– Да, сегодня я потеряла перед тобой лицо… – глухо добавила Назарова. – Но подростковой дури во мне больше нет: я учусь на своих ошибках и никогда их не повторяю. Кроме того, не претендую даже на роль меньшицы – если ты когда-нибудь увидишь во мне женщину, то буду греть тебе постель и никогда не посмотрю на сторону. Если нет – выйду замуж за того, кого ты мне подберешь, приведу его в твой род и намертво привяжу всем, чем смогу.

– Просьба принять в род – не сиюминутная прихоть, а выстраданная потребность… – подхватила Оболенская. – Говоря иными словами, это не бегство от родичей, а желание прожить с вами всю оставшуюся жизнь.

– Я выражусь еще конкретнее… – после недолгих колебаний выдохнула Саша и прокусила себе палец. – Мы уже Нестеровы. И будем Нестеровыми до конца своих дней. Поэтому все наши догадки останутся при нас даже в том случае, если сегодня мы получим отказ. Клянемся Силой и Жизнью…

…Появление Знаков у «соседок» вызвало смешанные чувства. С одной стороны я понимал, что богиня Судьбы и Белобог с Чернобогом повесили на меня Назарову с Оболенской далеко не просто так, поэтому заранее ужасался будущему, которое нас ждет. С другой злился, не представляя, что делать с парочкой, намертво привязавшей себя ко мне клятвами Силой и Жизнью. С третьей чувствовал нешуточное облегчение из-за того, что эта парочка напросилась не в храмовые супруги, а в собственность. В-четвертых, радовался тому, что принятие девчонок в род позволит забить на лишние телодвижения и развивать команду в едином ключе, причем намного быстрее, чем при варианте с «гениальной наставницей». В общем, первые несколько минут после обретения еще двух «обременений» я ощущал неслабый дискомфорт из-за их присутствия рядом. А потом нарисовавшуюся проблему решила сестренка, по своему обыкновению шокировав прямотой формулировок:- Ты смотришь на ситуацию не под тем углом. Да, под твою руку ушли еще две бабы. Но они видят в тебе не сильного одаренного, пребывающего на пике могущества, а единственного достойного мужчину во всей Вселенной, хотя прекрасно знают, что ты находишься во всеимперском розыске, а твой род практически уничтожен. Но и это еще не все плюсы: раз им, потомственным дворянкам, плевать на свой статус в твоем роду, значит, они действительно хотят быть с тобой и в горе, и в радости. А это в наше время встречается чрезвычайно редко. В общем, выключи голову и прислушайся к сердцу – эти девчонки уже твои! – Ваши, Лад! – без тени улыбки уточнила Наталья. – Тогда дуй ко мне в объятия, а ты, Саша, перебирайся к Ярику, а то мне не нравится твое моральное состояние. Блондиночка метнулась к ней без каких-либо колебаний, а ее подружка дождалась моего подтверждающего кивка. Но даже после него скромненько легла в соседний лепесток. В этот момент я сообразил, что последнюю фразу Рыжая озвучила не для «соседок», а для меня. Намекая на то, что эта парочка уже в роду, переиграть принятое решение физически невозможно, а значит, желательно озаботиться их окончательной «привязкой». Я вспомнил одну из любимейших поговорок матушки «Делай, что должно, и будь что будет…», мысленно вздохнул и решительно достал из пространственного кармана два средоточия. Причем выложил их в руку, демонстративно вытянутую над центром джакузи. А секунд через десять-пятнадцать, то есть, сразу после того, как «соседки» оклемались от эмоционального шока, вызванного столь эффектным подтверждением своих догадок, улыбнулся:- Это вам. Семейный навык земляной капкан. Приживим и испытаем позже, а пока употребляем и расслабляемся. Кстати, Саша, оставь Игнатова в прошлой жизни. Вместе со всеми сомнениями. Слово «семейный» и последнее предложение, намеренно