Изначально я был за то, чтобы нагнать сюда побольше кораблей и прихлопнуть противника разом, но наши стратеги были категорически против, причём сразу все.

Поразмыслив немного, я с ними согласился.

Первое и самое главное: враг не должен знать о нашей настоящей мощи и реальной численности кораблей, и второе: если разобьем врага такими малыми силами, то, по мнению многих, это сразу же привлечет на нашу сторону новых союзников. Кстати, вчера принцесса Зурун выходила со мною на связь и сообщила, что кое-какие подвижки в этом направлении уже есть, и это не может не радовать.

Поэтому победа в этом сражении малыми силами для нас очень и очень важна.

Прибыв на Литэр, мы не стали терять драгоценного времени и сразу же, если так можно выразиться, припарковали свой «Зекпетриторс» в надежном, по мнению Лукура, укрытии. Он сам выбрал дно глубокого живописного озера. Искин корабля заверил нас, что, врубив невидимость, его там точно никто никогда не обнаружит, даже самая что ни на есть чувствительная аппаратура. Ну, раз сам Лукур так говорит, то так тому и быть…

Оставив на борту Стора и Микара, которого еще раньше искин корабля выбрал пилотом, мы с другими Атами отправились на оборудованный глубоко под землей командный пункт.

Выбор места был неслучаен.

Так как Литэр была обещана змееголовым в качестве оплаты за союз, то бомбить ее прозактными торпедами или чем-то еще таким же убойным точно никто не станет. Поэтому решили, что командный пункт более безопасно разместить на Литэр, чем на одном из кораблей, который будет находиться в гуще сражения.

Пробираясь к командному пункту по длинным лабиринтам ходов, мы встретили моего старого знакомого — охотника Керачу. Он состоял в группе охраны одного из постов и был весьма доволен своим нынешним положением. В специально изготовленной для его расы броне охотника было не узнать. Крепкий, обвешанный разнообразным оружием с головы до ног, он был чем-то похож на Хищника из одноименного фильма со Шварценеггером.

Увидев меня, Керачу встал в полный рост и, раскинув руки в стороны, радостно закричал:

— Друг Зорг! Рад снова видеть тебя на Литэр!

Затем он скосил восхищенный взгляд на Атами и, приложив руку к животу, уважительно поклонился им. Было заметно, как рост и мощь сопровождавших меня стражей произвели на него просто неизгладимое впечатление.

Быстро справившись с первыми эмоциями, он стукнул себя кулаком в грудь и указал на еще одного литэрианца.

— Нас уже много, и скоро будет еще больше! Мы всех врагов сметем и сокрушим!

Улыбнувшись, я хлопнул его по плечу.

— И я рад тебя видеть, друг мой Керачу! Передавай от меня наилучшие пожелания Седако и Лапачу, а так же не забудь Зерку и свою жену Грейчу с сыном.

— Зерка теперь моя вторая жена! — воскликнул он, поправляя за спиной мой подарок. — И она тоже воин.

Я кивнул.

Мой расчет оказался верен. Увидев, а может быть, даже где-то и почувствовав на себе новые возможности Керачу, многие литэрианцы просто повалили записываться к нам в рекруты.

На Литэр наступает новая эра, и кто знает… может, пройдет всего каких-нибудь пару-тройку сотен лет, и они прилетят к нам на Новый Зот уже на своих кораблях.

Пройдя через все посты охраны, мы оказались в обширном помещении, больше напоминающем Ситхутар, чем пункт управления.

В специальных капсулах, расставленных вдоль стен, находились два десятка операторов, которым предстояло управлять трофейными таморианскими кораблями в этом бою.

Посреди помещения на небольшом постаменте было установлено пока еще пустующее кресло командующего. Чуть ниже справа и слева перед своими голографическими экранами расположились еще с десяток офицеров. У этих надежная связь с нашими кораблями и крепостями на орбите планеты.

Наше появление никак не нарушило рабочую обстановку. Никто не отвлекся от своих экранов и не вскочил с приветствием ко мне как к главнокомандующему. Только дежурный офицер подошел и, не повышая голоса, ввел в курс дела.

