Керачу набрался смелости и хотел было окликнуть его, но тут с пришельцем стали происходить какие-то странные изменения, и охотник осекся, не проронив ни звука.

Его руки, ноги и плечи покрылись острыми шипами, концы которых засветились ярким цветом. Мигнули и погасли. Затем его обволокло синим маревом, и что-то неуловимо изменилось в нем. Керачу пока не мог понять что, но, глядя на пришельца, мог поклясться, что еще мгновение назад тот был совсем другим.

Охотник видел сверху, как новые полчища Чича стали окружать то место, где находился пришелец. Он хотел предупредить его, крикнуть, но как оказалось этого не требовалось. Неведомый воин наклонился, подобрал с земли поверженного помощника Чича и, прикрываясь им как щитом, кинулся навстречу врагу.

В его движения появилась какая-то запредельная точность. Каждый удар, каждое движение приносило смерть.

В какой-то момент помощник Чича, которым он прикрывался, развалился в его руках, и тот сразу же метнул обе половинки в наступавшие ряды врагов, внеся там сумятицу и неразбериху.

Снова в ход пошел черный клинок, который разваливал врагов, почти не встречая сопротивления.

Вот бы Керачу такой!

Врагов было слишком много, и битва затянулась. Чича давили со всех сторон, постоянно набрасывая на него какие-то искрящиеся сети, и в конце концов это дало свои плоды.

Движения пришельца замедлились, хотя и были точны, как прежде. Вот он оступился, и на него сразу же накинули несколько сетей, которые истаяли в голубоватых всполохах. Неведомый воин замер на месте и вяло махнул клинком вправо-влево. Казалось, еще немного и Чича смогут его додавить.

Враги осмелели и усилили нажим.

А потом… потом случилось вообще что-то невообразимое.

Корпус Воина мгновенно окутался красными нитями, и он сам метнулся навстречу врагам. Те бросились от него врассыпную, но он настигал беглецов, и они испарялись в его руках от одного лишь только прикосновения.

Но вот смертоносные нити, окутывающие корпус, погасли, и слитный залп Чича сбил его с ног.

Воин жив. Он быстро вскакивает. В его руках оружие противника, он делает из него всего несколько залпов, а затем хватает за другой конец и орудует им как дубинкой. Потом бросает его во врагов и, высоко подпрыгнув, приземляется где-то в развалинах. Туда за ним устремляются Чича, но молнии, полетевшие из развалин, заставляют их отступить.

В какой-то момент наступила тишина, молнии перестали вылетать, и охотник увидел, что в живых осталось только двое воинов Чича.

Те потоптались на безопасном расстоянии, затем крадучись начали подбираться к развалинам. Один по-видимому самый смелый, с опаской заглянул вовнутрь. Показав что-то жестом своему напарнику, он перелез через груду битых камней, и почти сразу же за ним юркнул второй.

Керачу не знал, как ему поступить.

Неужели Великий Воин всё-таки погиб?

Ему совсем не хотелось в это верить. Этого не может быть…

Пока он мучительно думал, что предпринять дальше, из развалин показались Чича, тянувшие за руки тело воина.

Они остановились и поснимали шлемы.

У Керачу всё похолодело внутри. Создатель дает ему шанс, и он должен использовать его, чего бы это ему не стоило.

Стараясь не делать резких движений, охотник снял со спины барги, многократно отточенным движением извлек из колчана стрелу и, почти не целясь, выстрелил два раза подряд. Первый Чича упал со стрелой в глазнице, а второй — точно во лбу.

Закинув за спину барги, Керачу ловко спустился с крыши и устремился к лежавшему на камнях Воину. Упав перед ним на колени, он закрыл себе ладонями глаза и проговорил скороговоркой.

— Ты Великий Воин. Не знаю, жив ты или мертв. Если жив, то я спасу тебя, если мертв, то передам твое тело Создателю со всеми почестями.

Закончив, он подхватил распластанного воина за руки и, поднатужившись, потащил к стене.

