Федерал улыбался.

Шокированные операторы молчали. Федеральный Полномочный! Сам! Собственной персоной!

Да, они его узнали. Эта худощавая вытянутая физиономия с маленькими усиками и обманчиво-добродушными холодными глазками слишком часто мелькала в теленовостях, так что не спутаешь, не ошибешься. Правда, под студийным гримом не разглядеть было нездорового цвета лица. Работает, видать, много, господин посол. На благо Федерации, надо полагать, трудится.

— Для большего взаимопонимания добавлю: сейчас я выполняю функцию временного — в том смысле, что на очень длительное время — Главы этого города, — сказал Кожин — Военного Главы.

Вот так добавил! Вот так новость!

— Но мэр?! — вырвалось у Славки. — Черенков?!

— В Ростовске введено военное положение, и вы, как лучшие операторы наружки, должны понимать, чем вызвана эта мера. Что же касается Виктора Викторовича, то он… ну, скажем так, отстранен. В целях сохранения социальной стабильности и предотвращения нежелательных настроений, этот факт пока не получил широкой огласки. Все телевыступления господина Черенкова, которые вы видели в последние дни, смонтированы из старых видеозапасов.

Переворот, значит. Денису стало не по себе. Ко всем бедам им еще не хватало вляпаться во внутрипериметровские разборки!

— Куда мы едем? — тихо спросил он.

— Один из возможных маршрутов проходит через кладбище. Но все сейчас зависит от вашей готовности к сотрудничеству. Надеюсь, мы договоримся. У вас имеются серьезные причины ненавидеть и бояться оргов. А ненависть и страх — сильная мотивация.

— Чего вы от нас хотите?

— Посильной помощи в борьбе с группировщиками. Вы ведь согласитесь помочь мне очистить город от этой заразы?

— Мы?! Но разве мы…

— Кстати, забыл сказать, — перебил посол. — У нас на машине имеется видеокамера, которая ведет съемку в автоматическом режиме. Вас — так уж вышло — она засняла тоже. На улице во время Комендантского часа, представляете? Случайно получилось, конечно, но проблема в том, что подобных нарушений в Ростовске не прощают. Подобные нарушения здесь принято карать смертью.

Денис мысленно выругался. «Случайно получилось», — как же, как же… Господин Федеральный Полномочный посол недвусмысленно демонстрирует своим пленникам-заложникам-гостям добрые старые кнут и пряник. Кнут — неминуемая казнь за несанкционированную ночную вылазку и отказ от сотрудничества. Пряник — возможность поквитаться с оргами. Гипотетическая, правда. Пока ведь еще не ясно, в чем будут заключаться функции операторов. И эта интрига — тоже часть пряника. Скрытая внутри начинка, дразнящая любопытство.

Денис вздохнул. Когда вот так предлагают выбор без выбора — это значит, все давно выбрали за тебя. Выбрали, просчитали, взвесили, отрезали. Сунули в пасть — жри, не подавись. И какой смысл трепыхаться?

Кожин улыбался им отеческой улыбкой, очень доброй, очень понимающей. Кожин кивнул, не дожидаясь ответа:

— Вот и замечательно. Я знал, что вы мне не откажете. А теперь лезьте сюда. Покажу что-то. Никогда не видели детектор движения повышенного радиуса действия?

Панель, отделявшую командирское место от водительского, Денис, Славка и Юла разглядывали с профессиональным любопытством. Экран-схема в «плавающем» каркасе, сохраняющем устойчивость при любой тряске. На экране — неподвижные линии и движущиеся точки. Линии образовывают улицы и кварталы. А точки…

— Прекрасно, — хмыкнул Кожин, — Оргов поблизости нет. А те, что есть — уходят… Южнее.

Изображение можно было гонять вверх-вниз, вправо-влево. Даже по диагонали. От квадрата к квадрату, по пунктирной координатной сетке. Можно было увеличивать, можно — уменьшать. Похоже на виртуальную карту. Только с расширенным спектром возможностей. Вещь, в общем! Детектор движения, способный накрыть полрайона зараз. Мощная машинка…

— Жаль, упустили двоих подонков из тех, что с вами развлекались, — посетовал посол, наводя курсор на пару точек неподалеку от схематичного изображения сгоревшей двадцатиэтажки.

