«Хе-хе, заметили изменения в нашей внешности и пытаются понять, в какую сумму должна была обойтись работа целителя такого уровня…»

«А сейчас залипли на артефактные кольца-перевертыши и серьги с кулонами…»

«Ну, так клеймо Никитиных трудно не заметить…»

«Сравнили модели коммов и доперли, что и они у нас одинаковые…»

«Соф, обнимешь меня так еще раз — и у деда закипят мозги!»

«Обниму, конечно, ибо люблю тебя не меньше, чем Яра…»

«Наташ, хватит тискать Мауру: каждый раз, когда она улыбается и демонстрирует зубки, Богдан Леонидович забывает, как дышать!»

Естественно, писал в канал и сам, но крайне редко. Ибо тянул на себе досужую болтовню и настраивался на серьезную часть разговора. А она все не начиналась: Назаров и Оболенский переигрывали изначальные планы все время, пока дегустировали закуски и основные блюда. Хотя в этом вопросе я был с ними солидарен, ибо поваров девчонки нашли лучше некуда. В итоге ту самую тему разговора гости подняли только после того, как Алиса с Инной подали десерт и удалились.

Первую скрипку взял на себя Оболенский. Как мне показалось, из-за того, что со мной еще не конфликтовал и чувствовал себя заметно увереннее Назарова. Впрочем, даже так формулировал свои мысли крайне осторожно и не сразу дал понять, что их интересуют даты моих бракосочетаний с Натой и Сашей.

Дослушав его монолог, я пожал плечами и задал встречный вопрос:

— А зачем мне ненужные церемонии, если эти браки уже заключены на небесах?

— Ну-у-у, храмовые законы, безусловно, являются истиной в последней инстанции, но мы с вами живем в светском государстве, а в нем статус каждого отдельно взятого гражданина определяется не по Знакам богов, а по информации, прописанной в личном идентификаторе!

— В личных идентификаторах моих женщин имеется вся необходимая информация… — холодно усмехнулся я. — Моя фамилия, статус «замужем», достаточно высокое звание, государственные награды и так далее.

— Но ведь официальную церемонию вы не проводили!

— Верно. Ибо не вижу смысла кому-то что-то доказывать.

— Иногда доказывать, как раз, надо… — подал голос Богдан Леонидович. — К примеру, я абсолютно уверен в том, что Его Императорское Величество Александр Восьмой настоит на необходимости заключения светского брака и проведет чрезвычайно пышные торжества.

— Уже настоял… — признался я. — Ибо род Рюриковичей живет по своим законам, и с этим приходится считаться.

— Мы, безусловно, не Рюриковичи, но любим своих девочек ничуть не меньше, чем мужчины из Императорского рода! — патетически воскликнул Оболенский. — А еще понимаем, что для любой девушки свадьба — самое главное событие в жизни, и хотим подарить им этот праздник!

— Дед, ты сейчас описываешь потребности сферических девушек в вакууме! — фыркнула моя блондиночка. — А нам с Сашей такие «праздники» не нужны: поверь на слово, мы считаем их бессмысленной тратой нервов, времени и денег.

— Ната права! — поддержала ее брюнеточка. — Мы с ней УЖЕ счастливы. И не горим желанием демонстрировать свои чувства к Яромиру кому бы то ни было.

Пока родичи обтекали от этих отповедей и пытались придумать новые аргументы в пользу проведения празднеств, на них наехала еще и Софа:

— Смотрю я на вас и мысленно хвалю себя за сделанный выбор. Ведь мой муж — настоящий, а вы, как абсолютное большинство дворян, озабочены внешним и наносным, соответственно, всегда и везде ищете не любовь, не дружбу, не взаимопонимание, а банальную выгоду! В принципе, вы в своем праве, но в этом роду ее искать бессмысленно: мы привечаем только тех, кто с нами на одной волне. А остальных игнорируем. В общем, научитесь думать не карманом, а сердцем — вполне возможно, что девочки дадут вам еще один шанс наладить отношения. Нет — забудетесь. Как неприятные воспоминания из далекого прошлого. Надеюсь, я объяснила нашу позицию сразу по всем вопросам достаточно доходчиво?

Гости, побагровевшие от унижения, опустили взгляды и одновременно кивнули.

