Страж заложил руки за спину и замер, уставившись в одну точку.

— Невероятно, — медленно проговорил он.

Уже зная, что, как правило, после этой фразы у Декара идут какие-то пояснения, мы все в ожидании уставились на него. И он не заставил себя долго ждать.

— Ханки — это одна из самых древних и таинственных рас, живущих во всём исследованном нами космосе. Но на самом деле даже нам о ней мало что известно. Они необщительны, ни с кем не торгуют и всегда держат нейтралитет. Им нет дела до того, что происходит вокруг их поистине гигантских кораблей.

Страж выдержал паузу и, опустив глаза, пояснил:

— Они древнее и технологически развиты намного лучше нас. Если провести сравнение, то разница примерно такая же, как у нас с цивилизацией, населяющей сейчас Терру.

Декар мотнул головой куда-то в сторону выхода.

— Их космические корабли прыгают из галактики в галактику так же легко, как мы с планеты на планету внутри нашей планетарной системы. Для них мы никто… мы просто им неинтересны. Но при всём при этом они миролюбивы, не терпят никакой агрессии и всегда стараются держаться подальше от большого скопления разумных другой расы. Нам доподлинно известно, что у них нет своих планет, они живут в космосе на своих гигантских кораблях и высаживаются на какую-нибудь планету только ради того, чтобы произвести там свое потомство. Они почему-то считают, что космос для этого не самое подходящее место. Я полагаю, что как раз во время такой высадки ее и подкараулили Корги, выполняя чей-то заказ.

Декар замолчал, уставившись на меня слегка затуманенным взглядом. Было заметно, что он принимает какое-то решение или, связавшись с другими Атами, советуется с ними по какому-то поводу.

Затем он заговорил:

— Сохранились древние носители, из которых нам известно, что в незапамятные времена они были добрыми союзниками Хро, и в их бесследном исчезновении они принимали самое непосредственное участие.

Мы в растерянности переглянулись между собой. Я спросил:

— Мы не понимаем! Кто это такие Хро? И что это за частица Хро? Ни ты, ни другие Атами мне так ничего и не разъяснили. Даже Кира не отвечает мне на эти вопросы.

— Всему… свое… время, — Декар мягко выставил свою ладонь вперед. — Не следует опережать события. Есть порядок, и нарушать его нет никакой необходимости. Но раз я начал, то возьму на себя ответственность сказать только то, — страж выдержал небольшую паузу, — что Хро — это древняя раса, которая является прародителями зотэрианской. Остальное вы узнаете в свое время от своих наставников. Давайте лучше вернемся к чтению этой очень увлекательной летописи.

— Хорошо. Только один вопрос. Могу тебе задать? — дед посмотрел на стража.

Дождавшись от него наклона головы, выражающего согласие, дед продолжил:

— Мне непонятно! Если Ханки такая продвинутая техногенная раса, то почему он оборонялся от Коргов голыми руками и не использовал бластеры, или что там у этих Ханки вместо них? Мне просто любопытно.

Декар выдержал небольшую паузу, затем терпеливо начал нам объяснять:

— Не стоит забывать, что раса Коргов в большинстве своем — это наемники, выполняющие всевозможные специфические задания в самых разных уголках необъятного космоса. Их экипировка всегда соответствует каждому конкретному случаю. Ваш предок упоминал о ярком свете, исходившем от каждого листочка на деревьях и кустах. С вероятностью девяносто восемь процентов — это действие некоего блокиратора, который не дает пользоваться ничем, сложнее кортика, камня или палки. В любом другом случае, сколько бы не было Коргов против этого Ханки, они бы гарантированно потерпели поражение. Де Биер тут описывает, что самка Ханки находилась без защитного костюма… так это как раз, скорее всего, и был тот самый случай, когда Ханки спускаются на какую-нибудь планету, для того чтобы произвести свое потомство на свет…

— Вопросов больше нет. Предлагаю вернуться к увлекательному и очень познавательному чтению.

Дед поклоном поблагодарил Декара за объяснение, доставая из сундучка очередной свиток.

