Лейтенант, не смотря на столь низкое офицерское звание, действительно являлся стариком, особенно по меркам силовых структур.

На вид лет сорок пять. Под балаклавой скрывалась легкая седая небритость и морщины. Впрочем причину столь слабого карьерного роста, я могу определить легко. Передо мною хронический алкаш, который только недавно вышел из запоя. Больше чем уверен, что это тело сидело старшим прапорщиком где-нибудь в КХО или дежурке, и побухивало вечерами. А лейтенанта получило либо под пенсию, либо по принципу «долбаеба».

Если кратко, то в армии ходит шутка: Что делать с долбаебом, который нихрена не умеет работать? Двигать его вверх по карьерной лестнице, чтобы как можно меньше с ним пересекаться. Поэтому не редко явление, когда начальник штаба или зампотыл является абсолютно бесполезным существом, а всю работу за него выполняют его помощники.

Помнится году эдак в двадцатом, служил я в одной части, где начштаба с глазами срущей белочки считал стулья в своем кабинете, а штабную документацию печатал срочник.

Собственно, когда это тело уходило в отпуск, в части ровным счетом ничего не менялось. Временно исполняющий обязанности клал хер с большого постамента, так что все тот же срочник продолжал выполнять работу с документацией.

За год получил сержанта, знаки отличника, пару медалек и вроде даже письмо на родину с похвалой. Естественно, что все это он проводил сам себе, ибо имел доступ к штабным печатям и формирующимся приказам. Там себя впихнул, тут впихнул. И вот, парняга с «доблестью» второй степени, хотя нигде не участвовал и ничерта не делал, кроме как подтирал задницу начштаба.

Вот таким же «начштабом» был и этот летеха. Суетящийся рядом прапорщик куда больше походил на командира, нежели старое недоразумение.

Максимум на что лейтенант был способен, это принести извинения, пообещать разобраться и с усталым видом свалить, сославшись на большое количество расследований. За себя он оставил старшего прапорщика Архипова, который внушал куда больше доверия.

— Мда, и как так вышло, что парадом командует аж целый лейтенант? — с усмешкой спросил я, рассовывая по местам пистолет и нож.

На мое рефлекторное досылание патрона в ствол менты напряглись, но ничего высказывать не стали.

— В их участок прилетело сразу же. Выжили те, кто был на выездах, — пояснил за них Федька. — Старый выжил, потому что в рабочее время бухал с друзьями дома. Когда бомбежка улеглась, он сунулся к управе, а там пепелище. Ну и решил организовать местную дружину под патронажем Престнякова. Хотя пока мы с тобою на Павловке бэхи жгли, он спокойно со своей бригадой отсиживался чуть ли не в последнем эшелоне.

— Понятно, а чего они половина с шевронами, а половина без? — поинтересовался я, обращаясь к Сапогу и намеренно игнорируя присутствие карателей.

— Рекрутеры, набранные из числа бывших сотрудников МВД, — вмешался Архипов. — Сергей Ефимович, мы конечно проинструктируем людей, но лучше бы вам иметь разрешение на ношение оружия, нового образца, оно оформляется в строевой части… На вокзале, следующий кабинет после кабинета Престнякова.

— Может, мне тоже оформить разрешение? — усмехнулся Сапог. — Слышь, Архип, вы там не прихуели со своими ментовскими закидонами? Мало того что толпой ходите и щемите людей почем зря. Причем далеко не всегда обоснованно. Так еще и какие-то бумажки решили развести? Ты, случаем, не забыл, откуда стволы у вашей братии? Вы ж без управы с голой жопой остались. Рыночники вам шмот подогнали, а автоматы с нашей барщины.

Архипов нахмурился, но промолчал. Замечание было точечное и по делу. Рекрутеров вооружали «консервами», вытащенными со складов. Своего оружия у карателей не было, за исключением нескольких трофейных обрезов, изьятых у бандитов.

Последнее слово осталось за Федькой. Было видно, что омоновцы ссутся рамсить с вояками, а вояки, в свою очередь, просто не хотят устраивать перестрелку. Обе стороны понимают, что в случае замеса выжившие позавидуют мертвым, поскольку: что каратели, что вояки, кровь своих, будут смывать кровью обидчика.

