Живучесть некоторых отдельных человеческих особей меня всегда поражала. Так например, женщина, идущая позади мужчины, словила пулю в спину, упала на землю, корчилась в судорогах и тихо хрипела, вместо того, чтобы сразу сдохнуть.

— Выключи фонарь и подними руки вверх, — спокойно произнес я, стоя, прислонившись боком к дереву и удерживая Вал на уровне живота.

Сил на то, чтобы поднять руки и стрелять нормально, попросту не хватало.

— Н-не уб-бивай, — заблеял мужик, нервно сглотнул и явно намеревался обернуться.

— Стой смирно. Я буду задавать вопросы, а ты отвечать. Кхе-кхе… Если твои ответы совпадут с ответами того камуфлированного рэмбо с арбалетом, то я так и быть, дам тебе свалить. Если же нет… кхе… тьфу бля… Если же попытаешься напиздеть, то приляжешь рядом с бабой, усек? — я с трудом сдерживал кашель и подступающую тошноту, то и дело сплевывал желчь. — А теперь, руки вытяни повыше, сядь на корточки.

— Угу, — согласно кивнул неудачливый охотник и принял позу краба, максимально неудобную для побега или активных агрессивных действий.

— Хтьфу… А теперь четко и ясно. Сколько мужчин в камуфляже заходило в поселок? — Я спокойно задал вопрос, при этом осел на землю, стараясь меньше задевать раненую ногу.

Согнул здоровую в колене, упёрся в нее магазином автомата, специально, чтобы не перенапрягать руки.

— Эээ… Трое! Два с автоматами и один с пулеметом! Они и раньше приходили, о чем-то разговаривали с председателем. Днем пришли и сказали искать какого-то раненого деда в камуфляже и с большим рюкзаком. Кто найдет, тому мешок макарон и ящик консервов, — затараторил гражданский. — Бля, дед, не убивай, сам пойми, жрать все хотят. Мы ж местные, с города, сразу как началось, на дачу рванули, пересидеть. Да половина Волчанки таких, жрачка у многих уже закончалась, а огород пока ещё разростётся. А тут такая халява. Ну будь человеком, больше я нихрена не знаю.

— Сколько ещё таких наёмных искателей? Кхе, — я вновь сплюнул желчь и недовольно поморщился.

Нет, в таком состоянии, я точно не смогу доковылять до соседнего поселка.

— Да мужиков десять, не больше! Охотники тоже, как я, с переломками. Я ж с ними на охоту и катался, мы больше по уткам стреляли. Дед, ну не убивай, хочешь я тя в Волчанку проведу? На хате моей заныкаешься. Пересидишь, пока эти камуфляжные не свалят. Ты ж ра…

Договорить я ему не дал. Нутро вопило, что сейчас вырублюсь от слабости или начну блевать.

В обоих случаях не смогу контролировать потенциально опасного пленника. Вот и пришлось кончать сразу и наглухо. В потемках стрелял по силуэту, но и этого хватило. Пуля попала чуть ниже и правее шее, пробивая лопатку и дробя ключицу. Смертельно и болезненно, но что поделать. Я не в том состоянии, чтобы стрелять прицельно и даровать милосердную смерть.

Тело корчилось в огонии пару минут, стучало ногами по траве перепахивая землю. Мужик еще что-то хрипел, пытался зажимать рану, даже кажется плакал, но в итоге всё равно вытек и умер от кровопотери. Что же, туда им и дорога. Продажная сволочь, готовая за мешок макарон и ящик тушенки сотрудничать с врагом.

— Кхе… Вот тебе, блять, и новое поколение… Цену, сука, жизни, в макаронах и тушенке измеряют. И это они, кхе-кхем, еще накинули за блоки… А может и вовсе цена чисто за блоки, а я вообще нихрена не стою, — я сплюнул желчь и перевесил автомат на грудь. — Русский, сука, офицер. Ветеран, проливавший кровь за этих мразей… Ими же и продан… Резать, суки, всех резать!

Завалившись на правый бок, медленно пополз к телам, волоча раненую ногу по земле. Больно, очень больно, но жить-то хочется. А когда хочешь жить, то и не так извернешься.

— Ааа, — громко застонала раненая женщина, когда я начал ее ворочать, чтобы осмотреть карманы и одежду.

— Заткнись, гнида! — рыкнул я, выудив нож с пояса и без лишних движений, вонзил в горло стонущей.

