— Чтобы сравняться с ним и вести поединок на равных, вам необходим еще один боец!

Дак после этих слов недоверчиво посмотрел на Декара.

— Тесты, проведенные мною ранее, и один наш учебный бой с ним подтверждают мои слова, — ответил Атами на его взгляд и, сказав это, Декар повернулся и пошел обратно на прежнее место, давая возможность десантникам самим принять решение.

Декар нисколько не лукавил, он был честен перед бойцами. Был один момент еще до установки мне бриала, когда он усомнился в корректной работе диагноста и решил провести надо мною один весьма жесткий эксперимент. Зато потом он постоянно твердил мне, что в обычном поединке один на один я быстрее любого зотэрианца и, следовательно, имея такое преимущество, сильнее каждого из них по отдельности.

Ну что же, посмотрим!

Немного посовещавшись, бойцы приняли решение. Это было непросто, потому что в числе желающих оказались абсолютно все.

Дак осмотрел присутствующих и, косо глянув на меня, вынес свой вердикт.

— Мак ин Гуун первым изъявил желание сражаться с Зором, вторым руку поднял Ром ин Клоз, он и составит ему пару против Зора.

Вперед вышел хмурый трехметровый гигант, мышцы которого так и выпирали сквозь плотную ткань доспеха.

Обратив внимание на то, как броня десантников собирается в маленьком горбике их комбинезонов, я тоже решил снять Игму и подготовился к поединку. Предварительно достав из специального кармашка тренировочные шорты, я аккуратно сложил свой комбинезон и через несколько секунд дал понять Даку, что готов.

Все остальные десантники тут же встали вокруг нас, образовав большой круг. Мои соперники вышли в центр и, чуть разойдясь в стороны, замерли в ожидании команды к началу поединка. Оба бойца были в таких же шортах, как и на мне. Мускулистые тела без единой капли жира, уверенные и полные решимости взгляды.

Видимо, команда к бою прозвучала только для них, потому как они, размазавшись в воздухе, почти одновременно бросились на меня с двух сторон в атаку. Они были очень быстры! Настолько, что у меня сам по себе непроизвольно включился режим ускорения, и я с большим трудом уклонился от первого молниеносного удара ногой в голову в исполнении молодого Мака. Почти сразу же мне пришлось скрутить корпус, уходя от мощного, как кувалда, кулака Рома.

Вокруг меня моментально сгустился воздух, пропали все звуки — остались только я и мои противники.

Первые несколько секунд я только оборонялся. Бойцы были настолько напористы и шустры, что перейти в контратаку не было никакой возможности! Чувствовалось, что в этой паре Ром был поопытней и не лез вперед, работал вторым номером и старался бить на опережение не в мою голову или корпус, а в то место, где я должен был оказаться после уходов от ударов Мака. Их слаженные действия просто поражали. Они сражались как единый механизм, в нужный момент дополняя друг друга. И если бы не моя запредельная скорость, да еще к тому же усиленная бриалом, то вот этот удар ребром ладони в исполнении Рома мог бы стать для меня в этом поединке последним!

С большим трудом увернувшись от очередной слаженной связки ударов моих противников, я подловил момент и атаковал сам. На пределе своей скорости, прикрывшись молодым, я со всей силы впечатал свой кулак в бок Рома. Боец успел прикрыть свой бок локтем, но это его уже не спасло! Мой удар сбил его с ног, и он, отлетев на пару метров, замер на полу в позе улитки.

Пора осуществить то, зачем я сюда, вообще, пришел. Сбив своим предплечьем удар Мака, нацеленного мне в горло, я чуть приоткрылся, подставив под удар его ноги свой бок. По моим ребрам тут же саданули, как тараном, и я, не удержавшись на месте, отскочил от противника на полтора метра. Быстро глянул на свой бок — там по коже расползалась серая тонкая паутина, обозначающая место попадания. Ребра целы, дыхание не сбито — Архуморер работает, что и требовалось доказать!

Буду теперь для себя называть эту функцию — железная рубашка!

— Принято! — тут же откликнулась Кира.