Воин был тяжеловат, но ничего… Керачу справится. Тот же Гимру весил почти столько же, а любой охотник их племени мог спокойно нести того на спине и побольше расстояние, чем до плота…

Дотащив пришельца до стены, Керачу достал из поясной сумочки неприкосновенный запас прочнейшей сару, сплетенной им из паутины либекийского паука и, опутав ею руки воина, полез на стену.

Надежно обмотав нить вокруг кисти, он шустро вскарабкался наверх и, не задерживаясь на вершине, перемахнул на другую сторону. Чтобы поднять неподвижного воина на гребень стены, Керачу пришлось, упираясь ногами в землю, пройти десяток шагов по пустырю. Но вот наконец-то над стеной показались руки, затем голова, плечи и корпус…

Оставив воина лежать на гребне стены животом вниз, Керачу снова забрался наверх и с усилием спихнул пришельца вниз на ту сторону, а сам, уперевшись ногами в край, стал понемногу стравливать веревку. Было тяжело… мышцы напряглись до предела, тонкая нить резала пальцы, но ничего… ладони Керачу видели и не такое…

Наконец сару ослабла и, выдохнув с облегчением, охотник сам спустился вниз.

Уложив драгоценную веревку обратно в мешочек, Керачу взвалил пришельца на плечи и, кряхтя от напряжения, устремился в ту сторону, где он совсем недавно спрятал плот.

Штурм

За широкой спиной Аза Сыч находился, как за каменной стеной.

Судя по светившемуся перед глазами интерфейсу, атаку на фрегат начали сразу с четырех сторон. Самое сложное направление взяли на себя Гуф и Сфоген. Там десантная палуба, и там больше всего воинов, боевых дронов и персонала.

Киру и Скифу досталась рубка, а Нату и Сапёру — жилые секции корабля.

Сыч же вместе с Азом ворвались на фрегат там, где им и было определено ранее — реакторный отсек. Тут надо действовать быстро и решительно. Корабль таморианцев полностью обесточен, скорее всего, на борту сейчас полная неразбериха и суматоха. Их задача: не допустить, чтобы кто-то из экипажа в паническом угаре не активировал самоуничтожение реактора вручную. С Таморов станется. Есть среди них отморозки, способные на неадекватные поступки… Бои в катакомбах и на поверхности Литэр убедили их в этом в этом наглядно. Те шли в атаку так, как будто у них еще девять жизней в запасе.

Перед Азом и Сычем длинный и прямой коридор.

Вокруг ни души.

Значит, когда фрегат обесточили, массивные переборки отсекли экипаж от этого места, и здесь в этот момент никого не было.

Повезло.

Им надо как можно быстрее преодолеть этот проход и через него попасть в реакторный отсек.

Аз на секунду притормозил, показав жестом, чтобы Сыч был предельно внимателен. Замерев на месте, он прислушался.

«Смотри за тылом», — следующий красноречивый жест пилота штурмовик понял без труда.

Сыч кивнул и тут же встал за его спиной боком. Так проще реагировать на действия Аза и присматривать за тем, что творится сзади.

Пока они догоняли фрегат, Аз неплохо проинструктировал Сыча об этом фрегате и его экипаже.

Этот корабль хоть и имеет почти километровую длину, но таморианцев на борту сравнительно немного.

Капитан, пару десятков офицеров, около сорока обслуживающего персонала и чуть больше сотни десанта вместе с пилотами истребителей прикрытия.

Сыч усмехнулся под маской шлема.

Справимся…

Внезапность и паника на борту им только на руку, и к тому же наличие у нападающих такого козыря, как Атами, существенно облегчает задачу.

Пока штурмовик размышлял предаваясь воспоминаниям, Аз по всей видимости собрал необходимую ему информацию и с места рванул вперед, Сыч был начеку и старался не отставать.

В самом конце дорогу им преградили массивные переборки, наглухо закупорившие вход.

В руках у Аза тут же появился кругляш, и он без раздумий припечатал его к переборкам. Сыч понял, что это такое, и поспешно юркнул за спину пилота — от греха подальше.

Кругляш ярко засветился, по переборке пробежали мелкие искры, и ее всю начало корёжить, словно какую-то оберточную фольгу.

Резкий удар ногой — и сжамканная плита с грохотом рухнула вовнутрь.