Олли нашарил рукой бокал с соком и залпом его выпил.

Все. Инфаркт близко. Встретилась взглядом с Крионой, которая тоже смотрела на Златогривого, и мы понимающе улыбнулись друг другу. Не знаю как подруге, но мне было очень приятно, что этот поганец когда-нибудь влюбится по-настоящему. И от души надеюсь, что его черное солнце и не подумает сразу упасть в объятия прекрасного блондина!

Песня закончилась, фейри спустился в зал и присел за наш столик. К нему тотчас подбежала служанка с подносом, на котором стояли два графина и бокал. Девушка восхищенно взирала на дивного. Видимо, на эту юную девочку он произвел впечатление своими песнями. Да и красивый, что скрывать. Очень красивый.

Тайлин прогулялся по ее фигурке придирчивым взглядом, оглядел симпатичное личико и, видимо, признал все это годным к употреблению, так как улыбнулся, встал и забрал у девушки поднос со словами:

– Он наверняка тяжелый. – Опустив ношу на стол, фейри стремительно развернулся обратно и схватил за запястье не успевшую уйти официантку. – У вас чудесные руки… Стоит относиться к ним бережнее.

Если честно, я ожидала, что девушка мигом растает и раскраснеется. Все же обаяние фейри замечательно действует на слабый пол, а Тайлин и так очень привлекательный.

Первый миг она отреагировала так, как и ожидалось. Удивленно распахнула глаза и нервно выдернула руку из музыкальных пальцев мужчины, прижав ладонь к пышной груди.

По всей видимости, типичная реакция вдохновила мужчину на дальнейшие действия, так как фейри с ходу попытался приобнять красотку за талию и пригласил посидеть с ним после концерта за бокальчиком вина.

Но вот тут и начались «странности». С мужской точки зрения.

Девушка нахмурилась, скинула с пояса наглую руку, которая уже легонько поглаживала ее поясницу, отступила и резко сказала:

– Уважаемый, мне кажется, вина вам на сегодня точно хватит, так как действие алкоголя уже оказало на ваш разум явственно видимый разрушающий эффект, – гордо вскинула подбородок, откинула упавшую на глаза кудрявую прядь, что выбилась из тугого пучка на затылке. – А теперь, если у вас не будет иных пожеланий, то я должна идти.

Она порывисто переставила содержимое подноса на стол.

Фейри опирался бедром о спинку стула и с огромным интересом рассматривал блондинистый феномен под названием: «Девушка отказала князю фейри». Он склонил голову, лукаво блеснул золотыми глазами и тихо спросил:

– А если будут?

– Я с радостью выполню все ваши желания гастрономического характера. – Кареглазая служанка прикрылась подносом как щитом и теперь испуганно, но твердо смотрела на барда.

– Хорошо, – медленно кивнул активный дедушка. – Вы свободны.

Она поклонилась и быстро ушла. Почти убежала.

– Ну что, Тай, вот и ты узнал всю сладкую горечь поражения? – издевательски осведомился его «добрый» внучек.

– Это только начало, – покачал головой князь.

– Что вы к девчонке прицепились? – не сдержалась Кри. – По речи же понятно, что не простая. Может, вообще магичка начинающая, подрабатывает. А вы с ходу так себя повели. Это обычных девок одним голосом и каплей магии можно покорить, а с магичками сложнее.

– Не подумал, – кивнул фейри, все так же не сводя взгляда с девушки, которая в этот миг расставляла тарелки на другом конце зала. – Учту. Сменю линию поведения.

– Тайлин, ты что? – осторожно спросил Олли, который уже не был столь весел, а с опасением смотрел на фейри. – Не первый раз девушки сразу отказывают. Тем более начал ты и правда очень уж нагло.

– А я не знаю, – пожал плечами дивный, с усилием переводя взгляд на нас. – Просто что-то… не важно.

Мы с интересом смотрели на музыканта.

– Кстати, – начал Златогривый. – Раз уж ты начал, то позволь полюбопытствовать, с какой стороны мне горя ждать… «Черное солнце»… Дроу, что ли?

– Не знаю, – безмятежно ответил он. – Все, что знал, я тебе спел.

– Ну ты и…

– Не оскорбляй. – В голосе фейри было не только веселье, но и предупреждающие нотки.

