Небрежно бросив его на землю, он поднял митхарианское копье, очень быстро и сноровисто сдвинул какие-то, только ему видимые пластинки на его древке, после чего легонько стукнул им об пол. На моих глазах оно с тихим шипением уменьшились почти втрое, превратившись в какое-то подобие двухлезвенного топора.

После того как Декар уложил все собранные вещи в баул, он провел рукой вдоль одной из стенок, и тот как-то сам по себе обжался, приняв вполне себе компактный вид. Страж разогнулся, одним слитным движением закинул его себе за спину и как ни в чем не бывало пошел дальше. Как потом оказалось, эти смертоносные ловушки были не только в этом тоннеле, но еще и в самом колодце.

Их убийственное действие мы обнаружили уже здесь, почти у самой стены. На каменном полу в каких-то нелепых позах лежали останки еще двух воинов Митхар без каких-либо видимых повреждений. Однако их широко раскрытые пасти и скрюченные пальцы рук, затянутые в броню скафандра, говорили о том, что смерть их была мучительна и наступила далеко не сразу.

Декар немного постоял над ними, рассматривая их неестественно выгнутые тела, после чего вынес свой вердикт:

— Эти умерли не здесь, а скорей всего, там, — он указал пальцем на колодец. — Там тоже есть одно устройство, и оно довольно смертоносное.

Страж легонько пнул ногой один из скелетов.

— Митхарианцы могут находиться под водой без дыхательных приспособлений довольно долго, но эти не смогли пережить действия нашего охранного устройства и захлебнулись. Их затащили сюда уже мертвыми.

Со своего места на каменном валуне я хорошо вижу их скрюченные жутковатые скелеты. Что-то среднее между прямоходящий ящерицей и очень крупным человеком. Оба под два метра ростом, может, чуть даже больше, в таких скрюченных позах точно не определить. Что-то в них есть хищное и кровожадное — рептилоиды, одним словом!

Интересно, а какая у них там атмосфера на их планете? Наверное, чем-то похожа на нашу, ведь они как-то могли же дышать нашим воздухом. Да и на всех изображениях в гробницах и тех останках змееголовых, что я видел воочию, они всё время находились в скафандре без шлема.

Кстати, а что сейчас у нас с атмосферой здесь, в этом подземелье?

Кира тут же отреагировала на мой мысленный посыл:

— Тай не рекомендует дышать местным воздухом без защитной маски, это опасно для жизни.

Да я и не собирался, мне и в шлеме вполне комфортно. Я даже не замечал, что у меня на голове сейчас какое-то устройство. Вот голод и жажда немного давали о себе знать, но это всё ерунда, можно и потерпеть. В животе от мыслей о еде громко заурчало и забурлило.

— Пищевые картриджи в костюме Игма отсутствуют. Их необходимо поместить в слот под номером одиннадцать. Система по сбору жидкостей в костюме работает штатно. На настоящий момент собрано и очищено двести семьдесят пять миллилитров безопасной для употребления жидкости. Хотите выпить?

— Хочу.

Тут же в мои губы уперлась мягкая трубка. Я обхватил ее губами и с жадностью глотнул. Освежающая жидкость с нейтральным вкусом очень хорошо утолила жажду с одного глотка.

Так, хорошо, а что там у нас с пищевыми картриджами? Где их искать и куда вставлять? Где этот одиннадцатый слот? Перед моими глазами тут же появилось изображение костюма в развернутом виде с ярко-красной точкой на поясе.

Ага! Вот теперь понятно, значит вот здесь!

Я провел рукой по ремню, обнаружив в том месте, на которое указывала пульсирующая метка, небольшую, чуть больше двух сантиметров в диаметре, круглую выпуклость. Так, с этим разобрались, когда вернусь в Ковчег, то надо будет обязательно раздобыть этот картридж, а то недокомплект в костюме… непорядок! И вообще, надо будет выбрать время и более детально разобраться с его функционалом, а то с этой беготней всё некогда.

Что-то долго нет стража. Уже минут пятнадцать он точно отсутствует. Все еще освобождает своего дрона, или уже сам пошел на разведку? Скоро узнаем.

