Вскинула брови, немного удивляясь такому обращению.

– Манера общения огненных драконов крайне заразительна, – заметив мой несколько удивленный взгляд, пояснил со смехом Ярр. – Я некоторое время жил в Огненной Долине.

Драконы. Интересно…

Но удовлетворить любопытство мне не дали, Мидьяр со свойственной ему легкостью переключился, мгновенно став серьезным.

– Леди, прошу прощения за спешку, но времени, к сожалению, у нас крайне мало. Вы определились с местами стажировки?

– Да, – кивнула в ответ. – Думаю, для начала стоит взять департамент по работе с переселенцами и департамент Безопасности и Порядка.

Здесь Лир немного притормозил и, с любопытством глянув на меня, поинтересовался:

– Зачем вам последний?

– Интересно, – мило улыбнулась я.

– Отлично, – снова засиял Мидьяр. Все-таки смена его настроений происходит с потрясающей быстротой.

– Хорошо, мы подумаем, кому вас поручить, – с некоторой обреченностью произнес Лирвейн.

– Как это кому? – наигранно удивился Искусник, потом хитро оглядел приятеля и насмешливо сказал: – Лорду Хору конечно же!

– Что? – ошарашенно переспросил Лир. – Ты издеваешься? Это нецелесообразно и неудобно.

– А мне кажется, что Хор наилучшая кандидатура, – с видимым удовольствием продолжал Хранитель Грез. – Более надежного человека сложно представить.

Я заинтересованно крутила головой, переводя взгляд с очень довольного и прямо-таки лучившегося удовольствием от совершенной пакости Ярра на недовольно сверлившего взглядом друга Лирвейна. Как они оба за этого неведомого Лорда Хора радеют…

– Мстишь? – устало спросил Лир. Бард согласно кивнул головой, расплываясь в улыбке. – Это мелочно.

– Но мне приятно!

– Хорош-шо! – зло прошипел Лир. – Завтра отведешь ее в департамент.

Не прощаясь, маг быстрым шагом направился в сторону дома. Я проводила Хранителя Воды озадаченным взглядом и вопросительно взглянула на довольного Мидьяра.

– Прошу, принцесса. – С галантным полупоклоном мужчина пропустил меня вперед.

Дойдя до резиденции, мы раскланялись и направились каждый в свои апартаменты. Пройдя в гостиную, застала там беспокойно меряющую шагами комнату Мариоль. Увидев меня, подруга быстро подошла и порывисто обняла. Отстранившись, заглянула в глаза и сердито проговорила:

– У тебя совесть есть? Представь, что я испытала, когда пришла, а тебя нет? Во всем дворце искала. Встретила Мидьяра, он сказал, что ты где-то тут и он тебя приведет, – сумбурно говорила подруга. – Как хорошо, что нашел…

– Стоп, – озадаченно уставилась на нее, вспоминая, при каких обстоятельствах нам встретился Искусник. – Ничего не понимаю…

Рассказала Мари о недавних событиях, но и она дельных идей не имела. Одно было ясно точно. Не знаю, насколько опасны остальные, но с Ярром ссориться нельзя ни в коем случае.

Спустя полчаса в двери постучал Кин и пригласил нас на завтрак. В уже знакомой столовой сидели все Хранители, с которыми я была знакома на данный момент.

Между мужчинами ощутимо витало напряжение. Особенно недовольным выглядел Лирвейн. Увидев дам, мужчины почтительно встали, и Мидьяр с Асгардом отодвинули нам стулья.

После завтрака мы прошли в общую гостиную, и меня посетило чувство дежавю. Все практически так же, как и вчера. Мидьяр опять лучился улыбкой, Асгард изображал невозмутимого истукана, лишь иногда поправляя очки. Оглянулась в поисках Хранителя Тьмы и заметила Аэрлиса в виде кота, который грелся в лучах теплого утреннего солнышка на подоконнике и с иронией посматривал то на меня, то на Лирвейна.

Бросила насмешливый взгляд на подругу и нахмурилась. Маришка опять следила за кошарой хищным взглядом и попыталась встать. Одернула ее, возвращая в реальность. Взгляды присутствующих немедленно переключились на Мариоль и Аэрлиса. Кот с опаской отодвинул пушистый зад подальше от нас и произнес:

– Еще раз тронешь, познакомлю с когтями. – Аэрлис продемонстрировал свое главное кошачье оружие, запустив когти в подоконник. Голос у него в этом образе оказался почти как в человеческом, чуть более низким и рокочущим, но с мурлыкающими переливами. Правда, интонации ничего хорошего Мари, рискнувшей единожды дернуть его за хвост, не обещали.

