё из головы вылетело. Такое больше не повторится, обещаю!

Очень на это надеюсь. Парень ещё молодой, не знает, какую подлянку ему могут подсунуть! Надеюсь, станет ему наукой.

— Чтоб завтра же с механиками все обсудил, понял? — по-отечески грозным голосом обратился к парню я.

— Будет сделано, товарищ председатель!

Андрей хороший парень, вот только немного инфантильный ещё.

Ехали мы довольно медленно. Как только я попросил водителя ускориться, так парень резко дал влево и сказал:

— Товарищ председатель, но дороги почти не видно. Сложно будет скорость прибавить. Если торопитесь, то могу срезать дорогу на повороте, проедем по поляне, — предложил молодой водитель.

— Конечно срезай! И так уже поздно, надеюсь хоть несколько часов успею поспать, — дал добро я.

Так мы и поступили. Через некоторое время Андрей открыл дверь и выглянул на улицу, убедившись, что мы едем верно, он нажал на газ и рванул по поляне напрямую.

— Так вот, насчёт завтрашнего дня...

Но договорить я не успел. Машина словно налетела на какой-то объект в темноте, после чего водитель сразу же затормозил.

— Это что было? — спросил я у него.

— Товарищ председатель, я сам не знаю, — залетал испуганный Андрей, —словно сбили животное какое-то... судя по размерам, олень или... — предположил мой водитель.

Тьфу ты! Этого ещё не хватало!

— Нужно выйти и посмотреть, что произошло. Есть чем подсветить, кроме как одноглазой фарой?

— Фонарь есть, держите, — протянул что-то в темноте Андрей.

— Хм... кнопку найти не могу, — как мне казалось, само устройство имело странную конструкцию.

— Кнопку? — улыбнулся парень, — Товарищ председатель, это же «Жучок»! Здесь нужно на ручку жать. Причём постоянно.

Стоило мне несколько раз нажать на ручку, как и говорил помощник, так фонарь чудесным образом заработал.

— Вот так штуковина! — удивился я, осматривая устройство в руке.

— От отца достался, ему уже лет десять, а работает как новенький! Места занимает мало, батарейки не нужны. Без него как без рук! Ещё ни разу меня не подводил, — с гордостью поведал Андрей.

Мы вышли из машины и попытались найти объект, с которым и произошло столкновение.

К моему удивлению, мы увидели множество перьев, раскиданных возле машины.

— Фазан должно быть.

Неужели птица? Да нет, быть не может. Судя по столкновению, это точно что-то большое.

— Нет, перья не фазана. На куриные похожи... — всмотрелся в находку я.

Помощник шагнул в сторону и через пару минут выкрикнул:

— Тут что-то есть, товарищ председатель, посветите здесь!

Мы надеялись увидеть что угодно, но только не это.

Перед нами лежало тело человека.

— Он живой? Хм, вроде дышит, — всматривался я, — Переверни его.

Андрей аккуратно перевернул тело, и я увидел знакомое мне лицо — это был Николай, тот самый мужик, в чей дом меня заселили.

Рядом с телом валялся мешок с вещами. Осмотрев его, мы поняли откуда взялись перья — это всё набитая ими подушка. После столкновения разорвалась видать.

Николай нецензурно выругался, и, словно не замечая нас, попытался встать, но ноги не слушались.