— Началось тестирование систем находящегося здесь оборудования.

Ага, понятно!

Пока идет тестирование, пойду, осмотрюсь. За стеллажами обнаружился еще проход в следующую комнату. Это, без сомнения, покои Кроха. Посредине большое круглое ложе. Наверное, когда-то оно было застелено множеством веток и листьев. Сейчас об этом можно было только догадываться. В углу находилось устройство, очень похожее на седло.

Представляю, какой ужас наводил на местных Крон, скачущий верхом на Крохе! Отсюда и древнегреческие легенды об ужасном Цербере и всаднике из Аида.

Из обиталища Кроха я снова попал в зал с постаментом. Обойдя его по большой дуге, оказался в другом. С полчаса бродил по пещере, заглядывая в многочисленные пустые помещения, и не заметил там больше ничего интересного. Правда, в одном, самом дальнем, я обнаружил некое подобие лаборатории и кучу испорченной разнообразной аппаратуры. По словам Киры, она была безвозвратно утеряна и уже не подлежала восстановлению. Видимо, с помощью этих штуковин Крон когда-то пытался обуздать энергию Ханки, но как видно — неудачно!

Тут Кира сообщила мне, что тестирование уцелевших приборов закончено, и я вернулся в комнату Крона.

Сразу бросилось в глаза, что горизонтальные створки шкафа плотно закрыты, энергетический куб весело переливался золотистым светом, а лечебная капсула с реаниматором призывно помигивала датчиками, показывая, что они исправны и готовы к работе.

Дав команду Кире — снять шлем и перчатки, я в предвкушении захватывающего просмотра уселся в кресло. Следуя инструкциям Крона, положил руки на подлокотник.

И после легкого укола в ладонь услышал в пещере незнакомый женский голос:

— Зор ин Стаат включен в число пользователей, успешно прошел опознание и подсоединен к многофункциональному ложу модели «Сват». Выберите опцию.

Перед глазами появился длинный список функций кресла.

Ого! Хочу себе такое!

Потом подумал, что оно вроде бы и так уже мое, но я как-то еще не сжился с этой мыслью. Надо привыкнуть. Чудо-кресло могло действительно многое! От трансформации в удобную кровать до создания очень качественных иллюзий вокруг, но меня сейчас интересовала совсем другая функция.

Нашел в длинном списке раздел — «Просмотр информационных кристаллов», активировал, и тут же подлокотники кресла пришли в движение. Левое выдвинулось на метр вперед, а из правого выехала полочка с уложенными на ней в ряд кристаллами и небольшим блестящим жетоном. Кристаллов больше десятка, но мне нужны вот эти три. Они лежали особнячком в отдельном ряду, два информационных и один чуть больше размером для учебной капсулы. Взял первый наугад и вставил в приемное устройство изотора на левом подлокотнике.

Привычная яркая вспышка, и я в космосе...

Слева от меня гигантская орбитальная крепость в виде сильно вытянутой подковы, справа голубая планета, похожая на нашу Землю и зотэрианский Гаран одновременно.

— Необходимо выбрать объект для исследования! — поступила мне информация уже голосом Крона.

Чуть поколебавшись, я выбрал крепость. Тут же молниеносно приблизившись к ней, начал облет по кругу. Голос Крона подробно информировал меня об увиденном.

Многое пока непонятно, но ясно одно! Крепость уникальна, необычайно хорошо вооружена и защищена! Имеет свои мощные двигатели и может летать как звездолет, правда, как большой и неуклюжий, но далеко и долго. Внутри подковы — причалы, ремонтные доки и небольшая верфь.

Как-то незаметно я оказался внутри крепости, тут же пришла информация о ее внутреннем расположении, отметил для себя, что она состоит из десяти уровней. Первый и десятый — боевые, четвертый и пятый — огромная жилая секция, остальные отведены под складские помещения, уровень управления крепостью, силовые установки и многое, многое другое!

Перекинув весь этот неиссякаемый поток информации на второе сознание, я с интересом осматривался вокруг. Сейчас крепость была похожа на гигантский склад. Даже в проходах стояли какие-то боксы с незнакомой мне маркировкой. Я подлетал к какой-нибудь огромной двери ангара, перед глазами тут же высвечивался подробный список содержимого, и меня сразу же уносило к другим створкам, где всё повторялось заново уже, наверное, в сотый раз.

