Из-за этого круговорота создавалось полное ощущение того, что камень живой, или имеет какой-то продвинутый искусственный интеллект. Очень уж чутко и тонко он реагировал на любое движение, которое происходило вокруг него.

Вот я чуть приподнял руку, и тут же с моей стороны поверхность пошла волнами, а на боковой поверхности точно отпечаталась моя ладонь.

Кира почему-то молчала, никак не комментируя происходящее.

Церемонию вступления в род мы с отцом и дедом изучили еще в Рыбачьем, регулярно просматривая Шаны. Но там всё было совсем по-другому. Я прекрасно помню тот торжественный зал, где повсюду на стенах проявлялись символы рода Стаат и клана Кинхов. Там вместо монолита был красивый, украшенный сакральной резьбой величественный трон с высокой спинкой и широкими подлокотниками. Моя безукоризненная память подсказывала мне сейчас о том, что символы на том троне и на этом монолите чем-то схожи, но в большинстве своем они не совпадали.

Интересно почему?

Пока я разглядывал этот загадочный постамент, из темноты с разных сторон бесшумно вышли мои будущие родичи — Вик, Илея и Пий. Одеты они были в яркие и немного мешковатые ритуальные одежды, соответствующие только этому случаю.

Вик, поверх комбинезона был облачён в ярко-зеленый плащ с разрезами по бокам и капюшоном на голове. На блестящей ткани с правой стороны груди красовалась искусно изображенная голова Кинха с оскаленной пастью. На левой — трехконечная звезда, чем-то напомнившая мне мерседесовскую с той лишь разницей, что она находилась не в границах круга, а круг был в центре звезды. Сам круг состоял из мелких иероглифов зотэрианского алфавита.

Я уже знал заранее, что такая трехконечная звезда — это эмблема рода Стаат. Три конца звезды означали правление трех представителей рода Стаат в разное время в клане Кинхов. А затейливая вязь по кругу говорила о значимых свершениях, которые были в нашем клане во времена правления этих трех великих Стаатов.

Мне в этой геральдике пока еще трудно разобраться, на сегодняшний день у меня еще слишком мало знаний по этой теме, надо проходить отдельный курс, чтобы понимать, что здесь к чему.

На Илее была схожая с Виком одежда, единственным отличием которой являлась голубая расцветка и более приталенный покрой плаща.

А вот на Пийе плащ был желтого цвета, да еще к тому же при движении он переливался всеми цветами радуги, создавая какое-то карнавальное настроение. Но зная, как относятся все без исключения зотэрианцы к ритуалам и церемониям, можно было предположить, что каждый цвет, который сейчас представляли члены рода Стаат, имел свое сакральное значение, и карнавалом тут совсем не пахло. К своему стыду, я при просмотрах Шаны как-то пропустил эту тему, не счел ее первостепенной, что ли, а теперь понимаю — зря.

Кира почему-то всё никак себя не проявляет… Такое ощущение, что в таких помещениях бриалы каким-то образом приглушаются или блокируются и…

— Готов ли ты, вступив в род Стаат, посвятить себя служению нашему роду и зотэрианской расе? — неожиданно громко произнес первую ритуальную фразу Вик.

— Готов! — твердым голосом ответил я.

— Готов ли ты, вступив в род Стаат, не останавливаться на достигнутом, постоянно совершенствоваться на благо рода и расы Зотов? — прозвучал звонкий голосок Илеи.

— Готов!

— Готов ли ты, вступив в род Стаат, хранить тайны рода и зотэрианской расы ценой своей жизни? — выкрикнул Пий.

— Готов!

— Готов ли ты, вступив в род Стаат, отдать свою жизнь, встав на защиту рода и расы Зотов? — снова прозвучал голос Вика.

— Готов!

— Готов ли ты, вступив в род Стаат, беспрекословно подчиняться главе рода? — это снова Пий.

— Готов!

— Подойди! — подозвала меня к себе Илея.

Я сделал несколько шагов и остановился прямо перед ней.

«Какой же я всё-таки недоросток», — подумал я, глядя на Илею.

Невысокой на фоне других девушек Илее, я кое-как дотягивался до плеча. Скорее бы Кира приступила к обещанной корректировке моего роста и ушей.

Илея посмотрела на меня прекрасными миндалевидными глазами и плавным жестом указала на «алтарь»:

— Сделай, что должен.

После этих слов все трое представителей рода Стаат разошлись в разные стороны и замерли, внимательно наблюдая за мной.