Вокруг сразу стало тихо. Только ветви шумели листвой под порывами ветра. Здесь, в низине, он практически не чувствовался и оттого было относительно тепло. Хотя меня, от кровопотери и сна в земле, пробирало до дрожи.

Вытерев нож о куртку женщины, я убрал его обратно. Из приятного, нашлась «согревайка», фляжечка с чем-то непонятным, но пахнущем алкоголем. Больше ничего толкового. Грибники-искатели, что б их…

У мужика набор был поинтереснее. Во-первых он тащил с собой двустволку. Старенький ТОЗ шестьдесят третий, шестнадцатого калибра. К нему патронташ с десятком патронов.

Во-вторых, фонарик был весьма не плохим. Не китайская игрушка с рынка, а вполне такой фирменный: «Феникс».

Видимо дарили этому олуху на какой праздник, поскольку даже нож у него при себе был дерьмовый. Эдакая пародийная подделка с названием «Финка НКВД», которая больше нужна для понтов и уступает моему боевому 6х9-1.

Все таки врали эти черти про то, что голодают. Вон, нашли же возможность с собой взять несколько яблок и бутылку воды. Литровка, но тоже ничего. Мне для разгона хватит. Надо же чем-то перебить этот мерзотный привкус во рту.

Усевшись прямо на труп мужчины, омыл яблочки водой из бутылки и быстро зажевал. Кисленькие, еще не до конца поспевшие, но хороши. Кислинка и тянуще-сковывающее ощущение по краям челюстей, немного отрезвили. Вполне терпимо. Если б не нога, уже давно учесал подальше, но стоит заняться обработкой, дабы никакую заразу не подхватить.

На сей раз вместо бинта решил использовать футболку мужика, срезав с нее довольно широкую ленту.

Тряпье относительно чистое, хотя лучше бы его прокипятить, но увы. Как говаривал один человек: «За неимением горничной, ебём дворника». Так и я, не решив расходовать последний перевязочный пакет, промочив и сняв старый бинт, закрыл рану от грязи импровизированной повязкой. На время хватит.

— Спасибо этому дому, но теперь пойдем к другому, — прохрипел я, поднимаясь.

Двустволка как посох служила куда лучше чем относительно короткий Вал. Тем более что владелец ружья действительно любил охоту на уток. Ствол семьсот десять миллиметров, да у меня автомат с разложенным прикладом лишь немного длиннее будет, а тут, на ружье, приклад монолитный, деревянный, ещё и с прорезиненной пяткой.

К тому же, не стоит оставлять оружие и патроны на территории подконтрольной противнику.

Помню, мы в горах, если не могли утащить оружие убитого по-тихому врага с собой, доставали оттуда затворы и выбрасывали в ближайший водоем. Чисто чтобы лишить противника ещё одной единицы вооружения.

С более удобным посохом получалось ковылять чуть быстрее, но я все равно старался придерживаться низины, то и дело сверяясь с компасом.

В темноте очень легко сбиться с пути и заплутать.

С другой стороны, из-за моего черепашьего темпа и полной светомаскировки, мне удавалось перемещаться максимально скрытно. Правда, там где молодой боец вытянул бы на характере, волевых и выносливости, мне остается полагаться лишь на собственный опыт.

За несколько часов, я наконец вышел к первому ручью и смог пополнить запасы проточной воды. Заодно умылся и смыл пот с шеи, и подмышек.

У родника встал на передышку, решив на всякий случай подкорректировать маршрут. Нет, выходить в Волчанку я не собирался, ибо это было чистой воды самоубийство. Однако, я вполне могу двинуть и в противоположную сторону, уходя ещё дальше от города. Осталось только выбрать населенный пункт, где можно укрыться…

— Та-а-ак-с, — я уселся на собственный рюкзак, выпрямил ноги, морщась при этом от боли.

Так уж вышло, что Волчанку я начал обходить по часовой стрелке. На север от поселка есть небольшой дачный кооператив, можно доковылять туда. Это всего километра три от точки, где я нахожусь сейчас.

Если взять, что я в среднем продвигаюсь по километру в час, то к рассвету туда вполне смогу выйти, а там уже действовать по обстоятельствам.

Собравшись с духом, осторожно поднялся. Двигаться надо было не спеша, не хватало ещё нарваться на засаду или ещё одну парочку горе поисковиков.