На самого же Гуга сейчас было жалко смотреть!

После моих слов о Море, его взгляд мгновенно изменился, в долю секунды во всех трех глазах преступника промелькнуло удивление и догадка, затем его всего затрясло, ноги подкосились, он упал на живот и, закрыв голову руками, начал всхлипывать, причитая:

— Я не знаю! Гип побратим мой, и я должен оберегать его! Я не знаю! Клятва, моя клятва! Я не знаю! Клятва...

Он так и лежал на полу до тех пор, пока к нему не подошел Декар и, схватив его за шкирку как котенка, не вынес из помещения.

Через какое-то время в наступившей тишине прозвучал спокойный, но в то же время громогласный голос Лота:

— Мы выслушали всех обвиняемых! Есть ли вопросы у Высокого собрания к Зору ин Стаат?

С поднятой рукой со своего места встал представитель клана Акум — Зук ин Сомах.

Он посмотрел на Лота и, получив от него разрешение, задал мне вопрос:

— Я знаю точно, на момент нападения Зор ин Стаат находился в защитном костюме «Игма». Также я знаю — турели системы «Шквал» бьют без промаха и для них костюм класса «Игма» не предоставляет какого-либо серьезного препятствия. Щиты этого костюма не выдержат и одного выстрела. Исходя из этого, у меня вопрос к Зору ин Стаат — каким образом он смог выжить после атаки на него из «Шквала»?

Я пожал плечами и ответил:

— Я почти увернулся от выстрелов, мне лишь оторвало руку, и Декар...

— Увернулся?! — воскликнул Зук. — Это невозможно!

— Я, Атами Декар, подтверждаю сказанное Зором ин Стаат! Он почти увернулся, затем я закрыл его своим защитным полем!

— Я, Атами Гектан, подтверждаю сказанное Зором ин Стаат!

— Я, Атами Микар, подтверждаю сказанное Зором ин Стаат! — друг за другом выступили присутствующие здесь Атами.

После этого Зук посмотрел на меня долгим изучающим взглядом, затем медленно кивнув, сел на место.

Больше у Высокого собрания ко мне вопросов не было, и все сразу же без промедления приступили к обсуждению вынесения приговора. Жаркие споры затянулись на несколько часов, все были согласны с тем, что эти трое совершили тяжкое преступление, но вот мнения присутствующих разошлись по поводу наказания. Одни утверждали, что все трое заслужили смерти, другие, что такой участи достойны лишь Тейя и Гуг, а Гип должен отделаться менее строгим наказанием, но постепенно все пришли к единому мнению и готовы были вынести свой справедливый, по их мнению, приговор.

Слово для обвинения взял Лот ин Эрма. По закону, если преступление совершила группа лиц, то приговор выносился каждому по отдельности. Так было и в этот раз.

В зал снова ввели Тейю. За те несколько часов, что ее не было с нами, внешне она никак не изменилась. Но вот ее глаза! С ними произошли разительные перемены — они поблекли, в них не было ни жизни, ни воли, только покорность судьбе и осознание значимости момента.

— Тейя ен Стаат, — начал оглашать приговор Лот, — признаешь ли ты свою вину перед Светлым собранием?

— Признаю, — еле слышно вымолвила Тейя.

— Раскаиваешься ли ты в содеянном?

Возникла пауза. Потом она упрямо мотнула головой и ответила чуть громче:

— Нет.

— Выслушай решение Светлого собрания и покорись своей судьбе!

— Я готова!

Лот, как всегда, выдержал свою фирменную паузу, а затем торжественно провозгласил:

— Следуя вечным и справедливым законам империи Зот, Светлое собрание приняло решение!

Снова пауза, во время которой все уставились на красивую, обольстительную и в тоже время такую коварную и опасную особу. Та стояла, заложив руки за спину и гордо расправив плечи.

— Лишить Тейю ен Стаат жизни через распыление!

Ни один мускул не дрогнул на идеальном лице Тейи после этих слов, лишь только ее слегка припухшие губы скривились в легкой, чуть презрительной ухмылке.

