Ложился, вдыхал приятный, пахнущий лесными цветами газ и сразу же засыпал. А вот просыпался я всегда в разном состоянии. То какая-то безумная эйфория, от которой хотелось прыгать и плясать, то головокружение, то тошнота… Иногда накатывали сильные головные боли, и я по несколько минут не мог понять, что со мной происходит, и где я нахожусь. Поэтому из-за этой непредсказуемости я не особенно сильно любил эти диагносты, предпочитая им медитацию.

Вот тут всё было немного необычно и от этого очень и очень интересно! Декар учил меня совсем незнакомой мне дыхательной системе, это было что-то новое, непривычное и поначалу архисложное! Но ничего, за пару дней я втянулся и стал от этого процесса получать истинное удовольствие. Всё это сильно отличалось от того, чем занимался со мною отец. Даже не так!

Всё было совсем по-другому!

Во-первых, поначалу было забавно — дыханию тебя обучает киборг, который и вовсе не дышит. Но уровень объяснения сути упражнения был таков, что я очень быстро перестал это замечать.

Как-то раз я не удержался и продемонстрировал стражу нашу семейную методику дыхания. Мне было очень интересно, что он на это скажет. Страж внимательно проследил за мной своим немигающим взглядом и затем выдал вердикт, мол, это сильно измененная система Шийсу стиля рода Стаат. И еще в конце он добавил, что Шийсу — это совсем не то, что нам сейчас нужно, и поэтому не надо отвлекаться по пустякам, а нужно делать то, что он мне говорит.

С ним невозможно было спорить, и я старался выполнять все его наставления в точности, как только мог. Единственный минус от наших с ним занятий — по окончании сеанса всегда довольно сильно кружилась голова, и долго двоилось в глазах. На мои опасения, что я делаю что-то не так, Декар каждый раз отвечал мне, что нет, всё идет нормально, и в моём положении всё так и должно быть. Очень быстро я привык к этим ощущениям и, отбросив все посторонние мысли, с головой окунулся в обучение.

Декар дотошно и терпеливо объяснял мне, что чередуя капсулы и медитацию, мы ускоренно делаем то, что обычный зотэрианец постигал с раннего детства под наблюдением клановых инструкторов, прекращая эти занятия только перед самой установкой ему бриала.

Частица Хро в крови

После первых трех особенно тяжелых дней я с сомнением спросил у Декара:

— Мы успеем подготовиться за столь короткий срок?

Он уверенно кивнул мне и ответил:

— С твоим уровнем Хро в крови — успеем.

Для него всё просто и понятно, для меня же пока не очень…

Всё дело в том, что в моей крови эта частица Хро имеет какой-то редкий и сверхвысокий для зотэрианской расы показатель. Декар очень уверенно говорил мне, что с такими показателями у Зотов возможно многое, очень многое…

Я всё пытался выведать у него, что это, вообще, такое — Хро? Почему вокруг этой частицы так много всего таинственного? Но страж ответил как отрезал, мол — всему свое время, не спеши и всё узнаешь. Ну что же, я терпеливый, я подожду. Хотя любопытство снедает меня изнутри и не дает мне покоя ни днем, ни ночью. Но что киборга бесполезно уговаривать, я понял очень быстро.

Воспоминания

Взяв в руки бутылку с нектаром, я открутил крышку и уже хотел было сделать маленький глоток, но вовремя спохватился, вспомнив о том, как Декар предупреждал меня вчера перед расставанием — я не должен принимать пищу перед сном. Значит, получается, нельзя и после сна. Я аккуратно, стараясь не проронить ни капли, вылил содержимое крышки обратно в бутылку и поставил ее на стол.

Где-то еще через полчаса ничегонеделания мне показалось, что в конце коридора открылись и закрылись межкомнатные створки. Я с волнением прислушался, немного привстав со своего места. Нет, снова показалось… Это не страж — скорее всего, это какой-нибудь уборщик или дрон обслуги, их тут с каждым днем становится всё больше и больше.

