Да, были и «бездельники». К примеру, Колун с Потапычем страховали Софью, кошмарившую ненавистного врага и практически выключившуюся из боя. Люда, Лиза и Таисия, не вылезая из-за «пологов», развешивали зеленые метки на раненых соотечественниках, готовясь рвануться на помощь. А Алиса с Инной дисциплинированно прятались и ждали моих команд.
Впрочем, все вышеперечисленное контролировала и анализировала Оля, наблюдавшая за нами из запасного командного пункта. А я убивал. Всех, кого заблаговременно «украсил» метками своего цвета. Ибо понимал, что султан Саидбек вот-вот оклемается от первоначального шока и воспользуется имеющимися козырями. А еще дико бесился из-за того, что не видел ни одной возможности атаковать султана Саидбека и шехзаде Джамбулата, не нарушив данное слово, и усиленно старался не думать о том, что такие козыри можно было им и не давать. Просто-напросто включив голову во время подготовки межправительственных договоренностей и добавив в раздел взаимных гарантий более точные и продуманные варианты клятв Силой. Или развязать себе руки, оговорив возможность адекватной реакции на осквернение храма Всех Богов.
Да, идея с пунктом об осквернении храма все так же крутилась на краю сознания, хотя я прекрасно помнил, сколько копий мы сломали во время обсуждения этого предложения, и был согласен с итоговым решением не отодвигать проблему на потом, а разобраться с ней раз и навсегда. А на пятой секунде управляемого хаоса Гуркани, наконец, оклемался от шока и сделал ожидаемый шаг — заорал на весь храм:
— «Фениксы», остановитесь и уймите своих зверей, иначе мы убьем Императора, Императрицу и верховного жреца!!!
Я… рассмеялся. В голос. А когда закончил веселиться, покосился на таймер, переместился поближе к туранцу и поймал его взгляд:
— А орать-то зачем? Мы и так уже остановились. Ибо ваша боевая группа и все родичи, за исключением Джамбулата, уже уничтожены…
— …а Императрица в безопасности! — ехидно добавила Рыжая, выйдя из скачка слева от меня и демонстративно полюбовавшись окровавленным кастетом.
— Вообще-то Шахрамчик еще жив… — хохотнула Софа откуда-то сзади. — Да, лишился ушей, носа, языка и верхних конечностей, не чувствует ног и гениталий, онемел, оглох и тихо дуреет, глядя, как Ворчун лакомится его печенью, но дышит!
К моему удивлению, Саидбек Гуркани насмешливо фыркнул и пожал плечами:
— Я вас недооценил. Но это ничего не изменит: мы с Джамбулатом не участвовали в побоище, значит, вы не сможете причинить нам вред. А через полторы минуты проклянете миг, когда додумались пролить кровь Гуркани!
Я скептически поморщился и… прикипел взглядом к сообщению Саши, судя по положению метки, находившейся за алтарем Живы:
«Яр, прошу прощения за то, что отвлекаю, но у нас, кажется, возникли проблемы. Табличка не ломается. Даже под давлением земляного капкана!»
