Ну, это совсем другое дело, так жить уже можно!

Трое медвежат копошились возле трупа уже хорошо пованивающего горного козла и не обращали на нас ровным счетом никакого внимания. Они так были увлечены своим делом, что даже не заметили, как Декар прикоснулся к затылку каждого из них, отправляя медвежат в глубокий сон. Всё правильно, пусть отдохнут и не путаются у нас под ногами.

Страж подошел к боковой стене длинного хода, ведущего вглубь пещеры, и коротко сообщил, положив руку на ни чем не примечательный выступ:

— Это здесь.

Я присмотрелся. Если не знать, где искать, то пройдешь мимо и точно ничего не заметишь. Место, на которое указывал мне Декар, представляло собой участок стены, ничем не отличающийся от других в этой пещере. Я сделал шаг назад и посмотрел на ее верхнюю часть. Там меня интересовал стык с потолком.

Ага, это должно быть где-то вон там!

Встав на носочки, я пошарил рукой в районе стыка. Мои пальцы попали в небольшую ложбинку, и почти сразу же я наткнулся на небольшой шпингалет. Есть! Чуть поднапрягшись, я сдвинул его немного в сторону. В этот раз никаких рычагов, обычный шпингалет, выполняющий роль засова в нехитром механизме. По описаниям он был сделан из железа и покрыт толстым слоем золота во избежание коррозии.

Хм, интересное решение…

Уперевшись ногами в пол, я что есть силы надавил на правую часть стены. С потолка посыпалась мелкая каменная крошка, и левая часть выступа немного, всего на пару сантиметров выдвинулась вперед.

Декар до этого неподвижно стоявший за моей спиной подошел, легонько отодвинул меня в сторону и, казалось бы, не прилагая особых усилий, привел в действие этот старинный турникет.

— Я иду первым, — тоном, не терпящим возражений, произнес он.

Мне осталось только кивнуть и уступить ему дорогу. Без труда протиснувшись в образовавшуюся щель, мы попали в другую пещеру, пол которой круто уходил вниз. В темноте угадывались ступени, грубо вырубленные из каменной породы, а на стенах через равные промежутки виднелись проржавевшие крепления для факелов. Снизу тянуло сыростью и какой-то разъедающей глаза кислятиной.

Разведчик впереди нас ярко светился, разгоняя темноту в узком тоннеле. Зрение как-то само по себе очень быстро привыкло к освещению, поэтому использовать шлем Игмы как прибор ночного видения пока не было особой необходимости.

Вернув кусок стены на место и поставив шпингалет на задвижку, мы начали неспешный спуск по ступенькам вниз. Тут и там по стенам, обросшим мхом, сочились маленькие ручейки отдающей чем-то кислым воды. Стекая по стенам вниз, она исчезала где-то между ступеньками, оставляя на них ржавые разводы.

Ловушек, оставленных де Биером, здесь не было, так что пока можно было передвигаться совершенно спокойно, время от времени посматривая себе под ноги. Кто-то проделал титанический труд, выдалбливая эти ступени в таких условиях.

Тоннель то сужался, заставляя нас протискиваться почти боком, то расширялся до такой степени, что нам с Декаром можно было смело идти по ступенькам рядом, даже не касаясь плечами друг друга. Высота потолка тоже менялась время от времени. В некоторых местах она достигала пяти метров, а в некоторых не превышала полутора, заставляя нас передвигаться почти что на четвереньках.

Примерно на середине спуска мы попали в обширную залу с высоким потолком. Декар тут же остановился и указал рукой наверх.

— Там, на высоте пятнадцати метров, — сказал он, — вход в нужный нам тайник. Чтобы в него попасть, нам необходимо подняться по этой стене на самый верх.

Я проследил за рукой Декара. Он указывал на отвесную стену справа от меня. Нет, руководствуясь инструкцией де Биера, дед настаивал на том маршруте, что он нам указал на бумаге. Поэтому не обращаем внимания ни на какие ходы, а выполняем всё строго по инструкции.

— Мы идем дальше. Этот вход нам не подходит.

