…Ольга ушла к себе в пятнадцать минут девятого, под отводом глаз и в прекраснейшем настроении. А я созвонился с «соседками», сообщил, что утренних тренировок, скорее всего, не будет, и предложил подняться к нам, чтобы позаниматься под чутким руководством Лады.

Девчата примчались чуть ли не до того, как я договорил, радостно продемонстрировали «заработавший» навык, были препровождены в тренировочный зал, получили ценные указания и с недетским фанатизмом принялись вбивать в подсознание первую «взрослую» боевую связку с использованием отвода глаз.

Я подмигнул сестренке, заглянул в гардеробную, оделся, как подобает главе рода, дождался получения предписания явиться в административный корпус к девяти утра и вышел из дому. Сканеру СКД улыбнулся в одну минуту десятого, вломился в здание и, следуя подсказкам «Проводника», добрался до рабочего кабинета ближницы. Там огляделся чувством металла, обнаружил две микрокамеры и сообщил об этом условной фразой.

– Эти – штатные. Их я уже отключила… – довольно заявила Ольга, гордо продемонстрировала обновленный личный идентификатор и уткнулась лбом в мою грудь. Аккуратно, чтобы не помять новый деловой костюм.

– Поздравляю от всей души… – улыбнулся я и добавил ей еще толику уверенности в себе: – Только принимать поздравления от главы рода надо иначе. Подставляй щечку под поцелуй!

Подставила. Получила. И аж задохнулась от восторга. Очередной раз заставив ужаснуться тому кошмару, который творился в ее душе последние дни. Впрочем, с этой проблемой Рыжая, вроде бы, справилась, поэтому я дал женщине немного побалдеть, а затем настроил на деловой лад:

– Ну что, Софья Александровна уже вылетела?

– Да, обещала быть в четверть десятого.

– Отлично! – обрадовался я, а затем с нажимом выдал последние инструкции: – Тогда я пошел домой. А ты, госпожа Нестерова, не позволяй себе забывать о том, что мстишь не за себя, а за Ольгу Ухтомскую и всех остальных девушек, опороченных этими ублюдками. Ты меня поняла?

– Мне приятна твоя забота, мой господин! – проворковала она. – Но в ненависти к ним больше нет ничего личного, поэтому я просто сделаю то, что должно, и вызову их на Божий Суд!

Я не поверил собственным ушам, ибо накануне Умница-Разумница с пеной у рта доказывала, что должна убить обоих собственными руками, и, в конечном итоге, добилась разрешения вызвать уродов на поединок до смерти. А это, мягко выражаясь, не радовало, ведь подобные поединки частенько заканчивались всякого рода неприятными сюрпризами. Особенно на уровне одаренных в ранге мастера.

Видимо, это удивление как-то, да проявилось, ибо женщина сочла необходимым объясниться:

– Ты был прав: сообщать кому бы то ни было о том, что у Ухтомской имелись личные причины для воздаяния – полный и законченный идиотизм. Так что даже Мамба получила скорректированный информационный пакет.

– Ты моя радость! – облегченно выдохнул я, от всей души поцеловал счастливую женщину в подставленную щечку и вышел из кабинета…