Судя по тому, что Сэйн замолк, их услышала не только я.

– А теперь мне пора. – Дедушка махнул рукой и вернулся на сцену, где его ждали музыканты.

Концерт продолжился.

– Я рад, что вы еще с нами, – тихо сказал солист примерно через час. – Сейчас я вам хочу рассказать одну историю… Возможно, даже сказку, ибо за давностью лет ее былью считать, наверное, и нельзя… – Он встал, отложил классическую гитару и взял немного иную. Нетипичную, чуждую. Сел обратно и минуту невидяще смотрел поверх голов, перебирая струны, которые отзывались тихим звоном. – Страшная сказка. Непростительно страшная.

А потом… Потом было погружение. Мелодия с первых аккордов затронула что-то внутри. Стихи же отозвались почти физической болью. И не моей. Совсем не моей. Да и погружалась не я.

А я уже не видела зал. Не видела музыкантов на сцене. Передо мной был Анли-Гиссар и его господин. Зал безумия, который сейчас сводил с ума одним своим видом. И Спящий… С каменным лицом и пустыми фиолетовыми глазами зависший в воздухе. Пространство вокруг него трепетало и искривлялось, становясь глянцевым зеркалом. В нем мелькали неясные тени, которые застилались потоком сверкающих искр, и зал на миг становился таким, каким я его помнила. Но потом своды снова становились прозрачными, и я видела.

Лаборатория с учеными в белых масках, капсула с обнаженным черноволосым юношей. Потом вспышка, и таких капсул – длинная шеренга. Что-то подсказывало, что их там сотня. Не больше и не меньше.

Следующая картинка – это строй. Солдаты. В одинаковой серой форме, без каких-либо знаков отличия, с одинаковым отсутствующим выражением лица. Мельком заметила Арвиля и Шеридана, которые стояли рядом.

Сквозь видения и эмоции, что сейчас захлестывали с головой, отголосками слышала слова.

И видения, видения, видения. Плачущая хвостатая девушка с кинжалом в руках, стоящая на коленях возле испуганного черноволосого фейри. Горящий нестерпимо ярким светом ошейник на ее шее. И команда: «Убей». Выскользнувшая из дрожащих пальцев сталь.

Девушка скрючивается на полу, тихо воя от боли, которую причиняет сияющий ошейник. Приступ заканчивается, нож опять в руках, опять бесстрастная команда. Но рядом с ней оказывается оскалившийся Арвиль. Он выхватывает из рук хейлары оружие и быстро перерезает горло жертве. Разворачивается с рыком: «Довольны?»

Но вводят нового пленника, девочке возвращают окровавленный нож, и команда повторяется. «Убей».

Ошейник Ара наливается алым светом, и он оседает на колени, скривившись от боли под безликий голос: «Команды не было».

И я плакала. Плакала уже я. На лице Спящего не было ни тени эмоций.

Хотя тогда, когда их учили убивать детей, у Ара была почти истерика. После первого раза.

Потом была бойня. Когда обезумевший хейлар, не реагируя на ошейник, хотя он светился почти ослепительно, перебил весь рабочий состав «учителей».

В результате сотника заковали еще и в браслеты. Этого хватило.

Но не убили… «Ценный ресурс».

Я видела, как держали совсем молодого Тайлин, который кричал, что так нельзя и на такое он не подряжался.

Как говорили, что зря оставили в живых молодого видящего. Они оказались правы… Он потом освободил всех пленников. За ним отправили хейларов, но они его не нашли.

И эксперименты. На что они способны. Что будет, если отравить, как долго может держаться в воздухе с перебитым крылом. Или что готовы сделать ради жизней немногочисленных детей их расы.

А ради своих детей они были готовы на все. Убивать, пытать и ненавидеть себя после этого.

Потом просто бои. Воздушные и наземные. Но совсем недолго. Ведь они так и не дошли до войны… Подготовка оказалась напрасна.

И их отпустили… По настоянию нескольких фейри, которые за эти века добились положения, даровали им иллюзию свободы.

Был построен город. Была надежда на жизнь. Нормальную жизнь. Они так хотели этому научиться.

Но драконы снова сцепились. И ошейники вновь засветились, призывая рабов на бойню.