– Льета Ирьяна… – начал остроухий, так загадочно улыбаясь, что у меня даже аппетит пропал. – Хотел спросить…

– Спрашивайте, – безнадежно кивнула, откладывая вкусняшку.

Все же не бывает бывших фейри, пусть они хоть сто раз обзовут себя дроу.

– А вы не замечали в себе изменений после укуса Лилады?

– Опять одно и то же? Нет, не замечала!

– Вот, значит, как… интересно. Спасибо. – И Тринвир с прежним энтузиазмом вернулся к тарелке.

Диар, уже не таясь, стоял за его спиной и с таким же энтузиазмом разглядывал шею темного, крутя в руках маленький нож для нарезки хлеба. Наверное, от этой картины мои глаза стали круглыми-круглыми. Во всяком случае, фейри замер, передернул ушами и ровно сказал:

– Господин Диар, надо признать, ваше присутствие за моей спиной, вне зоны бокового зрения, изрядно нервирует. Не соблаговолите присоединиться к трапезе? Кстати, очень вкусно! Вы поистине мастер. Даже странно… с вашей-то основной специализацией.

– А может, как раз благодаря ей у меня все так хорошо получается? Знаете ли, я использую дивные и крайне необычные приправы!

Рыжий хейлар несколько бесконечно долгих секунд постоял на прежнем месте. Я видела, как кисточка с медной пуховкой постукивает по щиколотке, а руки с кажущейся расслабленностью вертят ножик.

Интересно, почему он так себя ведет? Слишком явная демонстрация. Не может же десятник так просто взять и убить? Или может?.. Я долгое время была к Арвилю ближе, чем кто бы то ни было, и помню, какие чувства его охватывали, когда он смотрел на Тайлин. Какая жажда крови. Дивной крови. Вечной. Пока она струится по жилам, а не по полу, к примеру… И прекрасно помню, как скалился на нас с Крионой тот же Диар, когда десятники только прилетели. Так что сдерживает хвостатых убийц лишь приказ Сотника. Расслабилась ты, Ирьяна. Слишком расслабилась и забыла, где находишься и кто тебя окружает.

Пока я размышляла, как все плохо, рыжий отравитель улыбнулся и отошел. Положил нож и сел, притягивая общее блюдо с салатом.

– Что-то я правда проголодался.

– Вы так трепетно реагируете на расспросы о маленькой хондрии, – с любопытством уставился на него опальный советничек Подгорной Королевы.

Нет, он явно нарывается!

– Вам показалось, – лучезарно улыбнулся Диар и потянулся к солонке, рассыпав над едой белый порошок. Явно не соль. После повернулся к собеседнику и щедро предложил: – Хотите?

Темный прикрыл глаза и глубоко вдохнул, словно принюхиваясь. Потом уставился на хейлара с еще большим интересом и ответил:

– Нет, спасибо. Пожалуй, воздержусь от такой… приправы.

– Зря, – пожал плечами отравитель и перемешал салатик, тут же отправив одну вилочку в рот. Прожевал и поделился впечатлениями: – Пикантно!

– Не сомневаюсь…

На этом диалог закруглился, и, надо сказать, я была этому рада. Правда, как оказалось в дальнейшем, закончили они выяснять отношения лишь на публике. А вот наедине…

Буквально через полчаса я наткнулась на этих господ в одном из коридоров. Из-за угла выйти не успела, затормозила на повороте, но они меня не услышали. Стояли в расслабленных позах, прислонясь к стеночкам, и с улыбками смотрели друг на друга.

Диар заговорил первым:

– Надеюсь, в дальнейшем мне не будет нужды лишний раз напоминать о неуместности вашего интереса к Лиладе?

– Не понимаю причин вашего беспокойства, – все еще играл в несознанку хитроумный дроу. – Мое отношение к хондрии носит сугубо ознакомительный характер. Никогда не общался с такими существами, вот и любопытствую.

– Ознакомительный, значит… – как-то очень горько усмехнулся хейлар и напряженно оплел хвостом ногу. Заметив, как подрагивает кисточка, я грустно вздохнула. Кому, как не ему, знать о последствиях «интереса» фейри.

– Именно так.

