Однако, несмотря на общее запустение, жизнь в деревне вполне кипела. Кто-то занимался хозяйством у себя в огороде, другие спешили куда-то, очень надеюсь, что по колхозным делам. Ну а я потихоньку добрался до здания администрации.

К моему разочарованию, Ильича с козликом там ещё не было. Был только его четвероногий эквивалент лениво пощипывающий травку в огороде одного из домов. Увы, не тот, что мне нужен.

И во сколько мой водила думает, что надо выходить на работу? Придётся уже с самого начала проводить воспитательные беседы.

Ладно, надеюсь хоть бухгалтер с секретарём на месте. Я вошёл в их рабочую комнату и почти сразу же услышал:

— Доброе утро, товарищ председатель! Как вам спалось на новом месте?

Алла тепло улыбалась, и я и сам не заметил, как в ответ расплылся в улыбке.

— Доброе утро, — присоединилась к ней Лариса Ивановна, отрывая взгляд от кроссворда.

— Спалось сносно... — ответил я, хотя на языке вертелись словечки покрепче, — кстати об этом, тут ваш Коля Сидоров вернулся. Знаете такого?

Аллочка покачала головой, а бухгалтер наоборот оживилась:

— Колька? Да ладно! Он ещё с прошлого лета пропал, думали сгинул, похоронили уж в мыслях. Тело то не нашли. И участковый искал, и мужики наши так, по возможности. Колька ж в лес углубляться любил, а там мин битком набито ещё с войны. А вы то его как встретили?

Я поделился с ними ночной историей, и Лариса протянула:

— Да... нехорошо вышло с домом, конечно. Но может и к лучшему, а? Обжиться ещё не успели. Не жалко съезжать будет.

Я вспомнил все недостатки предложенной мне халупы и не мог не согласиться. Совсем не жалко. Одна надежда, что это был не лучший из свободных домов.

А Лариса не удержалась от ещё парочки удивлённо-возмущённых комментариев:

— Ну, Колька! Во, даёт! Что за петух его клюнул! Даже с соседями не попрощался!

Я только пожал плечами и спросил, что насчёт других вариантов для заселения.

— Если хотите, я к вечеру узнаю о всех свободных в деревне участках и отдам вам список, — с готовностью предложила Алла.

Я сразу же согласился. Было бы неплохо. Самому тратить на это время точно не хотелось, у меня и без того дел полон рот Только, где, блин, Ильич? По плану он меня сегодня должен везде возить, но всё ещё задерживается.

Алла не теряя времени ушла смотреть дома, а я остался с Ларисой Ивановной и решил пока обсудить с ней вопросы финансирования.

— Ну... мы тут не шикуем, — уклончиво начала рассказывать она, — но все документы у меня в порядке, если посмотреть хотите.

Разумеется, я попросил весь учёт и, погрузившись в чтение, понял, что представление о порядке у неё весьма своеобразное. Я лично не понял вообще нихрена, и не только из-за почерка как у врача со стажем, но и потому что учёт вёлся хоть и в хронологическом порядке, но всё равно как-то через жопу. Не, без её пояснений, я тут не разберусь.

Но, кажется, придётся заняться этим потом. Я наконец-то услышал шум мотора за окном, цифры и документы это, конечно, важно, но важнее увидеть, как в колхозе обстоят дела вживую. Поэтому я попрощался с Ларисой и вышел к опоздавшему водителю.

— Я рассчитывал, что вы появитесь раньше, — начал я сразу после приветствия.

Ильич нисколько не смутился:

— Да тут такое дело... мы ж считай без председателя уже месяц, да и вообще в последнее время ездить толком никуда не приходилось, отвык я каждый день так рано вставать, — в подтверждение своих слов он ещё и широко зевнул.

— Рано? Сейчас почти восемь часов. Девушки, — я кивнул в сторону здания администрации, — уже с семи утра на месте, и я ещё молчу про рабочих на полях, по-хорошему они там с шести пашут.

— Вот в последнем я не уверен, — Ильич ещё раз зевнул, — кто-то может и пашет, но явно не все.

— Ладно, проверим. За этим председатель и нужен, чтобы порядок везде был. А ты, давай, тоже не расслабляйся. Работы много будет. Поехали в цех, тракторы смотреть.

