Надо же! Скоба оказалась ручкой, за которой скрывалась надежно изолированная ниша.

Наташка продолжала крутить скобу. Вместе с гнутым куском металла, покрытого антикоррозийным напылением, вывинчивался, словно огромный шуруп, пластиковый конус.

И — оп-ля! Чернявая с грохотом опустила на пол Увесистую пробку из твердого полимера с толстым слоем герметика и металлической резьбой по внешней поверхности. На резьбе отчетливо выделялись золотистые точки электроконтактов. Не простой, видать, винтик — с секретом.

Ухо посветил в открывшуюся нишу. На дне углубления виднелась панель с единственным тумблером.

— Ну и? — Луч фонаря, который держал Ухо, переместился на лицо Наташки.

Наташка просунула руку в углубление. В наступившей тишине отчетливо прозвучал звук щелкнувшего рычажка.

Т-щ-щ-щ…

Где-то наверху послышалось шипение.

В полу, как раз в том месте, где тоннель соединялся с накопителем, медленно ушла вниз широкая — около метра — полоса. В стенах тоже появились углубления, словно выдавленные невидимой рукой.

Затем из округлого свода тоннеля медленно и почти бесшумно опустилась толстенная бронеплита, покрытая защитным слоем пластика. Ее нижний край плотно вошел в паз, открывшийся в полу. Верхний — словно сросся с потолком. Края слились со стенами тоннеля так, что щели стали практически неразличимы.

Тоннель был перекрыт, и весьма надежно. Даже фугаской такую дверку не прошибешь. Волна, наверное, сквозь нее тоже не просочится.

— Круто, — пробормотал Ухо.

— Когда надо будет — вернешь тумблер в исходное положение, — сказала Наташка. — Задвижка поднимется.

— Не надо, — ответил Ухо. — Пока не надо.

Пожав плечами, Наташка вставила пластиковую пробку на место. Закрутила. Повернулась к Ухо:

— Все?

— Нет, — ответил тот. — Закрой еще один тоннель.

— Какой?

— Не важно. Любой.

Наташка шагнула к тому, что был справа. Здесь, на границе накопителя и тоннеля, тоже имелась скоба, прикрытая выступом стены. И вот… Вторая скоба — тоже выдвинута. Выкручена еще одна пластиковая пробка с блеснувшими в свете фонарей золотыми контактами непонятного предназначения. Перещелкнут еще один тумблер. Еще одна бронеплита мягко и плотно легла в образовавшиеся пазы.

Еще один тоннель закрыла несокрушимая преграда.

— Теперь третий тоннель, — потребовал Ухо. — Последний.

Борис удивленно взглянул на него. Наташка качнула головой:

— Третья задвижка не закроется.

— Почему? — нахмурился Ухо.

— Автоматика не позволит перекрыть три тоннеля сразу. Волне некуда будет идти. Чтобы закрыть третий тоннель, нужно открыть какой-нибудь из двух других.

Наверное, Ухо решил убедиться в этом лично. Он отыскал третью скобу-ручку. Это оказалось не трудно: она ничем не отличалась от тех, которыми воспользовалась Наташка.

Ухо с силой дернул скобу на себя.

Никакого результата.

Рванул еще.

Ничего…

«Ну вот и объяснение золотистым контактам на резьбе, — догадался Борис. — Контакты замкнулись — пробка не выкручивается. Защита от дурака…»

— Я же сказала — не получится, — вновь заговорила Наташка. — Автоматика Коллектора блокирует доступ к третьей задвижке.

— У меня получится, — процедил Ухо.

Он отошел от входа в тоннель. Но для того лишь, чтобы взять хэдхантерский таран-отбойник.

«Если дурак упрямый, защита может и не сработать», — с беспокойством подумал Борис. Он уже начинал жалеть, что показал Уху, как пользоваться «перфоратором» хэдов.

Ухо приложил трофей к стене возле скобы. Нажал на курок. Дребезжание, пронзительный вой… Потом по залу разнесся гулкий, словно в огромной бочке, звук лопнувшего пластика. На пол посыпались осколки, поднялась пыль.

Поначалу хэдхантерская машинка дергалась и забирала вверх, но Ухо быстро освоился с незнакомым инструментом и очертил вокруг скобы неровный круг выбитого пластика и скрытого под ним бетона. И хотя вместе с разбитой пробкой выкрошился изрядный кусок стены, работа все же была проделана относительно аккуратно.