…Второе предписание явиться в административный корпус прилетело на коммуникатор только без двадцати одиннадцать. Я мысленно пообещал себе взгреть Ольгу по первое число, извинился перед девчонками за то, что снова вынужден их покинуть, и отправился в гардеробную. Одеваться по второму разу. Долгожданное сообщение от ближницы пришло уже туда и резко улучшило настроение: «Перун лишил посмертия обоих уродов и жутко перепугал абсолютно всех сотрудников МАО. Прости за столь долгое молчание, но раньше написать не смогла – Мамба была в бешенстве, ставила на уши коллектив, заново принимала клятвы и не отпускала меня от себя ни на шаг…»Я написал, что она у меня умница, заглянул в тренировочный зал, чтобы успокоить сестренку, тоже успевшую себя накрутить, и уже после этого свалил из дому. Естественно, торопился, так что на «финишную прямую» вышел уже без трех минут одиннадцать и «удивился», обнаружив перед кабинетом наставницы Конвой Великой Княжны. Провалами в памяти мужики не страдали, но правила поведения в присутствии персон Императорской крови все равно повторили. А я в это время с большим интересом изучал чувством металла инвалидное кресло, стоящее возле стены и накрытое плотным чехлом. Когда лекция, наконец, закончилась, перешагнул через порог, сделал всего два шага, ибо это помещение было в разы меньше предыдущего, и поклонился… под гневное шипение Великой Княжны:- И ради этого сюрприза ты заставила меня дать кучу клятв, пересадила с кресла на диван, убрала мой комм в сейф и вынудила проторчать в твоем кабинете целых полчаса?! – Мамба, слушай внимательно! – спокойно потребовала Ольга, выждала пару секунд и заговорила: – Клянусь Силой, что на днях прорвалась через естественный предел и проросла в пятую звезду мастера. Клянусь Силой, что забила на науку и через лето уволюсь из Академии. Клянусь Силой, что упросила Яромира Глебовича Нестерова взять меня под свою руку и теперь по-настоящему счастлива. А все остальное расскажет мой господин, ибо я связана клятвами. Рюриковна подобралась еще на первом утверждении. Второе вызвало у нее сильнейшее недоверие. А третье вообще шок! Тем не менее, с эмоциями она справилась похвально быстро и криво усмехнулась:- Умница, у меня нет слов! Ладно прорыв сквозь естественный барьер – этот приговор мог оказаться ошибочным. Но чтобы ты ушла из науки или подпустила к себе мужика?!Вместо ответа ближница повернулась ко мне:- Мой господи-и-ин? Аргументы, целенаправленно подготовленные для этого этапа беседы, показались недостаточно весомыми, и я решительно использовал новый:- Ваше Императорское Высочество, в ваше кресло, в данный момент стоящее в коридоре, встроено шесть микрокамер. Пять, вероятнее всего, являются штатными: они одного размера и конструкции, питаются от общего аккумулятора, обеспечивают круговой обзор плюс контролируют ваше лицо. Шестая отличается от остальных и размерами, и конструкцией, висит на встроенном источнике энергии и дублирует одну из штатных, то есть, тоже смотрит вам в лицо, что выглядит нецелесообразным. Найти эту, последнюю, не так уж и сложно – достаточно аккуратно срезать защитное покрытие вертикального штыря, закрепленного на конце левого подлокотника, чтобы показался объектив. Ярость, появившаяся во взгляде Великой Княжны во время этого монолога, не шла ни в какое сравнение с предыдущей. Да и в голосе, преувеличенно спокойном, появились отголоски приближающейся бури:- Умница, будь добра, позови ко мне Егора…Ольга мгновенно вынеслась из-за стола, в один скачок долетела до двери и выглянула в коридор. Через пару секунд в кабинете нарисовался самый невысокий из телохранителей, получил ценные указания и исчез. А еще через минуту с небольшим вломился к нам второй раз и доложил:- Нашли! – Замечательно… – все также преувеличенно спокойно сказала Софья Александровна, попросила его выйти, закрыть дверь и не появляться без разрешения. А после того, как мужчина исчез, повернулась ко мне: – Яромир Глебович, скажите, пожалуйста, а на мне электроника есть? Я мысленно вздохнул, но сказал чистую правду:- Микрокамер нет. НА ВАС имеется один маячок. В ВАС – второй и четыре медицинских имплантата. Женщина гневно раздула ноздри и нехорошо прищурилась:- Маячок должен быть один! – Возможно. Но я вижу два – под затылочной костью и в пирсинге. В том, который в пупке. – Умница-Разумница, найди мне что-нибудь вроде ножа… – попросила Великая Княжна. – А вас, Яромир Глебович, я прошу ненадолго отвернуться. Я повернулся лицом к стене, а через некоторое время услышал голос Ольги:- Мамба, это далеко не все, ради чего я тебя терроризировала. Но остальное мой господин озвучит только после вот такой клятвы…Судя по шуршанию, донесшемуся из-за