Дома меня ждал сюрприз.

У нас в гостях была Фрося.

Не успел я выйти из телепорта, как наткнулся на тревожный взгляд моей кристы. По выражению ее лица и задумчивому взгляду нашей видящей стало понятно: беседа, касаемая моего отлета у них уже состоялась, и то, что сказала ей Ефрия, было не совсем для нее утешительным.

Приняв чашу из рук любимой, я выпил всё до дна и вопросительно посмотрел на гостью. Та стояла за спиной хозяйки и не сводила с меня глаз.

— Говори, — сказал я ей, возвращая чашу Визе.

— Вижу всего два варианта, — опуская глаза, тихо проговорила она, — и в обоих случаях тебе придется серьезно подраться.

Я уже привык к тому, что наша видящая видит сразу несколько вариантов развития событий, и спросил с нажимом:

— Ну, это понятно… Фрося, подробнее можно⁈

Та зыркнула на меня, от обиды поджав губу.

— А ты на меня не дави паря, не знаю я! Развилки не вижу! Вроде всё одинаково, вот только — в одном случае ты возвращаешься с девицей, а в другом — все возвращаются, но уже без тебя. А вот с какого момента ты должен по своему пути идти, не вижу я. Так-то!

— Ну и толку от твоего пророчества?

Я поцеловал Визу в губы и чуть приобнял за плечи Фросю.

— Тут и так понятно: либо на щите, либо со щитом.

Ефросинья фыркнула и сказала беззлобно:

— Дурень ты, паря, переживаю за тебя, да и Визку твою, которая на сносях, тоже жалко…

— Так, что ты предлагаешь? Не лететь?

Фрося криво усмехнулась.

— Лететь — не лететь! Да кто же тебя удержит-то! Ладно… сколько у меня времени-то до вылета?

— Час.

— Час… час, да, ну ладно… — она подошла к телепорту и с серьезным видом посмотрела на нас. — Думаю, успею. Стресс мне нужен, паря, тогда и видения мои чётче и ярче. Пойду, поищу своего муженька. Уж он-то мне его создает этот стресс, будь здоров!..

Проводив с улыбкой Ефрию, я обернулся к Визе. Ее глаза выражали вселенскую тоску.

— Ну, ты чего раскисла? Что со мною в моём Шикре может случиться, да еще когда трое Атами рядом? А?

— Не знаю, — Виза чуточку улыбнулась, — но мне как-то тревожно.

— Ефрия сказала тебе, что я погибну?

Виза отрицательно мотнула головой.

— Нет.

— Тогда нечего так переживать! Всё будет хорошо, и я обещаю тебе: я буду предельно осторожен.

Встав на носочки, чмокнул свою ненаглядную в щёчку и поспешил в оружейную — экипироваться.

Слова Фроси о том, что драки не избежать, я воспринял более чем серьезно и поэтому решил вооружиться по полной.

Облачившись в Шикр, навесил на себя всё причитающиеся к нему вооружение, проверил бластер, подаренный мне Каем, и вторую наплечную пушку — еще одно наследство от Крона.

Выслушал доклад Киры о состоянии доспеха я направился к Визе. Пора прощаться.

— Возвращайся со щитом, — улыбнувшись, сказала она и взъерошила мне волосы.

Я кивнул и направился к телепорту.

Мои рассказы об истории Земли не прошли для нее даром.

Буры

Перед погрузкой в таморианский корвет, который своим видом напоминал приплюснутое веретено, я еще раз окинул придирчивым взглядом экипаж и, удовлетворенно кивнув, приказал всем занимать свои места.

Бывшего капитана с блокирующим обручем на голове поместили в специальную капсулу и ввели в состояние сна. Когда наступит время, его пробудят, и он еще сыграет свою важную роль в нашей операции.

Мы отчалили от нашей основной крепости и направились к стоявшему неподалеку «Кусачу».

Сурия уверенно вела сравнительно небольшое суденышко к гостеприимно раскрытой летной палубе гигантского крейсера, на которой уже выстроились в ряд истребители клана Акум.

Как только мы коснулись опорами палубных плит, «Кусач» тут же начал разгон и, лихо пройдя сквозь пояс астероидов, направился в сторону планеты Литэр.