Подруга фыркнула, отвернулась и обратилась к остальным:

– Мы вас внимательно слушаем.

Начал разговор Хранитель Воды:

– У нас примерно неделя. За это время нужно создать вам легенду, – легкий поклон в мою сторону и, обратившись к Маришке: – А вам подобрать компаньонку. По первому пункту есть какие-то мысли у нашего уважаемого Хранителя Грез. Излагай, Мидьяр.

– Лорд Хор, из рода мелкопоместных дворян. Мы выдадим тебя за его племянницу, которая вбила себе в голову, что хочет работать в департаменте. А чтобы девчонка не натворила глупостей, любящий дядюшка принимает ее под свое крылышко. Этим мы объясним, почему такая важная фигура вообще тобой занимается.

– А можно вопрос? – смущенно кашлянула и, дождавшись благосклонного кивка, продолжала: – А какую должность этот лорд занимает?

– Заместитель главы департамента Безопасности и Порядка, – негромко ответил Аэрлис и, кинув на Лира озорной взгляд, добавил: – Кстати, раз такое дело, думаю, принцессе уместнее жить в особняке Хора.

– Решительно невозможно, – отрезал Хранитель.

– А мне кажется, что это самый наилучший выход, – радостно присоединился к коллеге Мидьяр.

– Я тоже считаю, что это наиболее удобно, – сказал свое слово Асгард.

Тут уже не выдержала я.

– Есть такая совсе-э-эм маленькая проблема. – На меня устремились непонимающие взгляды мужчин. – Я девушка, а он мужчина. Это неприлично. И знает ли он о том, кто я?

– Успокойтесь, леди, – процедил Лирвейн. – Он знает, кто вы, и покушаться на вашу девичью честь не будет.

– О да! – хором протянули Ярр с Лисом и рассмеялись. Лир кинул на них совсем уж злой взгляд и прошипел:

– Так! Энтузиасты! Аэрлис, мне кажется, обучением леди Мариоль следует заняться именно тебе. – Кот мигом прекратил веселиться и, вздыбив шерсть, попытался что-то возразить. Но опять вмешался Асгард. Очень резко вмешался:

– Прекратили балаган! Ведете себя как мальчишки! – Обвел тяжелым взглядом коллег. – Некоторым из вас стоит вспомнить, кому вы приносили клятву вассалитета, и прекратить ставить свой комфорт выше интересов державы. А другим хоть иногда вести себя соответственно возрасту и опыту. – Мужчина перевел взгляд на нас с Мариоль. – Леди Александра будет под видом родственницы лорда Хора проживать в его доме, и уверяю, вам не грозит никакая опасность. Леди Мариоль, мое мнение не последняя инстанция, но считаю, что уместнее всего будет посвятить оставшееся время до приезда отряда самообразованию. Здесь присутствующие будут активно вам помогать. Не так ли, джентльмены? – Асгард тяжелым взглядом внимательно посмотрел на коллег и, дождавшись их согласия, продолжал: – Наследнице тоже не стоит забывать истину, что ученье – свет. Департаментом по работе с переселенцами займемся несколько позже, после того как вы немного освоитесь. У меня все.

На этом маг поклонился и вышел из комнаты.

После ухода Оружейника воцарилась тишина. Лирвейн откланялся первый, сообщив, что у него накопилось много дел за время отсутствия. В гостиной остались только мы, а также Хранители Тьмы и Грез. Мидьяр задумчиво посмотрел вслед Лиру, и по его физиономии медленно расплылась довольная улыбка. Развернулся ко мне и радостно произнес:

– Леди! Как вы смотрите на то, чтобы не терять времени и не ждать следующего дня? – Я вопросительно вскинула брови, и Хранитель пояснил: – Можно уже сегодня представить вас лорду Хору. В любом случае первый день на новом месте, как правило, проходит в изучении обстановки. Чем раньше начнете, тем лучше.

Аэрлис задумчиво посмотрел на Искусника и насмешливо фыркнул:

– Все-таки ты однажды доиграешься!

– Не имею ничего против, – спокойно ответила Искуснику. – Все равно у нас на этот день пока не было никаких планов.