Силы неравные, но проколов, по крайней мере, в их районе не было. До случая с Игорьком.

Снова Трасса… Стандартная операция: облет границ сектора наблюдения, дальше — свободный поиск по случайному маршруту. Пока все тихо, но Межрайонная Трасса и ее окрестности вообще тихое место. Самое интересное обычно происходит вдали от главного шоссе города. В каменных джунглях окраинных жилых кварталов.

Денису везло на крупные группы оргов. Как-то за одно дежурство он обнаружил с дюжину таких отрядов. Бедняга Игорь, едва-едва выполнявший минимальный операторский план, не мог поверить в такую удачу. Вот только какой прок от подобных достижений? Периметр давно не реагирует на сообщения следаков. А это тревожный симптом: если вертушка не несется по вызову, не наводит хотя бы видимость порядка в кишащем группировщиками районе, значит, где-то дела обстоят еще хуже.

Добрая старая камера класса «Летящий глаз», перескочила еще один переходной стык, повернула. Теперь работа шла в автоматическом режиме. Денис убрал руки с клавиатуры, откинулся на спинку кресла. Фиксировать мелкие детали пока нет необходимости. Обычный предтрассовый квартал, типовые двенадцати— и шестнадцатиэтажки, безлюдная улица. Тут редко происходят вещи, достойные внимания следака. Впрочем…

Движение? Точно! Там вон, у обшарпанного, исписанного нецензурным граффити подъезда. Вряд ли что-то стоящее, но проверить не мешало бы. Левой рукой Денис коснулся клавиш, правая легла на манипулятор.

Камера зависла над подозрительным подъездом, вцепилась в направляющий трос захватами фала-удлинителя. «Сопля» — так в шутку называли между собой операторы, эту жесткую струну, которая позволяет «Летящему глазу» спускаться почти до самой земли.

Еще команда. С тихим жужжанием камера скользнула под прикрытие глухих лоджий. Денис никогда не опускал камеру на всю длину фала: чем ниже, тем больше вероятность быть обнаруженным. Он повесил «глаз» где-то на уровне восьмого-девятого этажа. Лучше уж выжать все, что можно, из старенького зум-объектива.

Секунда ушла на фиксацию вращающейся камеры. Потом — панорамная съемка. Наезд. Поворот. Еще наезд — на этот раз максимальный. Ага, вот и источник движения. Группа из пяти человек.

Волки. Прячутся в тени. Все — в масках. В вязанных шапочках, закатанных под подбородок. И с прорезями для глаз.

Все — в грязно-сером защитном камуфляже цвета бетона, земли и асфальта. Такой нигде не купишь. Такой нужно долго «варить» самому. В вонючем чане на кухне. Из старой ненужной одежды. С красящими «приправами». Зато в таком легко раствориться на ночных улицах Ростовска.

У каждого — по заточенной арматурине. В руках. И за поясами. Большего — увы — различить нельзя. Расслышать тоже.

Переговаривались группировщики негромко: подобъективный микрофон улавливал лишь неразборчивое шипение. Спуститься еще ниже? Опасно. Слишком уж настороженно для ночных хозяев города вели себя эти ребята. Орги за малым не шугались собственной тени.

Странно-странно. Кто бы это мог быть, такой пугливый? Может, имитаторы? Сумасшедшие любители острых ощущений? Денис слышал о таких психах не раз, но не особенно верил в их существование. Какой дурак станет развлечения ради выходить на ночные улицы и ловить сомнительный адреналиновый кайф? Да не бывает такого! Не-бы-ва-ет! Имитаторы — это всего лишь очередная городская легенда. Вроде страшилок о Катафалке-Призраке с заброшеного Старого кладбища. Или о подземных бомжах-мутантах.

А люди в камуфляже и масках уже двигались вдоль стен. Гуськом, быстро и скрытно.

«Летать» на «сопле» неудобно, да и опасно — можно потерять «Глаз». Пришлось сначала поднять камеру. Потом — гнать с ускорением. Денис настиг таинственную пятерку возле сектора Игорька.

— Слав, у тебя есть что-нибудь? — спросил Денис, не отрываясь от своей половины экрана.

— Ни хрена. Пустые улицы. Даже пьяных одиночек не вижу. Странно все это.