— Хорошо, — кивнул я ему. — Сообщите мне, как будете готовы к отражению атаки.

Через некоторое время я услышал голос дежурного офицера:

— Мы на позициях! Враг в зоне видимости наших радаров. Сто сорок единиц. Идет одной группой с одинаковой скоростью. Через четыре часа сорок семь минут он будет в зоне поражения наших ракет.

— Декар, Гетар, Сигран, Сфоген, — скомандовал я, — займите места операторов крепостями.

Четыре оператора без лишних слов освободили свои кресла, уступая их Атами. Те тут же расположились в них и сразу же доложили о готовности:

— Контакт с искином крепости номер один установлен.

— Контакт с искином крепости номер два установлен.

— Контакт…

Кивнув им, я взобрался на свое кресло командующего и сразу окунулся в параллельную реальность.

Исчезли стены. Прямо передо мною космос. Поворачиваю голову немного вправо, вижу Литэр, ее орбиту и несколько мелких ярких точек обозначающих как трофейные таморианские корабли, так и наши. Поворот головы влево — и тут же натыкаюсь на полное схематичное расположение всей нашей группировки. Прекрасно видно, где и как расположены корабли, сетку минных полей и где выставлены ретрансляторы глушения гипердвигателей противника.

Опускаю взгляд еще чуть ниже и вижу символы, обозначающие каждого оператора в этом зале. Теперь я без проблем могу связаться с любым из них и внести необходимые коррективы.

Всё.

Порядок.

Ждем гостей.

Флагманский крейсер союзников «Иншан»

Настроение у адмирала Крихшойя было приподнятым. Разведка докладывала, что противник в той же численности, а значит, пополнение к нему так и не прибыло. Против их группировки всё те же девять кораблей, представляющих для Митхар и их союзников серьезную опасность, остальные так — таморианская мелочь… Тергерам на один зуб.

Адмирал радостно потер руки.

Обласканный со всех сторон императором Изгушем за то, что тот когда-то первым протянул ему руку помощи и поддержал в очень непростое для него время, сегодня Крихшой отблагодарит его за всё и преподнесет ему поистине достойный его величия подарок.

Планета Литэр не имеет цены.

Адмирал засмеялся в голос, запрокинув голову назад.

Таморы настолько глупы, что и сами не знали, какую драгоценность держали в руках. Они просто продавали Зуританским торговцам руду, те перерабатывали ее особым способом и получали бесценный Дежин, который потом продавали по сумасшедшим ценам по всей галактике. Ха-ха… Литэр — это неисчерпаемый кладезь богатств, и сегодня он, Крихшой из Рода Миштуум, преподнесет эту планету императору.

— Адмирал, у нас всё готово! — услышал он голос своего капитана. — Мы подходим к системе Мисуш.

— Иду! — ответил он, направляясь в боевую рубку.

Там его уже ждали командиры союзных отрядов, заблаговременно перебравшиеся на митхарианский флагман.

— Команда всем! — бросил он, как только появился в рубке. — Щиты на максимум. Входим в систему все разом и направляемся к Литэр единым фронтом с одинаковой скоростью. Равнение по флагману.

Генералы Таморов и Тергеров тут же передали этот приказ на свои корабли.

— Рассредоточиться по своим секторам! — продолжал распоряжаться адмирал. — Первый залп слитный по моей команде, дальше сами по себе. Буаег с нами! Вперед!

В боевой рубке поднялась рабочая суета, послышались четкие команды и не менее четкие ответы. Союзники тоже не уступали митхарианцам, постоянно что-то бубнили в свои переговорные устройства.

Время замерло в томительном ожидании, все с напряжением вглядывались в экраны, стараясь не прозевать момент атаки противника.

И тут в рубке прозвучал спокойный голос капитана:

— Мы в системе Мисуш.

— Держим строй. Вперед не вырываться, — Крихшой постарался, чтобы и в его голосе не было ноток волнения.

Враг испуганно прижался к планете и пока никак не проявлял себя. Дал противнику возможность спокойно войти в систему и начать маневр, охватывая полукольцом Литэр. Разведка докладывала, что на обратной стороне планеты никаких кораблей нет, кроме одинокой таморианской крепости.