Эта парочка не разочаровала, одновременно задав один и тот же вопрос:

— А гости ресторана?

— Ими займутся наши телохранители…

…К тому времени, как мы вышли из перемещений на проезжей части улицы Академика Хлебникова, фургоны с логотипами службы доставки негабаритных грузов остановились напротив окон Императорского кабинета, дроны окружили здание и опустились на высоту двадцати метров, намеренно приотставшие машины с «пехотой» начали ускоряться, а Рюриковна, так же, как и я, анализировавшая происходящее, уронила в оперативный канал первые выводы:

«Судя по всему, в фургонах установлено некое тяжелое вооружение с артефактными боеприпасами, а боковые стенки, обращенные к ресторану, являются автоматически открывающимися фальшь-панелями…»

Я был такого же мнения, поэтому чуть-чуть переиграл свои планы. Да, из-за этого Ладе и обеим «соседкам» пришлось сделать по два лишних скачка, зато к началу действа вся наша компания была готова встретить гостей во всеоружии. Более того, по моей команде сделала первый шаг: в тот момент, когда с бортов фургонов, противоположных фальшь-панелям, выдвинулись мощные гидравлические опоры, а на обеих улицах показались видавшие виды внедорожники, я и троица отмороженных девиц влили в покровы предельное количество Силы и ушли в самоубийственные скачки.

Не знаю, сколько весили фургоны с начинкой, но моей сотни с лишним килограммов, разогнанных навыком мастера-«девятки», хватило за глаза, и машина, получившая удар под крышу, грохнулась на правый борт, забавно вскинув в воздух уже ненужные опоры. Мгновением позже ме-е-едленно — под субъективным замедлением времени глубокого полутранса — грохнулась на бок и вторая, принявшая на себя импульс трех тушек суммарным весом под два центнера, а Гамаюн, вскрывшись возле ближайшего дрона, сжег его испепелением.

Равиль, Златка и Маура атаковали внедорожники. Кот вынес передними лапами лобовое стекло своего, придавил водителя с пассажирами жаждой убийства и выдохнул в салон огненный шторм. Старшая кошечка соединила приятное с полезным, то есть, всей массой врубилась в машину сбоку, а после того, как та завалилась на бок, ударила все тем же штормом. А младшая, судя по эмофону, почему-то впавшая в бешенство, чудовищной затрещиной оторвала своей цели крышу и принялась раздавать оплеухи направо и налево!

Водители оставшихся пяти внедорожников нажали на тормоза, а их пассажиры, не дожидаясь остановки, начали выпрыгивать наружу. Зря — филин, на мгновение отвлекшийся от истребления дронов, накрыл всю эту толпу каким-то видением, а две освободившиеся кошки и обе «соседки» ворвались в ряды застывших вояк, как лисы в курятник.

Появления «Сапсана» со стороны нашего поместья, каюсь, не заметил, так как в этот момент из моего фургона полез экипаж из четырех человек, и мне пришлось уделить каждому немного времени. В смысле, проломить покровы затрещинами и выключить тушки дезориентациями. Впрочем, это не помешало считать очереди скорострельной пушки конвертоплана. Так что к моменту нейтрализации последнего «клиента» я точно знал, что Кирдык оправдал свой позывной пять раз, сравнявшись по количеству уничтоженных «птичек» с крылатым менталистом. Само собой, не забыл и о Рыжей, поэтому посмотрел в ее сторону. Но, убедившись в том, что затрещинами она овладела ничуть не хуже меня, заглянул внутрь фургона, убедился в том, что за этот «негабаритный груз» действительно стоило убить, и рванул успокаивать Мауру.

О том, что она может уйти в разнос и напасть на меня, подумал только после того, как запрыгнул на капот содрогающегося внедорожника, увидел кашу из человеческих тел, которые продолжала рвать озверевшая кошка, и отправил ей команду «Ты моя хорошая…» Очищение разума, под которым я в этот момент пребывал, не позволило накатить чувству страха, а еще через миг стало понятно, что даже в состоянии аффекта самочка считает меня вожаком — услышав в гарнитуре мой голос, она сразу же оставила в покое истерзанный труп левого заднего пассажира, переместилась ко мне, уткнулась в живот окровавленной мордой и возмущенно заскулила. Как я понял, жалуясь на то, что эти твари испортили нам такой чудесный день.

