Получив мое сообщение, ближница, зависшая вместе с остальными женщинами в гардеробной, мгновенно забыла о желании подобрать новое шмотье и рванула ко мне. А менее, чем через минуту, ворвавшись в комнату, прыгнула к дивану, забралась под мою правую руку, вжалась в меня спиной и полыхнула какой-то детской радостью.

Я легонечко щелкнул ее по кончику носа и загрузил идеями крылатой менталистки:

— Снежана только что перечислила несколько десятков слов, которые уже понимает, и спросила, нельзя ли как-нибудь добавить в программное обеспечение ее КТС-ки возможность их использования.

Женщина мгновенно переключилась в режим безумного ученого:

— Запросто: я подберу подходящие пиктограммы и пропишу возмо-… Так, стоп: ей… и Гамаюну понадобится заменить ножные кольца на аналогичные, но со встроенными микро-динамиками, чтобы птицы получили возможность отправлять сообщения не только на наши гарнитуры. Далее, я думаю, что имеет смысл начать системное обучение этой парочки русскому языку. Что я возьму на себя. А еще… так, Яр, ты не сильно обидишься, если я заберу у тебя эту красотку и потеряюсь в игровой на несколько часов?

— Забирай и теряйся! — мягко улыбнулся я, почувствовав, что она уже поглощена новой и невероятно интересной задачей.

— Спасибо!!! — радостно выдохнула она, выскользнула из объятий, поцеловала меня в щеку, подхватила сову, восседавшую на спинке стула, и рванула к двери в коридор.

Я перевернулся на спину, закинул руку за голову, закрыл глаза, секунд пять-семь проследил обнаружением жизни за стремительно удаляющимися мыслительницами, затем привычно оглядел силуэты домочадцев, занятых своими делами, и… связался с Алейниковым.

Он принял звонок практически сразу и сходу сообщил, что они уже на подлете и сядут на крышу в течении пяти-семи минут. Расслабляться дальше не было никакого смысла, и я отправился в гардеробную. Переодеваться в чуть более строгую домашнюю одежду. Там мне на хвост упала Лада, а Софа заявила, что ее присутствие только помешает. В общем, в большую гостиную второго этажа мы спустились вдвоем — конечно же, не считая Равиля и Златы — оглядели парней майора Макшеева, военную выправку которых нельзя было скрыть никакой гражданкой, вежливо поздоровались, представились, предложили располагаться поудобнее и опустились в два кресла, намеренно поставленных Чижовым чуть поодаль.

Отставные пластуны выполнили это распоряжение похвально быстро, и я, оглядев их еще раз, перешел к делу:

— Если вы собрали и проанализировали всю доступную информацию обо мне и моем роде — в чем я, кстати, нисколько не сомневаюсь — то как минимум догадываетесь, что у нас была возможность ознакомиться с вашими настоящими досье. Скажу сразу: прочитанное мне понравилось ничуть не меньше результатов тестового задания, поэтому я добавил к обещанному вознаграждению небольшую премию и внес кое-какие коррективы в условия, которые хочу предложить. Однако начну издалека, дабы описать все стороны будущего сотрудничества еще на этом берегу и снять розовые очки с тех, у кого они могли внезапно завестись. Итак, враги у нас, Нестеровых, заводятся как-то уж очень быстро. И мы не мелочимся, умудряясь конфликтовать не с родами, а с целыми государствами. Говоря иными словами, синекуры можно не ждать — с достаточно большой долей вероятности за будущее в составе моего рода придется повоевать. Тем не менее, в этой бочке дегтя имеется и толика меда: у меня есть и средства, и возможности, и желание обеспечить своих людей всем необходимым для ведения боевых действий практически любого размаха. То есть, если вам вдруг понадобится, к примеру, батарея РСЗО или пара штурмовых «конвертов», то они у вас появятся. Само собой, такие потребности придется обосновать, доказать, что в вашей группе есть соответствующие специалисты или сообщить, кто и какой квалификации вам нужен, но это, как мне кажется, логично. Так что лезть на врагов с голыми руками вам однозначно не придется. Не придется и воевать в одиночку — в комплекте с многочисленными врагами у нас имеются и союзники. То есть, практически в любом боестолкновении вам надо будет выдержать первый удар и дождаться появления групп быстрого реагирования ИСБ, армии и далее по вполне понятному списку…