спины, текст был распечатан на бумаге, и я невольно восхитился предусмотрительности Умницы-Разумницы. Софья Александровна тоже не разочаровала – внимательно обдумав все формулировки, разрешила мне повернуться, уставилась в глаза, поклялась Силой и повторила текст слово в слово. Средоточие подтвердило искренность ее побуждений, поэтому я сразу же перешел к делу:- Ваше Императорское Высочество, навык, с помощью которого я нашел эти «сюрпризы», не единственный редкий навык, имеющийся в моем распоряжении. Второй – познание сути – позволяет видеть энергетические структуры как своего, так и чужого организма, а также воздействовать на них. Этих двух предложений Великой Княжне хватило за глаза:- Вы хотите сказать, что способны восстановить пережженные главные жилы? – С вероятностью процентов в девяносто пять… – твердо сказал я. – Для более точного ответа потребуется прижать ладонь к вашему средоточию и ненадолго уйти в транс. Клянусь Силой, что не причиню Вам вреда. – Умница-Разумница, помоги мне лечь! – потребовала женщина. Я снова отвернулся к стене, дождался разрешения подойти, присел на корточки и прикоснулся к пергаментно-серой дряблой коже, покрытой старческими пигментными пятнами. Состояние энергетической системы Рюриковны изучал минуты три, если не больше. Затем вернулся в реальность и выдал вердикт:- Восстановление реально. Даже в этом кабинете, под естественным магофоном, мне хватит четырех часов. Но есть проблема посерьезнее: за годы бездействия ваша энергетическая система практически деградировала, так что на этом этапе Дар к вам не вернется. Тем не менее, вы сможете обратиться к целителям, восстановить крайне изношенный организм, убрать все медицинские имплантаты и пройти процедуру отката возраста. По мере того, как я описывал ситуацию, во взгляде Великой Княжны появлялся весь спектр эмоций, начиная с безумной надежды и заканчивая столь же безумной радостью. Однако следующий вопрос она задала все так же спокойно:- Яромир Глебович, если я правильно поняла прозвучавший намек, то вы в состоянии провести и второй этап. То есть, вернуть полноценный Дар. Я утвердительно кивнул:- Да, Ваше Императорское Высочество, я могу это сделать. Но и тут есть свои нюансы. Если проводить необходимые процедуры по часу в день, то даже под магофоном в полторы-две единицы по шкале Оберта на полное восстановление всех главных и части второстепенных жил, требующихся для нормального функционирования энергетической системы, уйдет не менее двух недель. Да, я с раннего детства преклоняюсь перед вами, как перед Черной Мамбой, и искренне уважаю свою ближницу за самоотверженность, заставившую ее посвятить свою жизнь поиску средства, способного вернуть вам здоровье, вторую молодость и Дар, но не собираюсь оповещать весь мир о наличии у меня легендарных навыков. Ибо это гарантированно выйдет боком моей семье. Рюриковна задумалась буквально секунд на десять-двенадцать, а потом насмешливо хмыкнула:- Почти уверена, что у вас с Умницей есть готовое решение. – Есть… – кивнул я. – Но оно связано с нешуточным риском. – Что вы имеете в виду? – нахмурилась Великая Княжна. – Поднимаясь с пола, я почти коснулся своей головой вашей и не почувствовал отклика от колокола. Значит, у вас его, вероятнее всего, нет. Хотя вы являетесь персоной, деятельность которой не может не представлять интереса для сильных мира сего, и на протяжении семнадцати лет проходили всевозможные медицинские процедуры. В том числе под наркозом. Рюриковна угрюмо кивнула:- Его действительно нет. Но приживить уже не вариант – в юности, будучи абсолютно здоровой, я употребила тридцать вторую эссенцию и чуть не сдохла от побочек, соответственно, шестьдесят четвертую и сейчас сто процентов не переживу. Я пожал плечами:- Приживить не проблема. Проблема в последствиях срыва программ, если таковые имеются и висят достаточно долго. – Так, стоп!!! – воскликнула она и подалась вперед: – Вы хотите сказать, что можете приживить мне колокол?! – Да, Ваше Императорское Высочество, могу. Клянусь Силой. Кроме того, смогу откачать при срыве программ, если таковые имеются. Но процесс вам однозначно не понравится. Женщина криво усмехнулась:- Яромир Глебович, поверьте на слово, мысль о наличии программ мне не нравится гораздо больше самой ужасной смерти. Так что я соглашусь на очередную попытку приживления даже в том случае, если вероятность успеха по вашим оценкам не будет превышать одного процента……Кортеж из двух черных бронированных внедорожников «Горыныч», вот уже лет тридцать считающихся одним из символов силы и могущества рода Рюриковичей, подкатил к домику моей ближницы ровно в половине третьего. Ольга, которую ощутимо потряхивало от внутреннего