– Какая ты у нас умная, – пробормотала я, поняв только приблизительный принцип.

– И где привидения?! – не обратила на меня внимания Дашка.

– Так ты характеристики не задала, наверное, – рассмеялась Криона. – Но давай не будем, а? Лучше давай бояться… выхода из зала!

– Желательно с красной ковровой дорожкой и в свете прожекторов! – подхватила переселенка, и уже через миг наверху вспыхнул ослепительный свет, а под ногами появилось заказанное полотно, которое стелилось до высоких двустворчатых дверей.

Потом было незабываемое путешествие по сумрачным залам, которые постепенно озарялись светом, поражая открывшимся великолепием. Царство камня, стекла и безумной фантазии, которая то потрясала своим величием, то подавляла, заставляла ежиться от ее чуждости. Невероятно. Арвиль, ты гений. Ненормальный, но гений.

Даша разделяла мое мнение, в ее глазах появлялось все больше и больше понимания.

– Я начинаю его бояться, – спокойно призналась девушка, когда мы пересекали очередной зал, где вместо стен, пола и потолка был только отполированный до зеркального блеска хрусталь, в огромных гранях которого куда-то спешили наши отражения.

– Это линии защиты, – оправдывала я.

– Тогда почему оно на нас не реагирует? – парировала переселенка.

– Потому что он отключил все, что мог. – Я едва сдержалась, чтобы не оскалиться. Не знаю, почему, но в отношении Ара я стала придерживаться тактики: «Я могу сказать что угодно, но все остальные не вздумайте даже слово плохое обронить!»

– Как скажешь, – тихо отозвалась целительница, внимательно на меня глядя.

Я ничего не ответила, только передернула плечами, закрыла глаза и решительно направилась к выходу из зеркального вслед за еле ощутимыми порывами воздуха. Все, как и написано в плане.

«Следуй за ветром».

Время под землей не ощущалось, невероятные помещения примелькались уже до такой степени, что при виде нового чуда я испытывала только вялое удивление.

Остановившись и разложив на полу пронумерованные листы, обозрела полную картину первого уровня. Так… Нужно обойти город по кругу и перейти на второй уровень по какой-то лестнице Илтар. Интересно, что это?

– Дойдем и узнаем, – раздался голос Крионы, и я вздрогнула от неожиданности, поняв, что говорила вслух.

Дашка устала первая, но честно это не показывала, пока могла. Но мы же не слепые, потому переглянулись с Крионой и объявили привал. Переселенка даже не подумала попытаться нас переубедить, что тоже говорило в ее пользу, ибо нет ничего более раздражающего, чем существо, не умеющее признать свою очевидную слабость. Даша просто благодарно на нас посмотрела, вместе с нами поела и улеглась, положив под голову свою сумку.

– Молодец, девочка, – спустя некоторое время, когда блондинка уже спала, почти неслышно сказала рыжая. – Достойна… уважения.

Я с некоторым удивлением посмотрела на Кри. Принцесса Огненной долины была воином, и потому немногие удостаивались этой фразы. А вот эта маленькая человеческая девочка, похоже, заслужила.

– Почему? – склонила голову набок, выжидающе глядя на подругу.

Рыжая молчала долгую минуту, видимо формулируя мысли, и наконец медленно начала говорить:

– Она способна преодолевать свои страхи. Через «не могу», через слезы и истерику, но все же. И какой бы слабой ни казалась в это время, потом становится совершенно иной. – Рыжая запрокинула голову, откидываясь на прохладную стену из синего авантюрина, который едва заметно искрился в свете маленьких светлячков, парящих под потолком. – Знаешь, я так не умею…

– Но ведь не только это, верно? – подтолкнула рыжую к дальнейшей откровенности.

– Да, – усмехнулась она. – Тяга к знаниям, желание помочь другим. Это в наше сумасшедшее время, когда каждый боится только за свою шкуру, драгоценно…

Я не ответила, лишь молча улыбалась подобию небесного свода в Анли-Гиссаре.

Похоже, незаметно задремали и мы, потому как разбудила нас Дашка.

Встали и, на ходу жуя багеты, направились дальше. Как оказалось, до лестницы мы не дошли совсем немного.

