– Управление чем?

– Да чем угодно – «Летящим глазом», «рабочим материалом», «учебным материалом». Главное знать пароль «Мертвого рая» и иметь функцию удаленного соединения. Вы пароль знаете, а у вашей машины такая функция есть, ведь так?

Да, пароль они знали. Да, у Славкиной машины такая функция была.

– Денис, нам нужно опередить Кожина, пока посол не заставил ее (выразительный и полный неприязни взгляд в сторону Ночки) выполнять свою программу.

Выполнять программу? Ну, нет, Ночка в роли послушной кожинской марионетки – это… это уже слишком.

– Я не верю тебе, орг…

– Меня это не интересует. Запускай компьютер.

– Я не буду.

Настаивать Николай не стал. Отвернулся от Дениса. Повернулся к Юле:

– Займись компьютером ты. Выполняй, что скажу.

Юлька не упрямилась. Юлька занялась. Орг сказал.

Приказал. Отдал команду:

– Стандартное удаленное подключение к материалу.

– Координаты? – не сообразила она. – Какие координаты вводить для поиска соединения?

– Да наши же, наши координаты, – в голосе орга послышались нотки раздражения. – Материал здесь, с нами.

Материал? Ночка? Ночка? Материал? – билось в голове Дениса. Он встал…

– Чмо, присмотри за этим героем, – лишь краем глаза взглянув на него, распорядился Николай.

Чмо тоже встал. Вытащил заточку.

– А я за нашей барышней пока присмотрю, – Волчий пахан достал свою пику, придвинулся к Ночке. – И успокою, если что.

«Если что» не приключилось. Ночка только презрительно кривила губы. И сидела неподвижно. А что она могла сейчас предпринять? Да ничего. Совершенно. Как и Денис.

Обоюдоострая плоская арматурина, которой оргский шестерка с радостью (дай только повод!) выпустит операторские кишки, надежно отделяла от Дениса и Ночку, и Славкин комп с Юлой. Заточенная железка казалась непреодолимой преградой. Но обзор не закрывала. Денис вперился взглядом в экран монитора. На экране загружалась программа. Та, что подключала операторские компьютеры к «рабочему»… к «учебному» материалу. А теперь… Теперь – к Ночке?

– Включай автомат… самоопределитель местонахождения компьютера, – командовал Николай Юльке. – Теперь вводи федеральный пароль удаленного соединения. Запускай автономку…

Чмо тихонько выпадал в осадок. Не ожидал, видать, такого от своего пахана. Впрочем, заточку беззубый шестерка держал крепко. И острие ее по-прежнему смотрело Денису в живот.

– Если не получится? – спросила Юла. – Если не подключится?

– Значит, я ошибаюсь, – криво усмехнулся Николай. – Значит, все не так плохо. Но сдается мне…

– О Господи! – Юлька вдруг прикрыла рот ладошкой, покосилась на Ночку.

Ночка бледнела. Белела на глазах. От волнения. А может – не только.

– Что? – напрягся Николай.

– Есть подключение!

Денис тоже видел – есть. На экране мерцала незнакомая иконка. Маленький такой черный квадратик. Пустой квадратик. И «Операция завершена».

– Что?! Что это?! – Денис сверлил Николая глазами.

– Гелевый многофункциональный чип-маяк. Новейшая экспериментальная разработка. Именно его компоненты втирал Кожин в шею твоей подруги.

– Чип? Маяк? Какой? Зачем?

– Такой. Затем. Чип – это своего рода посредник между исходной – живой, реальной нервной системой объекта и виртуальной, наложенной заново с некоторыми изменениями. Переключатель – скажем так.

– И что он делает, этот переключатель?

– Связывает объект с удаленным компьютером опера гора. Дает возможность в любой момент осуществить дистанционный запуск поведенческой рефлекс-программы, заложенной в виртуальной нервной системе. Извещает оператора о местонахождении объекта. Устанавливает контакт со зрительными нервами и слуховым аппаратом объекта, так что оператор видит и слышит все, что видит и слышит объект. Для этого не требуется ни скрытых камер, ни микрофонов.