– Уважаемый Тринвир дель Мередит. О-о-очень настоятельно рекомендую не совать длинный нос к Ладе. А то ведь и плохо может стать… если не прямо сейчас от ножа в глотку, то потом, за обедом. От… приправы. Дозу не рассчитаю, к примеру. Организм-то для меня новый, неподготовленный… В отличие от остальных. – Рыжий десятник отлепился от стены и, отвесив издевательски учтивый поклон, сказал: – Мое почтение.

Спокойно повернулся к дроу и ушел в противоположную сторону. Тринвир же едва слышно пробормотал:

– Ой, как все интересно…

Да, согласна. И правда интересно. Надо будет обдумать.

Спустя пару часов меня в тренировочном зале выловил Тайлин, в ультимативном порядке посоветовав выбраться из-под роскошного чешуйчато-хвостатого наставника и дрейфовать в сторону зала совещаний. Я покраснела, невзирая на то что сама была в драконьем обличье, и, покосившись на Алишина, встретила малость ошарашенный высказыванием фейри взгляд.

Хейлар спрыгнул с меня и сел в уголке, обвившись хвостом. То, что я была крупнее, не помешало ему раскатать меня сегодня по залу с неменьшим успехом, чем в человеческой ипостаси.

Однако чем дальше, тем больше мне хотелось посмотреть схватку равных. Затащить в город, к примеру, Олли и глянуть, что будет. Кстати, про Оллисэйна. Надо припереть Вейла к стенке и выпытать, где они потеряли других членов отряда. Дориана, Фрика и Златогривого. И почему в Анли-Гиссаре он появился в компании дроу. Спрашивала и раньше, но колоться муж упорно не желал.

– Льета Ирьяна, в каких облаках витаете? – ворвался в разум голос Князя. – Спускайтесь обратно под землю и пошли, пока ваш обожаемый Сотник не прибил моего братца. Они общаться изволят…

«Обожаемый»… Я погрустнела. И порадовалась, что Вейл не слышит.

– Простите, уже иду, – повинилась я, заходя за тонкую каменную перегородку и оборачиваясь в человеческую форму. – А по поводу чего Ар и Лаллин опять сцепились?

– Лал не внял моим советам и все же притащил на встречу одного из приятелей, – вздохнул дивный, тоном выражая свое отношение к подобной затее. – Реакцию повелителя Анли-Гиссара можете представить…

– Убил? – с опаской поинтересовалась я, понимая, что с паранойей Сотника – станется. Ну а что? Твой враг, твой создатель вдруг тащит в святое для тебя место еще одного гада-фейри! Вывод воспаленного мозга? Это заговор!

– Не убил. Взял за шкирку и закинул в портал, из которого тот появился.

– Это Лаллин-то?!

– Нет… второго. Лала так просто не выкинешь. Без рук останешься.

Я направилась к златовласому фейри, опиравшемуся на стену около входа. В стороне застыл Алишин и сверлил его злым взглядом, напряженно постукивая кисточкой хвоста по полу, изредка выпуская когти, с едва слышным скрежетом царапавшие камень. Мне стало не по себе, а дивный даже внимания не обращал, все так же легкомысленно трепался.

– Ага, вот и наша красотуля. Просто-таки не прошло и года!

– Не ерничайте, – беззлобно откликнулась я и, проходя мимо Алина, коснулась чешуйчатого бока со словами: – Наставник, спасибо за тренировку.

Он лишь кивнул, даже не посмотрев на меня. Вниманием десятника безраздельно владел Князь, которому, судя по едва заметному недовольному прищуру янтарных глаз, оно отнюдь не льстило.

Так что я посчитала нужным ухватить Тая под локоть и вытащить из зала, пока он не поведал общественности в лице хейлара что-нибудь феерическое. Такое, после чего хейлары наверняка пойдут бить аристократическую глумливую морду фейри. А сказать что-то этакое с него станется.

По дороге мы чуть не напоролись на Дарью. Ну как – чуть… Заметив нас метров за тридцать, целительница панически шарахнулась в один из боковых коридоров. Я покосилась на Тайлин. Не дрогнув лицом, он несколько секунд спокойно шел, а потом тихо пробормотал:

– Ну и зачем так нервно реагировать? Мне, между прочим, обидно!

– Успели пообщаться? – догадалась я.

– Успел.

– Тогда понятно, – вздохнула, с иронией глядя на фейри.

– Что понятно?

– Что если стиль поведения вы не поменяли, дроу опережает вас на несколько очков. Хотя… знаю еще кое-что опережающее. И оно у Дашки в безоговорочном фаворе!