– Джейн! Мы ведь поедем сегодня туда? В Оствик? Поможем остановить того, кто убил Алекса, Патрика и чуть не убил Мартина? – в её глазах появился опасный, фанатичный блеск, который меня слегка напугал. Тем не менее, мой ответ был однозначным.

– Обязательно.

Она улыбнулась с облегчением и тут же снова погрузилась в мрачное оцепенение. Я тихо прикрыла за собой дверь и вернулась наверх, в кабинет.

Рыцарей и Винсента здесь уже не было. Наверное, для Алисии все последние события тоже стали в определённой степени потрясением – в противном случае вряд ли бы она допустила, чтобы трое посторонних сидели в её кабинете и негромко общались между собой. При моём появлении Джеймс, Майкл и Розмари ненадолго замолчали, но, узнав меня, вернулись к разговору. Я тихо села на стул рядом с Джеймсом.

– Мартин придёт в себя, вероятнее всего, завтра, – сказала Розмари. – После ударов тёмной магией нужно много времени на восстановление… Роджерс проследит, чтобы его никто не беспокоил.

– Спасибо тебе.

– Как твоя подруга?

– Не очень хорошо, – я шмыгнула носом. – Знаете, ведь они втроём – Алекс, Мартин и Шарлотта – давно были сплочённой командой. Я знала их хуже всех, поскольку всегда была лишь внештатным работником у «Искателей» и общалась с ними меньше. Шарлотте и Мартину, когда он очнётся, будет тяжело пережить смерть Алекса. Шарлотта собирается поехать в Мексику, когда всё закончится.

– Хорошая мысль, – задумчиво поддержал Майкл и взглянул на Розмари. – Нам с тобой тоже стоит куда-нибудь съездить ненадолго. Куда-нибудь, где тепло. Под «ненадолго» я подразумеваю пару-тройку лет.

Джеймс слабо усмехнулся.

– Ты бы не разбрасывался такими цифрами, – посоветовал он. – Как раз теперь «пара-тройка лет» для вас – уже вполне определённая величина, как я понимаю…

Розмари растерянно моргнула и пихнула Майкла в бок.

– Так ты рассказал им?!

Тот слегка виновато улыбнулся, и Розмари улыбнулась ему в ответ. Я вспомнила, что они рассказывали о способе продления молодости – только отказавшись от него, маги возвращали себе возможность иметь детей.

– Мы собираемся пожениться, – вдруг сказал Майкл. Роуз просияла, а Джеймс только фыркнул:

– Тоже мне новость! Чего вы хоть ждали столько лет? Моего благословления? Надеюсь, вы хотя бы не забудете позвать нас на крестины племянника или племянницы?

У меня потеплело в груди от этого «нас». Розмари сдержала рвущийся наружу смех и огляделась по сторонам в поисках не слишком тяжёлого предмета, чтобы запустить им в младшего братца. Но тот уже убрал иронический вид и тоже улыбнулся.

– Я рад за вас, – сказал он вполне серьёзно. – После всего, что с нами произошло, уж кто-кто, а вы точно заслуживаете счастья.

Мне показалось, что Розмари очень хотела задать вопрос, касающийся нас с Джеймсом, но тут вернулась Алисия со строгим заявлением, что вечером нам, вообще-то, предстоит серьёзная миссия, и было бы неплохо, если бы её участники немного перед ней отдохнули и набрались сил. Особенно это касалось тех, кто предыдущей ночью не сомкнул глаз.

Возражений не последовало, и Роджерс вызвался проводить нас в гостевые спальни, где мы смогли бы выспаться перед роковым вечером. По пути наверх у меня зазвонил телефон. Я предпочла бы вовсе не отвечать, но обнаружила, что звонила мама. Проигнорировать её звонок я не могла.

– Мы собираемся вернуться в Лондон завтра, – сообщила она фальшиво бодрым тоном. Я сразу поняла, что здесь скрывается подвох. – Собирались приехать сегодня вечером, но Тея нас убедила, что завтра будет лучше.

– Мы вас ждём, – рассеянно отозвалась я.

– Как у вас дела? Всё хорошо? – и снова эта бодрость показалась мне преувеличенной и надуманной.

– Всё в порядке. Мам, мне сейчас не очень удобно…

– Мы знаем про Патрика, – перебила она меня. Я остановилась прямо посреди коридора. Мама теперь говорила своим обычным голосом, отбросив притворство. Должно быть, поняла, что сама я ничего не собираюсь рассказывать. – Профессор Морелли сообщил.