— Но, учитывая наше нынешние положение и то, что сейчас наша раса находится на грани исчезновения, — продолжил Лот, — было бы крайне нерационально лишать жизни репродуктивную женщину, которая еще может послужить делу развития нашей расы. Светлое собрание единогласным решением постановило: — заменить распыление Тейи ен Стаат на изгнание ее из рода Стаат и клана Кинхов. Произвести полное стирание памяти и перенастройку бриала с уровня Бакмат до уровня Биссет. Дать ей новое имя и измененную личность. До окончательного решения ее судьбы поместить оступившуюся в стазис-камеру на территории нашего убежища. Привести решение Светлого собрания в исполнение поручается — Атами Декару.

Тут самообладание Тейи изменило, и она дико закричала:

— Нет, лучше смерть! Вы не...

Лицо исказила гримаса боли, она, закашлявшись, схватилась за ошейник и упала на колени, корчась и задыхаясь. Еще секунда и она повалилась набок, потеряв сознание. К лежащей неподвижно Тейе подошел стоявший рядом с ней во время вынесения приговора Декар и, осторожно подняв ее на руки, не мешкая, вынес вон.

Следующим в зал суда в сопровождении Атами Гектана вошел Гип. По его глазам было видно, что он еще не знал о решении суда над Тейей, иначе его поведение могло быть непредсказуемым, и неизвестно, сдержал бы его этот пресловутый ошейник.

Пройдя до постамента, он шагнул на него, приготовившись выслушать приговор.

— Гип ин Стаат, признаешь ли ты свою вину перед Светлым собранием?

Гип посмотрел в глаза Лота и мотнул головой.

— Нет!

— Выслушай решение Светлого собрания и покорись своей судьбе!

— Я готов!

— Следуя вечным и справедливым законам империи Зот, Светлое собрание приняло решение! За то, что ты знал и не предотвратил готовящееся нападение на своего родича, Собрание лишает тебя всех привилегий в клане Кинхов и понижает тебя в статусе до начального уровня. Теперь ты не можешь избирать и быть избранным! На род Стаат ложится пятно позора, и только ты своими поступками сможешь смыть его рано или поздно, вернув своему роду былое величие...

— Что с Тейей? Где она?

— Судьба этой женщины больше не должна тебя волновать! — перебил его Лот. — Необходимые корректировки в твоей памяти поручено провести Атами Декару.

Гип бросил острый взгляд в мою сторону, плотно сжал губы и кулаки.

— Гектан, сопроводите Гипа ин Стаат к Декару.

Гип, опустив голову, шагнул с постамента и в сопровождении Атами направился к выходу. Перед створками он остановился и еще раз посмотрел мне в глаза. Я ответил ему прямым взглядом.

Да, друзьями нам не быть, это уж точно! Но и удара в спину от него ожидать, я думаю, точно уже не стоит! Решение Высокого суда свято, и нарушить его — это значит пойти против своего рода, клана, да и всей системы! Для истинного зотэрианца это смерти подобно. А Гип себя считал, если не эталоном зотэрианской расы, то наверняка одним из лучших ее представителей.

Так что поживем — увидим!

— Пусть я и лишен своего статуса, но я знаю древние законы, и никто не сможет лишить меня права — провести ритуальный поединок чести с теми пленными Митхар, что находятся сейчас у нас в тюрьме! — неожиданно донеслось до нас от самых створок.

— Повторяю, я тоже знаю закон и прошу этого права! Я должен вернуть доброе имя своему роду, а потом стирайте мне память как хотите, и клянусь кровью — я сам для этого приду после поединка к Декару.

После его слов, в помещении наступила мертвая тишина, ее нарушил голос Лота:

— С кем из Митхар ты бы хотел провести поединок?

— Со всеми тремя! — выпалил Гип и, дождавшись кивка Лота, покинул зал суда.

Как только за его спиной закрылись створки, со своего места вскочил Зук и заявил:

— Он смерти ищет! Ему не справиться с тремя такими грозными Митхар, это не под силу даже мне! Мы не можем рисковать еще хоть одним зотэрианцем.

Все в зале зашумели, бурно обсуждая решение Гипа.

Я же, посматривая на грудь представителя клана Акум, где среди множества знаков особо выделялся один — о полностью пройденном курсе по программе «Выживание», почему-то подумал о том, что, возможно, Фрося впервые в жизни ошиблась в своих прогнозах, и в этом поединке участвовать буду не я, а Гип…