напряжения, отправилась встречать гостью, а я остался сидеть на диване в гостиной. Чтобы, в случае чего, не заставлять бойцов Конвоя искать меня по всему дому. Вопреки моим ожиданиям, в квартиру они даже не сунулись, выпустив стайку разведывательных дронов на улице и закрутив их каруселью вокруг коттеджа, проводив подопечную до прихожей, позволив хозяйке дома взять Рюриковну на руки и укатив инвалидное кресло к машинам. Я поднялся на ноги, чтобы встретить особу Императорской крови стоя, дождался появления обеих женщин и поклонился. – Яромир Глебович, дозволяю обращаться ко мне по имени-отчеству… – заявила она, оглядела обеденный стол, стараниями Ольги превратившийся в операционный, и закапризничала. Судя по всему, стараясь отвлечься от мыслей о возможной неудаче: – Умница, ты подстелила под простынку что-нибудь мягкое? А то я уже не такая фигуристая, как раньше, и лежать на твердом будет некомфортно. – Не «уже», а «пока еще»! – поправила ее ближница, осторожно посадила на столешницу, жестом попросила меня отвернуться и продолжила ворчать: – Забочусь, как о самой себе, больше двадцати лет. Ан нет, все равно появляются какие-то сомнения. – Это не сомнения, а страх! – внезапно призналась Черная Мамба. – Я жутко боюсь, что в самый последний момент что-нибудь пойдет не так, и… – Софа, я верю моему господину больше, чем самой себе… – перебила ее Ольга. – А он пообещал, что вернет тебя к нормальной жизни. Поэтому перестань нервничать, закрой глаза и расслабься. Нет, не изобрази расслабление, а выброси из головы все сомнения и помечтай о том, чем займешься после того, как отправишь ненавистное инвалидное кресло на свалку. Не знаю, о чем именно мечтала Великая Княжна в тот момент, когда я приложил ее целительским сном, но лицо у нее было умиротворенным. И это порадовало. Так что я весело подмигнул Оле, присел на край столешницы, прижал ладонь к солнечному сплетению Рюриковны и ушел в транс. Через несколько мгновений образовал связь со средоточием пациентки, создал в нем избыточное давление Силы и «включил» направленную регенерацию на самом краешке «огрызка» правой верхней главной жилы. Теоретически ничего сложного в этом процессе не было и быть не могло, но на практике оборванная энергетическая структура росла абы куда, а туда, куда требовалось, отказывалась наотрез. Вот и пришлось повоевать. В смысле, экспериментировать. Порядка получаса. Зато после того, как стала понятна внутренняя логика правильного подхода к исцелению подобных структур, жила начала нарастать миллиметр за миллиметром и через какое-то время сомкнулась со вторым обрывком. К сожалению, на этом «война» не закончилась: для того, чтобы сквозь плоскость соприкосновения двух частей одной и той же структуры «потекла» Сила, пришлось пробивать канал во всем наращённом куске, восстанавливать два сантиметра деградировавшей части и добиваться ее устойчивой работы. В общем, помучился я на славу. Зато отработал методику, так что за левую верхнюю главную жилу взялся с куда большим энтузиазмом. И не зря: она, можно сказать, восстанавливалась чуть ли не бегом. Естественно, по сравнению с первой. Не возникло проблем и с двумя нижними. В результате уже через час сорок с начала сеанса исцеления я, по сути, выполнил вторую заветную мечту ближницы. Но такая полумера грозила нам с Ладой и Олей серьезнейшими проблемами, поэтому я мысленно перевел дух и перешел к следующему этапу запланированной процедуры. К возвращению полумертвого организма Великой Княжны в состояние, достаточное для вытаскивания из Нави после срыва ментальной программы. На этом этапе устал так, что не передать словами. Прежде всего из-за того, что требовалось увязывать целительные воздействия с работой медицинских имплантатов. Причем так, чтобы при их удалении хирургам и в голову не пришло удивиться слишком хорошему состоянию кровеносных сосудов и внутренних органов. А на последнем этапе, уже прилично одурев от столь извращенного восстановления организма пациентки, «поправил» второстепенную жилу, ведущую к головному мозгу. Ту самую, на которой должен был «повиснуть» колокол. В итоге из транса вывалился никаким, оценил свое состояние и некоторое время раздумывал, приводить себя в порядок восстановлением и очищением разума или нет. Слава всем богам, желание показать Рюриковне свой замотанный вид не лишило способности соображать: я вовремя вспомнил о том, что эта женщина успела разобраться в магии еще в бытность командиром «Миража», и сообразил, что подобная клоунада выставит меня не в лучшем свете. Как вскоре выяснилось, играть с этой женщиной действительно не стоило: вернувшись в сознание, она внимательно оглядела меня с ног до головы, на мгновение задержала взгляд на