— Нашли, конечно, — хмыкнул Эдан Хрон. — Полагаю, от этой участи она и сбежала в Академию.

— Думаю, то, что дриады делают с носителями силы жизни, мы можем и потом обсудить, — решительно оборвал занимательный диалог Алинро, встревоженно постукивая кончиком хвоста по штанине. — Сейчас нам надо найти Невилику!

— Только что была тут… — растерянно огляделся некроэльф и хмыкнул: — Все же в этом есть какая-то ирония… выставить столько охраны буквально везде и выяснить, что все напрасно.

— Ирония в другом, — хищно улыбнулся Алин, сверля дядю тяжелым взглядом. — В том, что все идет по плану. Не так ли?

— Ты всегда был умным мальчиком, — по губам Черного Принца скользнула усмешка.

В черных глазах Алинро Нар-Харза, так похожих на агатовую бездну взгляда Эдана Хрона, медленно тлела жажда убийства.

Ректор задумчиво пропустил меж пальцев, украшенных крупными когтями, пару темных прядей своих убранных в низкий хвост волос и сказал:

— Господа, я хотел бы пригласить вас прогуляться… к истокам истории этого достойного заведения. Составите мне компанию?

— К телу Ильсора, что ли? — не оценил пафосности заявления белохвостый племянник.

— Или, вернее сказать, «трупу Ильсора»? — поддержал белого лиса тоже не особо любящий призрака Сибэль.

— В подвалы! — недовольно фыркнул ректор и, подхватив полу своего роскошного багрового одеяния, неторопливо пошел к темному провалу врат на другой стороне зала.

Туда, где медленно таяла, удаляясь с каждым шагом, тонкая девичья фигура в зеленом платье.

Невиая Водный Блик

«Раз, два, три, четыре, пять… что сулит нам путь опять? — мурлыкал в моей голове нежный женский голос. — Шесть, семь, восемь, девять, десять… эх, все же я никогда не умела писать стихи! Даже в такой поистине знаменательный момент ничего не придумывается»

А я… я всего лишь старалась не потеряться окончательно в ней… в себе. В этой безграничной темноте внутри и снаружи!

Я никогда не думала, что в подвалах Академии скрывается такое огромное пространство. Тут все просто дышало древностью и силой.

Мы медленно спускались по широкой, затейливо украшенной лестнице, которая обвивала колонну. На одном обороте лестницы колонну покрывали затейливые руны, на другом — необычные рисунки, на третьем искрились магические знаки…

Становилось все теплее и теплее. Тонкая шаль сползла с плеч и осталась на ступенях изумрудной лужицей шелка. Изящные руки взметнулись, доставая из копны волос драгоценные шпильки с нефритовыми навершиями.

Тук-тук-тук…

Украшения падали на мрамор, ложились тугие локоны на обнаженные плечи…

Небольшая остановка, и на ступенях остались красивые туфли, и дальше мы следовали уже босиком.

— О, какое восхитительное ощущение… свобода!

Летит под сводами тихий голос, исполненный такого блаженства, что странно становится, что голос это мой…

— Ну что же ты молчишь, Невилика? — тихо смеется основательница, на миг замирая и потягиваясь всем телом, запуская пальцы в волосы и приводя их в еще больший беспорядок. — В этот момент мне так хочется поговорить… даже, наверное, больше чем любви хочется! Кстати, я всерьез задумалась о том, чтобы не убивать это тело, а остаться в нем. Оказывается, мавочный флер — это… это восхитительно!

М-да… вспоминая то, что было на балу, — она просто мало того что немного пьяная, так еще и перенасытилась энергией, которую тянула из мужчин.

— Но есть одно «но»… скорее всего, эта магия — часть души, а значит, не останется в теле после уничтожения. Так что буду воскресать в своем! Я, в конце концов, тоже была хороша! Ну, ма-а-авка! — капризно топнула ногой Дана Милохор. — Я знаю, что ты здесь. У тебя сейчас половинный доступ к телу, так что не прикидывайся!

— Я должна хотеть беседовать с той, кто собирается меня убить?

Я даже улыбнулась. Наверное, этот разговор «тихо-мирно сам с собой» выглядит весьма своеобразно.

— Ну, мне бы хотелось!

— Ты пьяна, — спокойно констатировала я.