выделенные интонацией, сотворили чудо: девушка заулыбалась, цапнула с ладони одно средоточие, закинула в рот и проглотила, даже не поморщившись. Затем решительно ввинтилась мне под мышку, обняла, уткнулась носом в грудную мышцу и… зажмурилась, дожидаясь реакции на столь «жуткое хамство». Я наказал ее тактильно, погладив по напряженной спинке, а сестренка вправила мозги. Сначала рассказала о тех возможностях, которые дают Знаки Макоши и объяснила, как отличить эмоции одного отдельно взятого человека от всех остальных. А после того, как «соседки» разобрались с тем, что творится в наших чувствах, подвела итоги. Слава всем богам, сфокусировав внимание девчонок не на мне, а на семье:- Мы вас приняли, а значит, можете смело считать себя Нестеровыми и забивать на все свои страхи, вместе взятые. Девчонки полыхнули такой буйной радостью, что я развеселился и решил внести свою лепту в их перевоспитание:- Врастать в нашу семью надо не только по этой причине. Сейчас вы в состоянии чувствовать только эмоции, да и те достаточно слабо. Чуть позже научитесь ловить миг активации магических навыков. А при определенном уровне душевной близости получите возможность взаимодействовать в бою в разы круче любой боевой двойки, сыгрывавшейся десятилетиями. Возьмем, к примеру, самый обычный скачок. Как известно, он считается мгновенным. Но если использовать этот навык в состоянии глубокого полутранса, то окажется, что активация «мгновенного перемещения к цели» состоит из двух этапов – появления структуры заклинания и постепенного насыщения ее Силой. Первый вы пока не увидите из-за отсутствия соответствующей способности, зато при должном старании сможете вмешиваться во второй, меняя скорость насыщения скачка так, как заблагорассудится…Сообразив, к чему я веду, Саша оценила открывающиеся перспективы и потрясенно охнула:- Ты хочешь сказать, что мы когда-нибудь сможем уходить в скачок абсолютно одновременно? – Да! – подтвердил я. – А еще мы сможем одновременно атаковать противников намного сильнее нас, мгновенно продавливать высокоранговые покровы, бить в идеальной противофазе и много чего еще. – Для практического использования этого кавыка требуется не только одновременный срыв с места, но и перемещение на одну и ту же дистанцию, а значит, надо будет наработать филигранный контроль всех промежуточных звезд, что невозможно без регулярных тренировок… – пробормотала Натка, задумчиво оглядела нас с Рыжей и прозрела: – О, Боги, вы занимаетесь этим во время бега, используя скачки под отводом глаз! – Верно! – ухмыльнулась Лада. – А еще вы придумали, как приживлять и быстро раскачивать навыки, вы прорываете нас в разы быстрее, чем считается возмо-…- Не мы, а Яромир… – уточнила сестренка и потерлась щечкой о мое плечо: – Он у нас Добрый Волшебник и может все. Поэтому забудьте слово «невозможно» и… – …включите фантазию! – продолжил я, почувствовав, что она меня вот-вот захвалит, и вернул разговор в прежнюю колею. – Впрочем, до нее мы еще доберемся, а пока я подкину вам еще одно доказательство реальности предложенного пути развития. Вы прорвались в шестые звезды подмастерья позавчера утром и раскачали до насыщения только колокол, скачок и отвод глаз. Значит, ледяной шип рос сам по себе и еще может быть усилен… – Ты хочешь, чтобы мы придумали способ быстрой прокачки этого навыка? – встрепенулась брюнетка. Я отрицательно помотал головой:- Нет, этот навык вы прокачаете по моей технологии, а свою фантазию включите на каком-нибудь еще. Итак, уйдите в как можно более глубокий полутранс, поймайте состояние, при котором ледяной шип создается не мгновенно, и постарайтесь подавать Силу в режиме, при котором