— Говоря иными словами, отпустила тормоза и потеряла голову? — еле слышно хихикнул я.

«Тормозов больше нет. Никаких. Можешь проверить… тогда, когда заблагорассудится…»

Желания, ощущаемые через Знак Макоши, будоражили воображение в разы сильнее этих слов, так что следующие несколько минут я балансировал на грани срыва. А когда почувствовал, что вот-вот сдамся, приложил себя очищением разума.

— Вредина… — «возмущенно» выдохнула Оля, пасшаяся в моих эмоциях, но я услышал в ее голосе нотки одобрения, укусил расшалившуюся женщину за мочку уха и… продолжил ее ласкать.

Развлекался, не соврать, до четверти седьмого, а потом заметил на самой границе досягаемости обнаружения жизни силуэт филина, взбодрил и себя, и ближницу, влил в пекло и сумеречное зрение предельный объем Силы, вцепился в уголок одеяла и… подобрался, так как «увидел», что Гамаюна преследует птица помельче.

— Расслабься: скорости полета абсолютно одинаковы, значит, это не преследователь, а гость… — заявила Умница-Разумница, включившая голову быстрее меня. — Хотя «светится» как бы не сильнее…

— Посмотрим… — буркнул я, выстреливая собой к выходу. — В любом случае я выйду наружу, а ты выведи девчонок из транса.

Дожидаться ответа Ольги, естественно, не стал: отправил ирбисам команду «Нас нет!», сдвинул в сторону полотнище, прикрывавшее «дверной» проем, выскользнул в «колодец» из утрамбованного снега и переместился скачком вертикально вверх, тем самым выбив головой тканевую «крышку», присыпанную снегом.

Три четвероногих силуэта вылетели следом буквально через мгновение и ушли коротенькими прыжками в ближайшие сугробы. Кстати, не забыв активировать пассивки. А еще через несколько секунд под маскировочную сетку влетел доблестный разведчик, чуть довернул в сторону, приземлился на походный насест, довольно ухнул и… отправил на мою КТС-ку просьбу выдать две порции севрюги! Да-да, именно ее: в новой версии программного обеспечения КТС-ок наших Дичков Ольга выделила десять разных видов их любимой пищи, так что филину потребовалось только шевельнуть крылом строго определенным образом, выбрать нужную пиктограмму и в схожем стиле добавить к ней цифру «два»!

Я без лишних слов вытащил из пространственного кармана нужные контейнеры, оценил размеры «гостя», бесшумно опустившегося на еловую лапу метрах четырех от нас с крылатым мозголомом, выдернул в реальность самый обычный ледоруб и вбил в наст рядом с насестом Гамаюна.

«Разведчик» гордо заухал, развернул крылья, перескочил на новую опору, пару раз подпрыгнул, вернулся на прежнее место и ухнул еще раз. Но уже требовательно. Я на всякий случай опустился в снег прямо там, где стоял, и это стало последней каплей на чаше доверия — гость, оказавшийся очень крупной полярной совой, перелетел на ледоруб и уставился на меня.

Я даже не пошевелился. И правильно сделал: убедившись в том, что я не собираюсь нападать, сова повернула голову к филину и секунды на две-три провалилась в режим просмотра воспоминаний. В реальность вернулась готовой сорваться в полет, но заметила, что я продолжаю сидеть на том же месте, и продолжила «общение» с Гамаюном.

В этот раз «отсутствовала» почти полминуты и, судя по изменениям в эмофоне мозголома, поверила и ему, и мне. А потом в моей КТС-ке снова засветились пиктограммы севрюги, двойки и миски.

Я решил проверить свою догадку и задал стандартный вопрос:

— Есть хочешь?

Он утвердительно кивнул и демонстративно отодвинулся от миски с арахисом.

— Понял! — улыбнулся я, медленно встал, выдернул миску из держателя, воткнул на ее место контейнер с рыбой и, подождав пару секунд, так же плавно поставил второй контейнер на наст рядом с ледорубом.

С этого момента мосты стали наводиться семимильными шагами: гость (или гостья), распробовав угощение, настолько расслабился, что на пару с Гамаюном умял «десерт», поймал мой взгляд и благодарно ухнул. Я сделал следующий шаг навстречу, закатав левый рукав комбеза. И не прогадал: увидев Знак Макоши, сова ошалело вытаращила и без того здоровенные глаза, недоверчиво посмотрела на филина, на несколько мгновений ушла в режим обмена воспоминаниями, а затем нахально перелетела на мое колено и вгляделась в татуировку практически в упор!