Но, наверное, оно и к лучшему. Такое даже видеть и осознавать желательно на свежую голову.

И как прикажете преодолевать исполинскую лестницу?! Ведь она не может быть обычной! Ни за что не поверю, что хвостатые параноики хоть что-то построили без секретов! А уж дорога на второй уровень Анли-Гиссара точно не может быть обыкновенной.

Полететь не получится, примерно в трех метрах над ступенями висят сталактиты, видимо, как раз против истинной ипостаси драконов. Вывод: создателям требовалось, чтобы незваные гости шли пешком.

И почему мне после этого резко захотелось стать невесомой?

– Что там в комментариях к лестнице? – поинтересовалась я у переселенки, которая сжимала в руках карту.

– Эмм… – протянула кареглазая, разворачивая лист. – Он снова отличился. «Стандартные ловушки».

– Одной мне кажется, что мы не дойдем? – опять решила поддаться пессимизму Криона. – Это что за халатный подход?!

– Не рычи, – миролюбиво предложила я. – В любом случае пока все нормально. Живые, здоровые и даже не поцарапались.

На это возразить рыжей было нечего, потому она решила прекратить жаловаться и подумать о деле.

– Итак, «стандартные ловушки»… – пробормотала драконица, с прищуром глядя на препятствие и накручивая на палец выбившуюся из хвоста прядь. – Дамы, каковы ваши варианты?

– Должно быть что-то элементарное, – подхватила нить рассуждений Дарья. – Как правило, это всякая колючая гадость, вылетающая из стен, проваливающийся пол и падающие потолки…

Мы дружно взглянули на острые пики горной породы, нависающие над нами, и передернулись.

– Перспективы не вдохновляют, – поморщилась я, первой подходя к краю и с опаской глядя вниз.

Тут создатели города не ставили «светильников», так как искрились сами ступени, стены и сталактиты наверху.

Где они взяли столько такой породы? Или просто строили каждый зал в толще залежей?

Лишним отделывали другие помещения, потому что некоторые коридоры казались прорубленными, а другие облицованными. А может, использовали естественные пещеры?

Скорее всего, удачно совмещали. Ладно, о нюансах строительства буду думать потом. Если выживу.

– Ну и высота, – тихо охнула Дашка, становясь рядом со мной.

– Не так уж и много, – пожала плечами рыжая. – Метра три с половиной, четыре.

– Это тебе, воину, может, и не проблема, – покосилась на подругу я. – Мне, даже с учетом расы, это кажется сложным. А Дарья вообще человек.

– Аргумент, – вынуждена была согласиться драконица, скинула с плеча сумку и вытащила оттуда обвязку и карабины. – Доставайте свое. Ирка, сколько метров троса с собой?

Я перебирала свою поклажу, вытаскивая бухту мягкой веревки. Думаю, арахны плели: слишком упругая, шелковистая и наверняка на редкость прочная, чтобы быть творением людей. Хотя зачем фейри закупать что-то у Изначальной? Тем более снаряжение разведчиков. Да и с чего это у принца будет что-то некачественное?

Эх… чтоб этих принцев всех мастей!

Я посмотрела на Дашку.

И фейри! Тоже всех мастей.

– Веревки тут семьдесят метров, – взяла у меня бухту Дашка, тронула бирку с двузначной цифрой и передала Крионе.

– Должно хватить на всю лестницу, – оценивающе посмотрела вниз рыжая. – Повезло.

Из-за пазухи выползла сонная Лилада, посмотрела на нас, потом на препятствие и сказала, что пойдет первая. Потому как только кинули веревку, мелкая хондрия стремительно скользнула по ней вниз.

Дальнейшее время прошло в подготовке. Пока Криона привязывала веревку к ближайшей колонне, мы с Дашкой надевали обвязку, и блондинка, которая смыслила в альпинизме немного больше, определенным образом застегивала на мне карабины, пропуская сквозь них короткий кусок троса. Подергала, результатом осталась довольна, улыбнулась и занялась собой.

Первой шла Криона. Она поправила перчатки, завела за спину руку с веревкой, оттолкнулась и двумя прыжками по вертикали оказалась на следующей ступени.