Разошлись мирно. Менты вздернули еще несколько насильников и мародеров, после чего спешно убрались, ну а меня в добровольно-принудительном порядке усадили в уазик.

— Слышь, Сапог, а с чего это Женька за мной пёрся? — решил уточнить я, ну не нравится мне, что вокруг моей персоны слишком много всего начанает вращаться. — Ты ежика-то на колючку не наматывай. И так ясно, что он со своими пацанами шел по моему следу. Наблюдателя ко мне приставили?

— Знаешь, командир, время сейчас неспокойное, — отстраненно произнес Федька, отворачиваясь в сторону. — То мародеры, то просто отморозки. Опять же, семьи неблагополучные. Сейчас и ближайшие пару месяцев, все говно из людей попрет. Вон, у Архипа, сплошь насильники, грабители, да убийцы. Мужики ж чего такие жесткие в методах. Да чтоб желающие отомстить наедливому соседу или трахнуть девку, которая все время френдзонила, сто раз подумали, прежде чем делать. Ты еще не видел какая жесть творилась позавчера ночью. Там общага у педагогичек гудела во всю. Каратели когда примчались по наводке, человек двадцать гастарбайтеров перехерачили. Таджики вроде, с факультета безопасности жизнедеятельности, прикинь. Полезли избивать пацанов, трахать девок и грабить всех подряд.

— Ты мне ужастики не рассказывай. Кто Жэку подослал? Народу и так не много, а вы ещё боевую группу отряжаете за мною наблюдать, — недовольно поморщился я и сунул руку в карман, нащупывая там пистолет. — Я так-то не безоружен и далеко не мальчишка. Если какой негодяй сунется, живо пулю словит.

— Ага, а еще у тебя в доме на третьем этаже обосновались Рыночные, организовав там огневую точку. Им тоже людей не шибко хватает, но пасут же тебя, — усмехнулся Федя и постучал пальцем по виску. — Соображай Старый. Ты собрал у себя в подвале мастеровую бригаду из инженеров и слесарюг. В одном месте. Считай ценнейшие специалисты, важность которых мало кто пока осознает. Через месяц, а то и полтора, когда все подуляжется, кому-то надо будет восстанавливать район. Насосы пашут не вечно, генераторы тоже потихоньку отмирают, так что ваша братия будет нарасхват. И тут вопрос, кто вас пасет, тот владеет инфраструктурой города. А у кого вода и электричество, у того есть все. Так понятнее?

— Да, вот только с каких херов мы должны горбатиться на кого-то? — я непонимающе на него уставился. — И давай, не затерай про блага цивилизации. В светлое будущее я не верю.

— Ну, кушать хотят все, а технари всегда кушают вкусно, — пожал плечами Сапог и напрягся. — Во всем этом есть и другая сторона. Вас в любом случае будут пытаться контролировать. Причем особо вас самих и не спрашивая. Выбьют Рыночных например какие братки. Заявятся и скажут, что теперь они вас крышуют. Потом одних братков выбьют другие. И так до бесконечности. Так что в ваших интересах сотрудничать, либо с нами, либо с теми, кто точно защитит. Замир вон, несмотря на мощь диаспоры, один фиг под нас стелится, чтобы его рынок с минометов не разнесли к хуям собачьим.

— Я тебя понял, — согласно кивнул я. — Ты решил меня до самого дома подвезти?

— Допустим, а что? Мало ли какие мудаки опять к тебе сунутся. А, как я слышал, тебе скоро выдвигаться на задачу от командора… — Федя замялся. — Ефимыч, как бы, чисто из уважения к тебе. Снарядись так, чтобы в случае чего сваливать пехом. Не нравится мне команда, которую тебе Престняков подобрал. Мужики вроде нормальные, но вот чую я, что дерьмецом от них попахивает. И это, с собой возьми только Ярыгу. Нормальный ствол мы тебе обеспечим. Я сейчас у Престняка замом по бээру хожу. Пожелания есть?

— Услышал, — хмыкнул я и потер ушибленную скулу. — Тогда, что-то легкое, но тихое. Сто четвертый с пэбээсом например, и оптикой. Или что подобное. На Вихрь не претендую, но если получится…

— Поищем, — согласился Сапог. — Все, твоя остановка…

Уазик припарковался почти у самого подьезда. Я, не долго думая, открыл дверь и вылез из машины.