— Настоящая! Честное слово… — улыбнулся я и продемонстрировал доверие, сняв и покров, и колокол.

Птица подняла голову, поймала мой взгляд и… «показала» мне встречу с нашим «разведчиком». Видимо, пытаясь объяснить, что некую часть информации о нашей компании она уже получила.

Я ответил показом сразу нескольких фрагментов из своего прошлого, по сути, рассказав, как познакомился со Златкой и Блондинчиком, как навел мосты с прайдом ирбисов, как подружился с Гамаюном и как обзавелся еще двумя питомцами.

Реакция совы на эту историю доказала, что эта птица ничуть не менее толкова, чем наш мозголом: сначала в моем сознании возникли сразу две «картинки», показывающие одно и то же событие с разных ракурсов, потом их плавно сменились две другие, третьи и… меня прибило пониманием, что раз они идентичны, значит, мы не врем!!!

Концепцию правда/ложь я со своими Дичками ни разу не обсуждал, так что восхитился разумности этой птицы и «виртуально» познакомил ее со своими «самками». Само собой, не забыв показать их татуировки. А когда почувствовал, что сова заинтересовалась нашей компанией еще больше, взял и раскололся. В смысле, дал понять, что «самки» ждут конца переговоров в схроне, а ирбисы расслабляются в сугробах под отводом глаз.

Вопреки моим опасениям, птица отнеслась к этому знанию более чем спокойно — «поболтала» со мной еще минуты три-четыре, потом «на время» разорвала связь, перелетела к Гамаюну и «зацепилась языками» уже с ним. Результат их переговоров не заставил себя ждать: филин попросил ирбисов вскрыться, а потом позвал девчонок наружу!

Первой из схрона выбралась Рыжая, медленно подошла к ледорубу, опустилась перед ним в снег, прижала руку к груди и представилась:

— Лада. Искренне рада познакомиться.

Следом за ней по той же трассе двинулись «соседки» и Софья. А Ольга задержалась и вскоре уронила в семейный канал весьма важное сообщение:

«Сова чрезвычайно умна, наверняка обладает эйдетической памятью и, вероятнее всего, не менее обучаема, чем Гамаюн. В данный момент она не понимает человеческую речь, но с течением времени осмыслит приличный словарный запас и начнет вспоминать. В общем, в ее присутствии не стоит озвучивать фраз, за которые в будущем может стать стыдно…»

«Она уже сейчас понимает концепцию лжи. Кстати, не забудьте снять покровы и колокола…» — на всякий случай добавил я, прочитал пять ответов и слегка расслабился. Увы, от силы на полминуты. А потом местный менталист продолжил удивлять — подлетел к Равилю, опустился перед ним на снег и бесстрашно заглянул в глаза огромному коту. Пообщавшись с ним, как выразилась Лада, «о чем-то личном», перебрался к Злате, «поболтал» с ней как бы не в два раза дольше, а потом уделил порядка минуты Мауре.

Не знаю, чего гость набрался в процессе общения с этой троицей, но после разрыва связи с младшей самочкой он перебрался на колено Умницы и «потерялся» в ее сознании почти на четверть часа!

Мы, естественно, заскучали и, дождавшись возвращения подруги в реальность, засыпали ее вопросами. А она, как-то странно усмехнувшись, запустила пальцы в перья на шее «собеседника», невидящим взглядом уставилась в темноту и начала делиться впечатлениями:

— Это самочка. Умница, каких поискать. Ментальные навыки и скорость обработки информации на каком-то запредельном уровне — почти уверена, что параллельно считыванию визуальных образов, демонстрируемых нами, она копается в долговременной памяти.

— С чего ты это взяла?

— Проанализировала личные вопросы: приблизительно треть требовала исходных данных, которых в моих образах не было.

Я пожал плечами:

— Что ж, значит, будет легче объясниться.

— Уже… — без тени улыбки заявила Ольга, поймала мой вопросительный взгляд и выдала более распространенный ответ: — Я объяснила, что мы хотим перекрыть контрабандные тропы и прищучить Белых Братьев так, чтобы, по возможности, оставить на местах боестолкновений четкие следы участия местных высокоранговых Дичков.