— Отлично! — удовлетворенно усмехнулась она и сочла необходимым чуть-чуть подсластить пилюлю: — Вы получите приглашения на планируемые торжества на два лица каждый и будете проходить в статусе родственников. Но убереги вас Макошь начать этим кичиться, подкатывать к Рюриковичам с какими-нибудь предложениями или крутить интриги…

…Любители устраивать праздники девчонкам откланялись, даже не став доедать фантастический вкусный бисквитный торт с лесными ягодами. Ну, а мы умяли свои порции, попросили еще по одной и, расправившись еще и с ними, перебрались на ковер. Слушать музыку, болтать обо всем на свете и тискать Дичков. Что самое забавное, расслаблялись под сборник любимых композиций Златки, благо, вкусы этой кошечки, Равиля, Мауры и Гамаюна совпадали процентов на восемьдесят пять.

Визит «дедов» не обсуждали от слова «совсем» — первые четверть часа, в основном, делились мнениями о вкусной и здоровой пищей, ибо желудки заметно давили на глаза. Потом поржали над котом, под ласковыми ручками Ольги забывшим о солидности, перевернувшимся на спину и подставившим ей живот, сбили с пути истинного филина и превратили в счастливых медуз обеих кошечек. А в начале пятого, когда девчонки начали как-то уж очень подозрительно поглядывать на меня, завибрировал комм Рыжей, и она, кинув взгляд на экран, перекинула звонок на большой визор. Само собой, не забыв врубить режим аватарки, дабы не дискредитировать нас перед звонящим.

Мужчину, поприветствовавшего ее со стены, я видел первый раз, так что отправил в канал семьи знак вопроса и получил короткий, но предельно информативный ответ:

«Майор запаса Дмитрий Макшеев, один из сослуживцев моего отца и командир группы, еще не взятой на контракт, но выполняющей тестовое задание на Алтае…»

Прочитав это сообщение, я прикипел взглядом к рубленному лицу отставного пластуна, мазнул взглядом по той части зимнего маскхалата, которая попала в кадр, и вслушался в его монолог:

— Лада Мстиславовна, в радиусе километра от строящегося поместья мы обнаружили четыре схрона, замаскированных по последнему слову техники, с запасами продовольствия для шестидесяти человек сроком на две недели, с внушительными запасами тяжелого вооружения, боеприпасов и артефактов, а также со свежими следами пребывания людей.

Услышав эти слова, Рюриковна неприятно удивилась и отправила в канал обещание из двух слов:

«Я разберусь…»

«А зачем? — недоуменно поинтересовался я. — Раз этот пластун и его парни оказались эффективнее хваленых спецов твоего брата, значит, имеет смысл послать последних куда подальше, а охрану поместья поручить тем, кто готов пахать без дураков…»

«Я и собираюсь ПОСЛАТЬ. Но предварительно взгрею так, что мало не покажется…» — написала супруга и сделала стойку, так как услышала еще более интересную фразу майора:

— Само собой, разобрались: выкрали двух бойцов последней уходящей группы и качественно допросили, так что можем с уверенностью заявить, что вас дожидались китайцы. В частности, шесть отделений спецподразделения «Алые Тигры Чунцина». Но не дождались: вчера в шестнадцать двадцать шесть по местному времени получили приказ срочно свернуть операцию и вернуться к месту постоянной дислокации.

— Отделение, потерявшее эту парочку, отслеживаете? — спросила Лада.

— Так точно! В данный момент оно приближается к Бийску. Если выдержит нынешний темп, то через двадцать семь минут выйдет на южный берег Оби напротив литейно-механического завода.

— Есть возможность организовать беднягам какую-нибудь лоханку и загрузить в нее тушки «языков», перевязанные игривыми бантиками?

— Надо — сделаем в лучшем виде! — заулыбался пластун.

— Надо, конечно! — предвкушающе заухмылялась Рыжая, судя эмофону, вовсю обдумывающая какую-то редкую гадость. — Ладно, занимайтесь пока этим делом, а я выясню, из какого ближайшего города есть прямые рейсы в Пекин, организую внутренний перелет, куплю билеты и подготовлю еще пару-тройку не менее унизительных сюрпризов.