«А еще не развеялась ни одна воздушная пелена на входе. Хотя мы с Маурой убили всех, кто их поднимал и держал!» — добавила ее подружка…
* * *
…Двухконтурный ледяной шип Равиля, влетевший в воздушную пелену, перекрывавшую выход, вызвал результат, диаметрально противоположный ожидаемому. Вернее, результаты: отдельные слои разной насыщенности вдруг «слиплись» в один-единственный, а образовавшееся марево, в мгновение ока став в разы плотнее, чем все предыдущие, аж заискрилось от избытка Силы! Огненный шторм Златки, идеально вписавшийся в ширину прохода, только ухудшил ситуацию: свечение, набрав запредельный уровень яркости, внезапно распространилось в разные стороны, «растеклось» по стенам и внутренней поверхности купола, сомкнулось за статуей Чернобога и заключило нас в светящуюся полусферу! Гамаюн, готовившийся ударить в пелену следующим, отменил накачку атакующего навыка без моей подсказки и недовольно заухал.— Соображаешь! — язвительно усмехнулся Джамбулат, явно видевший процесс подготовки к атаке обнаружением жизни. А затем посмотрел на меня: — Но толку? Купол получил необходимую подпитку от вас, детей славянских богов, и намертво отсек храм от небесных покровителей вашего народа. Что будет дальше, догадываешься?Я не догадывался, а знал. Ибо обратил внимание на словосочетание «провести торжественные богослужения в храмах Российской и Туранской Империй» еще во время изучения брачного договора, после возвращения из последней командировки предельно добросовестно изучил воспоминания «отца всех богословов» об обряде «Очищения Земли» и в компании с Олей «привязал» требования последнего к семи вторичным и аж четырнадцати «третичным» храмам нашей страны. Однако рассказывать об этом уже торжествующему шехзаде не видел смысла, поэтому последовал примеру его отца и равнодушно пожал плечами:— Вы надеетесь на помощь Ахурамазды. И стараетесь не думать о том, что боги не вмешиваются в дела смертных не просто так.В этот момент мне в голову пришла забавная мысль, и я воспользовался ею, чтобы хоть немного поколебать уверенность Гуркани в осуществимости их планов:— Кстати, а вы уже решили, где будете прятаться после того, как Большие Волны, вызванные гибелью представителей сразу двух магических аномалий России, сметут с лица Земли все земли, контролируемые вашим обезумевшим богом?Султан и его сыночек на миг поплыли взглядами, и в этот момент стали оживать некоторые «глиняные таблички». Первой трансформировалась та, которую «служки» расположили между стеной и алтарем Велеса — сначала засияла тем же оттенком белого, что и туранский купол, а затем запылала священным огнем зороастрийцев. Второй процесс аналогичного изменения прошел артефакт, который должен был блокировать возможное воздействие Догоды . А третьему не повезло: «проснувшись» неподалеку от алтаря Чура, он немного поискрил, не смог совладать с эманациями Силы бога-защитника и погас.Тут туранцам слегка поплохело. Ведь для создания «стенок канала» под очищающий импульс Ахурамазды требовалось не два, а четырнадцать малых огней.— Вам не кажется, что огоньков загорелось меньше, чем планировалось? — не удержавшись, съязвила Рыжая и демонстративно постучала по экрану комма: — А время-то идет. И вот-вот вытолкнет солнышко из зенита…Джамбулат торопливо огляделся по сторонам, удостоверился в том, что остальные двенадцать табличек так и остаются «мертвыми», скрипнул зубами, вскинул правую руку и нацелился на ближайшую «курительницу».— Не смей!!! — взвыл султан, догадавшись, что его сын решил пожертвовать собой ради инициации второго этапа «Очищения Земли». Но шехзаде не послушался и шарахнул по артефакту навыком с претенциозным названием «Луч истинного света».