– Как он мог сообщить вам так быстро, если это произошло каких-то три часа назад? – тускло удивилась я. Настоящее удивление я уже не была способна испытывать. – У него сейчас других дел по горло, а вас с папой он едва знал…

Повисло молчание, и мне пришлось вынырнуть из тяжёлых дум и сосредоточиться на деле.

– Мама!

– Я ему позвонила, – неохотно призналась она. Я моргнула. – Вы с Теей странно себя вели, пока мы были в Лондоне, а потом у вас всегда были странные голоса, когда мы говорили по телефону. Мы подумали, что это может быть связано с «Обществом Искателей»… А теперь вы ещё велели нам задержаться в Девоншире на лишние полдня. Конечно, мы хотим узнать, что происходит!

– Потрясающе, – оценила я. – Вы с папой ну просто Эркюль Пуаро и капитан Гастингс.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила мама. – Джейн, что происходит у «Искателей»?

Мне было понятно, что отвязаться от расспросов не получится. Бросить трубку, конечно, можно, но тогда родители приедут в Лондон не то что этим вечером, а сразу после обеда.

– Может, вы завтра приедете, и тогда я вам всё расскажу? По телефону неудобно… – заюлила я, надеясь схитрить. Впрочем, провести родителей оказалось совсем непросто.

– Джейн, вы с сестрой должно быть думаете, что мы с отцом на старости лет окончательно выжили из ума! – сердито заявила мама хорошо знакомым мне «профессорским» тоном, которым она могла разговаривать с нерадивыми студентами на экзаменах. – Но даже мне очевидно, что раз вы хотите, чтобы мы приехали завтра утром, что-то серьёзное должно произойти именно этим вечером!

Я беспомощно взглянула на Джеймса, но он лишь развёл руками, предоставляя мне разбираться с родителями самостоятельно.

– Мама, если говорить совсем коротко, то все теории, над которыми работал Патрик, на самом деле – правда. Мы с ребятами узнали об этом совсем недавно. Сейчас мы пытаемся разрешить одну проблему, связанную как раз с работой Патрика. Этим вечером всё должно закончиться. Обещаю.

Не совсем враньё, конечно, но и правды здесь было буквально пара слов. Ну не пускаться же сейчас в повествование о тёмной магии, Путешественниках и одержимом жаждой мести Алане!

Она вздохнула, будто подслушала мои мысли.

– Обещай, что с Теей и с тобой всё будет в порядке.

– Обещаю, – торопливо согласилась я. – Мам, Тея сейчас в полной безопасности. Мы об этом позаботились… Я же… Я в почти полной безопасности.

– Мы вернёмся завтра утром, – заявила мама сухо. – Ждите.

Вздохнув с облечением, я сунула телефон в карман куртки. О возвращении родителей можно будет подумать позже. Сейчас главное – сосредоточиться на этом вечере.

Роджерс довёл нас до нужной двери и ушёл. Двигался он гораздо свободнее и увереннее – чары Розмари действительно творили чудеса. Джеймс закрыл за нами дверь. Я стягивала ветровку, когда до меня донеслись его слова:

– Я бы предпочёл, чтобы ты осталась в стороне.

По правде сказать, я с самого начала ожидала возражений с его стороны, особенно после того, как мы нашли Патрика и Алекса. Да, в грядущем судьбоносном сценарии, разработанном Алисией, нам с Шарлоттой отводилась весьма скромная роль. Глава Рыцарей тоже прекрасно понимала риски и не хотела лишних жертв, но решила, что наша с Шарлоттой помощь всё же может пригодиться. Джеймс выслушал её предложение и не стал спорить, предоставив мне решать, хочу я в этом участвовать или нет. Естественно, новые смерти только подстегнули моё желание сделать хоть что-то, хоть как-то поучаствовать в происходящем. Возможно, Джеймс знал, что переубедить меня ему вряд ли удастся. И всё же я ожидала споров, однако его голос сейчас звучал с совершенно иной интонацией. Вместо категоричности или убеждения я слышала что-то совсем другое. Какое-то принятие неизбежного, какую-то глухую тоску.

Именно поэтому я не стала сразу возражать, а взглянула на него.

Маг был бледен и казался очень уставшим. Только из-за бессонной ночи? Или из-за чего-то ещё?