Я закинул маленький камешек в колодец. Интересно, в каком месте мы выйдем на поверхность? Вот мне почему-то кажется, что мы сейчас не под водой, а наоборот, где-то в горной местности. Ведь мы протопали от Ковчега по этому тоннелю уже не менее пятнадцати километров и всё время в еле заметный подъем. Поэтому, как мне кажется, мы сейчас должны быть примерно где-то на уровне моря или что-то около того…

Что-то действительно долго нет стража, может, стоит вызвать его по мыслесвязи? Только об этом подумал, как из-под воды появился короткий ежик стальных волос на голове Декара. Он положил ладони на край колодца и выдернул себя из воды одним резким движением.

— Путь свободен, — сразу же начал он, — но прежде чем выйти на поверхность, я бы хотел предложить тебе посетить одно место. Я думаю, тебе там будет интересно.

Я заинтересованно посмотрел на стража.

— Веди.

Страж подошел к баулу, легко закинул его себе за спину и без лишних слов прыгнул в колодец.

Я поспешил следом за ним.

Колодец, в который мы нырнули, оказался совсем неглубоким, всего метров семь, не больше. Система Тсиин и под водой проявила себя выше всяких похвал, обеспечивая мне прекрасную видимость.

Опустившись на дно рядом с Декаром, я услышал голос Киры:

— Атами Декар запрашивает доступ к функции мыслесвязи. Разрешить?

Без промедлений дал свое согласие на это.

«Для передвижения в этой среде держись за петлю, — страж указал рукой куда-то себе за спину. — Так будет немного быстрее».

Я присмотрелся. С баула Декара свисал тоненький тросик больше метра длиной и с петлей на конце. Что-то я раньше его не замечал. Я продел кисть в петлю, обхватив тросик пальцами.

— Готов.

Меня тут же потянуло вслед за Декаром к темнеющему отверстию в одной из стен этого колодца. Протиснувшись друг за другом в узкий проем, мы оказались еще в одном тоннеле, который уходил вверх под хорошо заметным углом.

Страж уверенно заскользил по нему, развивая довольно приличную скорость. По моим с Кирой расчетам, меньше чем за минуту мы преодолели больше двухсот пятидесяти метров. По мере того как тоннель расширялся, страж всё больше ускорялся, легко таща меня за собой на буксире и совсем, казалось бы, не замечая такого груза.

Я с интересом наблюдал за его манерой передвижения под водой. Внешне он не шевелился. Ноги вместе, руки по швам, и скользил он легко и изящно… как торпеда.

Еще несколько секунд такого скольжения, и мы неожиданно выскочили на свободное пространство. Огромный колодец, в котором мы оказались, был делом рук человеческих или нечеловеческих, в этом еще предстояло разобраться, но его масштабы воистину впечатляли.

Это подтвердила Кира, как только я спросил у нее — может ли она рассчитать размеры этого сооружения. Перед глазами тут же появилось схематичное изображение колодца с красной пульсирующей точкой, определяющей мое месторасположение. Формой этот колодец напоминал бутыль или кувшин с ровными стенками. От самого дна и до самого верха через равные промежутки в разные стороны расходились ответвления. Как я понял, из одного из них мы только что попали сюда.

— Сооружение искусственного происхождения. Глубина от верхней до нижней точки — одна тысяча четыреста восемьдесят пять метров, ширина в верхней части — семьдесят четыре метра. Ширина в нижней части — двести один метр. По всей длине сооружения четырнадцать проходов длиной от двухсот до четырехсот пятнадцати метров. Вывод: по схожести конструкции со стопроцентной долей вероятности — это пусковая шахта подводного базирования для малого десантного челнока класса «Брон».

Я замер пораженный.

— Кира… Откуда ты это знаешь?

— Атами Декар поделился информацией, полученной им от своего разведчика системы «А-рил», — тут же ответила она.

Я в волнении посмотрел вниз. Под ногами чернела бездна около километра глубиной.

Ничего себе!

В голову сразу же залезла мысль — как мало еще изучена наша планета, если у нас под боком гигантский колодец глубиной полтора километра, и об этом никто не слышал.