скорость роста ледышки сравняется со скоростью ее таяния в горячей воде……Два часа тренировки в джакузи, очередной навык, раскачанный до насыщения «нереально быстро», наши эмоции, ощущаемые через Знаки, и, конечно же, новый статус подарили девчонкам абсолютную уверенность в себе. Поэтому в третьем часу дня, когда мы перебрались на кухню, чтобы пообедать, они предложили прогуляться до административного корпуса и обновить личные идентификаторы. Я, естественно, согласился, прекрасно понимая, что подругам хочется побыстрее избавиться от всего, что связывает с прошлым. А через считанные минуты их прошлое постучалось в наше настоящее: мне позвонил юрист Академии и сообщил, что переговоры с главами родов Назаровых и Игнатовых вышли на финишную прямую, но Богдан Леонидович жаждет пообщаться с любимой внучкой. В переговорной административного корпуса. По возможности, в течение часа. Я пообещал, что мы будем, сразу же получил предписание для загрузки в «Проводник», оборвал связь и насмешливо посмотрел на нахмурившуюся девчонку:- Саша, напомни-ка свою нынешнюю фамилию… – Нестерова! – И о чем это говорит? Наталья оказалась сообразительнее. Или шустрее:- О том, что все наши проблемы решает Яромир. И о том, что нам не о чем волноваться. – Верно… – подтвердил я, задумчиво потер переносицу и уставился на сестренку: – Лад, нам с ней нужны хорошие деловые костюмы. В одном стиле и очень быстро. Организуешь? – Легко! Я благодарно кивнул и поймал за хвост еще одну толковую мысль:- Тогда я наберу старшего дежурной группы быстрого реагирования и попрошу конвертоплан. К подъезду. А то нам, Нестеровым, как-то несолидно прибывать на такие переговоры своим ходом. Контролировать процесс выполнения своего поручения я, естественно, и не подумал – ушел в спальню и договорился с СБ-шником, а потом набрал поверенного матушки Радославы, описал сложившуюся ситуацию и порядка получаса разбирался в возможностях Назарова-старшего. Само собой, не забыв обсудить и вариант с переходом Тимофея Остаповича на сторону моих оппонентов. На всякий случай. Закончив, от всей души поблагодарил юриста за консультацию, порадовал солидной премией, пожелал хорошего дня и вернулся в гостиную. Как раз к прилету дронов службы доставки. Пока доставал покупки из транспортных контейнеров и раскладывал на столе, мысленно восхищался обстоятельностью сестренки, купившей не два, а четыре великолепных деловых костюма, белье, обувь, все необходимые статусные аксессуары и даже драгоценности. Ну и, до кучи, предвкушал реакцию оппонентов. Со вкусом и чувством стиля у Рыжей все оказалось ничуть не хуже, чем с обстоятельностью, поэтому из дому мы с Сашей вышли, выглядя, что называется, на миллион золотых рублей. И если меня это преображение не взволновало от слова «совсем», то моя спутница чувствовала себя чуть ли не Императрицей – величественно плыла рядом, опираясь на мое предплечье, равнодушно поглядывала по сторонам и… фонила веселой злостью. Точно в таком же состоянии перешагнула и через порог переговорной. Благожелательно кивнула Фролову, проигнорировала четверых мужчин, при нашем появлении поднявшихся на ноги, не сказала ни слова за время обмена приветствиями и знакомства, а затем с моей помощью опустилась в кресло и изобразила статую. Ну, а я все это время добросовестно настраивался на неминуемый конфликт, ибо, кроме главы рода Назаровых, пообщаться со строптивицей пожелало сразу двое Ирецких – Болеслав Янович, мужчина «лет тридцати», явно прошедший процедуру отката возраста, и Николай Харитонович, «его ровесник», судя по самодовольному и масленому взгляду, почему-то абсолютно уверенный в успехе предстоящих переговоров и уже считавший