Действительно, странно. Сектор наблюдения у Славика не то, чтобы уж очень оживленный, но активности там хватает. Пять крупных групп за дежурство — это неписаный «ткачевский» стандарт; на мелочи он не разменивался вообще. И вот те на! Полный ноль за два часа наблюдения!

— А как у тебя, День?

— Сел на хвост пятерым хмырям, преследую…

— Пятерым? Всего-то?!

Славка еще рассчитывает на добычу посолидней. Ну-ну…

Обнаруженные нарушители Комендантского часа не останавливались, камера Дениса не отставала, выделывая замысловатые зигзаги по сетке натянутых проводов. Направляющие тросы — это вам не шоссе Межрайонной Трассы.

Секундное мельтешение на экране, означало пересечение границы сектора. «Летящий глаз» входил в зону ответственности Игоря. Что ж, пока Периметр не пришлет замену погибшему следаку, придется приглядеть за бесхозной территорией.

— Славик, я у Игорька. Веду цель. Может, смотаешься пока на мой участок? Присмотришь?

— Ага, нашел дурака! Ты там, небось, уже все прошуровал, а мне баллы нужны. Лучше загляну в сектор Влада. Спорю на комп с монитором — нашему падшему трезвеннику сейчас не до работы.

— Ладно. Но тогда уж возьми на себя и Юлькину территорию. Юла, наверное, развлекается сейчас со своим дружком, и работница из нее сегодня…

— Возьму, — угрюмо отозвался Славка.

На Славкиной половине экрана улицы мелькали со скоростью взбесившегося калейдоскопа. Несколько ночей в таком темпе — и Ткачу придется уезжать от нервного срыва на «колесах». Если не потребуется чего покрепче.

— Ну, выползайте, выползайте, шакалы паршивые, мать вашу. Где же вы, гаденыши? Где они, День?

— Сам удивляюсь, — Денис запустил «Летящий глаз» на панорамный обзор местности. Глухо! — Я кроме этих пятерых тоже никого не вижу.

— Все еще тратишь время на мелочь? Брось.

— Не могу. Интуиция, понимаешь?

— А-а-а…

А пятерка в камуфляже и масках уже подходила к…

Знакомый дом. Знакомый двор. Колодец в двадцать этажей. Здесь жил, здесь работал и здесь погиб Игорь!

Орги скользнули под воротную арку. Денис загнал камеру на крышу высотки. Ого! Асфальта не видать! Сплошь — серая пятнистая человеческая масса. Маски, камуфляж. Камуфляж, маски… И все шевелится, ворочается. Центром людского шевеления был подъезд с треснувшим козырьком. Подъезд Игоря, между прочим.

Никогда еще на памяти Дениса нарушители Комендантского часа не собирались в таком количестве. И никогда еще они не возвращались на место удачно проведенных операций. А вчерашнее убийство Игоря — без сомнения большая удача оргов.

Впрочем, обнаружить группировщиков здесь, в закрытом дворике, камерам наружки не просто. А местные обыватели, под окнами которых проходит ночное сборище, поднимать тревогу, конечно же, не станут. Обыватели — они ведь не самоубийцы.

Ну, стукнет кто-нибудь сейчас в Периметр. Ну, прилетит вертушка… если прилетит. И что? Дураку ясно: «Москит» постарается уничтожить противника наверняка. То есть вместе с прикрытием, каковым в подобных ситуациях становятся жилые дома.

А если не наверняка, если уцелеют дома, то уцелеют и группировщики. И уж после обстрела вырежут весь двор. Поголовно. В этом можно не сомневаться.

Жильцы высотного колодца все понимали и ждали, затаившись в темных квартирах. Молча ждали, тихо. Как мыши. От оргов их отделяли глухие шторы светомаскировки.

Первобытный человек закрывал глаза и уши, «прячась» от опасности, современный — закрывает окна. Надеется на спасительную иллюзию. Ничего не вижу, ничего не слышу… Так же тихо и спокойно было здесь, когда убивали Игоря. Никто не позвонил, не сообщил в Периметр. Вот так и живем. Власть давно не верит в сознательность горожан, каждую ночь оставляемых на произвол судьбы. Власть предпочитает кормить службу наружного наблюдения. Вот если бы еще «Москит» прилетал когда нужно и куда нужно.

— Них-х-хрена себе! — хрипло выдавил Славка. Ткач оторвался, наконец, от своей половины экрана. Глянул на Денисову. — Да ведь это же сходка! Целая сходка, День! Настоящая!