Миссия по спасению дочери правителя Буров началась, и нас уже ничего не могло остановить.

Зайдя к себе в каюту, полагающуюся мне по статусу, я вызвал к себе командиров звеньев десантников, отобранных зотэрианцами для выполнения этой весьма рискованной и ответственной задачи.

Те явились буквально через пару минут и замерли возле входа навытяжку.

— Командиры звеньев по вашему приказанию прибыли! — бодро отчеканил на вид самый возрастной из них.

На меня сразу повеяло чем-то родным, ностальгическим. Как будто я опять в том, далеком советском времени на своей заставе, и эти бойцы построились передо мною для получения приказа на охрану государственной границы.

Четверо крепких подтянутых мужчин, лица сосредоточенные, движения выверенные, нет ни мельтешения, ни суеты. Взгляд прямой, в котором сквозит решимость и безграничная вера в свои силы.

Удовлетворенно кивнув, я скомандовал на русском:

— Вольно! Доклад о состоянии звеньев, переданных вам в подчинение.

— Командир первого звена, позывной Клещ, — представился возрастной. — Личный состав вверенного мне подразделения проинструктирован и готов для выполнения любой поставленной задачи.

— Командир второго звена, позывной Угрюмый… — начал доклад следующий воин, внешность которого никак не вязалась с его позывным. Светловолосый, тонкие черты лица, легкая улыбка всё время не сходила с губ. Голос спокойный, чуть с хрипотцой…

Слушая их доклады вполуха, я с удовольствием разглядывал парней.

В таморианской броне они выглядели как средневековые рыцари, прошедшие высокотехнологичный и современный апгрейд. Эластичные и, наверное, весьма прочные пластины плотно покрывали их тела и были идеально подогнаны друг к другу. Выстроившись передо мною, они держали на согнутых руках свои глухие шлемы с черными прорезями для глаз, что еще больше сравнивало их с воинским сословием земной эпохи Возрождения, особенно с ее ранним периодом.

Выслушав их доклады, я сказал:

— С момента перехода на корвет, шлемы не снимать. Если своим телосложением вы еще хоть как-то походите на таморианцев, то лицами точно нет. Когда служба планетарной обороны вызовет на связь капитана, те подключатся к искину корабля и запустят биосканер. К нашему счастью, он не совсем совершенен и не определяет расовую принадлежность находящихся на борту, а только количество живых существ. Но, подключившись к искину, они будут видеть всё, что творится на борту. Для меня в моём Шикре и Атами это не проблема, нас они не обнаружат, а вот вас… одним словом: шлемы не снимать. Вопросы?

— Никак нет! — дружно гаркнули штурмовики.

— Тогда все свободны.

Дождавшись, когда за последним закроются створки, я уселся в кресло напротив стационарного изотора и попросил искина каюты выдать мне информационный кристалл о расе Бур. Лететь на максимальной скорости до Литэр еще почти пару суток, поэтому есть время посмотреть, кого мы там спешим спасать.

Через несколько мгновений Кира сообщила мне, что кристалл уже готов, надо лишь извлечь его из подлокотника кресла и приступить к просмотру.

Извлек, вставил и тут же попал на увлекательную экскурсию по планете Бур.

На самом деле бесконечные пески и скудная растительность планеты меня мало привлекали, и мне хотелось посмотреть главное — самих Буров, но для этого пришлось пройти почти всю экскурсию, где жители планеты появились почти в самом конце.

Представители расы Бур выглядели очень по-особенному. Кожа желтого, я бы даже сказал, лимонного цвета. Одеты они в плотно облегающие золотистые комбинезоны с ярко выделенными эмблемами по центру груди.

Отличить мужчин от женщин можно было только лишь по вторичным половым признакам и то, если хорошенько присмотреться.

У женщин этой расы молочные железы развиты чуть больше чем у мужчин, да и бедра более округлы, и это, наверное, и было главной их отличительной чертой.

Внешне они высоки и стройны как тростинки. Рост от двух до двух с половиной метров. Непропорционально длинные руки имели, как и у людей, плечевой, локтевой и кистевой суставы, а тонкие подвижные пальцы, казалось, могли гнуться в любую сторону.