Любование своим бронированным боком чуть не стало моим поражением. Почувствовав мою слабину, молодой кинулся в атаку с удвоенной силой. Удары сыпались градом один за другим, грамотно разрывая уровни. Но я был побыстрее, и пока успевал везде.

Промелькнула мысль, что пора заканчивать поединок так, как я это задумал изначально. Подгадав момент, я немного раскрылся, давая Маку возможность пробить мне в тот же бок. Молодой боец воспользовался этим подарком незамедлительно. Намеренно пропустив удар голенью по ребрам, я захватил его ударную ногу и тут же подсек ему опорную, падая вместе с ним на пол. Со стороны это выглядело так, как будто я не удержался и от полученного удара потерял равновесие.

— Стоп! — как сквозь туман прозвучал голос Дака. — Поединок окончен! Результат — нет победителя!

«Да, всё правильно! — подумал я, возвращаясь в реальность. — По правилам поединка, если противника сбили с ног, и он оказался на полу, то засчитывается поражение. А так как мы оказались на полу оба одновременно, то у нас боевая ничья».

Справедливо!

Хорошо я придумал — правда? И парень теперь избежит наказания командира, и я останусь при своих.

Пока я натягивал на себя свою Игму, Кира доложилась мне о результатах:

— Время учебного поединка четырнадцать целых и три десятых секунды! Внешние и внутренние повреждения отсутствуют.

Застегнув последний клапан на комбинезоне, я глянул на Дака. Тот стоял чуть в стороне, сложив руки на груди и слегка прищурив правый глаз, смотрел на меня. Затем он перевел взгляд на то, как двое бойцов из его отряда уложили Рома на гравитационные носилки и направились к ближайшему реаниматору, находившемуся в дальнем углу полигона. После чего он еще раз посмотрел прямо в мои глаза, и во взгляде я теперь уже прочел понимание ситуации и искреннее уважение.

— Это был хороший поединок! Ром — один из лучших в нашем отряде.

— Ваш второй боец не хуже, просто он молод еще.

В глазах Дака промелькнула искорка благодарности за похвалу его сыну (то, что они похожи друг на друга как две капли воды, только слепой не заметит), и он стукнул себя сжатой в кулак ладонью в центр своей груди. Все присутствующие, как по команде, повторили этот жест, даже Ром на носилках, кривясь от боли, стукнул себя в грудь.

В какой-то момент я почувствовал на полигоне присутствие Мора и тут же заметил его стоящим рядом с Декаром у входа в помещение.

Подойдя ближе, услышал от него по мыслесвязи: «Не ищешь ты легких путей — это похвально! Время наших занятий наступает, пора нам подняться наверх!»

Дороги назад нет!

Еще одно приятное для всех известие Вик сообщил нам сегодня за ужином:

— Они начали пробуждаться! Теперь их корабли соберутся возле своих планет, и вскоре все будут здесь!

После этих слов все, включая нас, повыскакивали со своих мест и в едином порыве подняли руки вверх. За столом сразу же у всех возникло приподнятое настроение, и дед, спросив разрешение у Вика — выйти из-за стола, побежал к себе за бутылочкой нектара. Мы быстро выяснили, что этот густой напиток, рецепт которого когда-то принесли с собой Кохи, теперь заменяет у Зотов и алкоголь и легкую закуску одновременно.

Нектар — одним словом!

Илея радостно рассмеялась и, подставив свой миниатюрный стаканчик под тоненькую струю нектара, пропела:

— Наконец-то я увижу свою Церу, свою лучшую подругу, я так скучаю по ней!

«А я наконец-то свою Визу, — с волнением, перехватившим дыхание, подумал я. — Значит, до долгожданной встречи с ней осталось всего-то несколько дней?» Чтобы скрыть нахлынувшие эмоции, я низко опустил голову. Каждую ночь она мне снится, каждую минуту я думаю о ней, и вот теперь я даже стал немного бояться встречи. Вдруг что-то пойдет не так! Может быть, я ей не понравлюсь, или у нее уже есть кто. У Зотов с этим строго!

Вон Илея вся цветет и пахнет — подруга у нее, как бы не так! У подруги той есть брат, и они друг к другу неровно дышат! Это мне Пий как-то недавно проболтался.