С другой стороны, разве это объяснишь всем разбежавшимся женихам? Часть из которых теперь шарахались от неё, как от чумной, боясь, что и их репутация будет подмочена, а другие, вместо предложения руки и сердца были готовы сделать только предложения непристойные.

Глядя на всё это, Лиза ухватилась за путёвку в санаторий, надеясь, что всё уже утрясётся, когда она снова окажется в Москве. Но ничего не изменилось. Никто ни о чём не забыл, и её статус парии остался прежним.

С другой стороны, неожиданная встреча с Фроловым заставила её теперь посмотреть на него немного другим взглядом. Да, не Филатов. Не депутат верховного совета с наградами, но тоже при должности, да и не старик ещё.

К тому же, близость к этому самому Филатову тоже открывала для него определенные возможности, главное, суметь ими воспользоваться.

Лиза не была высокого мнения о умственных способностях Фролова, но зато была очень высокого мнения о своих. Что заставляло её верить, что уж с ней-то, любой мужчина станет гораздо успешнее. А там может и Филатова даже подвинуть сумеет. Ну а что? Кто знает, вдруг выпадет случай столкнуть его вниз.

Как и всякая отвергнутая женщина, Наумова, конечно, не могла его простить. И с удовольствием бы отомстила, только дайте ей шанс.

С такими мыслями, она и приехала к Фролову, который был настолько в неё влюблён, что слепо верил каждому её слову, да и сам был готов рассказать абсолютно всё, что у него на душе.

И из этих рассказов даже за один день, Елизавета успела сделать вывод, что не всё гладко в отношениях между двумя председателями. Но так даже лучше. Проще будет настроить его против.

Поэтому, встретившись с Фроловым в конце дня, она сразу спросила:

— Ну как? Спросил его насчёт того разговора?

Виктор беззаботно улыбнулся.

— Я просто всё не так понял. Ничего Филатов под меня не копает.

— Это хорошо, — Лиза погладила его по руке и продолжила, — но лучше всё равно будь на чеку. Люди часто говорят не то, что думают. Даже самые лучшие. Тем более, вы не всегда сходитесь во мнениях. Есть такие, кто высоко поднявшись, хотят лишь того, чтобы им в рот заглядывали и во всём соглашались. Но ты-то не такой. Ты личность, и не каждому это понравится. Недаром он стройку сельсовета отодвигает.

Фролов промолчал, но задумался.

Сидя в правлении, мне внезапно пришла мысль съездить в поля, да посмотреть, как у нас идут дела. Меня конечно же всегда уверяют, что всё в порядке, но знаю я этот «порядок». Печальный опыт в Свете Коммунизма меня многому научил. Такого бардака у себя в колхозе я не допущу. Точно! Надо бы и на птицефабрику наведаться, посмотреть, что там да как. Немного обдумав затею, я решил перенести свой визит в Свет Коммунизма на несколько дней, пока и без того работы достаточно, а как поезду, так и в поля загляну.

Казалось, что я для себя всё решил, однако навязчивая мысль о полях не давала мне покоя. То ли дурное предчувствие, то ли всё подозрительно тихо было с посевной этой весной — не знаю, но со временем у меня выработалась профессиональная чуйка на неприятности, особенно в собственном колхозе. Ехать сегодня в поля я не хотел не только из-за другой работы, но и из-за жары. Я подошёл к окну и взглянул на термометр, а тот показал мне неприятную цифру двадцать восемь. Как-то многовато для весны и это ещё в тени. Несмотря на своё желание остаться в прохладных стенах правления, я всё же сложил все документы в стопку и оставил их на краю стола.

Ладно, лучше всё же съезжу. Стоит быстро разобраться с этим, и душа успокоится.

Я вышел на улицу и тут же почувствовал резкий перепад температуры. Палящему солнцу достался мой осуждающий взгляд. Благо снял козлику крышу, теперь он похож скорее на кабриолет. Невероятно удобно. Ещё бы идеально прямую трассу, да прокатиться с ветерком!

— Солнце печёт сегодня не на шутку, — я обратился к бригадиру, вытирая платком пот со лба.

— Да просто ужас какой-то, Александр Александрович! Совсем недавно ещё дождь прошёл, единственный за месяц, мы думали он всё польёт, но нет! Сегодня пришёл, а земля сухая, словно вообще дождя не было!