Сашу без пяти минут своей. Как и следовало ожидать, беседу начал Богдан Леонидович. Первым делом посетовал на дурную инициативу членов рода, почему-то смертельно обидевшихся на неразумную девчонку и в состоянии аффекта выбравших не лучший способ ее возвращения в лоно семьи. Затем толкнул пространную речь на тему излишней жесткости обучения в МАО, Высшей Справедливости и Истинного Великодушия. Когда закончил сотрясать воздух красивыми фразами, плавно перешел к моим подвигам во время межродовой войны с Доломановыми, назвал достойным сыном Отечества и… поблагодарил за защиту внучки от дурной молодежи. А в самом конце монолога предложил денег. В смысле, дал понять, что мой долг «настоящего мужчины» по отношению к слабой девушке выполнен, и он, как глава рода Назаровых, настолько впечатлен моей доблестью, что готов выплатить двойную виру за ошибки родичей. При этом открытым текстом меня, естественно, не посылал, но дал понять, что все остальные вопросы, ради решения которых он прилетел в Москву, меня не касаются, ибо к его роду я отношения не имею. За этот намек я и зацепился:- Я действительно не Назаров, а Нестеров. Однако с недавних пор решаю все вопросы, так или иначе касающиеся Александры Станиславовны. Так что можете продолжать – я весь внимание. «Жених» побагровел и заскрипел зубами. Видимо, врубившись в намек с костюмами в одном стиле, вспомнив принцип Императора Ингвара Ярого «Все, что происходит в Академии, в Академии и остается», сделав напрашивающийся вывод и озверев. Тем не менее, сваливать никуда не стал – уставился на меня ненавидящим взглядом и с хрустом сжал кулаки. Его родич отреагировал намного спокойнее – требовательным жестом заткнул Назарова-старшего, гневно сузившего глаза и уже открывшего рот, мило улыбнулся мне и вежливо попросил объяснить, почему. По возможности, поконкретнее. Я ответил не менее вежливо:- Прошу прощения за встречный вопрос, но мне бы хотелось понять, какое отношение вы, Ирецкие, имеете к Александре Станиславовне и по какой причине я должен что-либо объяснять именно вам. Не люблю, знаете ли, разглашать личную информацию посторонним. – Кто посторонние – мы посторонние?! – взбеленился Николай. – Да я ее жених!!! – Вынужден вас расстроить, но это утверждение не соответствует действительности… – притворно вздохнул я. – Александра Станиславовна ушла под мою руку, а я не вел, не веду и не собираюсь вести никаких переговоров о ее замужестве. Тут возбудились оба Ирецких и Назаров-старший. И, перебивая друг друга, стали нести пургу на тему прав и обязанностей несовершеннолетних девушек, законодательства Российской Империи и самоуверенности юных глав недобитых родов. Последнее утверждение основательно взбесило, поэтому я отодвинул кресло, неторопливо встал с кресла и обратился к охамевшему женишку:- Николай Харитонович, вам никогда язык не отрезали? – Что?! Да я… – Он сейчас извинится! – пообещал Болеслав Янович. Сразу после того, как отвесил родичу тяжеленную затрещину. – А я прошу прощения за то, что взял с собой недоросля, не умеющего связно излагать мысли! Я коротко кивнул в знак того, что принимаю ЕГО извинения и перевел взгляд на Ирецкого-младшего. Тот не горел желанием «терять лицо» перед Сашей, но страх перед старшим родичем оказался сильнее гордости, и все необходимые слова все-таки прозвучали. Я подумал… и счел возможным проявить великодушие. В смысле, изволил простить Николая Харитоновича. Затем сел, откинулся на спинку кресла, оглядел всех четверых мужчин и холодно усмехнулся:- Я могу переадресовать ваши вопросы Фролову Тимофею Остаповичу, штатному юристу Академии, способному аргументированно доказать, что с момента поступления в