«Курительница» тоже начала какую-то трансформацию. И, кажется, засияла. Но в тот момент мне было не до таких мелочей: туранец, нарушивший клятву Силой, развязал нам руки, и я не преминул этим воспользоваться — прыгнул к нему скачком и воспользовался ускорением, упрочнением костей и взрывной силой не в самом стандартном режиме. В смысле, вырвал из плечевого сустава руку, в которой верховный жрец Ахурамазды держал артефактный жезл, и тут же подкинул ее вверх, дабы Гуркани-старший смог наслаждаться создаваемой картиной как можно дольше. Затем сместился на метр в сторону впритирку к спине своей жертвы, повторил процедуру с ее второй верхней конечностью и аккуратным толчком отправил Борислава навстречу подлетающему Кайману. А после того, как верховный жрец храма Всех Богов оказался в безопасности, ударом кастета, обернутого покровом, пробил череп шехзаде насквозь!Султан… расстроился. Но головы не потерял. Поэтому в озвученной им на родном языке матерной тираде не прозвучало ни одного оскорбления меня-любимого. Зато присутствовало… хм… удивление моими возможностями. Ведь я порвал самого сильного одаренного Турана, «не заметив» его покрова!Реагировать на эти сентенции мне было лениво, так что я обычным пинком отправил труп, фонтанирующий кровью, в полет к ближайшей стене, оценил размеры нового источника священного огня, мысленно убедил себя, что могло быть и хуже, а затем неспешно развернулся к султану. Зато Лада, пребывавшая не в лучшем настроении, съязвила и в этот раз:— Радуйтесь, что моему мужу всего двадцать, и он только начал входить в силу. Ведь года через три-четыре он перестанет ждать демаршей охамевших уродов вроде вас и начнет сравнивать с землей их дворцы.— В принципе, один отдельно взятый дворец можно сравнять с землей и сейчас… — «задумчиво» пробормотала Ната. — Само собой, не в одно лицо, а всей нашей компанией.— А что, есть и силы, и желание, и Очень Веская Причина… — поддержала ее Саша. После чего замолчала, также, как и я, вчитавшись в сообщения Ольги, появляющиеся перед глазами одно за другим:«Связь с семью смешанными двойками восстановлена. Они положили жрецов Ахурамазды и сожгли портативные «глушилки», но уничтожить артефакты не смогли…»«Заработало еще шесть каналов с пластунами, отправленными в храмы внешнего кольца. Там та же история — туранцы мертвы, а их артефакты не поддаются механическому воздействию…»«Магическое я запретила…»«Яр, Ромашка вынесла «курительницу» из храма, оттащила метров на пятьдесят и разнесла первым же ударом лапы! Получается, что эта дрянь как-то резонирует со зданием…»«Мы, вроде как, под куполом…» — напомнила ей Софа, проигнорировала очередную угрозу не на шутку раздухарившегося Саидбека и полыхнула пониманием: — «Ха!!! Купол защищает только стены и купол храма, а пол можно пробить земляным капканом!»«Я вне поля зрения Саидбека. Пробую…» — написала Саша и, судя по шевелению силуэта, подхватила «глиняную табличку». А потом застыла, явно обратив внимание на следующее сообщение Умницы:«Яр, лови картинку с «Сапсана» Шершня! Это ВАЖНО!!!»Я принял запрос на подключение, дождался появления изображения и невольно охнул: с неба, стремительно затягивающегося облаками, в сваор Рода-Творца, венчающий высоченный шпиль храма Всех Богов, непрерывно били чудовищные молнии!«Перун в бешенстве…» — прокомментировала это буйство «природы» Рыжая, а я вскинул голову вверх, расфокусировал взгляд и заметил «мигание» магофона, в моменты пикового насыщения смутно напоминающие «каналы», создающиеся перед ударом молнии!Набивать текст сообщения я начал еще до того, как поймал за хвост сумасшедшую идею. А когда закончил объяснения и отправил их супругам, метнулся к ближайшему соотечественнику, вырубленному дезориентацией, и переместил к стене.Родичи и Дички включились в работу буквально через две секунды, неслабо развеселив султана. Но его радостный хохот нас даже не замедлил: оттащив граждан Империи как можно дальше от «походного алтаря», мы в темпе прикрыли их баррикадами из трупов, а затем помогли Саше, мечущейся по храму, закидать в дыру все «курительницы» и «глиняные таблички». На всякий случай решив, что нарушить структуру не помешает. А после того, как закончили, разделились. Колун, его парни и все три целительницы присели на корточки и вывесили перед собой и спасаемыми по слою воздушной пелены, а мы, «Фениксы», и наши питомцы, получившие команду «Делай, как я!» и увидевшие свечение пиктограммы навыка, требующего группового усиления, влили предельно возможный объем Силы в покровы, протянули «зародыш» канала под молнию от «древнего валуна» почти до самого купола храма и вложились в создание предельно возможной разности потенциалов между крайними точками. Потом, конечно же, зажмурились. И даже прикрыли глаза сгибами локтей. Но когда десятисекундный таймер обратного отсчета, вывешенный Софой, показал одни нули, и я резко удлинил «проводник» под божественный гнев к краю области возмущения магофона, шарахнуло так, что меня не только ослепило, но и оглушило!