Сложившуюся ситуацию описывал достаточно подробно и без прикрас, отвечал на любые уточняющие вопросы и добивался понимания. Правда, в какой-то момент пришлось взять со всей группы стандартную клятву Силой о нераспространении информации, но это никого не напрягло. А после того, как счел, что выполнил свой моральный долг в полном объеме, перешел к конкретике:

— В данный момент это поместье защищено, можно сказать, довольно неплохо. Зато с Новоалексеевским, которое вы видели со стороны, все хуже некуда: мне физически некем его заселить.

— Хотелось бы уточнить один маленький, но очень важный нюанс… — прервала меня Лада. — Яромир Глебович имеет в виду не обслуживающий персонал, а родичей, на которых мог бы положиться всегда и во всем.

— Так и есть! — подтвердил я. — Мы не горим желанием жить в Москве, так что будем проводить там как бы не больше времени, чем тут, и мне хотелось бы прилетать в поместье, в котором кипит жизнь. Да, тем из вас, кто в данный момент проживает в крупных городах, в Новоалексеевке будет скучновато, но транспортом я вас обеспечу. Равно, как и возможностями отдыхать там, где заблагорассудится. Само собой, в ответ на предельно добросовестное отношение к порученному делу.

Эта часть моего монолога заставила пластунов развеселиться, а майора Макшеева — озвучить причину этого веселья:

— Яромир Глебович, возможность войти в один из самых уважаемых и боевых родов Империи перекрывает любые возможные неудобства. Кроме того, и мы, и наши семьи привыкли к жизни в отдаленных гарнизонах, а в городах, тем более крупных, чувствуем себя, мягко выражаясь, не ахти: увы, любой крупный город — это не только безумные траты, но и очень большие проблемы. Особенно с детьми. А по поводу добросовестности могу сказать следующее: в нашем роде войск недобросовестные не задерживаются, так что пахать мы будем, как проклятые…

Оставшаяся часть беседы прошла приблизительно в том же ключе, а после обсуждения всех финансовых вопросов, обмена куда более серьезными клятвами, принятия этой группы в род и торжественным вручением родовых перстней я загрузил новоявленных родственников толикой информации «не для всех»:

— А теперь минуточку внимания. Думаю, что во время поисков схронов возле Новоалексеевского поместья вы проходили мимо двухэтажного дома, в котором шли отделочные работы. Так вот, этот объект был целенаправленно построен под наших союзников из Дикого Леса. С парой высокоранговых ирбисов я вас познакомлю прямо сейчас, с третьим, с филином и совой — чуть позже, а со стаей из восьми снежных барсов, уже заселившихся в то здание — в первый же прилет в то поместье. Итак, мой друг, напарник и военный атташе роевого разума алтайской магической аномалии господин Равиль…

— …и моя подруга, напарница и посланница все того же роевого разума госпожа Злата! — подхватила Рыжая и ласково погладила за ушами кошечку, вскрывшуюся возле ее бедра.

Пластунам, конечно, поплохело, но они взяли в себя в руки похвально быстро. А их командир даже задал пару толковых вопросов:

— Яромир Глебович, я правильно понимаю, что в обозримом будущем связи между нашим родом и разумными хищниками станут намного крепче, а значит, в случае нападений на поместье этот «засадный полк» не останется в стороне?

Я не стал выдавать желаемое за действительное и сказал правду:

— Так далеко в будущее я пока не заглядывал и не обсуждал с ирбисами описанный вами вариант. Но описанный вами вариант более чем реален.

— Понял. Зато Больших Волн мы можем не бояться уже сейчас, верно?

— Этот вопрос мы тоже не обсуждали… — улыбнулся я. — Но я сильно сомневаюсь, что наши ирбисы позволят кому бы то ни было резвиться на их территории и вредить их союзникам!

— В общем, сближение только началось, а значит, чем больше души мы вложим в укрепление имеющихся отношений, тем лучше, верно?