МАО опеку над Александрой Станиславовной взяла на себя Академия, а значит, ваша воля этой девушке более не указ. Но этот способ подарит вам пустые надежды, поэтому опишу ситуацию сам и совсем в другом ключе. Ваша внучка уже совершеннолетняя. Просто обрела этот статус не по светским, а по храмовым законам, став моей собственностью с благословения богини Судьбы. Таким образом, ни о каком браке с вами, Николай Харитонович, не может быть и речи сразу по двум причинам. Во-первых, вы рано или поздно унаследуете кресло главы рода Ирецких, а муж этой девушки должен будет войти в мой род и никак иначе. А, во-вторых, я не приветствую договорные браки, соответственно, выдам ее замуж только за того, кто заслужит ее любовь и уважение. Александра Станиславовна? Госпожа Нестерова сдвинула вверх правый рукав, влила в татуировку Силу и продемонстрировала опешившим мужчинам Знак Макоши. Да, самый «низкоуровневый» из всех гипотетически возможных – то есть, тоненькое колечко из нитей богини Судьбы с Родовиком на внешней стороне запястья и Навником на внутренней – зато настоящий. Что на несколько мгновений выбило наших оппонентов из колеи. Кстати, символ Чернобога показывать не стала. На всякий случай. А когда насладилась одурением мужчин, вернула рукав на место и с нескрываемой ненавистью уставилась на деда:- Богдан Леонидович, от всей души благодарю за невыносимую жизнь, презрение, плевки в душу и попытки сломать даже тут, в Академии: без всего этого мне бы и в голову не пришло попроситься под руку Яромира Глебовича. Но вы старались и, в конечном итоге, подарили мне счастье! – Ты все равно бу-… - начал, было, Ирецкий-младший, но схлопотал очередную зубодробительную затрещину от Болеслава Яновича и заткнулся. Терять лицо, делая вид, что не понял смысла фразы, я не собирался, так что отреагировал предельно жестко:- Николай Харитонович, надувать щеки перед девушками несложно. А вы рискните жизнью, вызвав на поединок меня. Не бойтесь, я в полтора раза младше вас и проучился в этой Академии меньше двух недель. Правда, перед поступлением повоевал с Доломановыми, но ведь они вам не чета, верно? Женишок пошел красными пятнами, но промолчал. И я, презрительно поморщившись, закончил свою мысль:- Не рискнули. Значит, предпочитаете действовать исподтишка. А зря: клянусь Силой, что в следующей попытке выкрасть или сломать Александру Станиславовну я обвиню вас. После чего найду и убью, как бешеную собаку! На этом мое общение с вами, Ирецкими, закончено. Богдан Леонидович, я разочарован знакомством и не горю желанием его продолжать. Тимофей Остапович, все остальное решите без меня. Если что – я на связи. Господа, счастливо оставаться……Профессионализм и воистину бульдожья хватка Фролова приятно удивили. Да, позиция у юриста была беспроигрышная. Ведь члены родов Назаровых и Игнатовых совершили преступление на территории МАО, а это автоматически расценивалось, как оскорбление Императора, и Богдан Леонидович с Дмитрием Петровичем прилетели в Москву настолько быстро именно для того, чтобы замять это дело. Но я рассчитывал получить тысяч четыреста за менталиста, сотню-полторы за скрытника и тысяч пятьдесят за Мишаню, а Тимофей Осипович оторвался на славу и вытряс из этой парочки четыре с половиной миллиона! В момент получения уведомления о зачислении на банковский счет наших пятидесяти процентов я тянулся к дверной ручке – собрался отвести «соседок» в административный корпус, чтобы обновить идентификаторы. Да, второй раз за день. Однако, открыв «банк-клиент», увидев поступившую сумму и прочитав сопроводительный текст, озадаченно хмыкнул и показал цифру девчонкам:- Это половина виры, выбитой Фроловым. – Ого!!! – хором