Да, этот ритуал вступления в род существенно отличается от того, который я видел раньше при помощи Шана. Кроме ритуальных фраз — ничего общего. Но я и так уже догадался, что мне нужно сейчас сделать. Положившись полностью на свою интуицию, я решительно шагнул к «алтарю». Медленно обходя его по кругу, я внимательно всматривался в светящиеся символы, которые на очень короткое время проявлялись на боковых стенках монолита. Они возникали там на несколько секунд, затем исчезали, и на их месте тут же проявлялись другие.

Мне почему-то казалось, что, если я не найду нужный мне символ с первого раза, второй попытки у меня уже точно не будет. Не знаю, сочтут ли меня недостойным, или перенесут церемонию на другой срок, но мне казалось, что найти этот символ жизненно важно именно с первого раза.

Я больше почувствовал и предугадал, чем увидел. В правом нижнем углу только начал светиться трехконечный знак, а я уже стремглав бросился к нему и, упав на колени, поспешно приложил раскрытую ладонь к яркому символу.

Тут же острая боль прошила мою ладонь насквозь и онемевшую руку стремительно начало затягивать вовнутрь. Не успел я и глазом моргнуть, как моя рука провалилась уже по локоть. Мою кисть зажало внутри мощными тисками и против моей воли начало проворачивать по часовой стрелке до тех пор, пока разворот не достиг почти двухсот градусов. К своему удивлению, я не ощутил никакого дискомфорта от этого. Естественный разворот кисти и всё! На задворках сознания промелькнула мысль, что за это надо благодарить Киру и моего виртуального наставника Ваама.

Пару секунд ничего не происходило, затем я ощутил невыносимое жжение в пальцах, как будто я опустил их в жидкий расплавленный металл. Мне даже показалось, что я ощутил запах собственной подгоревшей плоти. Надо взять всю свою волю в кулак, отрешиться от боли и терпеть! Ни в коем случае не показывать вида! За этим как раз сейчас очень внимательно следят все трое Стаат. Прошла еще пара бесконечных секунд и мою руку мягко, даже можно сказать нежно, вытолкнуло прочь.

Кира не откликается на мои просьбы унять боль. Терплю. Сцепив зубы, как бы нехотя посмотрел на пальцы. Ожога нет, но теперь на всю мою ладонь ярко светился родовой знак великого рода Стаат. Не отрывая взгляда и затаив дыхание, смотрю на то, как этот знак прямо на моих глазах быстро тускнеет и истончается, забирая с собой нестерпимую боль. Прошло несколько секунд, и от знака на моей коже не осталось и следа. Я сжал кулак и тут же заметил, как в поле моего зрения в правом верхнем углу, рядом с ветвистым значком Мора появился трехконечный знак моего рода.

— Приветствуем Зора ин Стаат! — синхронно воскликнули теперь уже мои законные родичи.

Я искренне улыбнулся.

Теперь я один из них!

Ко мне подошла Илея. Широко улыбнувшись, она протянула мне ладонь, на которой лежал круглый кристаллический шарик, искрящийся всеми цветами радуги.

— Прими это, брат! Здесь наши традиции и вся история рода до вторжения Митхар. Еще ты найдешь там информацию о тех Стаат, которые выжили после той опустошительной войны и прибыли с нами на эту планету.

К ней подошел Вик и встал рядом.

— Не откладывай с изучением этой базы. Это поможет тебе побыстрее влиться в наш род и стать его полноправным членом.

— Теперь для тебя вход в наш сектор открыт, и ты можешь прямо сейчас перебираться к нам, — подхватил Пий. — В Ковчеге (надо же, и у них мое название их убежища прижилось) мы живем родами и кланами, возьми с собой только дары Крона, всё остальное ты найдешь у нас.

— Спасибо! Я очень рад и горд быть одним из вас, и очень скоро я прибуду в наш сектор.

Раскланявшись с родичами, я дождался, пока они покинут зал для церемоний, и, посмотрев на зажатый в руке кристалл, решил, что неплохо бы для начала посетить Ситхутар, изучить эту, так необходимую мне сейчас базу знаний, и только потом отправиться к себе в комнату за дарами Крона. Тем более что объем информации там должен быть сравнительно небольшим, и я со своим Хигури смог бы управиться часа за два-два с половиной. Да и тренажер для этой базы совсем не нужен, что сильно упрощает дело.