Я сел на переднее сидение, и мы тронулись. Я решил пока сильно не наезжать на водилу, первый день всё-таки, так что дам ему шанс. Хотя, возможно, проще было бы самому ездить. Жаль только, что водительских прав я в документах у Филатова не нашёл. Сам то я всю жизнь, считай, за рулём прокатался, но тут надо бы сначала формальности уладить, на права сдать.

Почти всю дорогу до цеха Ильич зевал, хорошо хоть тут врезаться некуда было, как и некого сбить. Так что доехали мы без приключений. Ангар для тракторов снаружи казался не слишком большим, что неудивительно, их ведь всего десять штук. Когда мы вошли внутрь, я увидел, что помещение условно разбито на две части. Одна — это собственно гараж, где сейчас стояли сломанные семь машин. А другая — зона ремонта, с примитивным подъёмником, шкафчиками для инструментов и столом для механиков, за которым они сейчас сидели и играли в карты.

Всего здесь было трое мужиков. Один из них уже знакомый мне Кондрат, не сумевший справиться с простейшей поломкой, а вот двое других, помладше, пока представляли собой загадку, надеюсь хоть один из них способный и обучаемый, иначе, боюсь, вся работа по починке техники ляжет на меня.

Заметив нас, мужики начали здороваться, правда, едва отрывая взгляды от карт.

— Разве сейчас перерыв? — не удержался я.

Не хочется быть вечно злобным ворчливым начальником, но блин, если я не заставлю их работать и уважать меня сразу же, то ничего хорошего из этого председательства не выйдет.

Механики переглянулись, а ответил, ожидаемо, Кондрат:

— Ну а что? Я кажись вчера говорил, что запчастей нет, ничего сделать всё равно не можем.

— Говорил, — согласился я, — а потом оказалось, что вчерашняя поломка вполне поддавалась починке.

Он только развёл руками, но в бутылку уже не полез. Хотя бы так.

— Ладно. А список необходимых запчастей вы составили?

— Так, а зачем? Никто не просил.

Да... трудно будет.

— Ладно, пошли расскажешь мне про каждый трактор и что с ним случилось.

— Так вы ж и сами разберётесь, не? — буркнул он.

— Пошли, — с нажимом ответил я.

Так то он прав, конечно. Вряд ли мне понадобится его помощь, чтобы понять, что не так с тракторами, но надо же проверить насколько он бесполезен или может хоть что-то понимает.

И мы пошли в наш небольшой обход, который затянулся на четыре с лишним часа. Я ещё раз убедился, что Кондрат дуб дубом. Что-то по верхам понимает, но чуть копнуть и всё, приехали. Даже странно, что среди советских механиков есть такие кадры. Пришлось буквально с нуля самому устанавливать причины поломок у всех семи тракторов. Правды ради, некоторые из них действительно были с подковыркой, даже мне пришлось провозиться, чтобы точно выявить проблему.

Но, наконец, дело сделано. Пару тракторов я сумел поставить на ноги подручными средствами, но для остальных действительно нужны запчасти, список которых я тоже составил. Ещё б придумать, где взять профессиональных механиков. Но ладно, всё будет, просто не сразу.

Пока мы копались в тракторах, Ильич присоединился к двум младшим механикам — картёжникам. Наверное, надо было их тоже заставить с нами работать, но боюсь, мы бы тогда вообще до вечера провозились. И так пришлось то и дело одёргивать Кондрата, пока он огрызался и фыркал.

Я попрощался с механиками и кивнул водиле:

— Поехали.

Ну, начинается. Кажется, из-за стола он вставать не торопится.

— Сан Саныч, будь другом, дай партейку доиграть, а лучше сам присоединяйся. Времени ещё полно.

Я аж на секунду опешил от такой наглости, а его уже поддержали остальные:

— Да, да, давайте сыграем, товарищ председатель.

Я посмотрел на часы. Конечно, быть ближе к народу — это хорошо. Но в первые же дни идти на поводу у подчинённых... Знавал я таких начальников, конечно, люди их любят, они типа свои в доску. Но редко кто при этом умудряется выстроить реально эффективный рабочий коллектив. Лучше уж прослыть зазнавшимся ублюдком. Но я пока пытался держаться золотой середины: