В общем, самоотдача и преданность делу работников музея потрясала.

Мы уже подходили к огромным двустворчатым дверям, ведущим в нужный нам зал, в котором и находился вожделенный «памятник глупости» – саркофаг с ученым. Лель вдруг резко остановился, прислушиваясь. Я уже хотела спросить, в чем дело, когда и сама уловила шаги тяжелых сапог, негромкие голоса и отблески света на мраморе впереди.

Паника накрыла внезапно и огромной волной. Что же делать?!

Вся недавняя бравада на тему того, что «нам не страшен серый волк», обратилась в пепел. Шут стремительно развернул меня и толкнул вперед, заставляя перелезть через огораживающую ленту очередного экспоната. Я едва не споткнулась о складку на ковре и не растянулась на нем же только благодаря подхватившему меня Лелю, который стремительно открыл шкаф и запихнул меня в него с повелением: «Сиди тихо».

Перед носом тихо, но резко захлопнулась дверца, и я прерывисто выдохнула. Ох-х-х… ночные приключения, блин! Заказывала увлекательный квест, Юля? Так вот он! Сидишь тут в шкафу, скорее всего, в компании с очередным скелетом, и возможно, даже не одним!

Мироздание решило устроить мне турне по полной программе. Рядом что-то пошевелилось.

Я в красках вообразила себе ожившего зомбика, когда меня кто-то схватил за горло вполне материальной и теплой рукой. Радость до испуганного сердечка добраться не успела – ее зарезал буквально на подходе нож, прижавшийся к подбородку.

– Тс-с-с…

Кошка Юля моментально превратилась в очень послушную мышку. Нож у горла безумно способствует молчаливости!

А снаружи слышались теперь уже громкие шаги стражи и обсуждение того, что тревожная сетка снова отреагировала на что-то и стоит проверить. Второй стражник с досадой отвечал, что охранка совсем устарела, так как в последнее время беспокоит по нескольку раз за дежурство, и все без причины.

Охранники удалялись, голоса стихали.

Я начинала ощущать, как меня бьет крупная нервная дрожь.

– М-да… – дальше со стороны агрессивного соседа по шкафу послышалась непередаваемая матерная игра слов. – Как же вас занесло ночью в музей, госпожа психолог? Да еще и в такой компании…

Голос был смутно знакомый. Красивый баритон весьма своеобразно растягивал слова. Решив, что, раз обладатель ножа хочет побеседовать, грех ему отказывать, я шепотом ответила:

– Так получилось. Тяга к знаниям, знаете ли… А вы?

– Да вот тоже тяга к знаниям, – хмыкнул мужчина. – Нож, уж извините, не уберу. Чую, он весьма мне пригодится, когда ваш спутник захочет вас проведать.

– Мы знакомы? – почти утвердительно спросила я.

– Можно и так сказать. – Нежданный собеседник повел плечами, чуть меняя позу.

Продолжить увлекательный разговор мы не успели, в шкафу на миг стало светлее, настолько, что я успела разглядеть скелет, который стоял между мной и кем-то в черной маске на все лицо. Мимолетно удивилась длинным рукам музейного вора, а после сознание померкло. Последнее, что я ощутила, – жгучую боль в районе шеи. Дверь шкафа открылась, и вывалилась я как раз на руки шуту.

Пришла в себя я довольно быстро. С легким стоном повернула голову и опять оказалась лицом к лицу со шкафным скелетоном. Он радостно улыбался мне, но я радость от новой встречи не разделяла. Чуть дальше валялось чье-то тело, над ним на коленях стоял Лель и внимательно разглядывал то нож, то его обладателя.

Я неосознанно коснулась рукой неприятно влажной шеи. Кровь?

– Очнулась? – даже не посмотрев на меня, проговорил шут. – Не шевелись пока. Лезвие было смазано ядом, я его обезвредил, но все равно пока полежи. Минут пять нужно магии, чтобы окончательно навести порядок в твоем организме.

– Он меня сильно порезал?

– Царапина, – покачал головой Лельер. – Меня сейчас больше интересует, что этот господин тут делает.

– Этот господин?

Я недоуменно нахмурилась, а шут без лишних слов развернул ко мне лицом недавнего соседа по шкафу. Полумрак не помешал мне узнать острые черты Алзара Золотого.

– Офонареть!

– Вот и я так подумал.