Декар молча развернулся и, следуя за своим разведчиком, продолжил спуск по ступеням. Ближе к концу спуска откуда-то налетели целые полчища мелкой и противной мошкары, которая настырно и бесцеремонно лезла в нос, рот, глаза и уши. Из-за нее стало невозможно дышать, и я даже с трудом различал силуэт идущего впереди стража. Не долго думая решил прибегнуть к помощи Игмы. По лицу прошла горячая волна и сразу же задышалось легко и свободно. Видимость в шлеме улучшилась почти до дневной, но из-за плотного роя мошкары всё равно оставляла желать лучшего.

На последней ступени спуска страж остановился. Дальше шла первая и самая опасная ловушка. Я не мешал ему и не лез вперед с советами. Мне просто стало интересно понаблюдать за действиями Декара. Как он, используя разведчика и какие-то свои способности, будет находить и обезвреживать эти, прямо скажем, несерьезные для него препятствия.

Если верить инструкции, то в тайнике ловушек всего пять и, по мнению де Биера, весьма и весьма коварных. Первая представляла собой волчью яму пятиметровой глубины. Длина составляла десять метров, ширина два. Дно ямы было густо усеяно острыми каменными пирамидками, при падении на которые незадачливый грабитель должен был получить гарантированные увечья несовместимые с жизнью.

Декар предупредил:

— Впереди яма, сверху настил, прочность конструкции — крайне ненадежная. Рекомендации: не наступать на этот участок, обойти по заданному мной маршруту используя функцию «Кри-Ай».

С этими словами он прилип к боковой стене и, шустро перебирая руками и ногами, перебрался на ту сторону. По рекомендациям де Бриера эту ловушку следовало обойти, прижимаясь к правой стене, но если страж говорит, что нужно сейчас поступить именно так, то значит надо следовать в точности его рекомендациям.

— Активировать систему «Кри-ай»? — почувствовав мою заминку, спросила Кира.

«Кри-Ай» можно перевести с Зотеля как присоска или липучка, ну что-то в этом роде. Я помню, Кира меня предупреждала еще при первом моём знакомстве с Игмой об этой функции.

— Да, активируй.

— Функция «Кри-Ай» активирована и готова к работе.

Да, действительно, для преодоления этого препятствия такой способ сейчас был единственно верным. Просто перепрыгнуть через яму не позволила бы высота потолка, она здесь не достигала и двух метров.

Я подошел к стене, прижал к ней сначала правую ладонь, затем левую — руки притянуло к поверхности как магнитом. Поставил ступню левой ноги на неровность — есть контакт! Теперь правую. Не успел коснуться стопой стены, как весь корпус тут же притянуло к вертикальной поверхности, и я распластался на ней, как паук. Так, теперь правая рука и правая нога — есть. Теперь левая рука и нога — отлично. Приноровившись, я шустро перебрался на ту сторону и спрыгнул со стены возле Декара.

Дальше проход расширился, и высота потолка уже достигла больше трех метров. Теперь нам ничего не мешало, и мы шли свободно, не пригибаясь.

Вскоре страж обнаружил вторую и третью ловушки. Он поступил с ними просто. Особо не заморачиваясь, он их разрядил, приняв весь удар на себя. Поймав выскочивший из стены бронзовый штырь, он легко согнул его прямо в стене, после чего изящно увернулся от огромного камня упавшего ему на голову сверху.

А Гут де Биер оказался очень изобретательной личностью. Сразу видно, что конструировал он ловушки под свои возможности. Возможности, прямо скажем, сильно отличающиеся от возможностей обычного человека того времени. Тут и ловкость, и реакция, и сила…

Возле четвертой ловушки страж замер на секунду, затем подпрыгнул и прилип к потолку всем своим телом. Быстро перебирая руками и ногами, как паук, он прополз так метров пять и спокойно спрыгнул на землю. Осмотрев стену слева, Декар нагнулся и потянул там за скрытый рычаг. Раздался громкий щелчок, говоривший о том, что механизм заклинило. После этого страж поднял камень побольше и грохнул его об землю в трех метрах перед собой. Постояв секунду прислушиваясь к чему-то, он смело подошел к только что брошенному им валуну.

Насколько я помню из инструкции, после срабатывания этой ловушки на голову искателя приключений должны были выпасть из потолка несколько десятков бронзовых пик и пригвоздить его, как букашку, к земле.