Поразила, несомненно, гигантская жилая секция. Красивые здания, ровные как стрела улицы, парки, водоемы, всё утопало в зелени и выглядело очень естественно. Полное ощущение того, что ты на поверхности какой-нибудь цветущей планеты. Перемещаясь с уровня на уровень, мне казалось, что путешествие по крепости длится уже не один час, и ему нет конца.

Конечно, Крон не пожалел средств на оснащение. Помимо серьезной модернизации и забитых складов, в штат крепости входило более трехсот боевых истребителей, два десятка кораблей, начиная от корвета и заканчивая легкими крейсерами с десятком гражданских кораблей обслуги. Всё это было приписано к крепости, законсервировано и ждало своего часа. И напоследок Крон показал мне вишенку на тортике.

Мои личные апартаменты!

Голос Крона при демонстрации звучал с легкой грустинкой:

— Я в точности повторил здесь свой дом на Гаране и, думаю, тебе будет достаточно комфортно в нём.

Очень красивый одноэтажный дом в древнегреческом стиле утопал в зелени деревьев и цветущих растений. Белоснежная колоннада опоясывала со всех сторон и придавала величественный и в то же время уютный вид. Стройные колонны с изящными капителями на концах подпирали фронтон с объемным изображением трехпалой кисти по центру. Этим знаком было всё сказано — дом, как и всё тут, принадлежит клану Кинхов.

Внутри с десяток комнат: зал с различными капсулами и тренажерами, несколько спален и огромный холл. Всё заставлено изысканной стационарной мебелью, что у Зотов считалось особым шиком. В одном месте я обнаружил внушительных размеров пищевой синтезатор и повисшую прямо в воздухе, длинную стеклянную столешницу. Отдельно в небольшой пристройке одна единственная комната со стационарным телепортом.

Красота!

С осмотром вскоре закончили, и Крон предложил ознакомиться с планетой, которую эта крепость сейчас охраняла.

Я согласился и после яркой вспышки оказался на высоте птичьего полета. Не спускаясь ниже, под постоянные комментарии Крона осмотрел дикую цветущую планету, на которую, по его утверждению, еще не ступала нога ни одного разумного существа. Непроходимые леса, много рек и озер, глубокие моря и океаны. Есть пустыни и огромные горные хребты. В лесах полно разнообразной живности, в голубом небе стаи диких птиц.

Просто не планета, а рай какой-то!

В конце ознакомительной экскурсии перед глазами появилась неизвестная мне звездная карта, на ней обозначились координаты моей планеты и крепости.

Так, с этим разберемся позже! Всё никак руки не дойдут до обучающего курса по Навигации, дальше начального уровня, необходимого для пилотского минимума, к своему стыду, еще не продвинулся...

Не успел я додумать эту мысль до конца, яркий свет в глаза — и снова оказался в кресле. Запросил у Киры время сеанса. Ого! Почти десять минут! Дольше, чем в прошлый раз.

Прислушался к себе, вроде всё в норме. Тогда не будем терять время. Поменял кристаллы в приемнике и после очередной яркой вспышки снова оказался в космосе. Передо мною возник хищных форм небольшой звездолет. Всего метров триста в длину, сто в ширину и около пятидесяти в самой высокой точке. То, что это боевой звездолет, видно сразу. Остро вытянутые угловатые формы конструкций. Его раздвоенный нос чем-то напоминал мне внешне бельевую прищепку. Крон тут же сообщил мне, что раздвоенный нос — мощнейшее орудие, способное одним залпом уничтожить средних размеров крейсер.

Вообще, вооружен и защищен кораблик был, как и крепость, до зубов!

Крон постоянно сыпал какими-то параметрами, но из-за нехватки знаний большую часть сказанного я пока не понимал, но не сильно расстраивался — подучусь, и всё станет ясно как божий день!

А вот внутри корабль совсем не выглядел боевым. Что и говорить, мой далекий предок любил комфорт. Всё блестело и сверкало, а десяток кают на отдельной палубе выглядели просто шикарными. Но меня поразило вовсе не это. Меня потряс искин корабля, как выразился Крон — самой продвинутой последней модели.