«Во всяком случае лучше, чем фугаской», — вынужден был признать Борис.

Выковырнув из зияющей ниши остатки пробки, Ухо добрался до тумблера. Металлический рычажок был погнут, однако опустить его не составило труда.

Раздался знакомый щелчок и шипение. В полу и на стенах появились углубления. Опустилась третья бронеплита.

— Чудесно! — улыбнулся Ухо. — Это даже лучше, чем я предполагал. Взрывчатки на тоннели могло бы не хватить.

— Но Волна… — растерянно пробормотала Наташка. — Куда теперь пойдет она? — Куда надо, — ухмыльнулся Ухо. И приказал: — Поднимаемся наверх.

По лестнице, ведущей к самому большому люку, они выбрались из накопителя.

Борис с любопытством смотрел вокруг. А вот здесь он еще не был… Они оказались на дне не очень глубокой, но очень широкой воронки, разделенной на секторы ребрами перегородок. Каждый сектор заканчивался открытым люком. К каждому люку тянулась полоса конвейерной ленты. Видимо, раньше по этим лентам в накопитель подавался мусор, подлежащий вымыванию через Коллектор. Сейчас конвейер не работал.

Тут горело много фонарей. Большая часть их была подвешена к ограждению воронки. В электрическом свете сновали люди.

По узким металлическим ступенькам, огороженным высокими перилами, Ухо вывел группу из воронки. Борис шел и вертел головой.

Так… Стены из железобетонных блоков. Рифленая металлическая крыша, поддерживаемая сложным переплетением стальных балок. Огромное помещение, в котором находилась воронка, напоминало одновременно ангар и заводской цех. Нет, пожалуй, все-таки цех — больше. Сквозь прикрытые ворота — высокие, рассчитанные на большегрузные самосвалы, — едва просачивался солнечный свет. В стенах чернели зевы погашенных топок с распахнутыми заслонками.

Вот она какая, Печка! Вот как выглядит изнутри Ставродарский мусоросжигательный комплекс…

Борис обратил внимание на разобранный пол по краям воронки. Туда, в глубокие ниши, гвардейцы Уха закладывали какие-то контейнеры и бочки. А вот кто-то осторожно опускает связку из трех фугасных гранат.

— Что это? — Борис повернулся к Уху.

— Бомбы, — ответил тот.

Так много? О-о-очень интересно! Выходит, большая часть взрывчатки, изготовляемой на мусоросжигалке, здесь же и оставалась.

— Это можно было бы использовать против хэдов, — заметил Борис.

— Можно было бы, — согласился Ухо. — Только вряд ли это остановит пятнистых.

— А что их тогда остановит? Может, объяснишь наконец, что ты задумал?

Ухо улыбнулся ему:

— Вы в свое время смылись от хэдов по Коллектору. Я решил поступить иначе: смыть из города всю пятнистую заразу.

Ах, вот в чем дело!

— Хочешь выпустить Волну в город? — вмешалась Наташка. — Хочешь превратить улицы в Коллектор?

Ухо кивнул:

— Хочу.

— И эти бомбы нужны тебе, чтобы взорвать люки?

Ну конечно! Можно было и раньше догадаться. Когда идет Волна, гермозадвижки люков над накопителями автоматически запираются по всему Коллектору. А если на пути Волны перекрыть подземные тоннели и открыть люки сверху, она вырвется наружу, сметая все на своем пути.

— Я не буду взрывать люки, — покачал головой Ухо. — Я обрушу весь купол накопителя. Так будет больше толку.

— Весь купол? — пробормотал Борис. И с опаской глянул себе под ноги. Разве такое возможно?

— Купол рассчитан на высокое давление снизу. Сверху разрушить его конструкцию гораздо проще. Надо только заложить заряды в нужных местах и устроить несколько направленных взрывов. А уж тогда…

Ухо улыбался. Борис молчал.

— Я все просчитал, — продолжал Ухо. — Бомбы взорвутся, когда закроются автоматические задвижки люков, — мои саперы уже работают над этим. Печка находится на возвышенности, над центральными кварталами Ставродара. Если Волну пустить отсюда, вода в считаные минуты зальет весь городской центр. Основной поток обрушится на колизей и примыкающие к нему районы. Если хэды подведут туда свои силы и увязнут в уличных боях, им крышка.