Фантастика! Денис на время утратил дар речи. Вот уж действительно новейшая разработка. Выходит, «Мертвый рай» уже берет в оборот не только покойников, но и живых. Не каких-нибудь там обколотых наркотой условно живых овощей-роботов, именуемых «учебным материалом», а самых обычных, ничем внешне не выделяющихся из общей массы людей.

– Так, значит, Кожин сейчас, – Юлька запнулась от волнения, шумно сглотнула слюну. – Он все видит, слышит, знает, и он может…

– Нет. Сейчас – нет. Не видит, не слышит, не знает и не может. Электроразряд шокера вывел чип из строя и вырубил всю его защиту. Работоспособность маяка сейчас – почти на нуле. Радиус действия чипа снижен до минимума. За пределами этой комнаты подключиться к… к объекту извне уже невозможно. Мы смогли сделать это лишь потому, что находимся достаточно близко. В этом наше преимущество перед операторами Кожина.

– А исходящий сигнал маяка? – спросила Юла.

– Тоже – слишком слаб. Федералы потеряли свой маячок.

– Он что же, совсем без резерва?

– Резервный выплеск возможен в случае смерти носителя. Тогда – да. Тогда упрощенный и усиленный за счет этого импульс достигнет компьютера оператора. Тогда Кожин узнает, что объект перестал функционировать. И место его гибели узнает тоже.

– Значит, мы в безопасности, пока Ночка жива? – Юлька очень надеялась на это.

– Временно.

– Временно? – переспросил Денис.

– Гелевая основа кибермаячка очень чувствительна к электроимпульсам, но это – самовосстанавливающаяся структура. Через несколько часов чип начнет функционировать снова. В полном объеме.

– Если раньше сюда не прибудет штурмовая группа федералов, – хмуро заметил Денис.

– Не думаю, что это случится. Кожин ведь не в курсе, что мы здесь, а потому не станет прежде времени демонстрировать свое внимание к…

Орг не закончил предложение. Сделал паузу. Холодно и невозмутимо посмотрел на Ноч-ку.

– В общем, разумнее будет дождаться, пока чип возобновит работу.

– Ты уверен? Что ему неизвестно? О нас? Здесь?

– Разумеется. Оператор видел и слышал лишь то, что видел и слышал объект.

Объект… Дениса передернуло. Неприятно все-таки это словечко звучало по отношению к Ночке.

– Федералы знают, что эта девица, – еще один бесстрастный взгляд на Ночку, – пришла к своей бабке. Вполне логичный поступок, не вызывающий никаких подозрений. Куда еще идти опальной секретарше, как не к своей единственной родственнице? Дальнейшее развитие событий? Наша старушка не проявила должного гостеприимства по отношению к внучке из Периметра – и это тоже естественная реакция… Согласись, сцена в прихожей была достаточно убедительной. Как и удар шокера, вырубивший чип. При этом, заметь, хозяйка квартиры, прежде чем нанести удар, призналась, что мощности разряженного «МУД (шдх)» не хватит, чтобы убить человека. Да и сигнала, извещающего о смерти носителя, на компьютер оператора не поступало. Следовательно, Кожину не о чем беспокоиться. Ему нужно лишь подождать, пока чип восстановится и заработает снова.

– А его можно удалить? – осторожно поинтересовалась Юла. – Чип? Ну, пока не заработал?

– Теперь – да. Можно. Пока защита не восстановлена – проще простого. Надо только запустить команду самоуничтожения. Этим мы сейчас и займемся.

– А чип примет команду? Выполнит? Ты говорил, его работоспособность на нуле.

– Я говорил – почти на нуле. Да, он ее примет. И выполнит. На это его хватит. Это экстренная команда. И простая – проще, чем исходящий сигнал о смерти носителя. Выдели иконку.

Юлька выделила. Черный пустой квадратик на экране монитора стал белым. На черном-черном фоне.

– Нажми «Делит».

Юлька подняла глаза. Переспросила нерешительно:

– «Делит»? Нажать?

Слишком часто операторам приходилось жать эту клавишу – тоже при включенном удаленном соединении, но при иных обстоятельствах. Слишком хорошо они представляли возможные последствия, чтобы сейчас, вот так просто, не думая…