— И что-о-о-о? Да, я опьянена тем, что совсем скоро то, к чему я шла столько лет, исполнится! Кстати… лестница кончается… догадываешься, кто нас ждет внизу?

— Нет ни малейших догадок, — солгала я.

— Вре-е-ешь… — тихо рассмеялась Дана. — Нас ожидает великолепный Ильсор Дершворт. Полагаю, даже… хм… там будут все его компоненты! Мне даже интересно, как будут разворачиваться события!

— Тебе?

— Конечно! Что, я после того, как умерла, перестала быть женщиной? Мне любопытно!

— Ты стала сумасшедшей женщиной… — шепнула я. — В тебе есть хоть какой-то огонь, кроме мести?

— Для начала достаточно и его, Невиая. Вполне достаточно! Но хватит разговоров. Мы пришли.

И правда… последний виток роскошной лестницы, ступени которой постепенно становились холодными, как лед, и мы остановились у большой каменной арки, украшенной затейливыми изразцами.

А по ту сторону вновь была тьма…

— В новую жизнь стоит входить уверенной походкой, не так ли? — хмыкнула Дана и, зажмурившись, шагнула в арку.

Когда мрак рассеялся, я увидела затопленный теплым янтарным светом амфитеатр. Внизу, меж чаш с огнем, лежало тело большого ящера. Его обвивали силовые нити, которые свивались в тугой жгут и уходили куда-то под своды.

— Сердце Академии Триединства, — тихо проговорила Дана Милохор. — Все еще бьется, как видишь.

Злой и резкий мужской голос заставил вздрогнуть.

— И ты явилась исправить это недоразумение?

Я порывисто развернулась и замерла, во все глаза рассматривая… Ильсора.

Яркого, словно живого… и такого злого, что не знаю как Дане, а мне захотелось провалиться хоть под землю к упырям, лишь бы быть от него подальше!

Ильс всегда был атмосферным товарищем, но сейчас казался поистине демоническим.

Высокий, худой до угловатости, что не скрывала даже одежда. Гибкий, словно змей, опасный и влекущий одновременно. Косички уже даже не пытались прикидываться волосами… тонкие змеи извивались, переползали по плечам и спине духа, разъяренно шипели в мою сторону… а в желтых глазах светилась такая ненависть, что мне стало страшно. Тонкие губы духа скривились в насмешливой улыбке, и он почти выплюнул:

— Ну здравствуй… любимая!

— Здравствуй, мой зверь, — лишь улыбнулась Дана, похоже, в отличие от меня, ни капли не впечатленная зрелищем. — Скучал без меня?

— А ты как думаешь, колдунья? — рыкнул призрак, делая шаг вперед. — Даже зная о том, какую участь ты для меня припасла, даже понимая, кто виноват в моей смерти… даже зная, что ты тоже давно мертва, я десятилетиями не мог избавиться от жажды снова тебя увидеть!

— Ум-м-м… — протянула основательница, улыбаясь и поправляя волосы. — Даже понимая, что это все вовсе не комплименты, мне приятно слышать эту оду моему… мастерству.

— Что ты со мной сделала?! Такая привязанность не может быть нормальной.

— Конечно, — спокойно признала госпожа Милохор и… спокойно повернулась к разгневанному Ильсору спиной.

Подхватила подол юбки и не торопясь двинулась вниз по ступеням амфитеатра к распятому внизу телу василиска.

Вот же бесстрашная… стерва.

Судя по всему, Ильсор тоже удивился.

Мое тело на миг объял холод, и на предплечьях сомкнулись бесплотные, но от этого не менее ощутимые руки. Казалось, что на коже под этими стальными, полупрозрачными пальцами медленно расплываются гематомы…

— Ты настолько самоуверенна, что поворачиваешься ко мне спиной?! Ко мне?!

— Почему нет? — тихо рассмеялась основательница. — Подозреваю, что убивать меня ты будешь лицом к лицу… чтобы видеть глаза. Не так ли, милый?

— Не с-с-смей!

— А то что? — жарко шепнула она, откидывая голову. — Убьешь девочку, в теле которой я нахожусь?

— Почему нет? — с шеи убрали пряди волос, и я вздрогнула от ледяного прикосновения и мертвенного дыхания.

Водяной-Под-Корягой, почему, ну почему именно я оказалась не просто между молотом и наковальней, а в роли последней?! Почему ты позволил мне участвовать в разборках древних духов со странными претензиями друг к другу?!