Я пошевелила руками, ногами и осторожно села. Так как ругани со стороны «лекаря» не последовало, то я перебралась через скелет и подползла чуть ближе к мужчинам.

Лель сидел на полу рядом с эльфом и раздраженно постукивал кончиками пальцев по колену.

– Ты ж моя головная боль, – ласково обратился он к бессознательному. – И что мне с тобой делать теперь? Вот в любой бочке затычка! Я даже отдохнуть и спокойно ограбить музей без твоего присутствия не могу! Гаденыш…

– Как ты ласково, – пробормотала я, с удивлением глядя на друга.

– Ты бы знала, сколько нам этот остроухий крови попортил! Не вампир, но тот еще кровопийца. Кстати… – Лель потянулся, стащил что-то с головы Алзара и кинул мне. – Владей! Ты хотела настоящую воровскую шапочку.

– Даже эльфы лучше нас подготовлены, Лель! – хмыкнула я, просунув руку внутрь и пошевелив пальцами в прорезях для глаз. – Как же так?

– Практика хорошая. В плане «стащить то, что плохо лежит» этим гадам нет равных. Сколько территорий отхапали, во скольких договорах нагну… эм…

Я заверила шута, что поняла и дальше углубляться в расписывание ситуации не надо.

Лель встал, закинул на плечо худощавого эльфа и махнул мне, предлагая следовать за ним. На вопрос, куда мы несем Золотого, мне мрачно ответили, что туда, где ему самое место. В гроб. Я впечатлилась и, нервно комкая в ладонях трофейную шапочку, поспешила за приятелем.

К счастью, следующий зал и был нашей точкой назначения. Везде стеклянные витрины, как вертикальные, так и плоские горизонтальные. В них баночки, колбочки, порошочки, но рассмотреть все я не успела.

В центре стояла цель – памятник глупости. Притом как нага, так и нашей с Лелем.

Шут стремительным широким шагом подошел к нему, нажал на несколько символов в изголовье, крышка засветилась и отъехала в сторону. Внутри лежало вполне сохранившееся тело, которое тут же, как и я недавно, обзавелось соседом. Шут небрежно стряхнул эльфа в саркофаг, случайно, но как следует стукнув его головой о край.

– Ты его не убил? – в полном шоке спросила я, наблюдая, как крышка встает на место.

– Даже если убил – некромантов это не остановит!

– Лель, я же серьезно! Ему нельзя тут умирать! По политическим причинам.

– Да жив, мерзавец, жив… Кстати, надень шапочку.

– Зачем?

Невзирая на вопрос, шапку я таки натянула и почти сразу получила ответ. И даже не от шута. В дверях появились стражники. Мой двинутый друг протянул: «Спокойствие и только спокойствие!» – а после схватил меня за руку, саркофаг за край, и… мы провалились в портал.

Наше прибытие на место назначения ознаменовалось грохотом, мужской руганью и женскими криками. В общем, обставлено все было торжественно.

Я приоткрыла один глаз.

Комната. Уютный, почти интимный полумрак. Ришаль дир Ниралисса в человеческом виде и очень милом платье забилась в угол дивана. Саркофаг лежит в обломках стола и кресел и одним углом пробил шкаф у стены небольшой комнаты. Люстра шатается и держится только на честном слове. Честное слово оказалось не особо крепким, хрустальное чудо рухнуло на крышку саркофага и разлетелось на осколки. Стало еще темнее – мрак разгоняли лишь настенные бра.

Лель огляделся и, как мне показалось, с удивлением взглянул на нагу.

– Любопытно, – хмыкнул он и воззрился на входную дверь. – Три, два, один…

Дверь с грохотом врезалась в стену, тут же повиснув на одной петле и добавляя в картину общей разрухи финальный аккорд. На пороге застыл взъерошенный, с перекошенным отвагой и доблестью лицом Шадир. Как понимаю – даму пришел защищать.

Лично у меня отвисла челюсть.

Покосилась на Ришку. Ага… человеческий облик, платье, два часа ночи и рыжий казначей в гостях. Как понимаю, сегодня планировался день Х в отношениях пары! А тут мы с Лелем… и саркофагом.

– Лель, я тебя удавлю! – гневно воскликнула нага, волосы которой тотчас обернулись змейками и зашипели в унисон с хозяйкой. – Да сколько же можно?!