Впрочем, способности соображать я не потерял, поэтому влил исцеление во все пострадавшие органы чувств, обновил очищение разума и, не дожидаясь полноценного восстановления, метнулся к нужному «сдвоенному» силуэту. Во время скачка кинул взгляд на то, что осталось от «походного алтаря» Ахурамазды, отрешенно отметил, что купол исчез, рывком за ворот парадного мундира выдернул Александра Михайловича из практически разжавшегося захвата Саидбека Гуркани и на пару с подоспевшей Ладой переместил к телохранителям. А сразу после того, как супруга прижала ладонь к лицу государя, метнулся обратно, в темпе закинул артефактный жезл в пространственный карман и со всем вежеством перетащил султана к алтарю Перуна. Ведь орать от боли, валяясь на полу, туранцу было не так удобно, как стонать, привалившись к прохладному камню. А то, что в момент касания затылка южанина к отполированной поверхности добрая треть его черепа погрузилась в «подголовник», меня не взволновало. Ибо я не имел к созданию дополнительной точки опоры никакого отношения, а значит, мог не бояться последствий нарушения клятвы Силой……Император пришел в себя на удивление быстро, поднялся с пола, огляделся по сторонам, бездумно расправил парадный мундир, заляпанный кровью, и почему-то направился именно ко мне. Пришлось прерывать процесс исцеления его двоюродного брата, предусмотрительно отправленного в сон, вставать и разворачиваться на месте.— Как я понимаю, приживление мне продвинутого покрова, идеально выверенные уходы Саши и Велимира из-под атак Грандов, внезапное, но своевременное появление толпы Нестеровых и целой стаи Дичков, сбой в трансформации артефактов и ваше спокойствие во время беседы с Саидбеком — звенья одной цепи. Так вот, мне бы очень хотелось разобраться в сути происходящего хотя бы сейчас.Не особо завуалированный упрек был справедливым, так что я невольно вздохнул и приступил к объяснениям:— Государь, насколько мне известно, Макошь награждает нас, смертных, Знаками, мягко выражаясь, нечасто. А упоминаний о появлении не одного-двух, а сразу шести я, хоть и пытался, не нашел. Поэтому с середины осени пребывал в напряжении…— …и предельно добросовестно анализировал все более-менее значимые события… — продолжила Софья, выйдя из перемещения рядом со мной и вслушавшись в последнее предложение. — Его паранойя заразила и нас, так что мы присоединились к процессу и начали тренироваться на износ, дабы хоть немного увеличить наши шансы. Тем не менее, на словосочетание «провести торжественные богослужения в храмах Российской и Туранской Империй» обратил внимание именно он. И даже предположил, что в этом предложении может быть намеренно пропущено слово «совместные». Как выяснилось уже через сутки анализа архивов уличных камер, направленных на двадцать один храм страны, эта догадка была верна. Вот мы и начали готовиться к свадебным торжествам так, как считали нужным.— А про необходимость поставить в известность меня, наверное, забыли? — съязвил самодержец. — Или решили, что я не умею держать язык за зубами?— Пап, с тобой работали не только мозголомы, но и лучшие психологи Турана… — криво усмехнулась Мамба. — То есть, анализировали твои реакции на каждое слово, взгляд или жест, а зна-…Как ни странно, Император не только сообразил, к чему она клонит, но и признал нашу правоту:— Так, дальше можешь не объяснять: я всем своим поведением создавал иллюзию нашей беспечности, а Саша, самоустранившись от переговорного процесса под предлогом невероятной занятости, исчез из поля зрения туранцев и принялся помогать вам. Что ж, толково, однако!