— Надеюсь лето будет более дождливым, — мы уже закончили осмотр полей и мне ничего не оставалось, как вернуться к козлику.

— Вот в этом я не уверен, — внезапно выдал бригадир, — волнует меня погода,товарищ председатель, очень волнует. Зима была почти без снега, а весна очень теплая. Сейчас и вовсе один раз дождь прошёл за целый месяц, вот и к чему всё идёт? Чую лето непростое выдастся в этом году, но и не такое было, прорвёмся! — оптимистично заявил мужчина.

Я присел и взял в руки сухой комок земли. Малейшее усилие и он рассыпался на мелкие кусочки. Да, и правда не скажешь, что был дождь.

Видимо и правда, лето тысяча девятьсот семьдесят второго не будет простым…

Стоило мне об этом подумать, как в голове вихрем пронеслись воспоминания прошлого и внезапно осознал, что пришла беда, нет, целая катастрофа, иначе никак не описать событие, на пороге которого мы сейчас стояли. Как же я мог забыть! Пока я смотрел на поля, пытаясь вспомнить всё до мельчайших подробностей, бригадир молча стоял рядом.

«Самая сильная засуха за весь двадцатый век…»

Лето семьдесят второго года окажется небывало жарким и засушливым, причём не только у нас, в Калужской области, но и практически по всей России. Коснётся даже Урала, Украины и Казахстана. Воцарится небывалая жара, а всё, чем порадует нас природа — это выпадение ничтожно низкого уровня осадков. Несколько месяцев ада и никак иначе. Для всего Советского Союза засуха станет настоящим бедствием, после которого придётся резко увеличить закупки зерна заграницей, выделив на покупку баснословное количество золота. Помимо очевидной гибели урожая, также нас коснётся и другая беда, куда более страшнее — пожары, особенно торфяные. Сухие леса вспыхнут, как солома, а беспощадный огонь перекинется на деревни. Пострадают не только животные, но и люди, а стихия окажется настолько неконтролируемой, что для тушения привлекут даже армию. Справиться с бушующим пламенем будет сложно, а столицу, ровно, как и пригород, накроет непроглядный удушливый смог и не на несколько дней, нет, вовсе нет, тут будет идти речь о нескольких неделях, как бы не месяцах!

Кажется, мои мечты о быстром и лёгком развитии колхоза придётся отложить. Сейчас ресурсы понадобятся для другого.

— Что-то не так, Александр Александрович? — прервал поток мыслей бригадир.

— Нет, всё в порядке, но мне кажется, что в ваших словах есть доля истины. Я организую собрание, нужно поднять эту тему.

Стоило ему услышать про собрание, как мужчина заволновался и тут же дал заднюю:

— Я лишь так, поделился мыслями. Кто знает, как оно на самом деле будет? Вдруг, ошибаюсь, чёрт эту погоду пойми! Не воспринимайте мои слова за чистую монету.

— Не переживайте, никто не пострадает, если мы подготовимся к возможной засухе. Никто не знает, что нас ждёт.

— Будь по-вашему, — бригадир развёл руками.

Если бы он только знал, что попал в точку, да ещё как!

Я попытался вспомнить, чем закончилась засуха. Как бы странно это не звучало, но насколько я припоминаю, победить засуху удастся только при помощи природных сил. До пика бедствия, если мне не изменяет память, осталось около месяца, ну, максимум, полтора. Я не только должен подготовить свой колхоз, но и лично посетить Министра сельского хозяйства! Осталось только подумать, как всё объяснить ему. Кто знает, вдруг я смогу хоть немного повлиять на ситуацию не только у нас, но и по всей стране.

На следующий день я провёл экстренное собрание. Люди быстро смекнули, что что-то не так, поэтому перешёптываясь догадками ожидали начала моей речи.

— Товарищи колхозники, как вы уже понимаете, собрал я вас здесь не просто так. Я думаю, многие из вас обратили внимание на тёплую зиму и аномально жаркую весну в этом году. Я уверен, что впереди нас ожидает сильная засуха. Низкий уровень осадков — прямое тому доказательство. Прошу отнестись к моему заявлению серьёзно.