Я понимал, что сотрудники СБ «Стрежня» наблюдают за происходящим на улице через камеры видеонаблюдения, поэтому постарался хоть немного сгладить эффект кошмарного буйства этого Дичка — потрепал кошку за ушами и мягко заворковал:

— Да ну, перестань: ресторан остался цел и невредим, так что мы в него еще заглянем, а идиотов, решивших столь экзотичным способом покончить жизнь самоубийством, совсем не жалко — их на Земле предостаточно. Кстати, изгваздалась ты, подруга — мама не горюй! Ну, и где прикажешь тебя мыть?

Почувствовав в моем голосе укоризну, Маура огляделась по сторонам, увидела Нату, деловито осматривающую какой-то труп, почему-то решила, что я ругаю ее за то, что она не прикрывала свою хозяйку, легла на пузо, зажмурилась и виновато закрыла глаза.

— Не расстраивайся, я тоже, бывает, выхожу из себя… — присев на корточки и продолжая ее ласкать, продолжил я.

— …а потом приходится извиняться перед волками за зверское убийство охамевшего молодняка и начинать переговоры заново! — продолжила Рыжая, выйдя из перемещения рядом с левым крылом внедорожника и поучаствовав в создании «правильного» образа меня-любимого. Потом сделала небольшую паузу и очередной раз напомнила, что является дочкой отставного пластуна: — Кстати, Яр, как тебе комплектация мобильных огневых точек?

— Честно говоря, пока не разбирался. А что?

— Классический винегрет наемника, но… экстра-класса! — заявила она. — В каждом фургоне установлен артефактный комплекс, состоящий из прусского сорокамиллиметрового автоматического гранатомета «Blitz-NR» четвертого поколения, британской авиационной шестиствольной роторной скорострелки «Squall-W2» и китайского станкового огнемета «Пламенный Дракон». По такому же принципу подобрана и электроника. А систему самоуничтожения намерено установили так, чтобы инициирующий сигнал гарантированно перекрылся глушилками Конвоя.

«Что?!!!!» — с трудом удержав лицо, написал я в ее личный канал.

«Какие-то уроды наняли высококлассных наемников и наверняка оставили чрезвычайно убедительный ложный след…» — ответила она.

«О том, что в машинах могут оказаться системы самоуничтожения, я даже не подумал!!!»

Рыжая добродушно усмехнулась:

«Ничего удивительного: ты привык рубиться с животными, а они этой дрянью не пользуются. Так что тебя страховала Софья: пока ты описывал тактику предстоящего боя, она подняла на ноги соответствующие службы Конвоя, заглушила всю связь и так далее. Кстати, перестань краснеть: в нашей команде каждый делает то, под что заточен…»

Я немного подумал и отправил в канал еще одно сообщение:

«Чувствую себя возгордившимся мальчишкой…»

Дожидаться ответа пришлось достаточно долго, но он все-таки прилетел и загрузил:

«А ты мальчишка и есть. Поэтому за пределами Дикого Леса твои ошибочные решения исправляются Рюриковной, Умницей, Колуном и, иногда, мною в параллельном оперативном канале. Кроме того, первые трое тебя ненавязчиво учат. То устраивая подробнейшие анализы каждой отдельно взятой схватки, то рассказывая истории из своего прошлого, то «невзначай» подкидывая инфу для осмысления. А что им остается делать, если нам все никак не удается добраться до дополнительной программы Академии, расписанной специально для нас? И знаешь, что в нынешнем варианте твоего обучения радует больше всего? То, что старшим нравится с нами возиться и они на полном серьезе уже сейчас считают тебя командиром. Да, пока еще недостаточно опытным, зато заслуживающим и абсолютного доверия, и глубочайшего уважения! В общем, я тобой горжусь и… ничего такого не говорила…»

Прочитав и обдумав это сообщение, я невольно кинул «взгляд» на Софу, Ольгу, Колуна и Потапыча, наблюдающих за нами с безопасного расстояния и из-под отвода глаз, затем «покосился» на гостей ресторана, сидящих за своими столиками под надзором Швеллера, Каймана и Шершня, задумчиво почесал затылок и… пришел к выводу, что ничего менять не буду. Ибо группа работает, как часы, пусть даже получая по два комплекта вводных, а значит, любые нововведения только навредят.