воскликнули они. Я согласно кивнул и продолжил говорить:- Вторая половина уже улетела на счета Рюриковичей, и до нее нам дела нет. А нашу долю надо разделить. Теоретически юристу полагается два процента, но я предлагаю не жадничать и отправить двести десять тысяч – сто восемьдесят лично ему, и по десятке каждому бойцу ГБР. – Все правильно… – согласилась Рыжая. – Прямое перечисление денег на счета СБ-шников может выйти боком. А этот волчара наверняка в теме и придумает, как это сделать по закону. Саша заявила, что эти деньги заработали мы с Ладой, пока она лежала под дезориентацией, но получила по заднице от обеих девчонок и торопливо исправилась:- Юрист выложился до предела, а значит, его действительно надо поощрить. Да и СБ-шники были на редкость предупредительны и учтивы. Натка была того же мнения, поэтому я набрал Тимофея Осиповича, в темпе разобрался с этим вопросом и со спокойным сердцем вышел из дому в компании Нестеровой, Назаровой и Оболенской. А минут через сорок пять вернулся обратно с тремя Нестеровыми, подождал, пока Саша с Натальей откроют новые банковские счета и привяжут их к коммуникаторам, честно поделил виру на пятерых и успокоился. В смысле, приживил новоявленным родственницам земляные капканы, объяснил, как их прокачивать, и отправил в гараж. Тренироваться на покрытии, которое не жалко. После того, как они унеслись, утащил Рыжую в спальню, упал вместе с ней на кровать и загрузил еще одной проблемой – подбором подарка к выздоровлению Черной Мамбы. В этом вопросе мы с сестренкой пришли к консенсусу от силы минут за десять, проконсультировались с СБ-шниками и влезли в Сеть. А после того, как оплатили покупку и утрясли все вопросы с ее получением на территории жилого городка для преподавателей, расслабились. Я перевел комм в режим ожидания, подтянул Ладу к себе, закрыл глаза, запустил пальцы в густую рыжую гриву и растворился в наших общих ощущениях. Да, не полностью – регулярно «оглядывался» обнаружением жизни и самым краешком сознания следил за «соседками». Но воспринимал окружающую действительность через призму получаемого удовольствия. Поэтому нисколько не удивился, когда Лада отстранилась и села, так как заранее почувствовал, чего ей вдруг захотелось для полного счастья. В результате помог снять футболку и отправил руку путешествовать от шейки к пояснице. Нисколько не напрягся и в тот момент, когда Рыжая перевернулась на спину – коснулся пальцем ямочки между ключицами и повел его вниз, между полушарий нереально красивой груди к тренированному животику. – Скажи, пожалуйста, ты можешь представить себе кого-нибудь ближе и роднее меня? – донеслось откуда-то издалека. – Неа… – не задумавшись ни на мгновение, ответил я. – Вот и я не могу. Ведь ты для меня – вся Вселенная, я люблю тебя и как брата, и как мужчину, живу одним тобой, по-настоящему счастлива и точно знаю, что нужна тебе так же сильно, как ты нужен мне! Ну, и какого рожна мы все еще ходим с печатями бесстрастия? Этот вопрос вышиб меня из неги в реальность, заставил задуматься и помог облечь ощущения в слова:- Я боюсь тебя разочаровать и уничтожить безграничное доверие. А оно для меня ВСЕ. – Достойный ответ… – без тени улыбки заявила она. – И до обретения Знаков Макоши лег бы на душу, как родной. Но при наличии эмпатии такого уровня, как у нас, бояться непонимания, мягко выражаясь, глупо: мы читаем друг друга, как открытую книгу, знаем, какие чувства вложены в каждое слово, прикосновение или жест, поэтому не обращаем внимания на слова. В общем, сейчас ты научишь меня целоваться, перед ужином снимешь обе печати, а часов в десять отправишь «соседок» баиньки и подаришь НАМ целую ночь любви…