Точки как раз пересекали границу заштрихованного участка. Большущий такой участочек!

— Но этих уже не достать, — вздохнул Кожин. — Сообразительные ребята — на районную свалку подались. Мы там не проедем — увязнем по самую башню.

Да, Ахмет и Чмо, вожак и шестерка расстрелянной Волчьей стаи — не дураки. Быстро сориентировались, догадались, сволочи, как уйти от бронированного «призрака».

— Так это что же группировщики?! — Славка в изумлении пялился на пятнышки, ползущие по экрану. То, во что Славка не мог поверить, доходило до него не сразу. Притормаживало малость.

— Они самые, — осклабился федерал, прыгая курсором по координатной сетке и изучая улицу за улицей. Видимо, маршрут просматривал.

Движущихся объектов на пути Катафалка не было. Почти.

— Стоп! А здесь? Здесь тогда что? — Славку заинтересовала совсем маленькая — в пиксель величиной — точка, тупо елозившая по странной траектории: дом вперед, дом назад. Дома стояли почти впритык друг к другу, так что однообразный маршрут получался совсем коротким. — День, это ж возле твоей хаты!

— А так, друзья мои, на экране детектора выглядят ваши мобильные камеры, — ответил Федеральный Полномочный посол.

Ну конечно! Выпрыгивая из окна собственной квартиры, Денис не удосужился отключить свой «Летящий глаз». И теперь потерявшая управление камера обречена на бессмысленное нелепое мотание туда-сюда до тех пор, пока какой-нибудь бдительный милвзводовский патруль не заметит подозрительного движения наверху.

Но пока ни милки, ни прохожие «Летящий глаз» не заметили: карнизы крыш — хорошие укрытиея и расстояние между ними — совсем ничего, а направляющие тросы, по которым ползала камера, должны быть натянуты коротко и туго. Такие не шелохнутся и даже днем не выдадут передвижение махонького прибора на приличной высоте.

А уж с энергетической подпиткой проблем не возникнет: аккумуляторы «глаза» подзаряжаются автоматически, по мере необходимости, прямо с направляющих тросов, подключенных к электропроводам. Много-то миниатюрным камерам не надо…

— Твоя, да? — ткнул Дениса в бок Славка.

Денис не ответил. Он думал. Если детектор движения способен так запросто засечь мини-камеру, то неудивительно, почему Катафалк-Призрак до сих пор ни разу не попал под объектив «Летящего глаза».

— Так, значит, вы можете следить за всеми, кто попадает в зону наблюдения, — не унимался Славка. Парень, явно, перевозбудился после ночной прогулки.

— Не за всеми, — ответил Кожин. — За всеми — затруднительно. Слишком высока плотность населения. Детектор работает в режиме выборочного контроля: на экран поступает информация лишь о тех объектах, траектория движения которых выходит за рамки отдельного строения. Таким образом, мы видим не законопослушных граждан, а нарушителей, оказавшихся на улице.

Так… Похоже на еще одно ненавязчивое предупреждение: бежать от всевидящего ока бессмысленно. Но почему же тогда группировщики чувствуют себя в Ростовске настолько вольготно?

— Если оснастить боевые городские машины таким оборудованием и пустить на ночное патрулирование… — осторожно начал Денис.

— Умник, — снисходительно усмехнулся федерал, — «Такое оборудование» уже не производят. До кризиса наукоемкой промышленности вышла в свет единственная экспериментальная партия. Один детектор дальнего действия перевесит годовой бюджет Ростовска. Реальный и теневой. А сейчас в городе только два детектора.

— Всего два…

— Всего. К тому же на стандартные БГМ-эшки этот технический комплекс не встанет — слишком мало места. А грузовой контейнер для этой цели задействовать глупо. Да и не по всякой улочке пролезет он, контейнер-то. Не для того строился. Теоретически можно было бы использовать какой-нибудь малый танк боевого охранения Каравана. Но танки из федеральных колонн слишком узнаваемы.

— А это… — Славка обвел руками вокруг, — это что?