— Пап, меня тоже играли втемную! — признался наследник престола, нарисовавшийся рядом с нами в середине объяснений. — Софа ставила задачи, с которыми не могла справиться сама, а я старался привлекать к их решению как можно меньше людей. Ибо у нас на самом деле течет. Да так, что страшно представлять.Самодержец недовольно прищурился, с хрустом сжал кулаки и снова поймал мой взгляд:— К этой проблеме мы еще вернемся. И, надеюсь, что решим. С помощью ваших менталистов. А пока я хочу выяснить, что было дальше.Я пожал плечами:— Мы сбегали в Туран, считали память двух известных богословов, выяснили, какой из зороастрийских обрядов может быть использован при совместных богослужениях и подготовились конкретно к нему.В этот момент в сторону храма рвануло несколько групп силуэтов, и я, извинившись перед государем за то, что вынужден прерваться, отправил к дверному проему «соседок» и их питомцев с приказом никого не впускать без личного приказа Императора.Сразу после выхода из скачка девчонки перегородили проход двумя слоями воздушной пелены и попробовали тормознуть самую шуструю группу Конвойных вежливой просьбой. Мужики их, конечно же, не услышали. Зато дали по тормозам от сдвоенного рыка ирбисов.— Саш, займись! — посмотрев на сына, приказал Александр Восьмой, снова поймал мой взгляд и повел рукой, предлагая продолжать.Вот я и продолжил:— Откровенно говоря, в самом первом варианте плана противодействия «Очищению Земли» мы собирались задействовать в операции жречество. Но в процессе наблюдения за туранцами, готовящими отдельные части обряда, выяснили, что в каждой такой группе имеется сильный менталист, а по три-четыре старших жреца в каждом нашем храме уже стали их марионетками…Государь задумчиво погладил бородку и криво усмехнулся:— Теоретически вы могли снять программы приживлением продвинутых колоколов, откачать этих несчастных, объяснить им, как прокачивается этот навык, и так далее. Но наверняка не стали, ибо не хотели, чтобы изменения в поведении марионеток заставили туранцев насторожиться. Значит, работали сами, верно?Я утвердительно кивнул:— В храмы «первого круга», подпитка божественной Силой из которых должна была активировать и трансформировать «курительницы», отправили по смешанной группе, состоящей из пластуна и высокорангового Дичка. В том же режиме «прикрыли» и четыре храма «второго круга». А в остальные десять послали экс-пластунов с артефактными жезлами, достаточным количеством шипов и так далее…— …а основную ударную силу рода целенаправленно подготовили к бою в этом храме, верно?— Да, государь.Александр Восьмой невидящим взглядом уставился в стену, некоторое время о чем-то размышлял, потом обратил внимание на моих целительниц, хлопотавших над сладко спящими согражданами, и удовлетворенно хмыкнул:— Ваши родичи и союзники работают, как часы. И это приятно удивляет. Кстати, а чем занята госпожа Снежана?Я покосился на совушку, нависшую над телом Айзере, и сказал чистую правду:— Сканирует воспоминания невесты, пытаясь разобраться в степени ее вовлеченности в планы Гуркани.— То есть, она выжила?— Пап, она никого не атаковала! А мы, помнится, под клятвой Силой… — раздраженно ответила Софья.— Да, вы опять все сделали верно… — буркнул самодержец, кинул взгляд на сына, Сашу и Нату, о чем-то беседующих с Конвойными, и задал вопрос поинтереснее: — Яромир Глебович, мне нужно обратиться к подданным. Чем быстрее, тем лучше. И, по возможности, подкрепить речь картинкой. Скажите, сколько времени вам потребуется для того, чтобы организовать и то, и другое?Я задумчиво потер переносицу, затем вгляделся в текст, появившийся перед глазами, и зачитал сообщение Ольги, незримо присутствовавшей при разговоре:— Четыре минуты, государь!— Но как?!— Наш «Сапсан» в воздухе, может сесть в течение сорока секунд, а на его борту имеется все необходимое оборудование. С картинкой еще проще: моя ближница уже заканчивает монтаж идеологически правильной нарезки. Но есть нюанс: как мне кажется, перед демонстрацией народу этот фильм не мешает разочек посмотреть и самим…