Окрестности Адлера

Горный массив, недалеко от поселка Красная Поляна

Мы стояли за спиной стража и наблюдали за тем, как тот активирует средних разведчиков модели «Мот-Ак».

Пока что они представляли собой небольшие черные пластины с конусообразной воронкой посредине. Наблюдать за действиями Декара со стороны и правда было очень интересно.

Положив первую пластину на траву, страж присел возле нее, замерев на мгновение, затем слегка шевельнул пальцем, и тут же начала происходить активная трансформация. Совершенно бесшумно из боковых стенок показались чуть изогнутые пластины. Быстро вращаясь по кругу, они меняли свою форму, то выдвигаясь вперед, то загибаясь вовнутрь, то неестественным образом выворачиваясь наружу. Такое действие продолжалось до тех пор, пока размер разведчика не составил примерно метр в диаметре и внешне стал напоминать перевернутый тазик с четырьмя прорезями по бокам.

Затем эта конструкция чуть приподнялась над травой, пластины с тихим шелестом снова пришли в движение, закручиваясь по часовой стрелке и заходя при этом одна на другую. Еще пару мгновений и наш разведчик стал похож на летающую тарелку, какой ее любили изображать земные уфологи. Эта тарелка зависла метра на полтора над землей, по ней волнами пробежали мелкие зеленые искры, и она стала таять и терять свою форму прямо на глазах. Секунда и размытый силуэт медленно и бесшумно полетел куда-то в сторону близлежащего леса.

На всё про всё у Декара ушло чуть меньше чем полминуты.

Не успели мы проследить глазами за едва заметным удаляющимся диском, как Декар положил перед собой следующую пластину. Через пару минут все разведчики были активированы и отправлены на поиск.

— Каждый сборщик запрограммирован только на один ингредиент, — стал объяснять нам страж. — Как только грузоподъемность станет приближаться к критической, разведчики прекратят сбор и доставят свой груз к нам, — сказал он.

И тут же появился светящийся шарик его личного дрона, сорвался с ладони, на какое-то мгновение завис над ней, а затем стремительно взмыл в небо.

— Теперь ждем.

Декар потоптался на месте, затем отошел к створкам грузового люка нашего «Ми-8» и замер, заложив руки за спину.

Глядя на него дед предложил:

— Пойдем, присядем пока в тенечке, а то припекает что-то, да и нам всё равно пока делать здесь нечего.

Он отправился к деревьям в двадцати метрах от нас.

— Ну что будем делать с полученными вчера знаниями? — совсем уже по-стариковски кряхтя, дед опустился на толстый ковер из прошлогодних сосновых иголок.

— Ты про оставшиеся тайники тамплиеров? — рядом с ним примостился отец, оперевшись спиной о слегка кривоватое сосновое дерево. — Да, подкинул нам наш де Биер задачку, нечего сказать, но каков молодец, а!

Дело в том, что оставшиеся тайники были раскиданы друг от друга на приличном расстоянии, да еще и некоторые из них находились в данный момент в таких местах, что подобраться к ним незамеченными будет очень и очень проблематично. Но это еще полбеды, а вот как всё это вывозить, не привлекая внимания, вот это задача номер один…

А если верить де Биеру, то в каждом минимум по десять-двенадцать тонн сокровищ.

Одно хорошо! Запрятано всё было более чем надежно, и переживать о том, что их кто-то уже вскрыл, я думаю, не стоит. Тайники те были расположены в разных странах, которые в то время обозначали границы христианского мира. В Сирии, на Кипре, на территории современной Палестины, в Испании, Португалии, на побережье Норвегии и, что самое интересное, один был у нас, в России. Этот тайник был устроен тамплиерами недалеко от Великого Новгорода, в каких-то глубоких подземных пещерах. Никогда бы не подумал, что в окрестностях Новгорода есть такие места.

— А что тут решать! Надо тщательно планировать экспедицию к каждому тайнику отдельно, а с этим, как мне кажется, лучше отца никто не справится.