насквозь пропотевшей футболке, прикипела взглядом к «излишне бодрому» лицу и едва заметно прищурилась. Сделанные выводы, естественно, озвучивать не стала, но, вне всякого сомнения, осталась довольной увиденным и со спокойной душой ушла в себя. А после того, как проанализировала свои ощущения, озадаченно хмыкнула:- Яромир Глебович, а ведь вы восстановили не только пережженные части главных жил, верно? Я не чувствую ни болей, ни изжоги, ни ломоты в суставах, ни озноба, ни слабости… – Да, я вас немного подлечил. Чтобы вы гарантированно пережили срыв программы. – По моим ощущениям, абсолютному большинству целителей это ваше «немного» даже не снилось! – фыркнула она, покрутила головой, задержала дыхание секунд, эдак, на тридцать, но не дождалась ни головокружения, ни одышки и… захотела поделиться наболевшим: – Знаете, в начале августа, вытащив меня из Нави после очередной клинической смерти, главврач Андреевской больницы признался отцу, что следующей я однозначно не переживу. Мало того, в самом лучшем случае протяну от силы до конца весны. Насколько точным был его диагноз? Великая Княжна жаждала правды, и я не стал кривить душой:- По моим ощущениям, он не ошибся. Но то состояние уже в прошлом. – Вот именно! – довольно заявила она. – Значит, я должна вам жизнь. И это не обсуждается. А теперь скажите, пожалуйста, сколько вам потребуется времени, чтобы полностью восстановить потраченную Силу? – Порядка полутора часов… – ответил я, на всякий случай увеличив реально необходимую цифру вдвое. – Отлично! Значит, Умница меня ненадолго унесет……Силу я восстановил минут за сорок, а все оставшееся время убил на объяснение действий Великой Княжны во время процесса приживления. Она слушала чрезвычайно внимательно, вникая в каждую фразу. А как только я заикнулся о вере, насмешливо фыркнула:- Яромир Глебович, веры в ВАС у меня в разы больше, чем требуется – я снова чувствую средоточие, понимаю, что наполовину выздоровела, вижу, какими глазами на вас смотрит Умница-Разумница, и знаю, что никто, кроме вас, не приживит мне колокол и не вернет полноценный Дар. Так что давайте начинать. Ольга перенесла ее в ванную комнату, посадила на одно из двух кресел, по моей просьбе поставленных рядом, вырубила свет и вышла. А я, мысленно попросив помощи у Макоши и Живы, стал описывать Рюриковне радужный шар. В процессе придумывал тысячу ярких и волнующих мелочей, закреплял их приятными ассоциативными связями и так далее, прекрасно понимая, что второй попытки превратить имеющееся доверие в слепую веру у меня не будет. В итоге ввел женщину в нужное состояние настолько глубоко, что «подзатыльник» особо и не понадобился – колокол возник в самый первый миг воздействия и невероятно легко. Ну, а потом ее накрыло срывом программы. Раза в полтора сильнее, чем Олю – только сердце я запустил четырежды и еще раз шесть вытащил Рюриковну из Нави по другим причинам. В итоге выложился до предела, потратил на это дело абсолютно все запасы Силы и последние минут десять работал на тех крохах, которые получал за счет естественного восстановления. А после того, как вернул Софье Александровне физическое здоровье, был вынужден озаботиться состоянием ее психики – пересадил напрочь деморализованную женщину к себе на колени, прижал к груди и баюкая, как маленького ребенка, ласково заворковал. Убеждая, что все плохое уже далеко позади, что от программ не осталось даже крошечных обрывков, и что под колоколом, который раскачается очень быстро, ей больше ничего не грозит. Трясло Рюриковну так сильно, что не передать словами. Но уговоры и моя уверенность вкупе с ласковыми поглаживаниями по голове, спине и пояснице постепенно делали свое дело – минут через десять-двенадцать женщина порывисто обняла меня за шею и «спряталась» в объятиях, а еще через пять-семь почти перестала дрожать и еле слышно взмолилась:- Я вся грязная, неприятно пахну и пачкаю вас… но посижу так еще немножечко, ладно? – Сидите столько, сколько надо… – так же тихо ответил я и подкинул аргумент, позволяющий логично интерпретировать продемонстрированную слабость: – Не знаю, когда вас приложили этой дрянью, но она вросла в сознание слишком глубоко и напрочь отказывалась выкорчевываться. Знаете, такое количество клинических смертей сломало бы кого угодно, а вы не сдавались. И ваше упорство помогало мне. Поэтому можете собой гордиться! Великая Княжна вымученно усмехнулась:- Не смешите: я запаниковала еще во время первой и напрочь перестала соображать, так что выжила исключительно вашими стараниями. Кстати, сколько жизней я вам теперь должна? – Нисколько! – твердо ответил я. – Пережженные жилы я восстановил из уважения к Ольге, а колокол вообще навязал. Из страха за семью…