Я уселся обратно в удобное кресло и снова окунулся в воспоминания.

Узнал я о существовании этих дронов-уборщиков буквально на следующий день после начала наших с Декаром занятий. Произошло это при не совсем приятных для меня обстоятельствах. После очередной процедуры, когда я вылезал из капсулы, меня основательно шатнуло, и уже при падении, теряя сознание, я очень неудачно приложился головой об угол стационарного пульта. Получилось это так непривычно неуклюже, что я нешуточно рассек себе бровь и разбил нос. Лицо моментально залило кровью и несколько густых капель упало на идеально чистый пол. К тому же еще я нечаянно размазал их рукой, пытаясь встать с колена.

Тут же в ближайшей стене почти возле самого пола открылась ниша, из нее стремительно выскочило какое-то небольшое механическое существо, очень сильно смахивающее на костяного паука. Оно шустро пробежало по измазанному кровью полу, оставляя после себя идеально чистую и стерильную поверхность.

Ну, где же Декар?

В ожидании появления стража время тянулось просто невыносимо медленно. Скорее бы он зашел уже!

Встав с кресла, я стал мерить свою комнату широкими шагами.

Декар, как я уже отмечал ранее, оказался великолепным наставником, и чем больше мы общались между собой, тем всё лучше и лучше находили общий язык. Прошло совсем мало времени, и мы, как мне кажется, даже немного подружились. Правда, я пока не совсем понимаю, как могут возникнуть дружеские отношения между человеком и киборгом, хоть и снабженным необычайно продвинутым искусственным интеллектом, но вот такое чувство у меня почему-то появилось.

Иногда в перерывах между занятиями он просил меня много и подробно рассказывать ему о жизни там, наверху. Интересовался историей Земли, или, как они ее называли — Терра, расспрашивал меня об истории нашего рода и обычаях разных народов, населяющих нашу планету.

Неподдельный, и я бы даже сказал, живой интерес, у него вызвала информация о земном искусстве. Я как смог объяснил ему, что такое музыка, живопись, театр и кино. Для него это было всё в новинку, и как-то раз я поддался на его просьбу — спеть ему что-нибудь на земном языке.

Подумав секунду, я напел ему мелодию из «Семнадцати мгновений весны». Он замер слушая, затем попросил меня исполнить еще что-нибудь. Я недолго думая спел ему «Черного ворона», затем на английском «Yesterday» и на французском «A Toi». Я думаю, Пол Маккартни и Джо Дассен не сильно бы кривились, слушая мои завывания. Голос у меня был поставлен неплохо еще в интернате, да и слухом природа тоже не обидела.

Так вот! Слушая меня, Декар всё время стоял неподвижно, уставившись в одну точку на стене. Затем, повернув голову и посмотрев по своему обыкновению мне прямо в глаза, произнес:

— Люди, населяющие сейчас эту планету, такие разные! Жестокие и в то же время такие чуткие друг к другу… Невероятно! Сейчас на Земле живет очень интересная и необычная, в нашем понимании, раса. И в то же время мне искренне жаль их.

— Почему? — не совсем понял я его.

— Потому что, когда я слушаю твои рассказы и песни, у меня складывается впечатление, что этой расе, чтобы истребить себя окончательно, не нужно никакого вторжения — они всё сделают сами без посторонней помощи.

Декар замолк, затем снова посмотрел на меня нечеловечески пронзительным взглядом.

— Нынешнее поколение местных жителей очень сильно отличается от тех, кого мы застали на этой планете более шести тысяч лет назад…

Бриал единственный и неповторимый

За постоянными процедурами и медитациями проходил день за днем, я всё больше осваивался на новом месте, и мое общение со стражем постепенно переходило на новый уровень. Где-то на седьмой день поведение Декара изменилось.

Теперь он не только всё время внимательно слушал меня, но еще и отвечал на мои осторожные вопросы. Отвечал скупо и немногословно, но отвечал. Правда, только если эти вопросы не касались загадочной Хро.